Chương 6

Tuyết đã rơi ròng rã ba ngày ở Tuyền Dương, đến nay mới ngớt. Sau bữa tối, Thẩm Nam Chu dẫn Trần Nặc xuống lầu đi dạo. Cô bé đã gần một tuần không ra ngoài, cô bé thì không sao, nhưng anh sợ cô bé buồn chán.

Khu dân cư có khuôn viên cây xanh rất đẹp, với cây cối, thảm cỏ, hòn non bộ và suối phun. Hồ nước của suối phun đã đóng băng, nhưng nhìn xuống dưới vẫn thấy cá bơi lội.

“Cá không bị chết cóng sao ạ?” Cô bé ngạc nhiên hỏi, vẻ mặt đầy tò mò.

Thẩm Nam Chu giải thích rằng cá không chết cóng: “Nước đóng băng là do nhiệt độ trên bề mặt thấp hơn 0 độ C, nhưng bên dưới vẫn là nước lỏng. Lớp băng giống như một chiếc chăn bông dày mỏng không đều phủ trên mặt sông, dù thời tiết bên ngoài lạnh đến mấy, nhiệt độ nước sông bên dưới lớp băng vẫn duy trì ở 4 độ C. Cá là động vật máu lạnh, nhiệt độ cơ thể chúng thay đổi theo nhiệt độ nước, không thể tự giữ nhiệt độ ổn định. Chỉ cần nhiệt độ nước không xuống dưới 0 độ C, nước trong cơ thể cá sẽ không đóng băng, vì vậy chúng không chết.”

Trần Nặc nghe xong vẫn mơ hồ, tỏ vẻ không hiểu, “Tại sao nước dưới băng lại giữ ở khoảng 4 độ C ạ?”

Anh không trả lời ngay mà kéo cô bé đi tiếp, vì nhiệt độ không khí quá thấp, đứng yên dễ bị cảm lạnh.

“Nước có một đặc tính đặc biệt: khi nhiệt độ trên 4 độ C, nước sẽ nở ra khi nóng và co lại khi lạnh; nhưng khi nhiệt độ dưới 4 độ C thì ngược lại. Nói cách khác, ở 4 độ C, mật độ nước là lớn nhất. Chính vì vậy, nước dưới lớp băng cũng có mật độ lớn nhất, cho phép nhiệt độ duy trì ở khoảng 4 độ C.”

Thấy cô bé vẫn chưa hiểu rõ, Thẩm Nam Chu mỉm cười, dịu dàng nói, “Sau này cháu học vật lý sẽ hiểu thôi, không cần quá bận tâm. Cháu còn nhỏ, cứ từ từ rồi sẽ biết.”

“…Dạ.”

Trên đường đi trong khu dân cư không có tuyết đọng, hai người vừa đi vừa ngắm cảnh. Đến vườn hoa nhỏ thì tuyết đọng dày hơn, trắng xóa một màu, trông như một tấm thảm phẳng lì, không hề có dấu chân người. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, tuyết được phủ một lớp ánh sáng vàng lấp lánh.

Trần Nặc kéo Thẩm Nam Chu lại khi anh định bước vào, “Đừng vào chú, bước vào thì tiếc lắm ạ.”

Thẩm Nam Chu chiều theo ý cô bé, mỉm cười gật đầu đồng ý, rồi còn khen cô bé, “Trần Nặc ngoan quá.”

“Chuyện này thì liên quan gì đến ngoan ngoãn chứ…” Trần Nặc thầm nghĩ, cô bé cảm thấy trong mắt anh, mình dường như không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Về đến nhà, Thẩm Nam Chu vào phòng tắm xả nước cho cô bé tắm, còn mình xuống bếp nấu sữa bò, bỏ thêm vài quả táo đỏ. Khi cô bé tắm xong bước ra, một ly sữa táo đỏ đã được uống cạn, thật là sảng khoái.

“Chú có uống không?” Cô bé uống xong mới hỏi. Vừa nãy anh rót thẳng cho cô bé, không hề cho cô bé cơ hội nói chuyện.

Thẩm Nam Chu nói anh là người lớn, không cần uống. Trần Nặc nghiêm túc phản bác, “Người lớn cũng bị cảm lạnh mà chú, trong nồi còn không ạ?” Anh nói hết rồi. “Vậy sao, sữa bò cũng hết luôn à?” Thấy cô bé không vui, anh nghĩ một lát, để trấn an cô bé, anh thỏa hiệp nói, “Vậy lát nữa chú uống ly Bản Lam Căn vậy.”

“Bản Lam Căn cũng được ạ.” Trần Nặc hài lòng. Thẩm Nam Chu véo mũi cô bé, “Cái tính bướng bỉnh ngày càng lớn nhỉ.”

“Chú không giữ gìn sức khỏe, cháu phải quản chú thôi.”

Thẩm Nam Chu dịu dàng cười, “Con bé ngốc này.”

Thời gian còn sớm, Trần Nặc muốn vào phòng làm việc đọc sách một lát. Thẩm Nam Chu đương nhiên ở bên bầu bạn cùng cô bé. Đến gần 10 giờ, anh giục cô bé đi ngủ. Trần Nặc những lúc khác thì rất nghe lời, cô bé khép sách lại đứng dậy, vừa chuẩn bị về phòng, Thẩm Nam Chu đột nhiên vươn tay đặt lên vai cô bé, kéo cô bé vào lòng. Trần Nặc không hiểu chuyện gì, ngẩng mặt nhìn anh. Anh cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ, một lúc sau, có vẻ hơi bất đắc dĩ nói, “Trần Nặc, lát nữa nhà mình có thể có khách đến. Người khách này… ừm, đầu óc có chút không bình thường. Cháu ở trong phòng đừng ra ngoài nhé, được không?”

“Không bình thường là ý chú nói bị bệnh tâm thần ạ?”

“…Cũng gần như vậy.”

“Vậy chú đừng cho anh ta vào, nguy hiểm lắm.” Trần Nặc nói thật, “Lỡ anh ta nổi điên làm chú bị thương thì sao ạ? Trước đây nhà hàng xóm cháu có một người bị bệnh tâm thần, anh ta suýt nữa cắn đứt tai một đứa bé dưới lầu, đáng sợ lắm.”

Những lời này khiến Thẩm Nam Chu dở khóc dở cười. Thấy cô bé thật sự lo lắng, anh mềm lòng, trấn an nói, “Yên tâm đi, anh ta sẽ không làm chú bị thương đâu.”

“Như vậy không được đâu ạ.”

“Vậy lát nữa chú sẽ để gậy đánh golf bên cạnh, nếu anh ta phát bệnh, chú sẽ đánh anh ta.”

Trần Nặc nghĩ ngợi, cũng chỉ đành như vậy. Rõ ràng là anh nhất quyết muốn mời người bạn kia vào nhà.

Không giống như Trần Nặc nghĩ, khách của Thẩm Nam Chu không đi cửa chính, mà đi vào từ cửa sổ. Anh ta mở một ô cửa sổ trong phòng khách, một con mèo lông trắng dài uyển chuyển nhảy vào. Đuôi mèo xù lên như đuôi cáo, sau đó trong nháy mắt, con mèo trắng biến thành một người đàn ông.

Người đàn ông rất đẹp trai, khoảng hai mươi mấy tuổi, mặc bộ đồ nam mùa đông mới nhất của Armani. Mái tóc trắng dài đến eo, ngũ quan yêu dã, đôi mắt to tròn màu xanh lam như đá quý. Đôi mắt to này làm giảm bớt vẻ quyến rũ đầy tính công kích của anh ta, khiến anh ta trông có vẻ thuần khiết hơn.

“Bạch Cập, tôi đã nói rồi, mười năm gần đây nhà này không tiếp khách.”

Biểu cảm trên mặt Thẩm Nam Chu thể hiện rõ ràng: Tôi không vui, tôi ghét anh, tôi muốn tống anh ra ngoài.

Người đàn ông tên Bạch Cập cũng rất không vui, “Anh chàng này thật là vong ơn bội nghĩa. Tôi đã giúp anh tìm người, giờ tìm được người rồi thì trở mặt không quen. Thẩm Nam Chu, anh đúng là tên ma cà rồng máu lạnh vô tình!”

Thẩm Nam Chu không dao động, nói thẳng, “Tôi sẽ không cho anh gặp Trần Nặc, anh có thể cút đi.”

Bạch Cập nghẹn họng, lẩm bẩm, “Tôi có nói muốn gặp cô bé đâu. A Mân đuổi tôi ra khỏi nhà, tôi không có chỗ ở. Anh biết tôi chỉ có một người bạn là anh, không đến nhờ anh thì nhờ ai?”

“Tôi sẽ trả tiền cho anh ở khách sạn, anh có thể cút đi.”

“Khách sạn nhiều cô hồn dã quỷ lắm, tôi sợ.”

Thẩm Nam Chu cười khẩy. Bạch Cập thấy anh ta cười thì rùng mình, cứng đầu nói, “Tôi đảm bảo không xuất hiện trước mặt cô bé. Anh cho tôi ở nhờ mấy ngày đi, đợi A Mân hết giận tôi sẽ đi.”

Thẩm Nam Chu không dao động, “Có hai lựa chọn cho anh: hoặc là tôi trả tiền cho anh ở khách sạn, hoặc là tôi tống anh ra ngoài.”

“Anh đúng là đồ máu lạnh!”

“Ha ha.”

Bạch Cập: “…”

Tống tiễn vị khách không mời mà đến xong, Thẩm Nam Chu lại nhíu mày, nhanh chóng đến cửa phòng Trần Nặc. Anh đẩy cửa vào, liền thấy cô bé đang chơi vui vẻ với một con mèo trắng lớn.

Mặt Thẩm Nam Chu đen lại. Trần Nặc thấy anh vào liền vội vàng chạy lại hỏi, “Bạn chú về nhanh vậy ạ?”

“Con mèo này từ đâu ra?” Anh không trả lời mà hỏi ngược lại.

Trần Nặc nhận ra anh có vẻ không vui, nụ cười trên mặt tắt ngấm. Cô bé giấu hai tay sau lưng, cúi đầu không dám nói gì.

Thấy vậy, Thẩm Nam Chu thở dài, hạ giọng, xoa đầu cô bé, dịu dàng hỏi, “Sao không nói gì?”

Trần Nặc như một con hồ ly nhỏ nhạy bén, nhận ra anh đang cố trấn an mình. Cô bé thở phào nhẹ nhõm, gan lớn hơn một chút, ngẩng mặt nói, “Con mèo này không biết từ đâu chạy vào ban công, cháu sợ nó ngã xuống nên cho nó vào đây.” Nói xong, cô bé đảm bảo, “Cháu đã lau khô móng vuốt cho nó rồi, còn nhấc tấm thảm bên kia lên, không cho nó dẫm vào, sẽ không làm bẩn đâu ạ.”

Cô bé vừa nói xong, con mèo lớn kia còn phối hợp kêu một tiếng “meow”. Tiếng kêu ấy nghe vào tai Thẩm Nam Chu thật là khiêu khích.

Thẩm Nam Chu không nỡ nổi giận với cô bé của mình, âm thầm “ừ” một tiếng, dịu dàng nói, “Trần Nặc hiền quá. Con mèo này hình như là của nhà dưới lầu, chú ôm trả lại cho chủ nhân nhé?”

Trần Nặc bỏ qua lời khen của anh, ngoan ngoãn gật đầu, “Vậy chú đưa trả lại đi, nếu không người ta sẽ lo lắng.”

Cô bé định ôm con mèo, Thẩm Nam Chu giữ vai cô bé lại, “Mèo nhà như thế này móng vuốt sắc, trên người nhiều vi khuẩn, không biết đã tiêm phòng hay chưa. Cháu đừng chạm vào, lỡ bị thương thì sao, để chú làm.”

Con mèo lớn như hiểu được lời anh nói. Anh vừa dứt lời, nó liền kêu “meo” một tiếng, cong lưng làm tư thế tấn công, lông dựng đứng cả lên. Trần Nặc hoảng sợ. Thẩm Nam Chu nhân cơ hội dạy dỗ cô bé, “Thấy chưa, sau này đừng dễ dàng đến gần động vật nhỏ không rõ lai lịch. Lỡ bị thương thì không biết kêu ai. Tiêm phòng là chuyện nhỏ, nhưng người chịu khổ vẫn là mình.”

Trần Nặc: “…Dạ.”

Trong lúc Thẩm Nam Chu và Trần Nặc nói chuyện, con mèo lớn tìm cơ hội lách người chạy ra khỏi phòng. Trần Nặc kêu “á” một tiếng định đuổi theo, nhưng Thẩm Nam Chu giữ cô bé lại, “Cháu vừa chạm vào nó, mau đi rửa tay, tốt nhất là tắm rửa thay quần áo. Chú sẽ đuổi theo, lát nữa sẽ trả lại cho chủ của nó.”

Trần Nặc do dự một chút, rồi quyết định nghe lời anh.

Đóng cửa phòng lại cho cô bé, Thẩm Nam Chu mặt trầm xuống đi xuống lầu. Bạch Cập, người đáng lẽ đã rời đi không biết từ lúc nào, lại quay về, đang ôm một người phụ nữ khá đầy đặn trong lòng, nói gì đó. Thấy anh xuống, người phụ nữ kia đẩy Bạch Cập ra đứng dậy, chỉ vào Thẩm Nam Chu mắng, “Anh mới là người dơ dáy đầy vi khuẩn! Anh mới cần tiêm phòng! Móng vuốt sắc!”

“A Mân!” Bạch Cập sợ cô ta chọc giận Thẩm Nam Chu, vội vàng đứng ra ngăn cản.

A Mân hừ một tiếng. Bạch Cập nịnh nọt cười với Thẩm Nam Chu, “Cái đó… anh cũng biết A Mân rất thích cô bé đó. Nghe nói anh tìm được người nên cô ấy nhất quyết phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm, chúng tôi không có ác ý gì đâu.”

Thẩm Nam Chu nhìn anh ta, rồi nhìn A Mân với vẻ mặt đầy kiêu ngạo, thản nhiên nói, “Không có lần sau.”

Bạch Cập liên tục gật đầu, “Tốt tốt, lần sau có gặp cũng sẽ quang minh chính đại.”

Hai ngày sau Tết Nguyên đán, Thẩm Nam Chu đưa Trần Nặc đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe. Họ đến bệnh viện tư nhân nổi tiếng ở Tuyền Dương. Viện trưởng bệnh viện này quen biết anh, nên đã tạo điều kiện thuận lợi. Kiểm tra sức khỏe xong, một tiếng sau kết quả các hạng mục xét nghiệm đã có.

Thẩm Nam Chu không nhờ bác sĩ khác xem kết quả, tự mình xem một lượt. Anh dịu dàng nói với cô bé mắt to chớp chớp bên cạnh, “Trần Nặc khỏe mạnh lắm, chỉ là hơi suy dinh dưỡng, còn có chút tụt huyết áp. Nhưng không cần uống thuốc, chỉ cần mua chút canxi và vitamin C, với lại mua thêm đường glucose là được.”

Nghe nói không cần uống thuốc, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng của Trần Nặc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Nam Chu buồn cười búng trán cô bé, “Sợ uống thuốc vậy à?”

“Thuốc đắng lắm.”

“Vậy cháu phải tập thể dục nhiều mới được, khỏe mạnh thì không cần uống thuốc. Nên không thể cả ngày dán mắt vào sách vở được. Ừm, quay về đặt máy chạy bộ trong nhà cho cháu tập luyện.”

Trần Nặc: “…”

Về đến nhà, Thẩm Nam Chu liền đặt mua máy chạy bộ đa năng trên mạng. Nghĩ ngợi một lát, anh lại mua thêm vợt cầu lông, tính dọn dẹp phòng kính trên tầng thượng để có thể đánh cầu lông ở đó.

Trần Nặc chưa từng lên phòng kính. Thấy Thẩm Nam Chu muốn lên, cô bé như cái đuôi nhỏ cũng lẽo đẽo theo sau.

Tầng hai trong nhà có cầu thang đi thẳng lên tầng thượng, nhưng không có hệ thống sưởi. Trước khi lên, Thẩm Nam Chu bảo cô bé mặc ấm vào, rồi xuống lầu lấy giày tự mình thay cho cô bé mới yên tâm.

Trần Nặc cảm thấy mình sắp trở thành người không thể tự lo liệu được nữa rồi.