Lâu Rồi Không Gặp

Chương 114. Lâu Rồi Không Gặp

Thời gian quay lại buổi chiều.

Lộ Diêu đầu dây bên kia không hỏi vì sao Thương Doanh đột nhiên đặt câu hỏi như vậy. Chỉ là sau năm năm, lại một lần nữa nghe thấy cái tên Lâu Chiếu Ảnh từ người bạn thân, cô bỗng im lặng, rồi mới từ từ đáp: "Cô ấy muốn biết chị đang ở đâu, em nói em không biết. Cô ấy lại hỏi em có biết chị thích ai không, em bảo em biết."

Nghe câu trả lời nằm trong dự đoán, hơi thở Thương Doanh nặng nề hẳn, nhất thời không biết phải nói gì.

"A Doanh," Lộ Diêu rốt cuộc vẫn hỏi: "Sao chị lại hỏi vậy?"

Cô dừng lại, buông lời đoán: "Hai người… lại gặp nhau rồi à?"

"…Gặp rồi," Thương Doanh tỉnh lại, giọng khàn khàn.

Lộ Diêu xác nhận: "Là hôm triển lãm từ thiện phải không? Ban đầu tụi mình định đi ăn chung, nhưng chị bỗng dưng có việc."

"Ừ, cô ấy bị hạ đường huyết ngất xỉu, chị phải đưa đi bệnh viện."

Trong lòng rối bời, Thương Doanh đưa tay che mắt, giọng nghẹn lại: "Diêu Diêu, cảm ơn em đã nói hết cho chị. Chị… chị cần bình tĩnh một chút."

Dù đã chuẩn bị tinh thần, cay đắng và đau lòng vẫn dâng lên không kiềm chế được, như muốn nhấn chìm mọi giác quan.

Nếu ban đầu từ chối tình cảm Lâu Chiếu Ảnh là vì tự tôn, thì về sau, giấu đi tình cảm thật lòng lại là vì không muốn cô ấy mang thêm gánh nặng áy náy, hối hận.

Huống chi, Lâu Chiếu Ảnh vốn đã tự trách mình vì cái chết của Thương Tuyền, sống trong dày vò chẳng thể thoát ra.

Và Thương Doanh hiểu hơn ai hết: con bướm được cứu trong vườn trường ngày ấy, mới chính là Lâu Chiếu Ảnh thật — ấm áp, lương thiện, dịu dàng.

Dù chưa hiểu tại sao Lâu Chiếu Ảnh đột nhiên tìm Lộ Diêu để xác minh tất cả, nhưng từng chút thông tin biết được đã khiến hàng mi Thương Doanh ướt nhòe.

Nước mắt tuôn ra lặng lẽ, trượt qua kẽ tay, lấp lánh dưới ánh hoàng hôn rực rỡ.

Giờ đây, cô mới thấu hiểu vì sao Lâu Chiếu Ảnh nói mình đã cố gắng sống tốt.

Vì sao cô ấy lại đến Tây Thành.

Vì sao sau khi gặp lại, thái độ của cô ấy lại dịu dàng đến thế, nhường nhịn từng chút, chiều theo từng li, không dám chủ động quá mức.

Thương Doanh đã hiểu rõ rồi.

Người từng hiểu rõ nhất tâm tư cô là Thương Tuyền, trước tai nạn.

Cô đã cho em gái xem ảnh Lâu Chiếu Ảnh trên bảng thông báo, kể về nguồn gốc cái tên, chia sẻ những kỳ vọng dành cho người ấy.

Sau tai nạn, tình cảm cô cùng bản thân nguyên vẹn đã chìm xuống đáy sông lạnh giá, mục nát, thối rữa trong bóng tối, không bao giờ đón được ánh sáng.

Giờ đây, cô đang cố hết sức thực hiện lời hứa với em gái.

Cô đã có một cuộc sống mới, bắt đầu sống vì chính mình. Còn Lâu Chiếu Ảnh, từ bỏ thân phận người thừa kế, năm năm qua sống trong dày vò. Trong từng đêm trằn trọc, cô chỉ biết cầm bút vẽ để g**t ch*t nỗi đau vô tận.

Không nên như thế này...

Vì vậy, Thương Doanh không thể làm ngơ trước sự lưu luyến mãnh liệt của Lâu Chiếu Ảnh, cũng không thể quay lưng với ánh mắt đầy hy vọng kia.

Nên cô gọi: "Tiểu Chuyên, không đoán trúng cũng chẳng sao."

Không phải Lâu Chiếu Ảnh, cô Lâu, Lâu lão sư hay Lâu tiểu thư — mà là Tiểu Chuyên.

Cô nhớ Lâu Chiếu Ảnh từng nói, gọi cô ấy bằng cái tên đó là hay nhất.

Và Lâu Chiếu Ảnh cũng nhớ rõ, trước khi chia tay ở Côn Thành, tiếng "Tiểu Chuyên" từ môi Thương Doanh là lần cuối cùng.

Giờ đây, sau nhiều năm, đột nhiên nghe lại tiếng gọi ấy, chưa kịp mở lời, nước mắt nóng đã lăn xuống, nhẹ rơi lên mu bàn tay Thương Doanh.

Bờ môi chạm vào lòng bàn tay — ấm áp, mềm mại như ký ức. Nhưng giọt nước mắt lại nóng rát da thịt.

Ngón tay Thương Doanh khẽ run. Sau vài giây im lặng, cô không còn lấy khăn giấy như những đêm trước. Cô đưa ngón tay lau nhẹ nước mắt trên má Lâu Chiếu Ảnh.

Ngay sau đó, Lâu Chiếu Ảnh chầm chậm nắm lấy cổ tay cô, lực rất nhẹ.

Ánh đèn xe lướt qua cửa sổ, sáng tối luân chuyển. Lâu Chiếu Ảnh nhìn thẳng vào mắt Thương Doanh, giọng lo lắng, mong đợi, nửa không dám tin: "Thật sự có thể để ngày kia mới về Hải Thành không? Có ảnh hưởng công việc không?"

"Không, thứ Hai nào chẳng đi làm, có gì khác đâu."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Lâu Chiếu Ảnh từ từ buông tay.

Mùi kẹo đào ngọt lịm lan trên đầu lưỡi, cô mỉm cười: "Vậy cậu có dự định gì không?"

Thương Doanh nhìn lại, khóe môi cong: "Nếu không phiền, mình nghe theo cậu được không?"

"Không phiền. Không phải phiền…" Là nỗi nhớ.

Lâu Chiếu Ảnh không nói hết, viên kẹo lăn trên đầu lưỡi, cô hỏi: "Trước khi để mình đoán, cậu biết mấy viên kẹo này vị gì không?"

"Biết. Tất cả đều lấy từ Tiểu Bắc, mình cất riêng trong từng ngăn túi."

Thương Doanh vô thức nhìn ra cửa sổ, dãy đèn đường dài tít tắp, ánh mắt hơi chột dạ.

Vị chanh dùng để phạt. Vị đào để an ủi. Không phải ai cũng chịu nổi vị chua gắt ấy.

Giọng cười trong trẻo của Lâu Chiếu Ảnh vang bên tai: "Vị nào cũng ngon cả."

Dù hai lần không đoán trúng, nhưng cô giáo ra đề đã buông lỏng hơn cả Bạch Tố Trinh năm xưa dâng nước ngập Kim Sơn — đủ nhấn chìm cả thế gian.

Chua đến đâu cũng hóa ngọt.

"Vậy mình cho cậu thêm một viên vị chanh nhé?" Thương Doanh quay lại, nhướn mày.

Lâu Chiếu Ảnh lập tức xòe lòng bàn tay, đầy mong đợi: "Được chứ."

Thương Doanh bật cười, vỗ nhẹ vào tay cô: "Chỉ mang theo hai viên thôi, hết rồi."

"Vậy viên còn lại đâu?" Lâu Chiếu Ảnh — tài xế Lâu — rõ ràng biết còn hỏi.

Cô đang chìm trong niềm vui vì ngày mai Thương Doanh sẽ không đi, ánh mắt trong bóng tối sáng tựa vì sao.

Thương Doanh không trả lời, chỉ khẽ nói: "Mình nên về khách sạn rồi, Tiểu Chuyên."

Lại một lần nữa, cái tên thân quen vang lên — chân thật hơn cả lần đầu.

Lâu Chiếu Ảnh không thất vọng vì cô chuyển chủ đề. Cô gật đầu: "Cậu nghỉ ngơi tốt nhé, mai gặp. Tỉnh dậy nhớ nhắn tin cho mình."

"Ừ."

"Mình về nhà sẽ báo cậu."

"Ừm."

Thương Doanh mở cửa xe, bước xuống, xách túi đứng trên mặt đất. Cửa xe vừa đóng, cửa sổ ghế phụ hạ xuống.

Lâu Chiếu Ảnh gọi: "Thương Doanh."

"Gì vậy?"

"Mai lại gặp nhau nhé," cô nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nghiêm túc lặp lại.

Thương Doanh khẽ cười, lúc này mới trả lời câu hỏi trước: "Tiểu Chuyên, mình thấy vị chanh cũng rất ngon."

Cô vẫy tay, ánh mắt dịu dàng: "Lái xe nhớ an toàn."

Nói xong, cô quay người, từng bước đi về phía khách sạn.

Chỉ khi bóng dáng cô khuất hẳn sau cánh cửa, Lâu Chiếu Ảnh mới siết chặt vô lăng, khóe miệng không thể kìm giữ, cong lên không ngớt, lái xe về nhà.

Trên đường, cô hạ kính xuống một bên.

Gió đêm nay nhẹ hơn, không khí trong trẻo hơn, cảnh phố hai bên cũng rực rỡ hơn.

Trong phòng khách sạn, Thương Doanh bỏ một viên kẹo đào vào miệng.

Cô đứng trên ban công, dang tay vươn vai, thở dài một hơi.

Nhìn bầu trời đêm đen ngòm, cô nhai kẹo, đầu ngón tay lướt nhẹ trên điện thoại, nhắn Lộ Diêu: [Diêu Diêu, em ngủ chưa?]

Lộ Diêu trả lời liền: [Em đây em đây.]

Lộ Diêu: [Dựng tai lên.jpg]

Thương Doanh mỉm cười trước biểu cảm đó. Cô ngồi xuống ghế, gõ: [Chị đã liên lạc lại với cô ấy rồi.]

Lộ Diêu: [Gọi điện luôn đi? Tiểu Hứa cũng muốn nghe.]

Thương Doanh: [Video đi.]

Chưa đầy ba giây sau, khuôn mặt Lộ Diêu và Hứa Sơn Tình dựa sát nhau hiện lên giữa màn hình. Cửa sổ nhỏ của Thương Doanh lơ lửng ở góc phải.

"A Doanh, duyên phận hai người thật đáng kinh ngạc, thế mà vẫn gặp lại nhau."

Lộ Diêu thốt lên trước. Thực ra cô muốn nói sợi chỉ tơ đỏ của họ chắc còn hơn cả cốt thép. Nhưng cô chưa rõ tình trạng hiện tại, cũng không biết họ có định nối lại hay không.

Ánh sáng ban công vẫn dịu, Thương Doanh đặt điện thoại lên bàn trà, tay chống cằm, gật gù: "Cũng có chút."

Cô bổ sung: "Em biết chị đến Tây Thành công tác mà. Bây giờ cô ấy cũng sống ở đây."

Hứa Sơn Tình tặc lưỡi: "Thật trùng hợp."

"Vậy..." Lộ Diêu chọn hỏi thẳng: "Bây giờ chị nghĩ sao, A Doanh?"

Cô không khó nhận ra bạn mình vẫn bị Lâu Chiếu Ảnh làm xao động. Nếu không, buổi chiều đã không gọi điện, giờ đã không kể lại.

Thương Doanh cầm khăn giấy trên bàn, ngón tay xoa xoa, tờ giấy nhăn nhúm, vò thành cục. Trước ánh mắt quan tâm, đến khi cục giấy cứng lại, cô mới khẽ đáp: "Cứ từ từ."

Cô nhắc lại, rõ ràng và kiên định hơn: "Chị muốn từ tốn một chút."

Lộ Diêu trợn mắt: "Oh my God!"

Hứa Sơn Tình hét: "Trời ơi!"

Bị phản ứng quá đà làm bật cười, Thương Doanh ho một tiếng, mặt ửng hồng: "Hối hận vì gọi video rồi."

Lộ Diêu cười gian: "May mà gọi!"

Đúng lúc đó, một tin WeChat hiện lên.

Thương Doanh chạm vào.

Trên đường về khách sạn, cô đã đổi tên Lâu Chiếu Ảnh thành:

Tiểu Chuyên: [Báo cáo, mình về nhà rồi.]

Tiểu Chuyên: [Có cần chứng minh không?]

[Chứng minh thế nào?]

[Cậu nói vài số bất kỳ là được.]

[1234] Ừm, rất tùy ý.

Sau đó, cô nhận video từ Lâu Chiếu Ảnh.

Trong video, cô ấy ngồi lười biếng trên sofa, tay cầm điện thoại, tay kia đưa ngón tay làm hiệu số 1, 2, 3, 4 trước ống kính.

Khuôn mặt mộc tự nhiên rạng rỡ, vừa làm hiệu vừa mỉm cười nhẹ.

Thương Doanh xem hai lần, trả lời: [Mai gặp.]

Tin vừa gửi, cô mới nhận ra cuộc gọi video với bạn vẫn chưa tắt.

Cô mở lại, nhướn mày giả bình tĩnh: "Sao các em im lặng vậy?"

Lộ Diêu "chậc" một tiếng, giọng trêu chọc: "Không biết chị đang xem gì mà cười mãi, tụi em nào dám ngắt lời."

"Đang xem video cô ấy gửi," Thương Doanh thẳng thắn đáp.

Câu vừa ra, Lộ Diêu và Hứa Sơn Tình đấm vai nhau như võ sĩ quyền Anh, khiến Thương Doanh cười đến ôm trán.

Kẹo tan hết, cô không nói thêm: "Thôi, chị đi tắm đây, hai đứa nghỉ sớm đi."

Trước khi kết thúc, Lộ Diêu gạt vẻ đùa cợt, nghiêm túc nhìn vào ống kính: "A Doanh, chị biết đấy, dù sao đi nữa, em cũng mong chị hạnh phúc."

Là người từng chứng kiến tình cảm của họ, cô hiểu sự ràng buộc kia sâu đến mức nào.

Cô thấy hết những trạng thái khác nhau của Thương Doanh những năm qua. Cô biết cô ấy không thật sự vui — một phần vì mất Thương Tuyền, một phần vì Lâu Chiếu Ảnh, phải không?

"Chị biết mà, Diêu Diêu," Thương Doanh mỉm cười: "Chị đang cố gắng."

Sau khi chào bạn, cô không đứng dậy ngay. Cô nhắm mắt, hít gió đêm.

Một lúc lâu, cô mở app vé máy bay. Màn hình hiện rõ:

[2028-3-26 (Chủ Nhật) 18:00 Tây Thành - Hải Thành]

Vốn dĩ, cô chẳng cần đổi vé.

-----

Sáng hôm sau, trời Tây Thành xanh trong, mây nhẹ gió hiu, không khí cũng trong lành.

Thương Doanh lại đứng dưới ô Lâu Chiếu Ảnh. Có cô ấy bên cạnh, chiếc ô trong túi cô luôn được nghỉ việc.

Hai người song hành đến xe bên đường, không nói gì. Chỉ những bờ vai ngày càng gần khiến mái tóc bay lượn vô tình quấn vào nhau — nhưng khi tới xe, tóc lại phải chia ly ngắn ngủi.

Ngồi vào xe, Lâu Chiếu Ảnh gấp ô gọn gàng. Thương Doanh nghiêng đầu, nhìn người bên cạnh, mím môi hỏi: "Hôm nay cậu định đi đâu?"

"Trong những bức tranh mình cho cậu xem tối qua, có nhiều cảnh ở Tây Thành," Lâu Chiếu Ảnh hôm nay trang điểm kỹ, môi hồng nhạt bóng, dịu dàng rạng rỡ.

Cô đón ánh mắt cười của Thương Doanh, tim đập thình thịch: "Mình đưa cậu đi những nơi đó, được không?"

"Được, mình nghe theo hướng dẫn viên Tiểu Chuyên."

Nghe lại cái tên ấy, khóe miệng Lâu Chiếu Ảnh lại cong.

Cô lấy sổ tay trong túi, đưa sang: "Đây là lộ trình mình lên, hôm nay đi theo thứ tự này."

Một cuốn sổ du lịch tỉ mỉ, ghi rõ từng địa điểm.

Cảnh đẹp nên dừng lâu, quán xá chụp ảnh đẹp, tất cả được liệt kê. Chữ viết依然是 nét hành thư thanh tú của Lâu Chiếu Ảnh.

Thương Doanh lật xem, hỏi: "Tối qua cậu làm suốt đêm?"

"...Không tốn nhiều thời gian đâu," người nào đó chớp mi, chột dạ.

Thương Doanh cười khẽ: "Nhưng mình hiểu mà."

"Hửm?"

Cô khép sổ, ho nhẹ: "Vì mình cũng không ngủ được ngay, phải xem video hỗ trợ giấc ngủ mới ngủ được."

"Video gì?"

"..." Thương Doanh nhíu mày: "Không nhớ rõ, hình như là 1234 gì đó."

Nói xong, cô thấy Lâu Chiếu Ảnh bật cười rạng rỡ, ánh mắt nhìn mình chòng chọc. Cô dời mắt, hắng giọng: "Tiểu Chuyên, xuất phát thôi."

Cả ngày, họ đi theo đúng lộ trình của Lâu Chiếu Ảnh. Cuối tuần, Tây Thành đông nghịt khách, họ len lỏi trong dòng người.

Họ đến tiệm trang sức thủ công trong ngõ, thử trước gương, cuối cùng thấy giá như cướp tiền; đến tiệm tráng miệng ven đường, nội thất kiểu kem, ngồi cạnh cửa sổ ngắm người qua lại; đến tiệm nến thơm, ngập mùi hỗn hợp, thử hết tinh dầu này đến kia. Khi gần mất khứu giác, Thương Doanh mua vài lọ tặng Lộ Diêu, Hứa Sơn Tình, Thịnh Tầm và Nhu Nhu.

Họ đến các công trình biểu tượng, được khách nhờ chụp hình, nhưng khi được hỏi có muốn chụp chung, họ ngầm từ chối.

Họ đi từ nắng ban ngày đến khi đèn neon rực rỡ.

Trước khi về khách sạn, điểm cuối là hồ nhân tạo đêm qua. Cảnh hồ vẫn vậy, người đi bộ thong thả, bóng họ dính vào nhau dưới đèn.

"Hôm nay chắc đi được hai ba mươi nghìn bước," Thương Doanh, dù hay tập thể dục, cũng thấy mỏi chân.

Lâu Chiếu Ảnh chỉ ghế dài gần đó: "Nghỉ một chút đi."

"Ừ."

Ghế đã có hai người lạ, họ ngồi xuống phía đối diện.

Một người dắt chó đi ngang, chú chó nhỏ chạy đến ngửi chân họ, đuôi vẫy vui vẻ. Chủ kéo lại: "Xin lỗi, nó thích người đẹp."

"Dễ thương quá," Thương Doanh cười, lịch sự hỏi: "Cho chúng tôi v**t v* nó được không?"

"Tất nhiên! Nó rất thích!"

Chó Schnauzer ngoan, Thương Doanh cúi xuống, nhẹ v**t v* đầu lông xù. Lâu Chiếu Ảnh nhớ đến từ "chúng tôi", cũng cúi theo, cười v**t v* cùng chỗ.

Ngón tay họ vô tình chạm nhau. Không ai biểu cảm, rồi tự nhiên tách ra.

Sau khi khen chó xong, họ đứng dậy. Mùi chó còn vương trên tay, Thương Doanh đưa lên ngửi, hơi lạ.

Cô rút khăn ướt, đưa trước cho Lâu Chiếu Ảnh: "Lau tay đi."

Lâu Chiếu Ảnh bóc gói, lau tay kỹ — từ lòng bàn tay mềm đến ngón thon dài.

Cô không dám nhìn Thương Doanh lau, ánh mắt né sang. Khi cả hai lau xong, cô xòe tay cười: "Đưa đây, mình đi bỏ rác."

Thùng rác cách vài mét, Thương Doanh đặt khăn vào tay cô: "Ừ."

Lâu Chiếu Ảnh nhanh chóng quay lại, ngồi cạnh cô.

Lá cây lay động trong gió đêm, bóng cây vụn vặt lay lay dưới đất.

"À đúng rồi, thiệp mời triển lãm mình chưa đưa cậu."

Cô lấy thiệp tự thiết kế trong túi ra — bìa vẽ hoa phượng tím nở rộ, bướm bay lượn, tinh tế và sinh động.

Cô mím môi, hơi căng thẳng: "Cậu định đổi lấy gì từ mình đây?"

Thương Doanh v**t v* bề mặt giấy cao cấp, nghiêng đầu.

Bốn mắt chạm nhau. Sau vài giây, cô gọi: "Lâu Chiếu Ảnh."

"Có mình đây."

Chưa đầy hai giây, cô ấy vòng tay ôm lấy Lâu Chiếu Ảnh, hơi ấm phả vào tai:

"Lâu Chiếu Ảnh, lâu rồi không gặp. Dù lần này không đi công tác, mình cũng sẽ đến."

——————

Bắt đầu chính thức giai đoạn mập mờ (hoặc mập rõ)