Chương 12: Đành lòng chọn duyên khác

Ở góc mái hiên, giọt mưa cuối cùng rơi xuống, tạo nên một đóa hoa nước li ti trên tấm đá xanh.

Thẩm Nghiên Chi lặng lẽ ngắm nhìn Tiêu Minh Chiêu đang say ngủ trên giường, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt theo từng đường nét trên khuôn mặt nàng.

Mặc dù cơn sốt cao đã giảm bớt, nhưng lồng ngực vẫn đau âm ỉ. Tác dụng phụ của Hổ Phách Đan như hàng ngàn vạn con kiến gặm nhấm xương cốt, thế nhưng ngay lúc này, hắn lại cảm thấy bình yên vô cùng.

Nàng ngủ rất say, đến nỗi hắn nhẹ nhàng đắp lại chăn cho nàng mà cũng không hề hay biết.

Ngoài cửa sổ, một cơn gió bỗng lướt qua, ngọn nến rung rinh trong chốc lát.

Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi trở nên lạnh lẽo, đầu ngón tay lặng lẽ nắm lấy thanh đoản đao dưới gối.

“Đại nhân.” Giọng nói của Thanh Phong rất nhỏ, từ sau tấm bình phong truyền đến: “Bùi Diễm đã vào cung rồi.”

Đầu ngón tay hắn hơi khựng lại, vẻ lạnh lẽo nơi đáy mắt càng thêm sâu sắc.

Tiêu Minh Chiêu dường như cảm nhận được điều gì, vô thức rúc vào lòng hắn, mơ màng nói mớ: “Thẩm Nghiên Chi… Đừng đi.”

Hắn cụp mắt xuống, ngón tay khẽ vuốt qua hai hàng lông mày đang khẽ nhíu lại của nàng, thấp giọng đáp: “Thần vẫn ở đây.”

Đợi đến khi hơi thở của nàng ổn định trở lại, hắn mới chậm rãi ngước mắt lên, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng lại lạnh lẽo: “Bệ hạ có chỉ dụ gì không?”

Thanh Phong im lặng một lát: “Bệ hạ… Nói rằng, ngài vẫn chưa yêu cầu ban thưởng.”

Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại, một nụ cười nhạt thoáng hiện trên khóe môi. Ngay sau đó, hắn xoay người đến bên giường, cúi đầu đặt một nụ hôn thật khẽ lên trán nàng, rồi chậm rãi rời đi, khoác áo đứng dậy.

“Chuẩn bị ngựa.”

Thanh Phong kinh ngạc: “Ngài muốn vào cung ư?”

Thẩm Nghiên Chi thắt chặt đai ngọc bên hông, gương mặt trắng bệch dưới ánh nến trông trầm tĩnh như một khối ngọc lạnh lẽo: “Bệ hạ, có lẽ đã nghĩ đến cùng một chuyện với ta rồi.”

Ngoài cửa sổ, mây đen che khuất vầng trăng, gió mưa chực chờ ập đến.

Dưới hành lang sơn son thếp vàng, Thẩm Nghiên Chi khoác chiếc áo choàng lớn màu trắng tinh, quỳ trước ngự tọa. Bên hông hắn là chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc vỡ đã được hàn lại bằng vàng.

Hoàng đế cười như không cười, nghịch một cuộn thánh chỉ, liếc nhìn chiếc nhẫn ban chỉ vỡ nát bên hông hắn, cất cao giọng:

"Thẩm khanh thật sự muốn dùng công lao cứu giá để đổi lấy thứ này sao?"

“Vâng.”

“Không hối hận?”

“Thần, không hối hận.”

Lúc Tiêu Minh Chiêu xông vào tẩm điện của Thẩm Nghiên Chi, hắn đang đốt bỏ những vật riêng tư.

"Tại sao?" Nàng đá đổ chậu than: "Ngươi rõ ràng có thể yêu cầu Hoàng huynh ban hôn cho hai chúng ta mà!"

Ánh lửa hắt lên gương mặt trắng bệch của hắn: “Thần... Không thể.”

"Là không thể hay là không dám?" Nàng vơ lấy chén thuốc trên bàn ném mạnh xuống đất: "Thẩm Nghiên Chi, ngươi nhìn vào mắt ta đi..."

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên ho khan dữ dội, máu tươi rỉ ra từ kẽ tay.

Tiêu Minh Chiêu hoảng hốt chạy đến đỡ, lại bị hắn ôm chặt vào lòng.

“Chiêu Chiêu…” Giọng hắn khản đặc, gần như không thành tiếng: “Ta không sống qua được mùa đông năm nay nữa đâu.”

Tiếng mưa gào thét bên tai.

Lúc này nàng mới phát hiện, trên án thư đang mở ra một bản tấu chương của hắn — "Bùi Diễm và bè đảng lòng dạ khó lường, thực sự không phải là lương duyên. Song tình thế hiện tại đang bức bách, Bệ hạ không thể hành động lỗ mãng chọc giận kẻ đứng sau. Thần sẽ mau chóng điều tra rõ chân tướng, mang đến cho Bệ hạ một câu trả lời. Đến lúc đó, xin Bệ hạ hãy vì công chúa, lựa chọn lương duyên khác."

Lựa chọn lương duyên khác.

“Thẩm Nghiên Chi, ngươi đúng là một tên khốn!”

“Thần đúng là vậy.” Hắn cười nhạt, sau đó nói với nàng: “Cho nên, thưa công chúa, đừng vì một tên khốn mà làm lỡ dở cuộc đời mình nữa.”

Bên ngoài, mưa vẫn trút xuống như thác đổ.

Tiêu Minh Chiêu mở toang cánh cửa lớn. Hoa phục dù bị hạt mưa làm ướt nhưng vẫn không che giấu được vẻ tôn quý của nàng.

Hai hàng lông mày lá liễu của nàng khẽ nhíu lại, trong ánh mắt toát lên vẻ uy nghiêm không cho phép nghi ngờ. Nàng quay người lại dặn dò thị tùng phía sau: “Truyền lệnh chuẩn bị xe, đón bản cung hồi cung.” Giọng nói trong trẻo, giữa tiếng mưa lại càng trở nên rõ ràng.

Thẩm Nghiên Chi lặng lẽ đứng bên cạnh, nước mưa trượt dài theo gương mặt kiên nghị của hắn, làm ướt vạt áo.

Nghe thấy lời nàng, hắn khẽ cúi người, chắp tay hành lễ, giọng nói trầm thấp mà kiên định: “Cung tiễn công chúa.”

Tiêu Minh Chiêu nhìn hắn một cái thật sâu, trong ánh mắt như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Nàng xoay người bước vào màn mưa.

Thẩm Nghiên Chi khó khăn lắm mới đứng thẳng lưng được, ánh mắt dõi theo bóng lưng nàng, cho đến khi bóng hình ấy khuất dạng sau màn mưa.