Chương 18: Xuống nông thôn

Nửa tháng sau.

Giữa tháng Bảy.

Vùng Giang Nam khí hậu ấm áp, bước vào giữa tháng Bảy là mùa vụ hè sắp đến rồi.

Đại Câu trấn này trồng lúa hai mùa, gieo hạt tháng Tư, đến tháng Tám có thể thu hoạch vụ đầu tiên.

Mùa vụ hè cận kề, Trương Hằng thân là tộc trưởng Trương thị tông tộc, đương nhiên cũng bận rộn.

Tuy nhiên, hắn là bận rộn giả vờ, chủ yếu là đi theo các vị tộc lão đi khắp nơi xem xét, giả vờ giả vịt nói vài câu: “Ừm, năm nay hoa màu phát triển không tệ.” Giống hệt như một vị lãnh đạo xuống nông thôn thị sát vậy.

Thực ra hắn căn bản chưa từng trồng trọt, tốt xấu cũng không phân biệt được, hoàn toàn là người ngoại đạo.

Mọi người nói năm nay hoa màu phát triển tốt, hắn liền gật đầu theo.

Bảo hắn nói cái tốt cái xấu, hắn cũng không nói nên lời. Dù sao thanh niên hiện đại không mấy ai biết trồng trọt, phần lớn ruộng đất trong nhà đều cho người khác thuê, chẳng mấy ai tự mình canh tác.

“Tộc trưởng ngài xem.”

Các vị tộc lão mặc áo khoác ngoài màu đen, chống gậy vàng, chỉ về phía không xa mà hướng dẫn: “Mảnh đất này trồng lúa nước, hơn nữa là lúa tiên đặc biệt của phương Nam chúng ta, sau khi xay xát sẽ thành gạo tẻ.”

“Gạo tẻ là một loại gạo. Gạo ở phương Bắc thường là gạo tẻ, còn gạo ở phương Nam cũng là gạo tẻ, riêng vùng hai sông thì trồng gạo nếp. Tất cả đều thuộc họ lúa, chỉ khác nhau một chút về cảm giác và hình dáng.”

“Mảnh đất kia trồng lúa mì, sau này dùng để chế biến bột mì.”

“Mảnh phía Đông đó là ngô, hay còn gọi là tiểu mễ (kê). Cơm tiểu mễ chính là loại này.”

Đi một đường xem xét.

Khác với phương Bắc, phương Nam cái gì cũng có thể trồng, đây là lợi thế về địa lý.

Huyện Dương Giang chủ yếu trồng ba loại: gạo, lúa mì và tiểu mễ (kê).

Trong đó, gạo dùng cho người trong thành, lúa mì là nguyên liệu chế biến bột mì, còn tiểu mễ (kê) là lương thực chính của các hộ nông dân ở nông thôn.

Còn về ngô và cao lương, không dám nói không có người trồng, nhưng số lượng tương đối ít, vì người phương Nam không quen ăn.

Hơn nữa, ngô và cao lương tồn tại chủ yếu để chống hạn. Phương Bắc mùa hè khô hạn, đương nhiên cần các loại cây trồng chống hạn.

Vùng Giang Nam nhiều mưa, nhiều nơi thậm chí có thể trồng lúa ba vụ, không cần phải cân nhắc khả năng chống hạn của cây trồng, nên đương nhiên không có nhiều người trồng ngô.

Các loại cây khác như khoai lang, khoai tây cũng được trồng tương đối ít.

Khoai lang và khoai tây sản lượng cao, nhưng lại hại đất.

Trong thời đại chưa có phân bón hóa học này, việc mở rộng trồng khoai lang và khoai tây trên diện rộng là không thực tế. Những người có ý nghĩ này chắc chắn chưa từng trồng trọt.

Đầu tiên, đất đai dựa theo độ phì nhiêu có thể chia làm ba loại:

Ruộng thượng đẳng, ruộng trung đẳng, ruộng hạ đẳng. (Sau này khi có phân bón hóa học thì không còn sự phân chia này nữa.)

Khoai lang và khoai tây sản lượng cao, nhưng cũng hút nhiều dinh dưỡng từ đất.

Nếu liên tục trồng khoai lang và khoai tây trong vài năm, đất sẽ mất đi độ phì nhiêu, ruộng thượng đẳng biến thành trung đẳng, trung đẳng biến thành hạ đẳng, thậm chí ruộng hạ đẳng có thể biến thành đất hoang, ngay cả cỏ dại cũng không muốn mọc. Lúc đó phải để đất nghỉ ngơi vài năm, không trồng gì cả để phục hồi dần dần.

Hơn nữa, khoai lang và khoai tây thời này, sản lượng cũng không kinh người như thời hiện đại, không dễ dàng đạt được vài nghìn cân.

Kích thước nhỏ thì không nói, hương vị cũng kém hơn nhiều, cảm giác chát. So với khoai lang Cam Điền có thể ăn sống như trái cây ở hậu thế, chúng quả thực là hai loại cây trồng khác nhau.

Vì vậy, những ai xuyên không về cổ đại làm Hoàng đế mà lập tức phổ biến trồng khoai lang trên diện rộng, thì chỉ sau hai ba năm, một nửa dân số có thể chết đói. Bởi vì chỉ trồng khoai tây và khoai lang trong vài năm sẽ làm đất cạn kiệt dinh dưỡng, sau này trồng gì cũng khó phát triển, không thể phục hồi trong vài năm ngắn ngủi.

Ngay cả khi đến thời hiện đại, có phân bón hóa học rồi, cũng không có hộ nông dân nào dám liên tục trồng khoai tây và khoai lang trong nhiều năm.

Nếu thực sự làm như vậy, mảnh đất ấy sẽ bị bỏ hoang.

“Tộc trưởng, con nghe Chấn Thiên nói ngài gần đây đang xây dựng rầm rộ, dựng đạo quán, sau này còn muốn theo Từ chân nhân tu đạo.”

“Việc tu đạo này, chúng tôi không hiểu, chỉ sợ ngài gặp phải kẻ lừa đảo. Năm nay, những kẻ mạo danh Phật, Đạo để lừa gạt không ít.”

Nói chuyện vài câu, các vị tộc lão không nhịn được nhắc đến Từ chân nhân.

Trương Hằng biết họ đang lo lắng điều gì.

Chắc chắn khi đạo quán xây xong, chứng kiến bản lĩnh của Từ chân nhân, những người này tự nhiên sẽ an tâm và cảm thấy may mắn.

Dù sao, thế đạo năm nay không tốt, yêu ma quỷ quái hoành hành.

Trong trấn có đạo quán che chở, lại có một vị Chân Nhân có bản lĩnh tọa trấn, đó là phúc phận của mười dặm tám thôn.

“Chuyện đạo quán ta đã có chủ trương, ngược lại trong tộc, ta có vài ý tưởng.”

“Ta chuẩn bị phát cho trong tộc ba nghìn đại dương. Sau này, phàm là người lớn tuổi trong Trương thị tông tộc, khi tròn sáu mươi tuổi, mỗi tháng có thể nhận từ tộc mười cân gạo, mười cân bột mì làm lương thực dưỡng lão.”

“Ngoài ra, trường học miễn phí trong trấn cũng sẽ được thành lập. Ta sẽ mời các vị tiên sinh từ trong huyện về dạy học. Phàm là người ở Đại Câu trấn của chúng ta, từ tám đến mười bốn tuổi đều có thể miễn phí đọc sách. Ta cũng không cầu nhiều, ít nhất cũng phải biết một trăm chữ chứ.”

Trương Hằng đã từng đến xem lớp học trong trấn.

Dạy học là một lão tú tài, con nhà ai muốn đi học, mỗi tháng phải nộp một đấu gạo và hai cân thịt.

Nghe thì không nhiều, nhưng trên thực tế, người bình thường quanh năm suốt tháng có mấy khi được ăn thịt đâu.

Lấy Đại Câu trấn mà nói, mười dặm tám thôn cộng lại có ba, năm vạn người.

Lớp học trong trấn đâu, chỉ có hơn hai mươi học sinh, ngồi chưa kín một gian phòng học.

Phải biết, chỉ riêng số trẻ em đến tuổi đi học mà Trương Hằng nhìn thấy những ngày này đã có mấy trăm đứa.

Bây giờ, những đứa trẻ này mỗi ngày không phải giúp việc nhà nông, thì cũng đi cắt cỏ cho heo ăn, chăn trâu bò, hoặc đi nhặt nấm, đốn củi, thay cha mẹ chăm sóc em trai em gái. Mười lăm, mười sáu tuổi rồi mà ngay cả tên mình cũng không biết viết.

“Đại ân của tộc trưởng.”

Các vị tộc lão đồng loạt hành lễ.

“Các vị không lên tiếng, ta suýt nữa quên mất các vị rồi.”

“Mỗi tháng hai mươi cân lương thực là dành cho người lớn tuổi bình thường. Các vị tộc lão đây, vì có công với tộc, cần được quan tâm nhiều hơn, khẩu phần của các vị sẽ được gấp đôi. Ngoài ra, mỗi tháng còn có thêm phụ cấp muối, dầu, thịt, vải vóc.”

Trương Hằng không đợi mọi người mở miệng, lại nói: “Các vị đều là tiền bối trong tộc, muốn làm việc cho tộc thì phải ăn no, ăn ngon, mới có thể làm tốt hơn chứ.”

Các vị tộc lão nhìn nhau, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Áo khoác ngoài đen, gậy vàng, đặt vào quá khứ nào dám nghĩ.

Các vị tộc lão này, so với tộc nhân bình thường thì cũng chỉ ít hơn hai miếng vá thôi. Tất cả đều nghèo, ai cũng đừng nghĩ đến xa hoa.

Bây giờ khác biệt rồi.

Trương Hằng đến một cái là có tất cả mọi thứ rồi, đây đúng là tộc trưởng tốt mà trời ban cho họ.

Nếu ai dám phản đối Trương Hằng, không cần chính Trương Hằng mở lời, đám tộc lão này cũng có thể xé xác hắn ra rồi.

“Tộc trưởng, ngài uống nước.”

Đang lúc nghị luận, từ xa một thiếu nữ bước tới.

Nàng trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, quần áo tuy đã bạc màu nhưng không có nhiều miếng vá, nhìn cũng rất sạch sẽ, trên tay bưng một tách trà.

“Chén trà này là của chính con dùng, con đã rửa mấy lần rồi mới mang tới.”

Thiếu nữ sợ Trương Hằng không uống, đỏ bừng mặt giải thích.

“Cảm ơn.”

Trương Hằng dò xét cô thiếu nữ.

Dung mạo không tệ, tuy không biết cách ăn mặc, lại mặc đồ quê mùa, nhưng khuyết điểm không che lấp được ưu điểm, có thể nói là Kim Phượng Hoàng trong hốc núi.

Nếu được chăm sóc một chút, thay đổi kiểu tóc và quần áo, trang điểm một chút, thì không hề thua kém những cái gọi là ngôi sao nhỏ hay người nổi tiếng trên mạng.

“Còn cho thêm mật ong?”

Trương Hằng vừa ngửi liền nhận ra.

Thiếu nữ xấu hổ gật đầu, đỏ mặt tía tai chạy đi mất.

Lần này đến lượt Trương Hằng ngớ người.

Tách trà còn ở chỗ hắn, cô bé lại chạy mất rồi, đây là chuyện gì vậy.

Chẳng lẽ là công chúa Lọ Lem chạy mất giày thủy tinh sao?

Trương Hằng vừa nghĩ, vừa nhìn theo hướng cô bé chạy đi.

Phát hiện nhà của thiếu nữ ở gần đó, trong một sân nông thôn cách hơn trăm mét.

Mà ở cổng sân, còn đứng một cô bé nhỏ hơn, trông chừng mười ba mười bốn tuổi.

Nàng như một cọc gỗ, nét mặt quật cường, ánh mắt khinh bỉ nhìn tỷ tỷ mình, như thể đang nói: “Ngươi đúng là đồ trà xanh, thế mà lại câu dẫn đàn ông.”

“Đó là con gái nhà lão Lưu đúng không?”

Các vị tộc lão cũng chú ý tới, nhao nhao bàn tán.

“Nghe nói Lưu lão thái đã nhờ người khắp nơi mai mối, nhưng cô bé này đều không vừa mắt ai, là một người có lòng dạ cao.”

“Dáng vẻ không tệ, có lòng dạ cao cũng là bình thường, chỉ tiếc là có khuôn mặt hồ ly, phúc bạc.”

“Cô bé này phúc phận cũng không mỏng. Nghe nói Lưu lão thái cưng chiều nàng nhất. Nhà lão Lưu có ba phòng người, bốn đời ông cháu, con cháu nhỏ có đến bảy tám đứa, nhưng không ai tranh giành tình cảm được với nàng. Có món gì ngon, Lưu lão thái bản thân không nỡ ăn, cũng phải để dành cho cô nương này.”

Mọi người xôn xao bàn tán.

Trương Hằng không phải kẻ ngốc, sao lại không hiểu ý tứ những lời các vị tộc lão nói.

E rằng chỉ cần hắn gật đầu, dù chỉ là một cái gật nhẹ, chiều nay nhà lão Lưu đã dám đưa cô nương đến tận cửa rồi. Phu nhân chính phòng thì không dám nghĩ tới, nhưng làm nhị thái thái phòng ngoài cũng được chứ.

“Cơ hội là do bản thân cố gắng mà có, câu này quả nhiên không sai.”

Trong mắt Trương Hằng tràn đầy vẻ suy tư.

Hắn đi đến đâu, người thường đều tránh không kịp, đây là lần đầu tiên có người chủ động tiếp cận.

Hơn nữa, qua lần gặp mặt ngắn ngủi này, hắn phát hiện cô bé nhà họ Lưu này là người có tâm cơ. Từ lúc xuất hiện, nói chuyện, cho đến khi bỏ chạy, nhìn như vô tình, nhưng thực ra mọi chuyện đều được sắp xếp khéo léo.

Đầu tiên là tiếng “Tộc trưởng” kia.

Nếu không phải các vị tộc lão mở lời, hắn còn tưởng cô bé này là người nhà họ Trương. Dù sao người ngoại tộc sẽ không gọi hắn là Tộc trưởng, nếu gọi cũng phải thêm chữ “Trương” vào, vì mọi người không cùng tộc.

Sau đó là tách trà dùng riêng, đã rửa sạch mấy lần.

Đây là sợ hắn ghét bỏ, không chịu uống sao.

Bản thân đã dùng rồi thì đâu còn như cũ nữa. Cô bé nhà họ Lưu xinh đẹp, nhìn cũng là người sạch sẽ.

Đàn ông bình thường sẽ ghét bỏ một thiếu nữ như vậy dùng qua chén sao? Không những không ghét bỏ, trái lại còn có chút tâm viên ý mã mới đúng chứ.

Rồi sau đó là không nhận lại chén mà chạy mất.

Cái chén cũng không phải của Trương Hằng, cũng không thể tự mình mang về nhà.

Trả lại, qua lại đôi ba lần, chẳng phải mọi người sẽ quen biết nhau sao.

Ngay cả khi Trương Hằng mang đi, hôm nay không trả.

Vậy thì tốt hơn. Ngày mai đến tận cửa bái phỏng một chút, hoặc tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ, ngượng ngùng nói một tiếng: “Tộc trưởng, có thể trả lại cái chén cho con không, con chỉ có mỗi cái chén đó thôi.”

Đàn ông nào mà không rung động, không muốn che chở một chút.

Cô bé nhìn không lớn, nhưng tâm tư lại rất kín đáo, đúng là kiểu muội muội tốt, khiến người khác phải thương yêu.

(Hết chương này)