Chương 9: Bước giữa bóng tối

Năm 2022, mùa thu đến với Trương Hy Ngọc như một cơn bão bất chợt, đầy lo âu và mơ hồ.

Dù nhìn từ góc độ nào, cô cũng chỉ là một cô gái bình thường: gia đình bình thường, học lực bình thường, tính cách bình thường, và mối quan hệ xã hội cũng bình thường.

Duy chỉ có ngoại hình của cô là đáng giá tám mươi lăm điểm.

Cô đủ điểm để vào trường trung học số 29, nhưng trong lớp, cô luôn nằm trong tốp mười học sinh cuối bảng.

Trương Hy Ngọc chưa kịp thích nghi thì năm lớp 10 đã kết thúc, và năm lớp 11 lại càng áp lực hơn.

Cô giáo chủ nhiệm Phương Trần Vũ, lạnh lùng và thẳng thắn, từng nhận xét: "Chỉ hai mươi phần trăm học sinh trong lớp có thể đỗ đại học, ba mươi phần trăm còn lại thậm chí không đủ điểm vào cao đẳng – học trung học phổ thông với họ là vô nghĩa." Trương Hy Ngọc bắt đầu lo sợ mình sẽ không thể bước vào giảng đường đại học.

Nỗi lo lắng ấy khiến cô chợt tiếc nuối: giá như trước đây cô biết sớm, cô đã học trung cấp nghề sau khi tốt nghiệp cấp hai. Như vậy, cô vừa thoát khỏi những ngày tháng vất vả của trung học, vừa có thể học một nghề để mưu sinh.

Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên thì bị cha cô, trong cơn say rượu, đánh cho một trận.

Trương Lương Vỹ cầm thước phạt đánh vào lưng và cánh tay cô, động tác thành thạo đến kinh ngạc.

Chiếc thước ấy đã được mua từ khi cô học tiểu học, giờ đã bóng loáng.

Trương Lương Vỹ bận rộn với công việc, ít khi dạy dỗ cô, nhưng mỗi lần dạy dỗ đều dùng thước phạt.

Trương Hy Ngọc thấy cha cô thật giả tạo: ông ta vốn là người học trung cấp nghề, hồi đi học chỉ biết chơi game đến mức phải đeo kính, giờ làm quản lý tài chính tại công trường, lại lúc nào cũng ra vẻ trí thức.

Nhưng khi đánh cô, ông lại lộ bản chất thô lỗ, bạo lực và vô lý.

"Trung cấp nghề!” Cây thước cứng lạnh quất mạnh vào lưng mỏng manh của cô gái, "Mẹ kiếp, cha làm việc vất vả, ngày nào cũng phải uống rượu với người ta vì cái gì?

Chẳng phải vì mẹ con các người sao?

Ăn uống, tiêu xài, thứ nào chẳng phải tiền của cha?

Không chịu học hành tử tế, cứ muốn bỏ cuộc, mày có chút quyết tâm nào không?

Người ta làm được tại sao mày không làm được!

Lúc nào cũng đứng thứ bốn mươi, thứ năm mươi, mày làm cha mất mặt!

Con trai của ông Hoàng quét rác ở công trường, năm ngoái đã đỗ vào đại học Chiết Giang!

Mẹ kiếp, đừng ăn cơm tối nữa!

Vào phòng mà tự suy nghĩ cả đêm đi!”

"Cạch" một tiếng, cánh cửa đóng sầm, chìa khóa khóa từ bên ngoài. Trương Hy Ngọc nhìn mẹ mình lần cuối qua làn nước mắt. Bà đứng cách cha cô hơn một mét, ánh mắt không giận dữ, không đau lòng, chỉ bình thản nhìn con.

Cô hiểu rằng mẹ cô cũng nghĩ cha cô dạy dỗ đúng.

Họ đều thất vọng và chán ghét cô, nhưng lại không thể không nuôi nấng cô.

Họ không quan tâm cô nghĩ gì, không quan tâm cô khó khăn ra sao.

Họ chỉ mong cô đỗ đại học.

Trương Hy Ngọc chịu đựng đói và đau đớn, nằm trên giường như một con cá chết, khóc suốt đêm, rồi bỗng nhiên thấy mình không còn buồn nữa.

Họ chỉ xem cô như công cụ để khoe khoang, chỉ vì máu mủ mà phải nuôi cô, vậy cô còn phải quan tâm họ làm gì?

Sáng hôm sau, Trương Hy Ngọc giấu đồ trang điểm vào cặp, mặc váy ngắn bên trong quần dài đồng phục.

Cô không thấy đói, bước ra khỏi phòng với tâm thế bình thản.

Mẹ cô tiến lại, có vẻ hối hận: "Mẹ đã nấu bánh chẻo mà con thích, ăn xong rồi hãy đi học.”

"Không cần.” Trương Hy Ngọc thậm chí không nhìn mẹ, "Không kịp nữa rồi, con ra ngoài mua ăn.”

Hôm đó lại là một ngày chán muốn chết.

Kiến thức cấp hai của cô vốn đã yếu, năm lớp 10 lại lơ là, giờ kiến thức trung học chồng chéo dày đặc, tiến độ nhanh như tàu điện ngầm tốc hành – nếu bỏ lỡ cửa đầu tiên, những cửa sau càng xa dần.

Nhiều môn học, cô không hiểu nổi, điều chưa từng xảy ra trước đây.

Trương Hy Ngọc không biết rằng đây là tình trạng chung của nhiều học sinh.

Trong những giai đoạn quan trọng, chẳng ai nói rõ cho họ biết đâu là điểm mấu chốt.

Họ chỉ mơ hồ lướt qua, rồi bỏ lỡ cơ hội.

Cô quyết định không nghe giảng nữa, lén lấy điện thoại ra, giấu trong ngăn kéo chơi, vừa chơi vừa giả vờ học.

Hết tiết, cô không bị phát hiện, vừa hồi hộp vừa thư giãn.

Bạn cùng bàn Lý Tử Nghiên học cùng trình độ, trước đây vẫn cùng nhau làm bài tập.

Giờ học, Lý Tử Nghiên thúc cô vài lần: "Sao không nghe giảng?

Sao mà lười thế.” Trương Hy Ngọc không ngẩng đầu: "Cậu đừng lo.”

Giờ giải lao, Lý Tử Nghiên hỏi: "Cậu trang điểm à?

Hôm nay xinh lắm.”

Trương Hy Ngọc mỉm cười không đáp.

Vết thương trên lưng và cánh tay vẫn đau nhức, nhưng cô cố chịu đựng.

Giờ của Phương Trần Vũ, vì không làm được bài tập hôm qua, Trương Hy Ngọc bị phạt đứng ngoài hành lang.

Cô nghĩ Phương Trần Vũ là người thực tế, trong mắt ông chỉ có học sinh giỏi, còn cô thì chẳng là gì.

Nhưng điều đó cũng tốt, cô thích sự tự do.

Cô dựa vào tường hành lang, tháo dây buộc tóc, để tóc dài xõa xuống vai, nhìn xa xăm về phía núi và bầu trời.

Lớp bên cạnh học thể dục đi ngang qua, cuối hàng có vài nam sinh huýt sáo với cô.

Trương Hy Ngọc thấy hài lòng, liếc mắt nhìn họ rồi thờ ơ bỏ qua.

Chỉ có một tiết học, cô không chơi điện thoại, không lơ là, chăm chú nghe giảng và ghi chép.

Dù cô không chủ động giơ tay, nhưng thầy giáo vẫn chú ý đến ánh mắt chăm chú của cô, trong tiết học vài lần bắt gặp ánh mắt cô, gọi cô hai lần – một lần đọc bài, một lần trả lời câu hỏi – và cả hai lần đều được khen.

Khi cô ngồi xuống, Lý Tử Nghiên nháy mắt trêu chọc: "Mình tưởng cậu sẽ chơi điện thoại trong giờ này nữa chứ, hóa ra vẫn là trò ngoan của thầy!”

Tim Trương Hy Ngọc đập mạnh, cô vô thức nhìn lên bục giảng, nơi thầy giáo đứng đó, dáng người cao gầy.

Ánh mắt cô dừng lại trên ngón tay thầy cầm viên phấn, đột nhiên nảy ra ý nghĩ: Nếu đôi tay ấy chạm vào mặt cô, sẽ cảm giác thế nào?

Suy nghĩ táo bạo ấy khiến cô như chìm trong sương mù, ngay cả vết thương trên lưng cũng không còn đau nữa.

Buổi trưa ăn xong nghỉ ngơi, hầu hết mọi người đều gục đầu ngủ, chỉ vài người ra hành lang trò chuyện hoặc đi dạo sân trường.

Trương Hy Ngọc đau lưng không ngủ được, bên cạnh Lý Tử Nghiên đã ngáy nhẹ.

Cô nín cười quay video, nhẹ nhàng rời lớp.

Cô lên tầng thượng.

Cửa tầng thượng thường đóng, nhưng khóa đã hỏng, chỉ cần dùng sức đẩy mở.

Thời tiết dễ chịu, không quá nắng cũng không quá lạnh, gió nhẹ.

Trương Hy Ngọc cởi bỏ quần dài và áo khoác đồng phục, giấu vào góc sân thượng, chỉ mặc áo phông trắng ôm sát và váy ngắn. Hơi lạnh nhưng cô cảm thấy thật sảng khoái.

Cô nằm dài trên mép sân thượng, nhìn bầu trời xanh và những tòa nhà cao tầng.

Cô muốn hét lên một tiếng, nhưng không dám, nhắm mắt lại, để gió thổi vào mặt.