Chương 71: Chiếc Xe Đêm

Trần Phổ vừa ngồi xuống đã nhanh chóng quan sát xung quanh, nhận ra chiếc xe buýt liên tỉnh này không hề lắp camera giám sát. Không phải xe công cộng đô thị nên cũng không chịu sự quản lý nghiêm ngặt.

Xe sắp khởi hành trong vài phút nữa. Tài xế đang cúi đầu mải mê nhìn điện thoại.

Trần Phổ gõ nhanh vài dòng tin nhắn, đưa điện thoại cho Lý Khinh Diệu xem:

[Tin nhắn Trần Phổ]:

“Dò hỏi, nói Hướng Tư Linh là chị họ của em.”

[Tin nhắn Lý Khinh Diệu]:

“Không tiết lộ thân phận thật à?”

[Tin nhắn Trần Phổ]:

“Cẩn tắc vô áy náy.”

Lý Khinh Diệu suy nghĩ một chút, rồi cởi chiếc áo phông đen khiến phong cách cá nhân giảm đi, giọng nói lập tức trở nên mềm mại, ngọt ngào:

“Đại Vĩ, trả lại áo cho anh đi, em không lạnh nữa đâu.”

Trần Phổ – tức Đại Vĩ – gật đầu:

“… Ừ, được.”

Lý Khinh Diệu nhìn quanh, làm bộ nũng nịu:

“Chị em bảo nơi này rất vui, nhưng em thấy cũng bình thường thôi. Đêm tối thế này mà chẳng thấy taxi nào. Chú ơi, chú là người địa phương đúng không? Chú chạy tuyến này đã bao lâu rồi?”

Tài xế cười, quay đầu lại:

“Đúng đó, mỗi ngày chú đều chạy tuyến này. Hai đứa không phải người địa phương nhỉ? Chú chưa từng thấy hai đứa bao giờ.”

Lý Khinh Diệu cười, véo nhẹ Trần Phổ:

“Tại bạn trai cháu không lên kế hoạch kỹ. Chúng cháu định đi về trong ngày, mai anh ấy còn phải đi công tác. Ai ngờ không có xe xuống núi ban đêm, đành phải đạp xe, mệt chết. Giờ phải bắt xe đêm trở về.”

Trần Phổ thản nhiên:

“Đúng, lỗi tại anh.”

Không khí trong xe lạnh lẽo bỗng dưng ấm lên. Tài xế bắt chuyện rôm rả, kể rằng khu vực này rất thu hút người cắm trại, ngủ lều ngắm sao. Ông nói nếu chỉ đến rồi đi ngay thì thật sự bỏ lỡ mất cảnh đẹp đêm.

Lý Khinh Diệu bỗng reo lên:

“Á! Em nhớ rồi! Chị em hình như cũng từng đi xe này lúc hơn 10 giờ, có thể chính là chuyến của chú luôn. Thật là duyên ghê!”

Tài xế cười:

“Chắc là xe của chú rồi. Ban đêm có ba chuyến, chú luôn chạy chuyến 10 giờ rưỡi về thành phố, sáng 5 giờ lại chạy ngược lại.”

Lý Khinh Diệu chống tay lên ghế lái, tự tin:

“Vậy chú chắc chắn phải nhớ chị em! Vì chị ấy xinh lắm, ai nhìn cũng mê. Hai tuần trước, đêm thứ Bảy ấy, chú có nhớ không?”

Tài xế khựng lại, ánh mắt lướt nhanh qua khuôn mặt cả hai. Nhưng Trần Phổ vẫn cúi đầu nhìn điện thoại, tỏ vẻ thờ ơ, còn Lý Khinh Diệu thì vẫn duy trì vẻ ngây thơ vô số tội.

Tài xế quay lại, liếc đồng hồ:

“Chú không nhớ rõ lắm. Ngồi chắc chắn, thắt dây an toàn vào, xe khởi hành đây.”

Hắn đạp ga mạnh, xe buýt gầm lên, lăn bánh rời bến.

Lý Khinh Diệu không cam tâm:

“Sao lại không nhớ được? Đúng là đêm thứ Bảy hai tuần trước, chị em cũng đạp xe xuống, cũng vào giờ này. Chị ấy còn khen chú lái xe vững nữa. Chỉ có vài hành khách thôi, sao chú lại quên?”

“Chú thật sự không nhớ.” – tài xế lạnh lùng.

Lý Khinh Diệu vẫn không chịu buông:

“Để em nhắn hỏi chị, biết đâu em nhớ nhầm. Chị em xinh lắm, đi đâu cũng bị người ta để ý.”

Cô cúi đầu, giả vờ gõ tin nhắn. Trần Phổ liếc lên, qua gương chiếu hậu thấy tài xế đang liếc mắt về phía sau.

Anh nhíu mày, nói khẽ:

“Muộn rồi, đừng làm phiền chị họ nữa.”

Lý Khinh Diệu lập tức phản pháo:

“Liên quan gì đến anh? À, chị em vừa trả lời rồi – hôm đó chị ấy đeo khẩu trang, đội mũ. Bây giờ chú nhớ ra chưa? Đêm khuya mà đội mũ, đeo khẩu trang không phải chuyện bình thường. Chắc vì chị em xinh, nên muốn giữ an toàn.”

Tài xế vẫn im lặng, chỉ lặp lại:

“Đã nói không nhớ là không nhớ.”

“Không thể nào…” – Lý Khinh Diệu lẩm bẩm.

Rồi cô lại reo lên:

“Chị em nhắn thêm rồi! Trước đó chị ấy cũng đi vài chuyến xe của chú, đều vào giờ này, cũng đội mũ, đeo khẩu trang. Chị ấy nhờ em gửi lời chào đến chú – chị ấy nhớ rõ chú đấy!”

Tài xế đáp, giọng đều đều:

“Cô gái, chú thật sự không nhớ. Người già rồi, trí nhớ kém. Nhờ cháu nói giúp chú xin lỗi chị của cháu.”

“Không sao đâu chú, đừng khách sáo vậy.” – Lý Khinh Diệu cười nhẹ. – “Cháu chỉ ngồi xe rảnh rỗi, muốn trò chuyện cho vui thôi. Chị cháu nói từng đi xe của chú, cháu tưởng hai người quen biết, nên tò mò hỏi thăm.”

Tài xế không đáp.

Trần Phổ khẽ nói:

“Thôi được rồi, đừng nhắc đến chị họ nữa. Dù chị ấy có xinh đẹp, giàu có đến đâu, cũng chỉ là họ hàng xa. Chẳng liên quan gì đến mình. Đừng làm quá.”

Lý Khinh Diệu bực mình:

“Anh mới là người làm quá! Ai ghen tị với chị ấy chứ? Được rồi, em không nói nữa!”

Trần Phổ dỗ dành vài câu, cô mới chịu cười trở lại.

Một lúc sau, cô nói mệt, cả hai im lặng, cúi đầu chơi điện thoại.

Trần Phổ liếc lên lần nữa – tài xế vẫn nhìn thẳng, không biểu cảm.

Đường đêm còn dài.

Anh vỗ nhẹ vai Lý Khinh Diệu, ra hiệu chuyển lên hai hàng ghế sau.

Hai người ngồi xuống. Trần Phổ nhìn vào gương chiếu hậu – tài xế lập tức liếc mắt về phía sau.

Ngay lúc đó, Lý Khinh Diệu bật cười khẽ, giọng dịu dàng:

“Anh đúng là…”

Tài xế vội thu ánh mắt.

Trần Phổ thật sự khâm phục cô. Anh khẽ giơ ngón cái về phía cô.

Lý Khinh Diệu hừ một tiếng.

Trần Phổ thì thầm:

“May mà lúc em mới đến, tôi không chọn kiểu nhân vật này.”

Cô nhướn mày.

“Nếu không, ngày đầu tiên tôi đã bỏ đội mà đi rồi.”

Lý Khinh Diệu phải cắn môi để nén cười.

Dù họ đã giữ khoảng cách, tài xế có thể tưởng họ đang ân ái, nhưng rõ ràng không phải lúc để nói chuyện vụ án.

Hai người im lặng.

Lý Khinh Diệu nhắn tin:

[Tin nhắn Lý Khinh Diệu]:

“Tài xế đang nói dối.”

[Tin nhắn Trần Phổ]:

“Ông ta biết Hướng Tư Linh.”

Trần Phổ soạn tin nhắn khác, gửi cho Đinh Quốc Cường – lấy thông tin từ giấy phép lái xe anh thấy ở ghế trước:

[Tin nhắn Trần Phổ]:

“Trương Siêu Hoa, nam, 53 tuổi, người Thị trấn Ảnh Trúc Sơn, tài xế xe buýt đêm, biển số: 湘AXXXXX. Cần toàn bộ thông tin về ông ta và mối quan hệ với Hướng Tư Linh. Sư phụ, khẩn cấp!”

Đinh Quốc Cường trả lời ngay:

[Tin nhắn Đinh Quốc Cường]:

“Đã nhận, Trần lão đại.”

Trần Phổ khẽ cười, đặt điện thoại xuống. Lý Khinh Diệu đọc được nội dung, anh liếc cô một cái:

“Chờ tin.”

Xe vẫn đang lăn bánh giữa vùng đồi núi, đường uốn lượn, xe chòng chành dữ dội.

Lý Khinh Diệu rảnh rỗi, tập trung thính giác và khứu giác – cô nhận ra một mùi khó chịu: mốc meo lâu ngày, pha lẫn mùi dầu, mồ hôi và đồ ăn hư.

Càng đi, xe càng lắc. Khuôn mặt cô dần tái nhợt, bụng cồn cào, buồn nôn.

Cô quay sang:

“Xe hôi quá, anh không ngửi thấy à?”

“Cũng hơi, nhưng không đến mức tệ.”

“Tệ cái gì chứ!”

Ngoài kia, đèn đường thưa thớt, ánh sáng mờ ảo lay động.

Trần Phổ thấy vẻ mặt cô, liền đặt tay lên vai:

“Em khó chịu à?”

“Ừ.”

Anh theo phản xạ ôm lấy cô. Cô không kháng cự, ngược lại, vẻ yếu đuối của cô khiến tim anh đập mạnh.

Lòng bàn tay anh nóng rực, chỉ cảm nhận được bờ vai nhỏ nhắn, mềm mại. Anh nghĩ, một người mảnh mai như thế mà lại có thể kiên cường đến vậy.

Anh cố trấn an, giọng thì thầm:

“Chuyện này chẳng là gì đâu. Trước đây anh và anh trai em từng nằm phục trong thùng rác lớn – loại thùng màu xanh ấy – ngụy trang đợi nghi phạm. Mùi đó mới kinh khủng. So ra, mùi này còn thơm lắm. Sau này em sẽ trải qua nhiều thứ tương tự, dần sẽ quen. Đừng nghĩ nhiều, hãy tập trung vào chuyện khác. Nói chuyện với anh đi. Chỉ cần phân tán chú ý, mọi thứ sẽ ổn. Đây là điều có thể rèn luyện được.”

Lý Khinh Diệu nghe xong mặt càng trắng bệch. Kẻ ngốc này rốt cuộc là đang an ủi, hay đang dọa trả thù?

Cô đập mạnh vào tay anh:

“Anh nhớ kỹ cho tôi – đừng bao giờ, đừng bao giờ giao cho tôi nhiệm vụ kiểu đó!”

Trần Phổ cười:

“Được, được, đảm bảo không giao.” Tay vẫn để trên vai cô, giọng nghiêm túc: “Nếu khó chịu, cứ tựa vào anh. Chúng ta là đồng đội, không sao cả.”

Trong ánh sáng mờ, đường vẫn quanh co, Lý Khinh Diệu không nhìn rõ nét mặt Trần Phổ, chỉ thấy đường nét cứng cáp, bờ vai rộng và vững chãi. Ngón tay anh nhẹ nhàng xoa vai cô. Ánh mắt anh trong bóng tối chăm chú nhìn cô.

Cô khẽ cười, rồi tựa người vào anh – không phải gối đầu, mà là áp mặt vào ngực anh.

Cô ngửi thấy mùi mồ hôi nhẹ từ áo phông anh, cảm nhận được sự ấm áp, chắc chắn từ lớp da và cơ bắp dưới lớp vải.

Lý Khinh Diệu thở phào – cuối cùng cũng thoát khỏi mùi hôi trong xe.

Ngực Trần Phổ như hóa đá.

Chân anh dài, bị kẹt giữa ghế hẹp. Một tay ôm vai cô, tay kia nắm chặt thành ghế trước.

Vài giây sau, anh cúi xuống, nhìn mái tóc mềm mại của cô.

Lý Khinh Diệu cọ mặt vào ngực anh, thì thầm:

“Trần Phổ, cơ ngực anh không tệ.”

Trần Phổ bật cười. Sau chút ngập ngừng, anh từ từ đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt sau gáy cô. Tóc cô mềm mượt, tinh tế – khác hẳn với tóc đàn ông. Ngón tay anh khẽ vuốt vài lần.

Cô giật mình:

“Bỏ tay ra.”

Anh không đáp, cũng không rút tay.

“Không thì em không tựa nữa.” – cô định ngồi dậy.

Trần Phổ giữ chặt đầu cô, không cho ngồi:

“Sao lại nhỏ nhen vậy?” Nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi hạ tay, ngả người ra ghế, để cô tựa thoải mái hơn.

“Ngủ đi.” – anh nói.

“Anh sẽ canh chừng.”

“Anh vừa lái xe chưa ngủ, để em thay.” – cô thật sự định ngồi dậy, nhưng đầu lại bị anh ấn xuống.

“Đừng cử động.” – anh nói.

“Anh giờ không buồn ngủ chút nào, thật đấy.”

Lần này, Lý Khinh Diệu không nói gì.

——

Cô mơ mơ màng màng, không ngủ sâu.

Khi Trần Phổ vỗ nhẹ, cô mở mắt – đầu tiên là đôi mắt sâu thẳm của anh, rồi là bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ.

Cảm giác tay anh rời khỏi eo, cô ngồi dậy, thì thầm:

“Tới nơi rồi à?”

Trần Phổ gật đầu, gọi lớn:

“Bác tài, dừng xe ở đây!”

Tài xế liếc họ qua gương, rồi dừng bên lề:

“Trạm ven hồ phía Đông.”

Trần Phổ nắm tay Lý Khinh Diệu bước xuống, đứng đợi ở trạm.

Cô nhìn đồng hồ: 00:52.

Trên bản đồ, từ Ảnh Trúc Sơn đến gần Minh Nhã Hồ, đi xe riêng không kẹt đường mất khoảng 1 tiếng rưỡi. Tối đó là giờ tan tầm, đông đúc, nên mất khoảng 2 tiếng.

Xe buýt thường chậm hơn xe riêng, nhưng xe đêm ít dừng, đường thông thoáng, tốc độ nhanh – thậm chí có thể vượt xe ngày.

Nhưng tài xế này lại mất gần 1 tiếng so với xe ngày.

Lý Khinh Diệu nhớ lại – từ lúc lên xe, hắn đã lái cực chậm.

Trần Phổ gọi điện cho một người bạn trong đội CSGT:

“Anh Lý, giúp em việc này, liên quan đến án mạng đang điều tra. Theo dõi xe buýt biển số: 湘AXXXXX. Xem nó mất bao lâu từ trạm ven hồ phía Đông đến điểm cuối. Nếu ít hơn 50 phút, giữ người và xe lại giúp em.”

Anh cúp máy, nhìn Lý Khinh Diệu, rồi bất ngờ đưa tay xoa đầu cô, mệt mỏi nhưng vẫn cười:

“Người thông minh… cuối cùng, con cáo cũng lộ đuôi rồi.”