Chương 10: Cẩn thận cho ăn bể bụng

“Ta nghĩ từ chức tộc trưởng, giao cho Trương Hằng đảm nhiệm.”

Lão tộc trưởng nói dứt khoát, kiên quyết.

“Trương Hằng, Trương Đại con trai của lão Trương từ Nam Dương trở về ấy hả?”

“Chà, nghe nói hắn rất có tiền a.”

“Đúng vậy, ba nghìn mâm cỗ lưu động cho mấy vạn người tùy tiện ăn, cái này chẳng phải tốn mấy nghìn đồng bạc lớn sao.”

“Không chỉ thế, nghe nói hắn còn bảo Tiểu Hổ Tử đi mua súng, muốn lập dân quân, mấy trăm khẩu súng đấy.”

“Mấy trăm khẩu súng, thảo nào lão tộc trưởng muốn chọn hắn, cái thời loạn lạc này có súng là có tất cả mà.”

Mọi người bàn tán xôn xao.

Ai cũng sẽ tính toán một khoản.

Trương Hằng mời mọi người ăn một bữa cơm liền có thể tiêu mấy nghìn đồng bạc lớn, hiển nhiên là một người không thiếu tiền. Nếu hắn làm tộc trưởng Trương thị Tông tộc, chẳng phải mọi người đều sẽ có ngày sống dễ chịu hơn sao.

Không nói ngày nào cũng ăn thịt, có thêm vài bữa cơm kê, gặp thiên tai, bớt đi việc bán con bán cái cũng tốt rồi.

Thực tế là ai cũng nghèo, cuộc sống ai cũng khó khăn. Gặp thời thiên tai, ngay cả một nơi để vay tiền sống qua ngày cũng không có.

Muốn vay mượn, cũng phải có chỗ mà mượn chứ.

“Quyết định này khá đột ngột, nhưng ta hy vọng mọi người có thể hiểu.”

“Ta già rồi, nhường chỗ cho lớp trẻ là chuyện sớm muộn.”

Lão tộc trưởng vẫy tay, gọi Trương Hằng đến: “Phía Bắc lại đánh nhau rồi, thời thế này không tốt, phải có người đủ sức trấn giữ tình hình.”

Nói xong, lại nhìn về phía Trương Chấn Thiên đang đứng một bên, thở dài: “Chấn Thiên là con trai ta, ta hiểu rõ nó, lòng nó tốt, đáng tiếc chỉ biết giữ gìn những gì đã có.”

Nghe lời lão tộc trưởng, có tộc lão nghẹn ngào nói: “Lão tộc trưởng, Chấn Thiên đã rất tốt rồi, tiến lên thì khó, mà giữ gìn những gì đã có cũng khó lắm ạ.”

Lão tộc trưởng lắc đầu: “Không đủ đâu, nếu là thời bình thường, mọi người thắt chặt lưng quần thì sẽ qua được. Bây giờ là thời đại gì, bên ngoài ngày ngày đánh nhau, hôm nay có Trần Đại Soái, ngày mai lại đến Trương Đại Soái, Chấn Thiên không đấu lại bọn họ, chỉ có thể dẫn các vị nhẫn nhục chịu đựng. Ta sống hơn sáu mươi tuổi, hiểu rõ một đạo lý, có khi không phải cứ nhẫn nhịn là đủ, mà còn phải xem người khác có chịu đựng được ngươi hay không!”

Nói đến đây, lão tộc trưởng nhìn về phía Trương Hằng: “Lại còn nửa tháng nữa là mùa thu hoạch rồi, thuế lương thực trong huyện lại tăng thêm một thành so với năm trước, việc cống nạp của tộc trên núi cũng có vấn đề. Ta chuẩn bị nhận trọng trách lúc nguy nan, giao chức tộc trưởng này cho con, con có lòng tin không, để Trương gia năm nay không một ai chết đói?”

Nói xong, ông lại nói thêm: “Nếu con có, cũng không cần từ chối chức tộc trưởng này. Những gì con đã làm những ngày qua, Chấn Thiên đã kể với ta rồi, con có tài năng và nhiều ý tưởng. Giao Trương gia vào tay con chắc chắn sẽ mạnh hơn trong tay ta.”

Trương Hằng vẫn muốn có được quyền kiểm soát Trương gia.

Nhưng chức tộc trưởng này, hắn thật sự chưa từng nghĩ tới nhiều, bởi vì trong ký ức của hắn, lão tộc trưởng còn có thể làm sáu bảy năm nữa cơ.

Hắn muốn làm tộc trưởng, thế nào cũng phải đợi lão tộc trưởng sau khi qua đời.

Ai ngờ lão tộc trưởng lại cho hắn một cú đột ngột tấn công, chẳng hề bàn bạc một tiếng nào, lẳng lặng nói ra ngay trong từ đường.

Xem ra việc một món ngọc khí bán được tám vạn đồng bạc lớn, lại một hơi mua mấy trăm khẩu súng trở về, những chuyện này đã tác động rất lớn đến lão tộc trưởng.

May mà Trương Hằng cũng từng trải trong xã hội, sau phút kinh ngạc thì cũng bình tĩnh lại: “Lão tộc trưởng, con không dám khoe khoang hay nói khoác với ngài, chỉ có thể nói rằng chừng nào Trương Hằng còn ở đây một ngày, Trương gia sẽ không có người chết đói.”

“Thế là đủ rồi.”

Lão tộc trưởng vuốt mu bàn tay Trương Hằng: “Năm nào trong trấn chẳng có vài người chết đói, có câu nói này của con ta cứ yên tâm rồi.”

“Tộc trưởng!”

Trong đám đông, bỗng nhiên có một người hô to.

Trương Hằng quay đầu nhìn, phát hiện người vung tay hô lớn là Trương Chấn Hổ.

Không hổ là người sau này trở thành Sơn Đại Vương, lại làm Đoàn trưởng. Sự giác ngộ này quả thực cao hơn người khác.

“Tộc trưởng!!”

Lần hô thứ hai, người hô càng nhiều hơn.

Trương Chấn Thiên, Trương Đại Can, anh em Khuê Anh lớn nhỏ, cùng mấy tên thợ hồ đã từng uống rượu với Trương Hằng, và cả hai ba mươi người già trẻ theo cùng vào thành.

“Tộc trưởng!!!”

Lần hô thứ ba, tiếng người như sóng biển, nghe ngóng thì không dưới hàng trăm người.

Lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu.

Tiếng hô hét một làn sóng vượt trên một làn sóng, ngay cả những người ngoài tộc tham gia náo nhiệt cũng hô theo, âm thanh vang vọng tận trời.

“Ngươi là người họ Lý, cũng không phải người nhà họ Trương chúng ta, ngươi hô theo làm gì?”

“Ta rất kích động, rất phấn khởi, ta thích hô thì sao nào?”

Trong tiếng hô như sóng triều gọi “Tộc trưởng”, mọi người đều kích động đến đỏ mặt.

Trương Hằng đứng bên cạnh lão tộc trưởng, lần lượt gật đầu ra hiệu với các vị tộc lão trong từ đường. Sau đó, hắn đi đến cửa, hô lớn với mọi người: “Ta bây giờ lấy thân phận tộc trưởng Trương gia ra lệnh cho các vị, hãy nới lỏng dây lưng, ăn thật no đi!”

“Ăn cơm đi!”

Trời đất bao la, ăn cơm là lớn nhất.

Năm trăm mâm cỗ lưu động xếp thành một hàng, những chậu cơm kê cùng thịt hầm khoai tây đã được bưng lên.

Cơm kê được chan một muỗng canh thịt, lại thêm mấy miếng mỡ dày cùng khoai tây. Mọi người vội vàng ăn ngấu nghiến.

Ngay cả thế này, vẫn còn hai phần ba số người chưa ngồi vào bàn.

Người thật sự quá đông, Trương Hằng ước chừng, hôm nay phải có hai ba vạn người đến, có người thậm chí nghe nói ở đây có tiệc lưu động để ăn, cố ý từ nơi khác cách mười mấy dặm chạy đến.

Khoảng đất trống quanh từ đường, căn bản không thể bày hết từng ấy bàn.

Những người khác, chỉ có thể bưng bát cơm tự tìm chỗ. Nhìn một cái, lấy từ đường làm trung tâm, người chen chúc chật kín khắp nơi.

“Các vị tộc lão, chúng ta cũng bắt đầu thôi.”

Dân làng bình thường ăn cơm kê, thịt hầm khoai tây.

Các vị tộc lão, cùng các vị trưởng lão bối phận lớn, thì ăn càng tinh tế hơn một chút.

Thịt bò, thịt dê, thịt heo, gà vịt, cá.

Tám người một bàn, nhiều món, thực chất, lại còn có cơm trắng không giới hạn.

Thấy bàn của mình được ăn ngon hơn, các vị tộc lão và trưởng bối bối phận lớn ngồi thành một vòng quanh từ đường, ai nấy mặt mày hồng hào, biết Trương Hằng đây là đang coi trọng họ.

Dân làng bình thường thấy vậy, cũng chỉ có phần ngưỡng mộ, không dám ghen tị.

Dù sao những người ngồi trên đều là trưởng bối trong gia tộc mình. Hoa Hạ từ xưa lấy việc tôn kính người già làm mỹ đức. Thời Trung Hoa Dân Quốc, nhiều quy củ vẫn chưa bị bỏ đi đâu, người đứng đầu gia đình đều là người già trong nhà.

“Tộc trưởng.”

“Tộc trưởng tốt.”

Trương Hằng mời vài chén rượu xong, liền đi vòng quanh trong đám đông.

Thấy người khác, ai nấy đều vội vàng chào hỏi, ngay cả đám trẻ con cũng miệng đầy mỡ, học người lớn mà gọi Tộc trưởng.

Trương Hằng vẻ mặt tươi cười, một lát sau đi đến bàn của Trương Chấn Hổ.

Trong đám đông, Trương Chấn Hổ là người đầu tiên gọi hắn là Tộc trưởng, tấm lòng này Trương Hằng vẫn nhớ rõ, liền hỏi: “Hổ Tử, thịt hầm khoai tây hương vị thế nào, được chứ?”

“Tộc trưởng, vậy thì quá ngon rồi.”

Trương Chấn Hổ ăn miệng đầy mỡ, lại có chút tiếc nuối nói: “Đã có thịt mà không có rượu, có rượu thì càng tuyệt hơn.”

Trương Hằng cười nói: “Ta đã định chuẩn bị rượu cho các vị, nhưng các vị tộc lão không đồng ý, quá nhiều người, lỡ có người say rượu gây sự, ngay trước linh vị tổ tông thì làm sao được.”

Trương Chấn Hổ nghe xong thấy rất có lý, dù sao không phải ai cũng có tửu lượng, người say rượu gây sự thì còn ít sao.

“Bên hiệu buôn phương Tây nói thế nào?”

Tán gẫu hai câu, Trương Hằng hỏi đến chuyện quan trọng.

Trương Chấn Hổ lau miệng, nhỏ giọng nói: “Đã đặt hàng xong rồi, người nước ngoài nói trong ba ngày hàng sẽ đến, sẽ dùng xe tải chở đến.”

“Xe tải!”

Trương Hằng gật gật đầu.

Hắn đến thời Trung Hoa Dân Quốc mấy ngày, vẫn chưa từng thấy ô tô.

Nhưng ô tô thứ này, người nước ngoài chắc chắn có một số. Đây cũng là một hiệu buôn phương Tây của một gia tộc, có thể phủ kín kênh phân phối trong phạm vi một tỉnh là thủ đoạn quan trọng của họ.

“Ông ơi, con còn muốn ăn.”

“Xuân Oa Tử, không được ăn nữa, sẽ bị no bể bụng đấy.”

“Ông ơi, con vẫn đói.”

Đang nói chuyện, bên tai truyền đến tiếng đối thoại.

Trương Hằng quay đầu nhìn lại, phát hiện là một đôi ông cháu, cháu gái nhỏ chừng bảy tám tuổi, trong ánh mắt tràn đầy sự khao khát thức ăn.

“Hổ Tử, ngươi đi nói với bên bếp lò một tiếng, người muốn thêm cơm thì cứ cho họ ăn no bụng, nhưng đừng để họ ăn no bể bụng.”

Trương Hằng thấy cảnh này mới nhớ ra, thời đại này mọi người đã lâu không được ăn no, mâm cỗ lưu động này của hắn bày ra, cho mọi người tùy ý ăn, nếu không cẩn thận sẽ có người ăn no bể bụng.

Dù sao, sau một thời gian dài đói kém, não bộ sẽ cho chúng ta một loại ảo giác, rõ ràng đã no rồi nhưng vẫn thấy đói.

Trong tình huống này mà tiếp tục ăn, nói không chừng sẽ khiến bản thân ăn no bể bụng. Từ xưa đến nay, chuyện ăn cơm no bể bụng, phần lớn là do tình trạng đói kém lâu ngày, sau đó lại ăn quá nhiều.

“Được, ta đi ngay đây.”

Trương Chấn Hổ cũng hiểu rõ điều này, quẳng bát đũa xuống rồi chạy biến.

Trong chốc lát, khắp nơi đều vang lên tiếng hô hoán: “Mọi người trông chừng trẻ con cẩn thận, trẻ nhỏ ham ăn, đừng để chúng ăn quá no.”