Chương 44: Cuốn Sách Mất Tích

Hạ Anh Kỳ quyết định nhân dịp này tìm đến Lý tiểu thư để hỏi rõ hơn về Triệu Mỹ Vân.

“Lý thái thái, Lý tiểu thư có nhà không ạ?” Thấy Lý thái thái thoáng vẻ ngạc nhiên, cô vội giải thích: “Cháu muốn hỏi cô ấy vài điều về Mỹ Vân. Mỹ Vân có một người bạn học gần đây bị tai họa, tâm trạng cô ấy rất bất ổn, cháu sợ cô ấy sẽ làm điều gì dại dột.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cô ấy bị sát hại rồi ạ.”

Lý thái thái kinh hãi, vội nói: “À, cô ấy có đến đây mấy hôm trước, lúc đó đã hơn mười hai giờ đêm. Cô gõ cửa, nói có việc gấp muốn gặp Tuệ Mẫn… Cô chờ một chút, để tôi đi gọi nó ngay.”

Lý thái thái vội vã rời khỏi phòng khách. Khoảng một hai phút sau, bà dẫn theo một thiếu nữ gầy gò bước vào. Người đó chắc hẳn là em gái Lý tiên sinh, Lý Tuệ Mẫn. Vì trước đó má Tô từng nhắc đến, Hạ Anh Kỳ không khỏi liếc nhìn cô gái một cách kín đáo. Lý Tuệ Mẫn khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dung mạo bình thường, tóc dài tết gọn, mặc một chiếc sườn xám nền xanh hoa trắng, đeo kính gọng tròn.

“Tuệ Mẫn, đây là Hạ tiểu thư,” Lý thái thái giới thiệu.

Lý Tuệ Mẫn khẽ gật đầu, coi như lời chào.

“Gần đây Tuệ Mẫn ít khi ra ngoài, nên chắc Hạ tiểu thư chưa từng gặp,” Lý thái thái quay sang giải thích với em chồng, “Hạ tiểu thư đến vì chuyện của Triệu Mỹ Vân. Nghe nói bạn học của cô ấy bị giết hại.”

Lý Tuệ Mẫn lộ vẻ kinh ngạc.

“Là ai vậy?” cô hỏi.

“Tôn Mai,” Hạ Anh Kỳ đáp.

“Tôn Mai? Cô nói là Tôn Mai?” Lý thái thái rõ ràng cũng biết người này, “Thật không ngờ! Trước đây cô ấy từng đi cùng Triệu Mỹ Vân đến nhà vài lần. Sao lại xảy ra chuyện thế này? Vì sao bị giết?”

“Vụ án hiện đang được sở cảnh sát điều tra,” Hạ Anh Kỳ nói, rồi quay sang Lý Tuệ Mẫn, “Lý tiểu thư, hình như cô rất thân với Tôn Mai và mấy người kia phải không?”

Lý tiểu thư không lên tiếng, nhưng Lý thái thái vội tiếp lời:

“Tuệ Mẫn nhà chúng tôi trước đây học cùng trường với họ. Tuệ Mẫn phụ trách phòng sách, còn ba cô gái kia là thủ thư, nên họ rất thân thiết…”

“Ra vậy,” Hạ Anh Kỳ gật đầu. Cô nhận ra Lý Tuệ Mẫn là người kiệm lời, liền hỏi tiếp: “Vậy hôm đó Mỹ Vân đến tìm cô là có chuyện gì ạ?”

Thấy Lý Tuệ Mẫn lộ vẻ cảnh giác, cô vội nói: “Cháu nghe anh cháu nói người ta đang tìm Mỹ Vân khắp nơi, nghi ngờ cô ấy biết điều gì đó. Cháu nghĩ ai cũng ngại dính vào chuyện cảnh sát, nên mới xin anh cháu để cháu đến hỏi cô. Nếu không có gì liên quan, họ sẽ không làm phiền cô nữa.”

Lý thái thái nghe xong liền gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy! Tuệ Mẫn nhà tôi nhát gan lắm, sợ rắc rối. Hạ tiểu thư, cô thật là người tốt. Thực ra chuyện này cũng chỉ xoay quanh một cuốn sách mà thôi.” Bà quay sang Lý Tuệ Mẫn, “Em cứ nói rõ với Hạ tiểu thư đi, để cô ấy về nói với anh mình.” Nói rồi, bà mỉm cười gật đầu với Hạ Anh Kỳ.

“Đúng là chỉ vì một cuốn sách,” Lý Tuệ Mẫn lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ, “Trước đây tôi rất thân với ba người họ. Tôi thường mời họ đến nhà chơi, vì tôi không có nhiều bạn. Dù họ nhỏ hơn tôi vài tuổi, nhưng khi còn học chung trường đã thân thiết rồi, nên tôi coi họ là bạn. Hơn nữa, Mỹ Vân lại sống cùng ngõ với tôi.”

Hạ Anh Kỳ gật đầu khích lệ.

“Chúng tôi chưa từng cãi nhau,” Lý Tuệ Mẫn tiếp tục. “Hôm đó họ đến chơi, sau khi họ đi, tôi phát hiện mất một cuốn sách. Tôi vừa mới đọc xong cuốn đó và còn kể lại tình tiết cho họ nghe. Khi họ rời đi, tôi định mở lại xem thì không thấy đâu. Tôi rõ ràng thấy Tôn Mai cầm cuốn sách đó từ giá sách, tôi hỏi cô ấy, nhưng cô ấy nhất quyết chối bỏ. Tôi hỏi Mỹ Vân, Mỹ Vân lại bảo chắc chắn Tôn Mai không lấy sách của tôi, như thể một cuốn sách chẳng đáng bao nhiêu, ai thèm lấy. Tôi cảm thấy họ không thành thật, nên mới nói với Mỹ Vân rằng sau này đừng đến nhà tôi nữa. Nhưng chuyện đó đã xảy ra từ một năm trước rồi.”

“Vậy hôm kia cô ấy đến tìm cô để làm gì ạ?”

“Cô ấy đến hỏi tôi về cuốn sách đó. Cô ấy hỏi tên sách là gì, mua ở đâu, hoặc có thể mượn ở đâu được không. Tôi nói đó là sách cũ, xuất bản cách đây hai mươi năm, bây giờ tìm đâu ra. Tôi mua nó ở buổi đấu giá sách cũ của một nhà xuất bản.” Nói đến đây, Lý Tuệ Mẫn nhíu mày, vẻ tức giận, “Tôi chỉ có mỗi sở thích sưu tầm sách cũ, ai ngờ họ lại lấy mất một cuốn. Như vậy thì tôi còn gì để giữ gìn nữa.”

“Vậy Lý tiểu thư, cô còn nhớ tên cuốn sách đó không ạ?”

“Tất nhiên là nhớ. Tên sách là *Chu Tước Đường*, một tiểu thuyết kinh dị, xuất bản năm 1910. Lúc đó chữ quốc ngữ chưa phổ biến như hiện nay, nên văn phong hơi giống *Phách Án Kinh Kỳ*, đọc thì hiểu được, nhưng có chút vị cổ xưa.”

“Vậy chuyện trong sách đó là gì, cô còn nhớ không ạ?” Hạ Anh Kỳ lại hỏi.

Lý Tuệ Mẫn gật đầu, nhưng cô liếc nhìn chị dâu một cái.

“Hạ tiểu thư,” cô đột nhiên đứng dậy, “hay là chúng ta lên phòng tôi nói chuyện.”

Lý thái thái hiểu ý em chồng không muốn nói chuyện trước mặt mình, cũng không bực, chỉ cười nói: “Nói gì mà còn phải giấu chị nữa.” Rồi quay sang Hạ Anh Kỳ, “Em tôi tính tình hơi kỳ lạ một chút, nhưng là người đàng hoàng. Hạ tiểu thư, cô cứ lên phòng từ từ tâm sự với nó đi.”

Hạ Anh Kỳ mỉm cười cảm ơn Lý thái thái, rồi theo Lý Tuệ Mẫn lên tầng ba, vào một căn phòng áp mái nhỏ. Căn phòng khá chật, ngoài giường và bàn học còn có hai giá sách chất đầy sách vở. Cảnh tượng khiến cô không khỏi nhớ đến phòng của anh trai mình — người đang ở căn phòng lớn tầng hai, với tới bốn giá sách chứa đầy, phần lớn là sách họ chuyển từ Nam Kinh về lần trước.

“Sách của cô nhiều thật, anh cháu cũng vậy,” Hạ Anh Kỳ nói, chỉ để mở lời.

Nào ngờ, Lý Tuệ Mẫn lại khẽ nhíu mày.

“Tôi nghe chị dâu tôi nói, má Tô đã nhờ đi hỏi chuyện về anh cô,” cô nói, giọng nghiêm túc và thẳng thắn, khiến Hạ Anh Kỳ bất ngờ và hơi lúng túng.

“Má Tô đúng là có hỏi anh cháu…”