Chương 67: Lửa Thiêu

Khi nhóm người Tiêu Minh Chiêu phi ngựa về đến gian điện phụ, Thác Bạt Lẫm vẫn đang tức giận chửi bới: “Lũ vô dụng Tây Lương! Lão tử còn chưa chém đã tay, chúng đã quỳ xuống đất cầu xin tha mạng!”

Thác Bạt Di nhíu mày: “Trong giai đoạn đặc biệt này, đừng gây thêm chuyện…”

Lời chưa dứt, nàng ấy đột nhiên khựng lại.

Trong linh đường, Diệp Lan nằm bất tỉnh trên đất.

“Diệp Lan!”

Thác Bạt Di thầm kêu không ổn! Nàng ấy vội chạy tới đỡ Diệp Lan dậy kiểm tra.

May mắn thay, nàng ấy chỉ ngất đi thôi.

Tiêu Minh Chiêu vội vàng bước tới kiểm tra quan tài của Minh Nguyệt…

Bên trong trống không!

“Minh Nguyệt đâu?!” Tiêu Minh Chiêu khàn giọng gào hỏi.

Đúng lúc này, mấy cung nhân bị trói đã lảo đảo xông vào: “Công chúa! Có một đám người mặc đồ đen đến, đánh ngất Diệp cô nương rồi nhốt hết đám nô tài vào nhà chứa củi!”

“Bọn chúng đi đâu rồi?!” Tiêu Minh Chiêu hỏi dồn.

“Phía tây thành! Hướng về núi tuyết!” Một tên cung nhân vừa chỉ tay vừa nói thêm: “Nhìn dáng vẻ của bọn họ, hình như là…”

Tiêu Minh Chiêu đang định xông ra ngoài thì khựng lại, nàng nghiêm giọng hỏi: “Hình như là ai?”

“Huyền Giáp Vệ… Của Đông Lăng…”

…………

Tiêu Minh Chiêu nhảy phắt lên ngựa, dây cương siết chặt trong lòng bàn tay, hằn lên những vệt máu.

Tiếng vó ngựa dẫm lên bùn đất sau cơn mưa, ba người phi như bay về phía tây thành. Gió đêm lướt qua gò má, nhưng không thể nào sánh bằng cái lạnh lẽo thấu xương trong lòng Tiêu Minh Chiêu…

Thẩm Nghiên Chi…

Chàng đến cả một thi thể nguyên vẹn cũng không muốn để lại cho ta sao?

—————

Ngoại ô phía tây thành.

Trên không, ánh lửa rực trời, nhuộm đỏ cả đôi mắt Tiêu Minh Chiêu.

Khi nàng loạng choạng chạy đến, thi thể của Minh Nguyệt đã bị đặt lên giàn thiêu từ lúc nào.

Ngọn lửa hừng hực nuốt chửng thân thể từng một thời hoạt bát, linh động của nàng, và phát ra những tiếng lách tách.

Tiêu Minh Chiêu chỉ cảm thấy vị tanh ngọt trào lên cổ họng, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỵ xuống đất.

“Không!”

Tiếng hét thê lương xé toạc màn đêm, Tiêu Minh Chiêu gạt tay Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm đang cố ngăn cản nàng, như điên dại lao về phía đống lửa.

Luồng hơi nóng bỏng rát tạt vào mặt, thiêu đốt cả gò má nàng, nhưng nàng hoàn toàn không màng tới, chỉ muốn cứu lấy cô nương đã bầu bạn với mình suốt mười năm qua.

“Cản nàng lại.” Một giọng nói lạnh lẽo như băng từ phía sau vọng đến.

Thục Hồng dẫn theo hai tên Huyền Giáp Vệ nhanh chóng tiến lên, một người giữ một bên, kẹp chặt lấy hai cánh tay của Tiêu Minh Chiêu.

Nàng giãy giụa, y phục hoa lệ bị kéo cho xộc xệch, búi tóc cũng có mấy lọn mai rủ xuống.

“Thẩm Nghiên Chi!” Tiêu Minh Chiêu quay đầu, mắt ngấn lệ, giọng khàn đặc: “Chàng còn có tính người không?!”

Thẩm Nghiên Chi chắp hai tay sau lưng, chiếc áo choàng trắng càng tôn lên vẻ lạnh lùng trên gương mặt hắn.

Ánh lửa hắt lên gương mặt góc cạnh của hắn những vệt sáng tối lúc ẩn lúc hiện, đôi mắt từng dịu dàng như nước với nàng giờ đây lại sâu không thấy đáy tựa hồ vực sâu lạnh lẽo.

“Đã cháy được nửa canh giờ rồi, công chúa vẫn nên giữ sức thì hơn.” Giọng nói hắn bình thản, tựa như chỉ đang thuật lại một sự thật hiển nhiên, không chút cảm xúc.

Toàn thân Tiêu Minh Chiêu run rẩy, không phải vì lạnh, mà là vì phẫn nộ cùng tuyệt vọng.

Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, cố gắng tìm kiếm trong mắt hắn một chút ôn tình ngày nào, nhưng chỉ thấy một sự thờ ơ lạnh lẽo.

“Tại sao?” Giọng nàng khàn đặc, gần như không thốt nên lời: “Nàng ấy đã chết rồi, còn không thể buông tha cho nàng ấy sao?”

Khóe miệng Thẩm Nghiên Chi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, nhưng ánh mắt lại vô tình lướt qua Vũ Văn Liệt, người đã sớm đứng ở một bên.

Vũ Văn Liệt đang đầy hứng thú theo dõi cảnh tượng này, trong mắt lóe lên tia sáng đầy toan tính.

“Công chúa xin nén bi thương.” Giọng Thẩm Nghiên Chi lạnh lùng và cứng rắn, không chút bi thương nào trước cái chết của Minh Nguyệt.

“Nàng ấy đã chết rồi!” Tiêu Minh Chiêu đột nhiên gầm lên giận dữ: “Còn chưa đủ sao? Cần gì phải thiêu xác nàng?!”

Nàng thoát khỏi sự kìm kẹp của Thác Bạt Di, loạng choạng tiến về phía trước vài bước, nhưng lại bị Thẩm Nghiên Chi giơ tay ngăn lại.

Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, khoảnh khắc chạm vào cổ tay nàng, Tiêu Minh Chiêu lại cảm thấy một trận đau nhói trong tim. Đã từng, đôi tay này dịu dàng khoác áo choàng cho nàng, đút cháo cho nàng uống, vậy mà giờ đây lại trở thành hung khí lạnh lùng.

“Đúng vậy, bổn vương cũng muốn biết,” Vũ Văn Liệt chậm rãi tiến lên, giọng nói mang theo sự nghi hoặc đầy dụng ý, “Lý do gì lại khiến Minh Nguyệt phải chết không toàn thây?”

Bốn chữ “chết không toàn thây” tựa như lưỡi dao sắc nhọn, hung hăng đâm thẳng vào trái tim Tiêu Minh Chiêu.

Trước mắt nàng tối sầm, gần như không còn đứng vững.

Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi lạnh lẽo như băng giá, ngón tay khẽ gõ lên bội kiếm bên hông hắn: “Từ Bắc Cảnh đến Tây Lương đường sá xa xôi, thi thể để lâu dễ phân hủy, e rằng sẽ gây ra dịch bệnh.” Giọng điệu của hắn hoàn toàn khách quan, giống như chỉ đang cân nhắc vấn đề vệ sinh công cộng.

Tiêu Minh Chiêu siết chặt ống tay áo, móng tay xuyên qua lớp lụa mỏng găm vào lòng bàn tay. Nàng nhìn chằm chằm vào đôi môi đang mấp máy của Thẩm Nghiên Chi, không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng hắn.

“Dịch bệnh ư?” Vũ Văn Liệt không tin hỏi: “Thẩm đại nhân lo lắng thật chu đáo, nhưng Chu Vệ chẳng phải cũng được đặt vào quan tài đưa đi sao?”

Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại, biết rằng lý do này Vũ Văn Liệt quả thực khó mà tin được.

“Dù sao đi nữa, thứ mà Tây Lương muốn chẳng qua chỉ là một lời giải thích,” Thẩm Nghiên Chi tiếp tục nói, ánh mắt lướt qua gương mặt đầy ẩn ý của Vũ Văn Liệt một cách lạnh lùng, “Là thi thể hay tro cốt, đối với bọn họ mà nói, đều như nhau.”

Hắn biết rõ Vũ Văn Liệt sẽ không tin lời hắn, nhưng giờ đây đã quá muộn. Thi thể đã bị Vũ Văn Liệt tận mắt nhìn thấy thiêu rụi khi ông ta đuổi đến tận đây. Ông ta có thể không tin Thẩm Nghiên Chi, nhưng sẽ tin vào những gì mắt mình thấy. Bởi vậy, ông ta không làm gì được hắn.

Vũ Văn Liệt đột nhiên cười khẽ, chiếc áo gấm hoa văn mãng xà dưới ánh lửa lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Không giống nhau.” Ông ta chậm rãi tiến lại gần Thẩm Nghiên Chi, giọng nói tựa như rắn độc đang le lưỡi: “Tây Lương vương còn muốn quất xác để hả giận, giờ thi thể cũng không còn, thì làm sao mà hả giận được đây?”

Toàn thân Tiêu Minh Chiêu run lên.

Nàng quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiên Chi, hy vọng sẽ thấy được trong mắt hắn một tia do dự hay thương xót.

Nhưng nàng chỉ thấy khóe miệng Thẩm Nghiên Chi nhếch lên một đường cong tàn nhẫn đến đáng sợ, giọng điệu nghiêm nghị nói: “Vậy thì đổ tro cốt đó ra để bọn chúng quất!”

Câu nói này tựa như nhát búa tạ giáng xuống, đập nát trái tim Tiêu Minh Chiêu thành từng mảnh vụn.

Nàng loạng choạng lùi về phía sau hai bước, vị tanh ngọt dường như lại dâng lên trong cổ họng nàng.

“Thẩm Nghiên Chi!!” Giọng nàng run rẩy, gần như lạc đi: “Chàng có biết chàng đang nói gì không?”

Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng nhìn về phía nàng, nhưng trong mắt chỉ có sự lạnh lùng của một người đang làm việc công: “Thần… rõ hơn bao giờ hết.”

“Ha ha ha…” Vũ Văn Liệt đột nhiên phá lên cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp pháp trường trống trải: “Ngươi muốn khiến Minh Nguyệt phải nghiền xương thành tro sao?”

Ông ta vỗ vai Thẩm Nghiên Chi, trong mắt lóe lên tia sáng đầy nguy hiểm: “Ta đã coi thường ngươi rồi, Thẩm Nghiên Chi, ngươi thật tàn nhẫn.”

Tiêu Minh Chiêu nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ cảm thấy đất trời như quay cuồng đảo lộn.

Vũ Văn Liệt đặt tay lên vai Thẩm Nghiên Chi: “Đúng là một chiêu bỏ xe giữ tướng, thủ đoạn sắc bén, hành sự quyết đoán.” Hai người bọn họ đứng cạnh nhau, trông cực kỳ giống những kẻ đồng mưu: “Bổn vương cam bái hạ phong.”

Mà thi thể của Minh Nguyệt lại đang bị thiêu rụi trong đống lửa sau lưng họ.

Nói xong, Vũ Văn Liệt nhảy phắt lên ngựa: “Lần này coi như ngươi thắng, lần sau, sẽ không có vận may như vậy nữa đâu.”

Vũ Văn Liệt cưỡi ngựa dẫn người rời đi, theo từng hồi vó ngựa, dần dần biến mất.

Thẩm Nghiên Chi vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm về hướng Vũ Văn Liệt vừa biến mất, đáy mắt cuộn trào sát khí ngùn ngụt.

“Được… Rất tốt…” Nước mắt Tiêu Minh Chiêu lăn dài trên má, giọng nói nghẹn ngào đến mức gần như không nghe rõ: “Thẩm Nghiên Chi, là bổn cung… đã nhìn lầm chàng rồi.”

Bóng lưng Thẩm Nghiên Chi đột ngột cứng đờ.

Mỗi một chữ đều như nhát dao cùn cứa vào da thịt, chậm rãi tàn nhẫn lăng trì hắn từng chút một.

Ngón tay hắn siết chặt miếng ngọc bội bên hông, đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi rõ.

Trái tim hắn truyền đến cơn đau nhói buốt, độc tính của Khiên Cơ Dẫn dường như bộc phát hoàn toàn trong khoảnh khắc này, cơn đau dữ dội như thủy triều cuồn cuộn cuốn lấy toàn thân. Trước mắt hắn dần tối sầm lại, vị tanh ngọt dâng lên trong cổ họng, nhưng hắn vẫn cứng rắn nuốt ngược vào trong.

Tiêu Minh Chiêu giơ tay lau mạnh dòng nước mắt trên mặt, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Nàng nhảy phắt lên ngựa, cuối cùng nàng cũng nhìn Thẩm Nghiên Chi đang đứng bên đống lửa một lần cuối—

Chiếc áo choàng trắng như tuyết của hắn bị luồng hơi nóng hất tung, gương mặt ẩn sau ánh lửa bập bùng, không nhìn rõ được biểu cảm.

Trong mắt nàng, ngập tràn vẻ quyết tuyệt.

“A Lẫm, chúng ta đi.” Giọng nàng lạnh lẽo như băng trên núi tuyết.

Thác Bạt Lẫm hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Nghiên Chi một cái, lúc nhảy phắt lên ngựa, cố ý đá văng ngọn đuốc bên cạnh, khiến tàn lửa bắn lên vạt áo Thẩm Nghiên Chi.

Hắn ngay cả né tránh cũng không thèm.

Thác Bạt Di có ý muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, nhìn về phía đống lửa, đột nhiên đồng tử co rút lại vì kinh ngạc—

Nhưng cuối cùng nàng ấy vẫn không nói gì, phi ngựa đuổi theo Tiêu Minh Chiêu.