Thuốc đắng và mùa sắm Tết

Tuyền Dương đón thêm ba đợt tuyết rơi, mãi đến gần Tết Nguyên Đán vẫn chưa dứt.

Mấy ngày nay, Trần Nặc bị cảm nhẹ, sổ mũi mãi không dứt dù đã uống thuốc. Sáng nay tỉnh dậy, cổ họng cô bé khô rát như dính keo, nuốt nước bọt cũng khó khăn. Bữa sáng chỉ có cháo loãng, nhưng ăn vào cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Thẩm Nam Chu rút khăn giấy lau miệng cho cô bé, nói: “Lên lầu thay đồ đi, chúng ta đến bệnh viện.” Nghe đến bệnh viện, Trần Nặc biết ngay sẽ phải tiêm. Cô bé phản ứng rất nhanh, giọng nói khổ sở thều thào: “Có thể không đi bệnh viện không ạ?”

Thẩm Nam Chu ra vẻ rất dân chủ: “Được thôi, vậy chú sẽ mua thuốc về truyền cho cháu tại nhà.” Anh vốn định đưa cô bé đến bệnh viện để tiện thể kiểm tra sức khỏe tổng quát, nhưng thấy cô bé phản đối kịch liệt như vậy thì đành để lần sau vậy.

Trần Nặc nghe vậy thì ngớ người ra: “Chú… biết tiêm ạ?” Thẩm Nam Chu cười dịu dàng: “Quên chưa nói cho cháu biết, chú có chứng chỉ bác sĩ chuyên nghiệp, kinh nghiệm lâm sàng ba năm, tiêm cho cháu một mũi nhỏ thì có gì khó.” Vừa nói, anh vừa liếc nhìn bàn tay nhỏ của cô bé đang đặt trên bàn ăn, như thể đang đánh giá xem tĩnh mạch có rõ ràng không.

Lần đầu tiên, Trần Nặc cảm thấy hàm răng trắng của anh toát lên vẻ lạnh lẽo, ngay cả ánh mắt cũng không còn dịu dàng như mọi khi. Cô bé run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giãy giụa, dùng giọng nói khàn đặc như tiếng loa rè để biện minh: “Trên TV nói, tiêm nhiều sẽ sinh ra kháng thể, sau này bị bệnh tiêm thuốc sẽ không còn hiệu quả nữa đâu ạ.” Đây là tin tức cô bé xem được trên TV tuần trước, giờ đây nói ra thì quả là hợp lý vô cùng! Nói xong, có lẽ vì muốn tối đa hóa lợi ích, cô bé còn biết đưa ra nhượng bộ thích hợp: “Thật ra uống thuốc cũng được ạ, loại thuốc viên đó hôm nay cháu chắc chắn sẽ uống hết.” Dù biết mùi vị của nó chẳng ngon lành gì.

Thẩm Nam Chu búng nhẹ trán cô bé, vừa tức vừa buồn cười: “Thà uống thuốc đắng còn hơn tiêm đúng không?”

“Tiêm không tốt đâu ạ.” Cô bé nghiêm túc trốn tránh việc tiêm, dù thủ đoạn còn vụng về nhưng cũng không thể không khen cô bé thông minh, không hề ngốc nghếch.

Thẩm Nam Chu vốn không thể ép buộc cô bé, ngược lại trong lòng còn có chút vui mừng, bởi nếu không thật sự thân thiết với anh thì cô bé đã chẳng nói ra những lời tùy hứng như vậy. Sự chiều chuộng bấy lâu nay cuối cùng cũng không uổng phí. Anh không khuyên nhủ nữa, tự mình kê đơn rồi đến hiệu thuốc gần khu dân cư mua thuốc bắc. Khi Trần Nặc nhìn thấy bát thuốc đen sì, mặt cô bé cứng đờ.

“Ngoan, uống đi, chú đã cho cam thảo vào rồi, không đắng lắm đâu.”

Trần Nặc kinh hãi nuốt nước miếng, dùng đôi mắt to tròn xinh đẹp chớp chớp nhìn người đàn ông đang cười tươi như gió xuân trước mặt. Cô bé mấy lần muốn mở miệng đổi ý, nhưng lại không thể nói nên lời, bởi cô bé vừa không muốn uống loại thuốc bắc nghe thôi đã biết chắc chắn rất khó uống, cũng không muốn bị người ta chọc kim vào người. Cuối cùng, sau khi cân nhắc, cô bé vẫn bưng bát thuốc lên uống một hơi cạn sạch.

Sau đó…

Ọe…

Đắng chết đi được!!!

Thẩm Nam Chu đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhanh tay lẹ mắt nhét kẹo dẻo hoa quả vào miệng cô bé. Trần Nặc dùng đôi mắt ngấn nước oán trách “thủ phạm”. “Thủ phạm” rất bình tĩnh, lại nhét thêm kẹo vào miệng cô bé, còn ân cần vỗ lưng cho cô bé dễ thở, dịu dàng nói: “Không sao không sao, thuốc này hiệu quả không chậm hơn tiêm đâu. Tối nay uống một thang, sáng mai uống thêm một thang nữa là chắc chắn sẽ hạ sốt được.”

Trần Nặc: “…”

Đột nhiên cô bé cảm thấy mình thật ngốc -_-||

Mặc dù trong lòng có chút hối hận, nhưng sự việc đã rồi, cô bé rất biết tính toán, nên dù thuốc rất khó uống, cô bé vẫn cố gắng uống hết hai thang thuốc bắc đắng ngắt vào buổi tối và sáng hôm sau.

Thuốc tuy có mùi vị kinh khủng, nhưng hiệu quả thật sự rất tốt. Sáng nay khi thức dậy, giọng nói của cô bé đã đỡ hơn nhiều, mặc dù việc nuốt vẫn chưa thể hoàn toàn bình thường nhưng cũng không ảnh hưởng lớn. Ngay cả cái mũi nghẹt cứng cũng đã thông suốt. Có thể nói là hiệu quả rõ rệt, bởi trước đó, cô bé đã uống thuốc viên và bảy tám cốc Bản Lam Căn trong gần ba ngày mà không hề có tác dụng.

Tuy nhiên, dù thuốc có hiệu quả tốt đến mấy, Trần Nặc cũng không muốn uống lại lần nào nữa. Thật sự quá đắng, không chỉ đắng mà còn có mùi lạ khó tả. Nếu bị bệnh lại, cô bé tình nguyện ngoan ngoãn để bị chọc kim. Lần này, Thẩm Nam Chu coi như đã trị dứt điểm cái tính nhát gan của cô bé, một lần cho xong.

Sau ngày 26 tháng Chạp, chỉ còn vài ngày nữa là đến đêm giao thừa. Thẩm Nam Chu bắt đầu thường xuyên đưa Trần Nặc đến các siêu thị lớn để mua sắm đồ Tết. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hai người cùng nhau đón Tết, Thẩm Nam Chu rất coi trọng. Mua sắm trực tuyến không thú vị bằng việc tự tay chọn lựa các món đồ trang trí như tranh Tết, câu đối và những nút thắt Trung Quốc.

Trần Nặc giơ hai nút thắt Trung Quốc có hình dáng tương tự nhau lên hỏi: “Cái này đẹp hơn hay cái kia đẹp hơn ạ?” Thẩm Nam Chu nhìn cả hai, hào phóng nói: “Cả hai đều đẹp, mua hết đi.”

Một lúc sau, đến khu bán câu đối và tranh Tết, cô bé chọn mãi mà vẫn chưa ưng ý cái nào. Trần Nặc như một người lớn tí hon, đi qua đi lại trước kệ hàng, chọn đến hoa cả mắt mà vẫn chưa tìm được món đồ ưng ý. Người bán hàng bên cạnh sốt ruột thay cô bé, chủ động đến hỏi: “Cháu muốn loại nào, cô giúp cháu chọn nhé.” Trần Nặc không thích nói chuyện với người lạ, cô bé mím môi không nói gì, quay người về phía Thẩm Nam Chu, còn nắm lấy vạt áo khoác của anh, hệt như một chú thỏ con. Người bán hàng hơi xấu hổ, cười ngượng nghịu với Thẩm Nam Chu. Thẩm Nam Chu không để ý đến cô ta, cúi đầu vỗ vai cô bé bên cạnh, khẽ khom lưng dịu dàng nói: “Chúng ta đi mua đồ ăn trước nhé?” Trần Nặc gật đầu đồng ý. Thế là hai người chuyển sang khu thực phẩm, mua rất nhiều đồ ăn, xe đẩy nhanh chóng đầy ắp.

Siêu thị có hệ thống sưởi ấm rất tốt, Trần Nặc mặc nhiều quần áo nên lúc này người đổ mồ hôi. Cô bé ngẩng mặt hỏi: “Chú đeo khẩu trang có khó chịu không, có nóng không ạ?” Thẩm Nam Chu đặt tay lên mặt cô bé cảm nhận: “Không nóng chút nào.”

Tay anh lạnh như băng, Trần Nặc nhớ đến bệnh của anh, cảm thấy anh thật đáng thương, chủ động nắm tay anh: “Cháu giúp chú làm ấm.”

Thẩm Nam Chu cong mắt cười: “Cảm ơn Trần Nặc.”

Cuối cùng, hai người không quay lại chọn câu đối mà thanh toán rồi rời khỏi siêu thị, tay xách ba túi đồ lớn. Trần Nặc muốn giúp nhưng không được, vì cô bé thật sự không xách nổi. Bỏ đồ mua được vào ghế sau xe, hai người lên xe, không về nhà mà đi vòng qua chợ hoa gần đó, chuẩn bị mua vài chậu hoa tươi trang trí nhà. Chợ hoa rất đông người, khó tìm chỗ đậu xe. Mãi một lúc sau, có xe rời đi mới có chỗ trống để đậu.

Bên ngoài vẫn còn tuyết rơi nhẹ, nhưng bất kể là siêu thị trước đó hay chợ hoa chim này, người đều chen chúc, vô cùng náo nhiệt. Thẩm Nam Chu nắm tay cô bé bước vào dòng người đông đúc. Trần Nặc lần đầu tiên đến một nơi như thế này, cô bé nhìn không kịp mắt, cũng không cảm thấy khó chịu vì đông người, ngược lại sự chen chúc này lại khiến cô bé cảm thấy an toàn. Đầu tiên, họ mua hai bó hoa tươi lớn, sau đó chọn vài loại chậu hoa đẹp và dặn ông chủ lát nữa quay lại lấy. Thẩm Nam Chu dẫn Trần Nặc đến khu thú cưng. Khi ra khỏi nhà, anh đã nói sẽ mua vài con cá về nuôi. Kết quả là khi nhìn thấy chỗ bán chó con, cô bé liền không đi nổi. Samoyed, Border Collie, Poodle, Golden Retriever… đều là những chú chó con mới hơn một tháng tuổi, đáng yêu vô cùng.

“Thích không?”

“Thích ạ!”

“Mua một con nhé?”

Trần Nặc lại lắc đầu, quyến luyến nhìn thêm hai lần mấy chú chó con ngây thơ kia rồi kéo tay anh rời đi.

“Không thích sao?” Thẩm Nam Chu hỏi.

“Đắt quá ạ,” cô bé cau mày nói, “Vừa nãy cháu nghe bà chủ báo giá cho người ta, đều đắt lắm.”

“Mấy nghìn tệ thôi mà. Nếu thật sự thích thì chọn một con đi, đừng lo về tiền, chú có rất nhiều tiền nhàn rỗi, tiêu không hết.”

Về vấn đề này, Trần Nặc khá nguyên tắc: “Vừa không ăn được, vừa không mặc được, mua về còn phải tốn tiền nuôi, với lại nhà mình tầng hai trải thảm, tầng một là sàn gỗ, không tiện. Bác gái cháu trước kia nuôi một con Golden Retriever, sau đó thấy chó bẩn nên đã tặng người ta rồi.”

Thẩm Nam Chu lắc đầu thở dài, một cô bé 11 tuổi mà đã suy xét đến vấn đề của một người chủ gia đình, thật sự… không biết nói gì cho phải. Anh xoa đầu cô bé, có chút thương xót, không nói gì nữa, hai người trực tiếp đến cửa hàng cá.

Khi về đến nhà, trời đã nhá nhem tối. Đồ mua quá nhiều, nào là đồ ăn, nào là chậu hoa, bó hoa, rồi bể cá vàng, thức ăn cá, ống oxy… đủ thứ lỉnh kỉnh. Dù Thẩm Nam Chu có sức lực vô cùng lớn cũng không thể có ba đầu sáu tay, nên anh đành phải đi đi lại lại mấy chuyến mới mang hết đồ vào nhà. Trần Nặc luôn ở trong xe trông đồ, đợi mang hết đồ vào nhà xong, cô bé mới xách bể cá vàng đi theo Thẩm Nam Chu vào thang máy về nhà.

Việc đầu tiên khi về đến nhà là trang trí bể cá. Bể cá không lớn, hình hộp chữ nhật 50 centimet, bên dưới có một cái tủ nhỏ. Chiếc tủ cần lắp ráp, nếu không thì không gian xe đủ lớn cũng thật sự không thể chứa hết nhiều đồ như vậy. Lắp ráp bể cá không tốn nhiều công sức, tay Thẩm Nam Chu đặc biệt khéo léo, cầm tua vít mấy cái là xong. Anh đặt bể cá cạnh giá đồ cổ trong phòng khách, đổ nước vào, cắm điện cho ống oxy. Mặt nước yên tĩnh liền nổi lên từng bong bóng nhỏ, báo hiệu có oxy. Chủ tiệm cá còn hào phóng tặng một ít đá, cây thủy sinh giả… những đồ trang trí được thả vào bể cá. Đợi thả tám con cá chép vàng vào, trông khá đẹp mắt.

Trần Nặc dù sao cũng là trẻ con, cô bé vây quanh bể cá nhìn chằm chằm, thỉnh thoảng thò tay vào nước chọc chọc mấy con cá đang bơi. Thẩm Nam Chu cũng mặc kệ cô bé, đi thu dọn những đồ vật khác đã mua. Đồ ăn thì bỏ vào tủ lạnh, chậu hoa tìm vị trí thích hợp nhất rồi đặt lên. Hoa tươi được tỉa tót một chút rồi cắm vào ba chiếc bình hoa thủy tinh mới mua, anh định đặt một bó lên giá tam giác trong phòng khách, một bó trong phòng Trần Nặc, còn một bó có thể đặt trên bàn ăn.

Trần Nặc đã xem cá xong, chống cằm xem anh cắm hoa, chớp đôi mắt to nói: “Phòng chú cũng phải đặt hoa ạ.”

“Chú là đàn ông, đặt hoa trong phòng xấu lắm.”

“Vậy đặt chậu lan hồ điệp trong phòng chú ạ.”

“Lan hồ điệp đặt trong phòng làm việc.”

“Vậy… lan cánh bướm?”

Thẩm Nam Chu cười, véo mũi cô bé: “Nhất định phải nhét đồ vào phòng chú mới chịu đúng không?” Thấy cô bé còn gật đầu, anh bất đắc dĩ nói: “Vậy chú đặt hoa tươi vậy, lan cánh bướm cháu tự nuôi chơi đi.”

Hai người ra ngoài điên cuồng mua sắm cả ngày, mang về rất nhiều đồ lớn nhỏ. Ngoài đồ ăn còn có không ít quần áo, giày dép mới, đều là của Trần Nặc. Cô bé không cần, nhưng anh cứ nhất quyết mua, không thể nào ngăn được. Trần Nặc về nhà có chút không vui. Thẩm Nam Chu đặt đồ ăn vặt xuống bàn trà phòng khách, thấy cô bé vẫn ủ rũ mặt, liền véo mũi cô bé: “Không thích quần áo mới sao?”

“Tủ quần áo của cháu có rất nhiều đồ còn chưa mặc, chú lại mua nhiều như vậy,” cô bé bĩu môi, “Vừa rồi đã nói không cho chú mua rồi, cô kia mới nói vài câu chú đã quẹt thẻ.”

Cô bé xem anh như là một người vung tiền quá trán.

Thẩm Nam Chu vẻ mặt buồn cười: “Chú thấy cháu mặc đẹp mới muốn mua. Cháu xem, trong nhà chỉ có chú và cháu, tiền của chú lại nhiều, không trang điểm cho cháu thì trang điểm cho ai?”

“Chú cũng chưa mua quần áo cho mình.” Cô bé ủ rũ nói.

“Đó là vì quần áo của chú đều rất đắt, ở đây không mua được.” Thấy cô bé không tin, anh đứng dậy tìm kiếm trong tủ dưới giá đồ cổ, tìm được mấy tờ hóa đơn đưa cho cô bé: “Cháu xem, quần áo của chú đều là đặt may thủ công từ nước ngoài, mỗi quý đều có mẫu mới đưa đến. Khi cháu sống cùng chú, quần áo mùa đông đã được giao rồi, còn mùa xuân phải đợi năm sau.”

Trần Nặc tuy rằng không hiểu chữ nước ngoài trên đó, nhưng rất nhanh tìm được con số Ả Rập biểu thị số tiền. Xem xong, cô bé cảm thấy tam quan của mình bị đả kích rất lớn.

“Số tiền trên đó là đồng Euro, đổi sang tiền tệ của mình thì cháu có thể nhân với mười.”

Trần Nặc: “…”