Chương 46: Lời Thú Nhận Dưới Lòng Xe

Đàm Duy chưa từng phải đối mặt với những nỗi đau lớn lao trong đời, kiểu như mâu thuẫn giữa Diệp Hiểu Hàng và ba mẹ cô, hay nguy cơ bị đuổi khỏi nhà hồi nhỏ. Những trăn trở lớn nhất của cô chỉ là thất tình hay công việc không như ý — những chuyện dù buồn nhưng rồi cũng sẽ qua, thậm chí có thể giải quyết dễ dàng.

Tuổi học trò của cô trôi qua rực rỡ, và cô luôn nghĩ tình yêu cũng phải là điều tươi đẹp. Nhưng giờ đây, trước những cảm xúc mơ hồ này, cô lại thấy bối rối, bất lực. May thay, những u ám ngắn ngủi ấy nhanh chóng bị công việc dày đặc lấp đầy.

Trong ngành bán lẻ có câu: “Tháng Chín vàng, tháng Mười bạc”. Dù tháng Tám ảm đạm khiến người ta chán nản, thì mùa cao điểm sau đó cũng khiến ai nấy thở không kịp. Nếu công việc đã khiến người ta mệt mỏi, sao không kiếm thêm tiền để bù đắp?

Sáng hôm sau, Đàm Duy lại lao vào guồng quay như con lừa kéo cối. Cô đã hẹn khách hàng, hơn 8 giờ là có mặt tại cửa hàng, chuẩn bị sản phẩm, phối hợp chi tiết, đàm phán — cả buổi sáng trôi qua trong bộn bề.

Cô nhờ một đồng nghiệp khác giúp xử lý việc thường ngày.

Cloe ném đôi găng tay trắng xuống, nheo mắt: “Vivi, chỉ tiêu tháng này chưa đạt mà em đã lơ là rồi, đang bày trò gì đây?”

“Trò gì?”

“Tự trong lòng em rõ nhất.” Cloe nói một cách mập mờ.

Chưa kịp tranh cãi, Lâm Hiểu Bội đã xuất hiện. Tay bưng ly cà phê, áo khoác và túi xách vắt trên tay, giày cao gót gõ xuống sàn “cộp cộp”, chị ta bước vào với khí thế áp đảo. Chỉ cần xuất hiện, cả không gian đã lặng im.

Lâm Hiểu Bội liếc Cloe, mặt lạnh: “Em định để khách hàng thấy hai em cãi nhau đến mức nào à?”

“Dạ không ạ, quản lý.”

“Không phải thì còn đứng đây làm gì?”

Cloe vội vã rời đi. Lâm Hiểu Bội quay sang hỏi Đàm Duy về tình hình khách hàng, sau khi nắm sơ bộ, hỏi tiếp: “Hôm nay chắc chắn ký được chứ?”

Đàm Duy đáp: “Trực giác em thấy có khoảng 60% khả năng, nhưng chưa chắc chắn. Gặp trực tiếp, em sẽ cố hết sức.”

Lâm Hiểu Bội gật đầu: “Cần chị giúp không?”

Đàm Duy thử nói: “Nếu chị cùng em nói chuyện, khả năng sẽ cao hơn. Khách này thích cảm giác được trân trọng.” Đôi khi, không phải kỹ năng mà là uy tín của quản lý mới tạo được ấn tượng.

Lâm Hiểu Bội: “Nếu cần, chị sẽ ở lại.”

Cuối cùng, hợp đồng đã được ký kết thành công dưới sự phối hợp của hai người. Giá trị đơn hàng còn cao hơn dự kiến đến 40% — điều Đàm Duy không ngờ tới. Cô nhận ra rõ ràng rằng, sự hỗ trợ của Lâm Hiểu Bội rất quan trọng với cô trong công việc.

Một cộng sự như thế này sẽ đồng hành cùng cô lâu dài, cho đến khi một trong hai người được thăng chức.

Tối đó Đàm Duy có hẹn, nên xin phép Lâm Hiểu Bội không tham gia buổi họp tổng kết sau giờ làm.

Doanh số hôm nay tốt, tâm trạng Lâm Hiểu Bội cũng tốt, chị ta không làm khó mà gật đầu: “Đi đi, ngày mai qua chốt đơn sau.”

“Cảm ơn quản lý.”

Cô thay đồ, ghé sang cửa hàng bên cạnh lấy bánh kem. Hôm nay là sinh nhật Cố Văn, bốn người trong ký túc xá đã hẹn nhau ăn tối.

Từ khi ra trường, ai cũng bận rộn, ngày nghỉ lệch nhau, thời gian họp mặt càng lúc càng ít. Nhưng những dịp quan trọng thế này, không ai muốn bỏ lỡ.

Dù có thể làm sếp không vui, Đàm Duy vẫn phải xin nghỉ.

Cố Văn thầm ước nguyện, rồi thổi tắt 25 ngọn nến. Đàm Duy vội hỏi: “Ước gì vậy? Nhanh nói đi!”

“Yên tâm, nhất định có phần của các cậu.” Cố Văn cười hiền: “Điều ước cuối cùng là chị em mình đều giàu có, và đời sống phòng the mỹ mãn.”

Đàm Duy vỗ tay: “Đúng quá!”

“Quả là thực tế.” Lý Đông Ca cũng gật gù tán thành. Cô nàng Cố này đúng là chị em ruột.

Dù hành trình có thế nào, mục đích cuối cùng vẫn là hạnh phúc.

Ra trường rồi bận rộn, nhưng điều kiện kinh tế đã khá hơn nhiều so với thời sinh viên. Giờ họ có thể tặng nhau những món quà thật ý nghĩa.

Diệp Hiểu Hàng nói: “Thôi được, các cậu đã kiếm được tiền, tớ cũng tuyên bố một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Tớ bắt đầu chuẩn bị hồ sơ đi du học rồi.”

“A, sao đột ngột vậy?” Đàm Duy ngạc nhiên. Trước đây cô không hề biết Diệp Hiểu Hàng có ý định này — nhưng thực ra, là vì họ đã lâu không tâm sự thâu đêm.

Diệp Hiểu Hàng nói: “Không đột ngột đâu. Ý định này tớ ấp ủ lâu rồi, chỉ là khó thực hiện.”

“Vậy sao giờ lại được?”

Cô uống một ngụm rượu, sắc mặt có chút u ám: “Tháng trước ông nội tớ mất, để lại cho tớ một căn nhà.”

Ba mẹ Diệp Hiểu Hàng ly hôn từ sớm, tuổi thơ cô rất thiệt thòi. Căn nhà đó như một sự bù đắp. Nhưng họ không biết, Diệp Hiểu Hàng lại là người rất nhẹ lòng với vật chất. Dù không có nhà riêng, cô thậm chí chẳng cần đến nó.

Số tiền bán nhà sẽ trở thành nền tảng để cô bay xa, khám phá thế giới lớn hơn.

Mỗi người đều mơ ước giàu có, có nhà có xe ở thành phố. Nhưng cũng phải cho phép Diệp Hiểu Hàng được khác biệt.

“Đây là chuyện tốt.” Đàm Duy nói. “Tiểu Hàng, trong thời gian cậu ôn thi cứ ở nhà tớ. Tớ ít khi ở nhà, mỗi ngày về chỉ để ngủ. Cậu cứ yên tâm học.”

Sự khác biệt giữa bạn thân và người thân là: người thân có thể cho-nhận tiền bạc thẳng thừng, còn bạn thì không.

Việc Diệp Hiểu Hàng có tiền khiến Đàm Duy vui hơn cả khi chính mình được giàu.

Cuối cùng, vận may cũng mỉm cười với Diệp Hiểu Hàng.

Đêm đó, Đàm Duy vui nên uống thêm vài ly. Không đến mức say, nhưng điện thoại hết pin mà cô không hay.

Về đến nhà lúc 10 giờ, cô cắm sạc, vừa khởi động máy, tin nhắn ào đến như pháo ran, tiếng “ting ting” không ngớt.

Cô ghét âm thanh đó, mỗi lần vang lên, tim lại trật nhịp.

Vội mở ra, thấy cả sếp và đồng nghiệp gọi, kèm tin nhắn WeChat. Đã trễ nửa tiếng, cô nhanh chóng bật máy tính, gửi file mà Lâm Hiểu Bội cần, rồi nhắn: “Xin lỗi chị, điện thoại em hết pin nên giờ mới thấy.”

Một lúc sau, Lâm Hiểu Bội gửi lại biểu tượng “OK”, không thêm lời nào.

Đàm Duy thở phào, lướt qua danh sách nhóm. Mười mấy nhóm công việc, chấm đỏ phủ kín, cô lần lượt kiểm tra xem có bỏ lỡ gì không.

Lướt đến cuối, mới thấy mục danh bạ cũng có chấm đỏ.

Cô bấm vào, một thông báo đơn giản nhưng khiến tim cô thót lại: Chu Giác.

* * *

Chiều nay, Chu Giác họp ở cửa hàng flagship. Ai cũng bận, anh đành tự đi rót nước. Phòng pha chế không lúc nào sạch sẽ như bên ngoài. Bên quầy nước có kệ đựng ly, hơi bừa. Trên đó là hộp danh thiếp của nhân viên sales chưa dùng. Hộp danh thiếp của Vivi vẫn chưa được dọn đi.

Anh cầm một tấm, cất vào túi áo.

Giờ ăn tối, anh có hai tiếng rảnh, nhưng bỏ lỡ giờ ăn rồi cũng chẳng còn bụng dạ gì.

Công việc hôm nay không quá nặng. Thời gian của Chu Giác rất quý, kể cả giờ ngủ. Khi điện thoại reo, anh đang ngồi mép giường uống nước, chuẩn bị đi ngủ.

Đàm Duy nói điện thoại hết pin nên không thấy tin nhắn. Tối nay cô đi ăn sinh nhật — hôm nay là sinh nhật 25 tuổi của cô.

Cô gửi một tấm ảnh bánh kem, đúng là 25 ngọn nến.

* * *

Đàm Duy đợi vài phút, không thấy phản hồi. Cô tự thấy mình ngốc nghếch, quyết không lãng phí thêm thời gian, liền đi tắm.

Con gái tắm lâu. Gội đầu hai lần, bôi sữa dưỡng thể, chăm sóc răng miệng, dưỡng da. Ra khỏi phòng tắm đã là 40 phút sau, tóc vẫn ướt, chỉ quấn khăn.

Không vội sấy, cô lại vô thức tiến về phía điện thoại đang sạc trên bàn.

Chu Giác đã hồi âm: “Anh đang dưới lầu nhà em.”

Tim cô lại đập thình thịch. Cảm giác như thắng lớn, nhưng cũng xen lẫn lo sợ.

Cô muốn trang điểm thật kỹ để xuất hiện hoàn hảo, nhưng lại sợ quá cố ý, lại sợ anh đợi lâu mà đi mất.

Chần chừ vài giây, cô quyết định giữ vẻ tự nhiên. Chỉ gỡ chiếc mũ ủ tóc, chải mái tóc ướt cho gọn gàng. Ngoài trời lạnh, cô khoác vội chiếc áo hoodie trùm lên bộ đồ ngủ.

Xe của Chu Giác đậu ven đường, đèn đỏ nhấp nháy, như đôi mắt một con dã thú đêm.

Càng đến gần, cô càng run. Hành động bất ngờ này không có lý do gì, giờ cô cũng chẳng biết nên đối diện anh thế nào.

Nhưng đã nói dối rồi, thì cứ thế mà đi.

Người cô hơi run, chưa kịp tới xe, cửa đã mở từ bên trong.

“…”

Cô im lặng ngồi vào. Nhìn Chu Giác, cô thở phào vì không trang điểm. Trạng thái của họ gần như giống nhau.

Anh mặc đồ ngủ, tóc rũ xuống, mũi đeo kính. Có vẻ đang chuẩn bị ngủ thì ra ngoài.

Ồ, thì ra anh cũng cận, chỉ là lúc làm việc không đeo.

Đàm Duy nghĩ đến đây, khóe miệng khẽ nhếch.

“Cười gì?” Anh hỏi.

“Không có gì.” Cô không muốn nói.

Xe im lặng. Không ai mở lời. Như đang đợi điều gì.

Đàm Duy nghiêng người, thấy anh vẫn nhìn mình, cô cúi đầu né tránh.

Chu Giác đưa tay, kéo chiếc mũ áo hoodie xuống. Tóc cô còn ẩm, vài sợi dính má.

Anh vén tóc cô ra sau tai, rồi từ từ xoa vành tai cô.

Mặt cô nhỏ bé so với bàn tay anh. Ban đầu hơi ngỡ ngàng, sau đó cô chủ động cọ vào lòng bàn tay anh, như con vật nhỏ đang cầu vỗ về.

Tay anh không buông ra.

“Muốn quà sinh nhật gì?” Anh hỏi, chẳng chúc mừng, cũng không hỏi tại sao đến trễ.

“Em muốn, anh sẽ cho sao?”

“Em có thể đề xuất.” Ánh mắt Chu Giác sâu thẳm, nghiêm túc.

Đàm Duy nói: “Em muốn anh hôn em.”

Chu Giác sững lại một thoáng, như đang suy nghĩ. Sau đó, anh nâng mặt cô, cúi xuống chạm môi. Môi cô lạnh do vừa bước vào, còn anh thì ấm áp.

Ban đầu là nụ hôn nhẹ, để làm quen nhiệt độ và hơi thở, rồi dần trở nên sâu, triền miên, cạy mở hàm răng.

Anh luôn tỏa hương nhẹ, không nồng. Hôn anh thật dễ chịu. Đàm Duy thở dốc, thân thể gần như lọt trọn vào lòng anh, ngón tay anh len vào tóc cô, nhẹ nhàng vỗ về.

Khi tách ra, mặt và tai cô đỏ bừng, mắt long lanh nhìn anh.

“Sau đó thì sao?” Anh nghĩ một nụ hôn không đủ làm quà sinh nhật.

Đồng thời, anh nhận ra sự mâu thuẫn nơi cô. Rõ ràng là cô gái rụt rè, ngại ngùng nơi đông người, không dám ngẩng mặt, nhưng trước mặt anh lại táo bạo đến vậy.

Có lẽ bạn anh nói đúng: thẳng thắn từ chối có thể tránh phiền phức. Nhưng anh đã không làm vậy. Chính anh đã để mọi chuyện phát triển đến mức này.

“Xin lỗi anh.” Cô đột nhiên nói.

“Sao lại xin lỗi?”

Cô ngẩng mặt, nhìn cằm anh, dũng cảm thừa nhận: “Hôm nay không phải sinh nhật em. Sinh nhật em vào tháng sau.”

Chu Giác nhận ra bị lừa, ánh mắt lạnh lại.

Nhưng cô nhanh chóng nắm tay anh, áp lên má mình. Vừa nhát gan vừa yếu đuối, cô cọ cọ: “Em chỉ muốn anh hôn em, ôm em một cái thôi.”

“Vivi.” Giọng anh không cảm xúc.

“Đừng giận mà, được không?” Giọng cô như sắp khóc, tủi thân vô cùng. Dù nói thế, cô lại chủ động hôn lên cằm anh, khẽ lay động, kéo theo cả cánh tay anh. “Được không?”

------oOo------