Chương 5: Cuộc gặp gỡ bất ngờ

Thấy Lý Dục An tiến lại gần, La Ninh vội lùi ra sau vài bước, nhưng không ngờ anh vẫn bước theo sát phía sau, cánh tay hơi nâng lên, đưa về phía cô.

La Ninh đề phòng, nghiêng người tránh sang bên, mắt trừng trừng nhìn anh:

"Làm gì thế?"

Lý Dục An có vẻ không vui trước phản ứng của cô:

"Làm gì là làm gì?"

Anh hất cằm, ra hiệu:

"Trong tay em cầm cái gì?"

La Ninh vội giấu hộp thuốc vào túi, nhưng không ngờ Lý Dục An nhanh hơn, xuyên qua lớp áo khoác dày, nắm chặt cổ tay cô. Cô giật mình, định giật tay ra, nhưng động tác mạnh khiến hộp thuốc rơi khỏi tay.

Lý Dục An cúi nhìn, ngón tay xoay xoay bao thuốc, cười nhẹ:

"Xong truyền dịch rồi thì tạm ngừng hút thuốc. Không thì dễ làm vỡ cục máu đông đấy."

La Ninh vốn không định hút, chỉ muốn ngửi mùi cho tỉnh, nhưng anh nói thế cũng có lý, cô miễn cưỡng đáp:

"Biết rồi."

"Anh tưởng nói một lần là em nhớ luôn ấy chứ."

Lý Dục An vừa nói vừa rút một điếu thuốc từ hộp ra, búng đầu ngón tay, cúi đầu ngậm thuốc, rồi nhét hộp thuốc vào túi áo La Ninh.

Cô để ý thấy anh rút thuốc rất thành thạo, động tác gọn gàng. Cô không để tâm lời anh, ngẩng đầu nhìn anh, mắt dừng lại trên đôi môi hơi mím của Lý Dục An:

"Anh vừa nói gì?"

"Anh nói mấy điều cần chú ý lúc nãy đấy."

Anh đưa tay vào túi tìm bật lửa, lục cả hai túi không thấy, mắt lại nhìn về phía cô:

"Dường như em chẳng muốn nghe mấy điều nhạt nhẽo đó."

Thay vì những lời nhạt nhẽo ấy, La Ninh lại tò mò muốn biết: sau khi đưa Trịnh Hân Nghi về xong, sao anh lại xuất hiện trước cửa bệnh viện? Cô tiện tay ném bật lửa của mình cho anh. Lý Dục An bật hai lần không được, bỏ thuốc xuống, nhạt nhẽo nói:

"Gió lớn quá."

"Vậy quay người lại."

La Ninh nói, giọng hơi cáu.

Anh liếc cô, mắt hơi nheo, cúi người che gió bằng bàn tay rồi châm thuốc. Một làn khói trắng dày đặc kéo dài, cuốn theo gió lạnh đêm đông, như sương mù lan tỏa.

Hương bạc hà quen thuộc theo gió phảng phất tới, La Ninh hít mũi.

"Em truyền mấy chai?"

"Hai chai."

Cô trả lời.

"Khi anh đến bệnh viện, chắc em vừa truyền xong chai đầu nhỉ."

La Ninh nghiêng đầu liếc anh. Trong gió đêm lạnh thấu xương, ánh mắt cô dừng lại trên người anh, dáng hình mờ ảo như sương khói. Trên người cô cũng vương mùi thuốc nhè nhẹ, Lý Dục An hít sâu, khói thuốc xộc vào phổi, để lại cảm giác tê dại khó tả.

"Trên xe anh có bình giữ nhiệt không?" La Ninh bỗng hỏi. "Em khát quá."

Lý Dục An không nói, dúi tắt điếu thuốc còn dang dở, quay đầu bước về xe. Chốc sau, anh lấy ra một bình giữ nhiệt màu đen, không nói không rằng nhét vào lòng cô:

"Cầm lấy trước."

Nói xong, anh quay vào cửa hàng tiện lợi. Chẳng bao lâu, anh đi ra với một túi ly giấy. Mở túi, anh lồng hai ly lại, vặn nắp bình giữ nhiệt trên tay La Ninh, bảo cô rót nước vào.

"Đừng uống nóng quá." Anh dặn, rồi rút từ túi cô một chai nước suối, đổ vào bình để nguội bớt. Thấy cô ngửa đầu uống cạn một ly, anh lại rót thêm nửa ly nữa.

Cảm giác như sống lại, La Ninh siết chặt ly giấy, ngẩng đầu nhìn anh:

"Cảm ơn."

Ánh mắt anh thoáng qua khóe môi cô, nghe vậy chỉ gật đầu. La Ninh đưa tay lau chút nước còn đọng trên môi, nói:

"Anh về đi, lạnh lắm, em phải về nhà."

Lý Dục An đứng im, liếc về phía xe mình, đáp:

"Anh chưa ăn cơm."

Chỉ nửa tiếng trước, câu trả lời của anh hoàn toàn khác hẳn.

La Ninh im lặng hai giây, rồi nói:

"Ừm."

Lý Dục An vẫn kiên nhẫn. Anh dùng khuỷu tay giữ túi ly giấy, cẩn thận gấp miệng túi, chờ đợi lời cô nói tiếp.

"Vậy anh về ăn cơm đi."

La Ninh vo ly giấy lại, đảo mắt tìm thùng rác. Lý Dục An đưa tay lấy cục giấy trong tay cô, ném vào thùng rác phía sau mình:

"Anh đưa em về."

Nói xong, anh móc chìa khóa xe, chiếc Lexus màu đen cách đó không xa bật sáng đèn.

La Ninh không từ chối. Trạm tàu điện ngầm còn cách năm phút đi bộ, cô im lặng đi theo anh về phía xe. Lý Dục An mở cửa ghế phụ, mình vòng qua ghế lái.

"Anh có sở thích đưa con gái về nhà à?" Cô vừa thắt dây an toàn vừa hỏi.

"Tùy tình huống."

Lý Dục An nghiêng người, vai áo khoác lướt qua lớp áo phao cô phát ra tiếng sột soạt. Ngón tay anh nhanh hơn, kéo dây an toàn, giúp cô cài lại:

"Lúc thì là phép lịch sự, không đưa không được. Lúc khác là tự nguyện, mong đối phương nể mặt nhận lời."

Anh nói cợt nhả, ánh mắt sâu không lường, dường như cố thử phản ứng cô. La Ninh thoáng ngửi thấy mùi thuốc nhàn nhạt còn sót lại trên người anh.

"Nếu nóng thì cứ cởi áo khoác ra." Anh vừa khởi động xe vừa bật chế độ sưởi. Khi xe nhập làn đường chính, anh liếc nhìn cô, ngập ngừng hỏi:

"Đang nghĩ gì mà trầm ngâm thế?"

La Ninh lập tức hiểu ra, mắt lộ chút cảm xúc khó tả. Cô quay đầu nhìn ra ngoài, đọc địa chỉ nhà.

Trong xe lặng im. Lý Dục An phá vỡ sự im lặng:

"Hiện em làm gì? Đi làm chưa?"

"Mới tốt nghiệp cao học, đang chờ thi công chức." La Ninh trả lời nghiêm túc.

"Trước học ở đâu? Thành phố này à?"

La Ninh đọc tên một thành phố khác. Ngón tay Lý Dục An gõ nhẹ vô-lăng, lâu sau mới lẩm bẩm:

"Xa thật đấy."

Anh không đi theo chỉ dẫn, lái xe thêm đoạn rồi dừng bên lề. Qua kính, La Ninh nhìn thấy phố nhỏ bắt đầu nhộn nhịp đêm. Cô từng đến vài lần, chỗ này nhiều quán ăn và tụ điểm giải trí. Cô im lặng nhìn anh. Lý Dục An tháo dây an toàn, vừa làm vừa nói:

"Anh lấy ít đồ, chờ một lát."

La Ninh ngồi im trong xe, tựa lưng ghế, mắt dõi theo bóng anh khuất dần sau dòng người. Đúng lúc đó, trong túi vang lên tiếng rung. Cô lấy điện thoại, màn hình hiện: "Phương Tri Hứa."

Cô nhận máy, giọng hơi khàn:

"Alo?"

Đầu dây nhiễu sóng, xen tiếng cười nhỏ:

"Đang làm gì thế?"

"Hôm nay đi nhổ răng, vừa truyền dịch xong."

"Khổ chưa, cậu sợ đau nhất thế gian ấy chứ."

"Cũng không đến nỗi." cô ngập ngừng. "Bác sĩ tay nghề giỏi lắm, không đau mấy."

"Dạo này tôi có chương trình khảo sát, địa điểm gần nhà cậu lắm." Phương Tri Hứa cũng hắng giọng, hỏi tiếp. "Cần gì ở bên này không? Tôi mua rồi mang qua."

Lý Dục An trở lại rất nhanh. Từ xa đã thấy bóng anh tiến về xe. La Ninh hạ kính xuống nửa, gió đêm thổi tung vài sợi tóc dài cô. Gương mặt cô mềm mại hơn lúc nào hết.

Cô che tai, tiếp tục cuộc gọi nhưng vừa thấy anh đến gần liền nói vài câu qua loa rồi ngắt máy.

Anh lên xe, cô mới thấy anh xách một chiếc túi giấy. Trước khi khởi động xe, anh đặt túi lên đầu gối cô, khoảng cách không xa, túi vẫn còn hơi ấm.

La Ninh cầm không nổi, cũng không dám từ chối, ngồi im một lúc mới lên tiếng:

"Không phải anh cũng chưa ăn sao?"

"Giờ mới quan tâm tới dạ dày anh à?" Lý Dục An cười. "Anh ga lăng chỉ vì em bệnh, chứ không phải ai cũng được như em."

La Ninh không thích kiểu nói nửa đùa nửa thật, kéo kính xe lên, cụp mắt im lặng.

"Em không thích ở một mình với anh."

Anh vừa xoay vô-lăng vừa nói, khu nhà cô sắp hiện ra.

"Thái độ cảnh giác với anh, như gặp kẻ thù, vì sao vậy?"

"Bạn học cũ, thích hay không thích gì ở đây," cô lảng đi, giọng nước đôi khiến người ta không đoán được.

Lý Dục An dừng xe, từng chữ rõ ràng:

"Hồi trước trên giường, em chủ động dụ anh, lúc đó em không lạnh nhạt như bây giờ."

Không gian xe chật hẹp, cơn giận của La Ninh bị bóp nghẹt không tiếng. Cô khẽ cười, đè xuống xúc cảm cuồn cuộn, thậm chí cố tình khiêu khích giới hạn anh:

"Sao, giận rồi à?"

"Không đến mức," anh đáp. "Chỉ muốn nhắc em một chút thôi."

"Cũng nhờ anh nhắc, không thì em thật sự quên mất rồi." La Ninh túm dây an toàn, lúng túng không tháo ra được.

"Không sao," Lý Dục An thấy cô càng vụng về, liền chậm rãi nghiêng người lại, vừa giúp cô tháo dây, vừa ghé sát tai cô thấp giọng:

"Em trí nhớ kém, anh nhớ rất rõ."

Hơi thở anh phả bên tai, đôi mắt nhìn chằm chằm vành tai trắng ngọc của cô đang dần nhuốm sắc đỏ.

Hai người tạm biệt nhau, không khí nặng nề hơn lúc gặp. Suốt dọc đường về, La Ninh im lặng. Về tới nhà, đang thay giày thì La Chấn Dương mở cửa, vừa thấy liền hỏi:

"Con ôm cái gì thế?"

La Ninh giật mình, nhớ ra mình vẫn cầm túi đồ ăn Lý Dục An đưa. Cô đưa cho ba:

"Đồ ăn, con nhổ răng rồi, về chỉ uống chút canh thôi, phần còn lại ba mẹ ăn giúp."

"Nhà có để phần cơm cho con rồi, khỏi mua ngoài, ăn ngoài không tốt," Tống Văn Tuệ nhận túi giấy, vừa mở vừa cằn nhằn. Nhưng khi nhìn kỹ, bà hỏi:

"Cái này con tự mua à? Vẫn còn nóng đấy."

La Ninh bước gần, nhìn thoáng: ba chiếc hộp nhỏ tinh xảo, xếp ngay ngắn: trứng chưng cà chua, cháo cá ba sa và khoai tây nghiền bơ, cùng bình thủy tinh canh rau củ ấm nóng vừa nấu.

Toàn món mềm, mịn, dễ nuốt, hợp với người vừa nhổ răng.

Trong lúc đó, Lý Dục An trở về với khoảng không tĩnh mịch của mình.

Anh đứng lặng ở lối vào, ngón tay lướt qua giấy dán tường, sờ đến công tắc. Chỉ một chút lực, "cạch" tiếng, ánh đèn ấm vàng cam chiếu rọi nửa khuôn mặt. Ánh sáng và bóng tối cắt nhau, hằn lên sống mũi cao, đường chân mày sắc như đao khắc.

Anh giữ nguyên tư thế, không nhúc nhích. Rồi hạ tay, "cạch" lần nữa, căn phòng tối đen trở lại. Như bị ám ảnh, anh lặp đi lặp lại động tác đó, bật rồi tắt, tắt rồi bật trong im lặng, như thói quen kỳ quặc xua đi khoảng trống không lời.

Trên ban công, Mạch Mạch đột nhiên phành phạch vỗ cánh, như thể không chịu nổi, muốn lên tiếng tuyên bố sự tồn tại.

Mạch Mạch là chim anh vũ giống đực, bảy tuổi, không giống loài thường có lông xanh mướt mà nó đen tuyền, đôi mắt nhỏ sáng, đảo theo từng bước chân chủ nhân đến gần.

Lý Dục An đổ thức ăn cho nó. Mạch Mạch cúi đầu, cái đầu bé cụng hai lần vào đồ ăn như chào hỏi, rồi nhảy phóc lên mu bàn tay anh. Hai bên má nó có vệt lông đỏ ửng, nhẹ nhàng cọ cọ vào da anh, vừa ngây ngô vừa đáng yêu.

"Hoan nghênh về nhà." Lý Dục An nói khẽ.

Mạch Mạch lập tức bắt chước:

"Hoan nghênh về nhà! Hoan nghênh về nhà!"

"Con chim ngốc." Anh bật cười nhẹ nhưng giọng trầm trầm như che giấu tâm sự.

Mạch Mạch nghiêng đầu, như không hiểu sao bị mắng. Từ vựng nó không nhiều, "con chim ngốc" vượt ngoài phạm vi nó có thể lặp lại. Nó đập cánh, líu lo hô tên khác, tên anh từng dạy, cũng là tên anh nhiều lần nhắc.

"Đừng gọi nữa." Lý Dục An dùng ngón cái vuốt đỉnh đầu nó, giọng khàn:

"Hôm nay gặp lại rồi."