Chương 11: Rơi Vào Ác Mộng

Ánh nắng tươi sáng, thiếu nữ mười bốn tuổi kiễng chân với lấy cành hải đường cao nhất trên ngọn cây, vạt váy màu xanh nhạt quét qua vết nước mưa chưa khô trên phiến đá xanh.

"Nghiên Chi ca ca, đỡ lấy ta!"

Thiếu nữ tung mình nhảy xuống, rơi trúng vòng tay của hắn. Cánh hoa bay lả tả như tuyết, vương đầy trên người nàng. Hắn theo bản năng khép chặt vòng tay, lại sờ thấy vật cộm ở eo nàng… Là chiếc lược ngọc quấn tơ vàng, đang cấn vào lòng bàn tay hắn.

Hình ảnh đột nhiên thay đổi, vẫn là thiếu nữ này.

"Này, cho ngươi đó." Tiêu Minh Chiêu đặt mạnh hộp gấm lên án thư của hắn, vành tai đỏ bừng: "Không được chê xấu!"

Trong hộp đặt đôi vòng ngọc trắng, bên trong khắc chữ "Tuế tuế thường tương kiến". Hắn ngày ngày mang theo bên mình cho đến khi có lần bị nàng chọc giận quá đập vỡ một chiếc, vết nứt vừa vặn ngang qua chữ "tuế".

Mộng cảnh bỗng chuyển đến bãi săn mùa thu.

Tiêu Minh Chiêu thúc ngựa chặn trước mặt hắn.

"Đưa tay ra!" Đáy mắt nàng phản chiếu sắc lá phong, lồng một chiếc ngọc ban chỉ nhất mai dương chi vào ngón tay cái của hắn: "Khắc 'Chiêu Dương Vĩnh Xương', thấy nó như thấy ta."

Hắn vuốt ve dòng chữ khắc bên trong, đầu ngón tay chạm vào vết xước nhỏ… Là tì vết do nàng tự tay khắc chữ run tay để lại.

Trong chớp mắt, đêm trước cung biến.

"Nếu sau ngày lễ cập kê, ta xin hoàng huynh tứ hôn..." Thiếu nữ nằm sấp đối diện án thư, ngón tay chọc vào tấu chương hắn đang phê duyệt: "Thẩm thái phó, có nên hay không?"

Bút đỏ trên chữ "chuẩn" thấm ra vết đỏ.

Hắn rũ mắt giấu đi sự rung động trong đó: "Công chúa thận ngôn."

"Nghiên Chi ca ca, hoa tàn rồi thì phải làm sao?" Nàng bưng cành hải đường tàn lụi lẩm bẩm.

Hắn vụng trộm cất cánh hoa tàn vào túi gấm: "Vậy thần... Sẽ vĩnh viễn nhớ kỹ dáng vẻ khi nó nở rộ."

Trong chớp mắt, đêm cung biến, trong cung một mảnh chém giết và máu đỏ.

Trong khoảnh khắc lưỡi kiếm xé gió lao đến, Thẩm Nghiên Chi gần như không chút do dự.

"Bệ hạ cẩn thận…!"

Hắn xoay người chắn trước mặt Tiêu Minh Dục, lưỡi kiếm của thích khách đâm thẳng vào lồng ngực hắn.

Máu tươi bắn tung tóe lên gạch ngự long văn, hắn lảo đảo lùi về phía sau hai bước, nhưng vẫn nắm chặt lấy cổ tay thích khách, cho đến khi thanh đao của cấm quân kề vào cổ người nọ.

"Thẩm Nghiên Chi!"

Tiếng thét chói tai của Tiêu Minh Chiêu xé toang màn mưa. Khi nàng nhào tới, hắn đang từ từ ngã quỵ xuống đất, vạt áo quan phục trắng như tuyết thấm đẫm máu tươi.

Ý thức hắn trở nên mơ hồ, cảm giác được Tiêu Minh Chiêu ôm lấy thân thể hắn, nghe thấy Tiêu Minh Chiêu đang khóc.

“Đến rồi! Viện binh đến rồi! Xin ngươi tỉnh lại…”

Rõ ràng nhất, là xúc cảm mềm mại trên đôi môi… Mang theo vị mặn chát của nước mắt và vị ngọt của ô mai, khiến hắn nhớ lại năm đó nàng vụng trộm hôn má hắn, dính lên khóe môi hắn lớp đường bột.

"Không được chết..." Giọng nói nàng lúc gần lúc xa: "Tỉnh lại... tỉnh lại ta sẽ gả cho ngươi..."

Hắn muốn cười, muốn nói với nàng "Thần nhớ kỹ rồi", lại nặng trĩu chìm vào bóng tối sâu hơn.

Vẫn là mộng cảnh hỗn độn, bãi săn mùa xuân.

Hồng y của Tiêu Minh Chiêu tung bay phần phật bên bờ vực, con ngựa hung hãn nàng cưỡi nhấc vó trước lên không trung, toàn thân nàng ngả về phía sau. Hắn liều mạng thúc ngựa tiến lên, lại trơ mắt nhìn đầu ngón tay nàng lướt qua ống tay áo hắn, cả người nàng rơi xuống vực sâu vạn trượng.

"Chiêu Chiêu…!"

Tiếng gào thét trong mộng nghẹn lại nơi cổ họng, hắn không thể phát ra âm thanh nào, muốn dùng sức túm lấy nàng, lại không thể dùng sức, cả người hắn bắt đầu run rẩy.

Cách nhau nửa bước, đau mất người thương.

…

Tiêu Minh Chiêu cảm giác hơi thở của người trong lòng bỗng trở nên dồn dập, cùng với những cơn run rẩy khó chịu.

"Mang thêm sâm thang đến! Nhanh lên!"

Tiêu Minh Chiêu tiếp tục nâng đầu hắn lên, ngậm thuốc mớm cho hắn. Trong khoảnh khắc đôi môi chạm nhau, đôi môi khô nứt của hắn vô thức run rẩy, nhưng vẫn ngoan ngoãn nuốt lấy.

"Ưm... Đắng…" Hắn lấy lại chút sức lực, nàng rưng rưng, mừng rỡ khôn xiết.

"Ngoan lắm..." Tiêu Minh Chiêu vừa dỗ dành hắn, vừa tiếp tục mớm thuốc. Lần này thuận lợi hơn nhiều, một bát sâm thang gần như đã uống cạn.

"...... Chiêu Chiêu."

Khi Thẩm Nghiên Chi mở mắt ra, trên hàng mi còn đọng mồ hôi lạnh. Nước mắt của Tiêu Minh Chiêu rơi trên ấn đường hắn, nóng bỏng như máu trong đêm cung biến năm ấy.

Nàng biết ba năm trước hắn suýt mất mạng. Khi nàng chạy đến, hắn nằm trên đất, toàn thân đẫm máu. Sau khi giành lại mạng sống từ tay Diêm Vương, thái y nói với nàng rằng có thể chữa khỏi, nhưng di chứng để lại lại nghiêm trọng hơn nàng tưởng tượng, nghiêm trọng đến mức khiến hắn cảm thấy mình không còn sống được bao lâu nữa.

"Đừng lộn xộn nữa." Nàng vội vàng lau mặt: “Ngươi cứ dưỡng bệnh cho tốt, những việc khác đừng nghĩ ngợi gì, nghe lời.”

Thẩm Nghiên Chi khẽ gật đầu một cái, nhắm mắt dưỡng thần.

Tiêu Minh Chiêu gục đầu trên vai hắn, thần kinh căng thẳng nhiều ngày cuối cùng cũng thả lỏng, hơi thở dần trở nên đều đặn.

Mái tóc nàng xõa trên cổ hắn, mang theo hương thuốc thoang thoảng và vị ngọt của dầu hoa quế, khiến hắn nhớ lại năm nàng cập kê, nhất định đòi hắn tự tay búi tóc cho nàng.

Đầu ngón tay hắn khẽ nhúc nhích, vô thức vuốt lên mái tóc dài của nàng, giọng nói trầm khàn: "Cũng may chỉ là mơ, không hoàn toàn là sự thật."

Không có hồi đáp.

Chỉ có tiếng thở đều đặn của nàng, nhẹ nhàng như cánh hoa hải đường rơi rụng giữa ngày xuân.

Dưới ánh nến, hắn nhìn nàng… Trên hàng mi nàng vẫn còn vương những giọt nước mắt chưa khô, khóe môi lại nở một nụ cười an tâm, dường như chỉ cần tựa vào bên cạnh hắn là có thể trút bỏ mọi phòng bị.

Thẩm Nghiên Chi khẽ thở dài, đầu ngón tay lướt trên tóc nàng, cuối cùng chỉ cẩn thận giúp nàng vén những sợi tóc rối sang một bên, sợ làm nàng tỉnh giấc.

Ngoài cửa sổ, mưa đêm dần tạnh, chỉ còn tiếng nước rơi từ mái hiên, từng tiếng từng tiếng, như dấu vết thời gian chậm rãi trôi qua.