Chương 9: Vũ trang chính mình

“Tên gọi cũ cứ quên đi.”

“Mã Thúy Hoa đổi tên thành Đông Mai, mong rằng sau này con sẽ mãi tự do tự tại, không vướng bận phiền não nào.”

“Vương Tế Liễu đổi tên thành Xuân Liễu, mong rằng con có thể như cây liễu mùa xuân, nhẹ nhàng uyển chuyển theo gió.”

“Tống Cầu Nam đổi tên thành Thu Cúc, mong rằng con sẽ như hoa cúc, khỏe mạnh, trường thọ, mang lại điềm lành.”

Trương Hằng nói xong tên của ba người, rồi nhìn về phía An Dư Dư nhỏ bé: “Con tên Hạ Trúc, trúc có phong thái quân tử thanh nhã từ ngàn xưa, trọng nhất là khí tiết, rất hợp với con.”

“Cháu...”

An Dư Dư hơi kháng cự.

Trương Hằng cũng không tức giận, chỉ thản nhiên nói: “Cha con là người thế nào, chắc con hiểu rõ. Con có chạy về, lần sau trong nhà không có gạo, hắn cũng sẽ lại bán con đi một lần nữa.

Lần này con gặp ta, nếu gặp phải kẻ có máu mặt, hoặc bị bán vào hầm trú ẩn, con có nghĩ đến kết cục của mình không?”

Khuôn mặt nhỏ của An Dư Dư tái nhợt.

Mười lăm tuổi, đặt vào thời cổ đại đã là đại cô nương rồi, nàng tất nhiên biết hầm trú ẩn là gì.

“Người ta, phải học cách chấp nhận số phận.”

“Nếu con cảm thấy có thể ở lại, thì cứ ở. Nếu không thể ở lại, hai mươi đồng Đại Dương đó ta cũng đành chịu mất trắng, ta không ngăn cản con. Đi hay ở là tự con quyết định, dưa ép không ngọt, ta cũng sợ đêm ngủ lại có ai đó bất ngờ đâm ta hai nhát.”

Trương Hằng vẫn giữ tâm tính bình thản.

Trong thời loạn lạc, không thiếu gì những kẻ có thể sai khiến, có những đồng Đại Dương trắng bóng trong tay, còn sợ không ai làm việc sao.

Dù An Dư Dư trông cũng không tệ, nhưng nhan sắc trong thời loạn thế chẳng đáng giá.

An Dư Dư nét mặt mê mang.

Nàng một lòng không muốn bị bán, nhưng đến nước này, bảo nàng đi, nàng lại chẳng biết phải đi đâu.

Về nhà chắc chắn là không thể, trước mắt loạn lạc, một cô bé như nàng lại có thể đi đâu, ngay cả không chết đói trên đường, e rằng kết cục cũng chẳng khá hơn là bao.

“Lão gia, cháu có thể vẫn gọi là An Dư Dư không?”

An Dư Dư quyết định không đi nữa, nhưng nàng không muốn gọi Hạ Trúc, cái tên đó khó nghe quá.

“Ở lại?”

An Dư Dư không lên tiếng.

“Ở lại?”

Trương Hằng hỏi lại.

An Dư Dư biết mình không tránh thoát, cắn môi nói: “Cháu ở lại, nhưng cháu không muốn gọi Hạ Trúc, cháu là Dư Dư.”

Trương Hằng lắc đầu: “Ở lại thì được, nhưng phải gọi Hạ Trúc. Còn về sau này có lấy lại được tên cũ của mình không, thì phải xem biểu hiện của con.”

An Dư Dư nước mắt lưng tròng, suy cho cùng cũng chỉ là trứng chọi đá.

“Hằng ca, tôi về rồi.”

Trời đã tối, Trương Chấn Hổ mặt mày hớn hở trở về.

Trương Hằng vừa nhìn đã biết hắn có thu hoạch lớn, hỏi: “Hỏi thăm rõ ràng rồi?”

“Rõ ràng rồi, súng Hán Dương giá 26 đồng Đại Dương, Mauser 1898 của Đức giá 42 đồng, súng Mỹ 1917 giá 40 đồng. Ba loại này là súng trường, mua súng tặng 100 viên đạn.

Súng ngắn chủ yếu là khẩu 1911 của Mỹ, giá 70 đồng Đại Dương.

Mauser C96 (súng hộp) thì rẻ hơn chút, chỉ 65 đồng.

Nếu mua súng cũ, hoặc súng tồn kho bị loại bỏ, giá có thể rẻ hơn chút, lấy kiểu 1888 làm ví dụ, một khẩu chỉ cần 16 đồng Đại Dương, các quân phiệt chủ yếu dùng loại này.”

Trương Chấn Hổ nói lại những gì đã hỏi thăm được một lượt.

“Có hàng sẵn chứ?”

Trương Hằng hỏi.

Trương Chấn Hổ trả lời dứt khoát: “Có tiền mặt là có hàng sẵn ngay, các thương lái phương Tây đều trông vào việc này để phát tài mà.”

Trương Hằng gật đầu, suy nghĩ một lát rồi mở miệng nói: “Ngày mai con đi một chuyến nữa, bảo với thương nhân phương Tây là đã thương lượng xong, cứ nói Trương gia ở Đại Câu Trấn ta muốn đặt mua 350 khẩu Mauser, 50 khẩu súng ngắn 1911, và 5 vạn viên đạn, bảo họ trong vòng ba ngày mang hàng đến.”

Nói xong, Trương Hằng lại hỏi: “Có thể nhận hàng rồi thanh toán không?”

“Có thể, các thương nhân phương Tây cũng không sợ chúng ta không trả tiền.”

Trương Chấn Hổ trả lời gọn gàng, nhưng vừa dứt lời lại không nhịn được hỏi ngay: “Hằng ca, chúng ta cần nhiều súng đến thế sao, số tiền này cũng không ít đâu?”

“Nhiều sao?”

Trong lòng Trương Hằng có tính toán riêng: “Ta còn thấy ít đấy chứ.”

Vừa mới trở về, dù hắn mang danh phú thương Nam Dương, nhưng cũng chẳng lộ ra bao nhiêu vàng bạc.

Bây giờ thì khác, hắn đã thể hiện sự giàu có rồi, nếu không nhanh chóng thành lập dân đoàn, e rằng sẽ có kẻ nảy sinh ý đồ xấu.

Số tiền đó không thể tiết kiệm, có mấy trăm khẩu súng trong tay, thêm chút huấn luyện, thì không cần lo lắng chuyện thổ phỉ, lưu manh nữa. Người an toàn rồi mới có thể nghĩ đến tương lai.

Còn về phần thế giới bên kia, hắn vẫn còn chút tiền, cũng không vội dùng đến.

Hiện tại điều quan trọng nhất là ổn định tình hình bên Trung Hoa Dân Quốc này, vạn sự khởi đầu nan, làm tốt bước đầu rồi thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn.

Đêm say trăng đẹp.

Thoáng chốc đã ba ngày trôi qua.

Ba ba ba ba

Cùng với tiếng pháo nổ, cả Đại Câu Trấn vui mừng khôn xiết, còn náo nhiệt hơn cả ngày lễ.

Từng nhà dân làng đã thức dậy từ sáng sớm.

Họ đã nghe nói, từ hôm nay trở đi, trước cửa từ đường sẽ tổ chức ba ngày tiệc lưu động, chúc mừng tiên sinh Trương Hằng từ Nam Dương trở về nhập gia phả.

“Bắn pháo rồi, bắn pháo!”

Những đứa trẻ còn phấn khích hơn cả người lớn.

Từng đứa chạy theo sau đoàn người rước pháo đi khắp phố, vui vẻ nhặt những quả pháo chưa nổ, ai nhặt được nhiều nhất thì người đó là giỏi nhất.

“Y y nha nha”

Sau khi bắn pháo, hát hí khúc bắt đầu biểu diễn trên sân khấu.

Người già trẻ nhỏ, từng nhóm ba năm người tụ tập một chỗ, thỉnh thoảng chỉ trỏ vào các nhân vật trên sân khấu, thỉnh thoảng lại hít hà mũi, theo mùi hương mà nhìn về phía những nồi lớn đang nghi ngút khói.

Trong nồi đó, là thịt hầm.

Thịt heo hầm khoai tây, đừng nói là ăn, chỉ cần ngửi thấy mùi thôi là nước bọt đã ứa ra rồi.

“Tốt, tốt!”

Lão tộc trưởng Trương Đại Hải, chống gậy nhìn tất cả những điều này, nụ cười trên mặt không ngớt.

“Tộc trưởng gia gia, hôm nay chúng cháu có được ăn thịt không ạ?”

Một đám trẻ con sáu bảy tuổi, vây quanh Trương Đại Hải chạy vòng quanh.

Trương Đại Hải mỉm cười gật đầu: “Ăn thịt, ăn thả ga, bao no.”

Đại Câu Trấn là một nơi nghèo khó, không chết đói đã là may mắn lắm rồi, mấy ai được ăn thịt no bụng bao giờ.

Đừng nói những người khác, chính bản thân Trương Đại Hải, bình thường cũng chẳng mấy khi được ăn thức ăn mặn.

Tộc trưởng còn như vậy, huống chi là những người khác.

“Đến rồi, Hằng ca đến rồi.”

Đám đông truyền đến tiếng xôn xao.

Từ xa nhìn lại, Trương Hằng mặc trường bào bên ngoài, cùng Đại Quỳ và Tiểu Khôi đi tới.

“Hằng ca!”

Đám đông không biết ai hô lên một câu.

“Hằng ca!”

“Hằng ca!!”

Mọi người nhao nhao hô theo, vô số người chen chúc chào hỏi hắn.

Trương Hằng khoát tay ra hiệu, người quá đông, muốn đáp lại từng người là điều không thể.

“Đến đây.”

Lão tộc trưởng vẻ mặt tươi cười nhìn Trương Hằng.

“Tộc trưởng.”

Trương Hằng cúi đầu biểu thị kính ý.

“Hậu nhân này thật tốt, là một đứa trẻ hiểu chuyện.”

“Đúng vậy, Trương gia chúng ta đã lâu không náo nhiệt như vậy rồi, đây là ra rồng rồi!”

Phía sau lão tộc trưởng là không ít vị tộc lão.

Các vị tộc lão đều đã lớn tuổi, được con cháu dìu đỡ đứng ở hàng đầu.

Trong số đó, người già nhất là một vị lão tổ tông ngồi trên kiệu, hơn một trăm tuổi, thuộc thế hệ chữ lót cao nhất.

Vị lão tổ tông này sinh vào niên hiệu Đạo Quang, năm nay đã 103 tuổi, là người có tuổi thọ cao nhất trong tông tộc.

“Đốt hương!”

“Hóa vàng mã!”

“Niệm, tế tổ tế văn!”

Thông thường, tộc nhân nhập gia phả chỉ cần có tộc trưởng và ba vị tộc lão chứng kiến là được.

Đãi ngộ của Trương Hằng lần này còn long trọng hơn cả Đại tế mười năm một lần.

Không, còn long trọng hơn Đại tế mười năm một lần.

Khi Đại tế mười năm một lần, cũng chỉ bày hai con heo, nào giống hiện tại, không chỉ có tam sinh tề tụ, mà còn mời đoàn hát về biểu diễn, tổ chức tiệc lưu động.

“Hôm nay, là ngày tộc nhân Trương Hằng của chúng ta, hồi quy gia phả, trong dịp này ta muốn nói đôi lời.”

Từ đường trong ba lớp, ngoài ba lớp, người đông nghịt.

Trong từ đường, các vị tộc lão ngồi trang trọng. Trong sân trong, những vị lão thành thuộc thế hệ chữ lớn đứng nghiêm. Ngoài sân, những trụ cột vững chắc thuộc thế hệ chữ Chấn đứng tề tựu.

Còn những thanh niên thuộc thế hệ chữ Hoa, ngay cả tư cách tiến lại gần từ đường cũng không có, chỉ có thể ngóng nhìn xung quanh.

“Ta, Trương Đại Hải, làm tộc trưởng này đã ba mươi năm.”

“Nói đến đây, ta thật có lỗi với các vị.”

“Dưới sự dẫn dắt của ta, Trương thị tông tộc chẳng khá khẩm là bao, ngay cả từ đường này cũng Đông vá Tây chằng, muốn đại tu một lần mà suy nghĩ mấy năm vẫn không thành hiện thực, ta thật không phải là một tộc trưởng tốt.”

Lão tộc trưởng hai mắt đỏ hoe.

“Tộc trưởng, sự vất vả của ngài ai cũng biết.”

“Đúng vậy, mấy chục năm qua không loạn binh thì cũng nạn trộm cướp, người dân sống đã chẳng dễ dàng.”

Các vị tộc lão nhao nhao than thở.

“Thiên tai nhân họa là thật.”

“Việc ta không mang lại cuộc sống tốt đẹp cho mọi người cũng là thật.”

“Ta làm tộc trưởng này thật hổ thẹn, vì vậy hôm nay trước mặt mọi người, ta có một ý nghĩ hơi mạo muội.”

Lão tộc trưởng nhìn về phía Trương Hằng.

(Hết chương này)