Chương 15: Tháp Obelisk

Lối vào hầm ngục khá đặc biệt – các nhà thám hiểm đứng theo cặp trong một vòng tròn đỏ, sau đó được nâng lên, bay vào vòng tròn vàng phía trên rồi biến mất.

Khi Jay bước vào hầm ngục, anh hơi thất vọng vì không nhận được cơ hội cho hầm ngục cấp bốn – anh đã là cấp năm và có thể dễ dàng chinh phục một mình, chưa kể hiện tại còn có Anya đi cùng.

Khi họ hạ cánh xuống khung cảnh tối tăm của hầm ngục, Anya vẫn nghiêm túc như mọi khi, cô nhìn quanh và nắm chặt cây nỏ mới.

"Cô ấy sợ sao?" Jay nghĩ. "Mặc kệ, tốt hơn tôi nên triệu hồi một sinh vật yếu ớt."

"Anya, tôi sẽ dùng kỹ năng để triệu hồi một trong số những người bạn nhỏ của tôi. Nó sẽ không tấn công cô, nên đừng tấn công nó."

Anya gật đầu, tiếp tục cảnh giác nhưng chẳng mấy chốc cô đã sững sờ trước khả năng của Jay.

Jay nghĩ 'Shift' khi chiếc nhẫn bay khỏi ngón tay và phình to ra, xương bắt đầu tách ra khỏi nhẫn và lơ lửng quanh Jay. Xương nhỏ trước, rồi những cái to hơn – cho đến cuối cùng hai xương đầm lầy đen lớn tham gia vào vòng tròn.

"Raise!" Jay nói, tay anh phát ra một luồng khí xanh đậm đặc hơn, hòa quyện với những bộ xương đang lơ lửng.

Trước mắt Anya, một sinh vật hình thành. "Không, không phải sinh vật, một con quái vật... một quái thai," cô nghĩ khi miệng há hốc, không thể thốt nên lời.

Một lần nữa, các sợi gân bắt đầu nứt vỡ, xương gãy rồi di chuyển; luồng khí xanh đậm đặc hơn bao trùm và hòa quyện trước khi đông cứng lại. Hai mắt xanh phát sáng ở giữa hốc mắt của hộp sọ lớn với sừng của một loài gặm nhấm nhìn chằm chằm Jay, rồi đến Anya khi cơ thể xương của nó hoàn chỉnh.

Jay cười khi chiếc nhẫn hoại tử trở lại dạng ban đầu và bay về ngón tay. 'Hmm, chỉ còn khoảng ba bốn bộ xương trong đó,' anh nhận thấy, rồi nhìn chiếc nhẫn với vẻ tự mãn. 'Mình sẽ tích trữ sớm thôi,' anh nghĩ khi lấy ra và ăn một ít rễ bondtussle từ kho đồ.

[Hiệu ứng: Hồi Mana 1%] - Kéo dài 1 giờ.

"Giờ, đến lúc đặt tên cho mày..." Jay suýt bật cười khúc khích, nghĩ về việc đặt tên nó là Don, nhưng lần này anh có ý tưởng hay hơn, anh cười một cách tinh quái khi thực hiện kế hoạch của mình.

"Hôm nay, tên của ngươi sẽ được ban tặng bởi ta, đấng tạo hóa đã ban sự sống cho ngươi. Hôm nay ta sẽ ban cho ngươi một cái tên vĩnh cửu." Jay nói nghiêm túc và trang trọng. "Từ nay, ngươi là... Muffin!"

Jay cười gập người, tiếng cười vang khắp hầm ngục trong khi Anya chỉ đứng đó, thậm chí không còn giữ cảnh giác lúc này, hoàn toàn kinh ngạc trước sự hài hước tệ hại của Jay. Cô ấy chỉ có thể lắc đầu nhìn anh ta cười.

"Đồ ngốc." Cô ấy quay lại cảnh giác lần nữa, vẫn lắc đầu.

Trời tối trong hầm ngục, mặt trăng xanh hình thoi duy nhất là nguồn sáng. Toàn bộ khung cảnh bằng phẳng, lát đá đen, trong khi những tháp obelisk đen, cao ngẫu nhiên, rải rác trên mặt đất. Ở xa, một tháp obelisk nổi bật cao hơn phần còn lại – nó cao lớn như một ngọn núi.

"Có vẻ như chỗ chúng ta cần đến," Jay chỉ về phía tháp obelisk khổng lồ. "Muffin, dẫn đường." Con bộ xương giống goblin đi trước bọn họ.

"Tôi sẽ ở giữa hai người vì tôi là xạ thủ tầm xa," Anya nói, Jay gật đầu đồng ý.

---

"Đợi! Đừng đi. Tôi muốn đuổi kịp thằng yếu đuối cấp năm đó. Chúng ta sẽ có rất nhiều kinh nghiệm từ bayring cấp bốn." Matheson nói đầy tự tin.

"Nhưng họ bảo chúng ta nên rút lui nếu chuyện này xảy ra, và~" Trenly bị ngắt lời trước khi kịp nói hết câu.

"Không! Mày đang dùng cung của tao, và mày sẽ là đồng đội của tao cho đến khi kết thúc!"

Thở dài, Trenly cau mày khi hai người bắt đầu thám hiểm hầm ngục cấp bốn.

---

Khi Muffin đi qua tháp obelisk, nó phát sáng màu vàng. Đột nhiên, một vết lõm tròn xuất hiện trên tường tháp obelisk – hai bayring bay ra khỏi đó. Có vẻ như chúng hòa làm một với nó trước khi tháp obelisk được kích hoạt.

Những quái vật này lạ, Jay chưa từng nghe nói đến loại nào như vậy. Chúng đơn giản là những vòng bay màu vàng với một tinh thể xanh hình thoi lơ lửng ở giữa. Jay phân tích sinh vật.

Loại: Hiện tượng - Bình thường HP: 50/50 [Coil] (Thụ động) - Vỏ ngoài của bayring tự động xoay với tốc độ cao, tăng sát thương cho các đòn tấn công cận chiến và tích năng lượng cho tinh thể. [Discharge] - Gây 5 sát thương điện - 5% cơ hội gây choáng 2 giây. Sau khi tích năng lượng cho tinh thể, bayring sẽ tung ra một đòn tấn công hủy diệt. Thời gian tích năng lượng 30 giây. [Graze] - Gây 3 sát thương ma sát/giây - Làm chậm vòng xoay của Bayring, dẫn đến tốc độ tích năng lượng chậm hơn. Nếu mục tiêu tiếp xúc hơn năm giây, chúng sẽ bị bỏng và nhận thêm 50% sát thương, mặc dù Bayring sẽ tự xả năng lượng an toàn. Không ai chắc những thứ này là gì – chúng mọc ra từ obelisk, đó là nhà của chúng sao? Hay Bayring chỉ là cơ chế phòng thủ của một nền văn minh cổ đại đã lụi tàn từ lâu? Chúng ta không biết, có lẽ không bao giờ biết.

"Hừm, chúng có nhiều máu cho quái vật cấp hai." Jay so sánh với quái vật từ hầm ngục cấp một. "Có lẽ chỉ số cơ bản càng cao khi hầm ngục có cấp độ cao hơn."

Ngay lập tức, hai vòng bay về phía Muffin và bắt đầu cọ xát từ hai phía.

"Chết tiệt!" Jay nói khi chạy về phía Muffin và chặn một đòn tấn công bằng khiên của mình. Anya đã phản ứng bằng một mũi tên nặng, bắn trúng tinh thể ở giữa của bayring kia một cách hoàn hảo – nó bay xa và lăn xuống đất; vòng vàng ngừng xoay hoàn toàn.

Một con số sát thương hiện lên: -10.

Đó là một đòn chí mạng.

"Tốt lắm Anya," Jay nói khi chiếc khiên nhỏ nóng lên vì bayring cọ xát vào đó. Muffin nhanh chóng hành động khi bắt đầu chém vào bayring, một số đòn trúng tinh thể trong khi những đòn khác trúng vòng ngoài.

"Tinh thể là điểm yếu!" Anya hét khi lắp mũi tên tiếp theo.

"Hiểu rồi," Jay nói khi ra lệnh cho Muffin tập trung tấn công vào tinh thể.

Bayring trên đất bắt đầu xoay tròn trở lại khi nó bay lên một lần nữa.

"Ouch," Jay rụt chiếc khiên nhỏ lại vì nó đã gần quá nóng. Anh ta lấy dao. "Tôi đoán không thể để chúng muốn làm gì thì làm," anh nói, đâm con dao làm bếp cũ kỹ của mình vào tinh thể.

Móng vuốt của Muffin chỉ gây một sát thương không gây hiệu ứng chảy máu vì nó là một dạng sống vô cơ; tuy nhiên khi cố gắng cắn vào tinh thể, nó không chỉ gây chí mạng mà còn gây sát thương gấp đôi nhờ đòn tấn công xuyên phá. Số sát thương từ từ hiện lên trên không.

-1, -1, -8

Con bayring khác bay lại khi bị đánh bởi mũi tên khác, khiến nó bay xa lần nữa.

-10

"Chỉ cần kết liễu nó, tôi sẽ xử lý cái kia!"

Jay gật đầu khi quay lại và đâm vào bayring. Chẳng mấy chốc nó chết, vòng cứng bên ngoài nhấp nháy một lúc rồi dường như tan biến vào hư không; tất cả còn lại là trung tâm tinh thể.

[30 Điểm Kinh Nghiệm]

Jay phân tích tinh thể sau khi sai Muffin đi tấn công con bayring còn lại.

[Tinh Thể Nhỏ - Xanh Lá] [Nguyên Liệu Giả Kim Cấp 1] [Dẫn Phép Cấp 1]

"...Dẫn phép?" Jay thì thầm với bản thân khi cất tinh thể đi, rồi chạy đến chỗ con bayring còn lại.

Nó còn một nửa lượng máu lúc này, và tinh thể gần như đã được nạp đầy vì nó chỉ sử dụng [Graze] một lần ở đầu trận chiến.

Nó bắt đầu phát ra tiếng vo ve khi tinh thể của nó phát sáng rực rỡ nhất -

"~HmmmMMM~~~[RẮC!]" Đột nhiên, với tiếng nứt lớn, tinh thể giải phóng năng lượng, đánh thẳng vào hộp sọ của Muffin.

Một tia sáng chiếu sáng hầm ngục một lúc, tiếng sấm vang vọng vài lần sau đó.

"Chết tiệt!" Jay và Anya cùng nói, chờ mắt thích nghi lại với bóng tối. Kiểm tra xem nhau có ổn không, họ nhận ra con bayring đã tấn công Muffin. Nó phải chết.

Gật đầu với nhau, họ không cần nói thêm lời nào – họ biết mình phải làm gì.

Sinh vật yếu ớt đã tấn công bayring, nhưng sớm ngã sập thành một đống xương vụn và khói. Nó còn ít máu sau đòn [Discharge], và đã bị thương từ một đòn [Graze] khác.

Một mũi tên khác đánh bayring, khiến nó rơi xuống đất một lần nữa. "Thêm một mũi tên nữa sẽ xong," Jay nói bình tĩnh, anh ta đang kiểm soát tình hình.

"Đúng." Anya nói, ấn tượng với sự bình tĩnh của Jay trong trận chiến.

Cố gắng mua thời gian, Jay chạy đến bayring, đâm vào tinh thể ở giữa trước khi nó kịp bay lên trở lại, thành công đánh ba lần – tất cả đều chí mạng vì đánh trúng tinh thể.

"Tránh ra!" Anya nói – cô ấy đang nhắm mũi tên về phía Jay.

Jay lùi lại khi mũi tên bay vụt qua và lấy đi phần máu còn lại của bayring.

"Phù, bắn giỏi đấy," anh ta khen Anya.

"Cảm ơn. Có vật phẩm nào rơi ra không?"

"Vâng, tôi có tinh thể xanh từ một con, cô có thể lấy cái còn lại."

"Cảm ơn. Những thứ này hữu ích cho phép thuật... khi chúng ta học được nó."

"Phép thuật? Chúng hoạt động như thế nào?"

"Người ta phải gắn chúng vào vũ khí hoặc áo giáp, nhưng thậm chí cả dây chuyền cũng được. Chúng cho phép thi triển phép tấn công nhanh hơn – không cần niệm chú hay thời gian nạp. Chúng khá hữu ích cho pháp sư chiến đấu. Thậm chí có thể cầm trong tay và sử dụng, nhưng hầu hết mọi người thích cầm vũ khí."

"Hmm, thú vị." Jay nói khi nhìn vào tinh thể nhỏ bé.

Đi đến đống xương, anh ta cố gắng hồi sinh Muffin nhưng bị từ chối với thông báo:

[Không Đủ Tài Nguyên]

"À, vậy ra đây là chuyện xảy ra khi chúng chết; một số xương bị phá hủy... có lẽ tôi cần thêm xương vào."

Anh ta kích hoạt lại nhẫn [Shift], "Raise".

Lần này, những bộ xương còn lại trên mặt đất cũng như một số xương từ chiếc nhẫn hợp lại để tạo thành Muffin lần nữa.

[Nghiên Cứu Chimaera 3%]

'Chắc chắn là xương đầm lầy đã trộn lẫn vào.' Anh ta phân tích khi cười, thấy sinh vật của mình sống lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra. 'Cuộc sống mình sẽ dễ dàng quá,' anh ta nghĩ khi lắc đầu với một nụ cười mãn nguyện. 'Tiếc là những bayring này không rơi xương.'

"Anh ổn chứ?" Anya hỏi.

"Vâng, chỉ đang suy nghĩ một chút."

"Chà, tôi sẵn sàng rồi. Đi tiếp chứ?"

Jay ngạc nhiên khi cô ấy hỏi ý kiến mình lần này. "Ồ, cô định đợi tôi sao?" anh ta thăm dò.

"Anh hữu ích hơn tôi nghĩ." Cô ấy cố tỏ ra lạnh lùng, nhưng trong thoáng chốc, một nụ cười nhỏ đã xuất hiện khi nhìn ra tháp obelisk tiếp theo.

"Tôi gần lên cấp rồi, nên muốn tiếp tục. Có lẽ tôi cũng có thể đạt cấp năm trước khi tôi quá mệt mỏi."

"Nghe hay đấy. Đi thôi."

Hai người tiếp tục như thế vài giờ tiếp theo, thấy rằng tháp obelisk nhỏ hơn sẽ phóng ra hai bayring cấp một hoặc một bayring cấp hai – trong khi tháp obelisk lớn hơn sẽ phóng hai bayring cấp hai và hiếm hoi lắm thì một bayring cấp ba.

Khi đi, họ nhận ra tháp obelisk khổng lồ như núi ở đằng xa vẫn không hề gần hơn. Cả hai đều kết luận rằng đó chỉ là một ảo ảnh, được tạo ra để hướng dẫn họ đi theo một hướng nhất định.

"Hmm, tôi tự hỏi hầm ngục này có boss không nhỉ?" Jay nói. Cho đến nay, nó có vẻ vô tận, và không có sự thay đổi nào về kích thước của các obelisk – tất cả đều ngẫu nhiên. "Họ nói sẽ có tháp obelisk cấp bảy trong hầm ngục này đúng không? Có vẻ lạ khi chúng ta thậm chí chưa tìm thấy cấp bốn."

"Chúng ta phải tự tìm hiểu." Anya nói khi nhìn lên mặt trăng và các tinh thể.

---

"Chỉ cần đánh chết tiệt nó đi!" Matheson nói, né tránh kỹ năng [Graze] của con bayring đang bay.

"Tôi đang đánh! Nó có nhiều máu chết tiệt!" Trenley hét lại. Bayring cấp năm có lượng máu khổng lồ, nhưng họ đã từ từ giảm xuống khoảng 15% lượng máu.

"AH!" Trenly đột nhiên hét lên khi con bayring cấp năm đang cắm tinh thể vào lưng. Anh ta ngã về phía trước khi nó ấn sâu vào vết thương. "Chết tiệt, tôi rút đây! Chúng ta sẽ chết nếu tiếp tục!" Trenly biết mình cần thoát, lúc này những gì Matheson nói không còn quan trọng nữa.

Trenly hét lên, dần mất đi ý thức khi bắt đầu chạy khỏi bayring – anh ta có thể thoát nếu tạo đủ khoảng cách; may mắn có khả năng di chuyển [Lướt], đủ để tạo khoảng cách cần thiết để rời khỏi hầm ngục – anh ta phải thoát khỏi phạm vi gây thù hận của quái vật.

"Thằng nhóc ngu ngốc không đáng tin cậy!" Matheson hét, sôi máu vì tức giận khi thấy Trenly bỏ rơi mình khi cả hai đang gây sát thương cho con bayring, trước khi lấy tinh thể và thoát khỏi hầm ngục.

"Ah!" Trenley hét lên khi nổi lên từ vòng tròn vàng – lối vào hầm ngục. Anh ta được một huấn luyện viên tầm xa đỡ lấy.

"Chữa vết thương, rồi đưa anh ta về hội." Huấn luyện viên nói với giọng điệu bình tĩnh.

"Thưa ngài." Một lính canh đỡ chàng trai trẻ từ huấn luyện viên và đưa đi.

Chẳng bao lâu, Matheson bước ra, chửi rủa, mặt đỏ bừng vì tức giận. "Thằng khốn chết tiệt! Hắn suýt giết tôi! Tôi cố nói với hắn không nên thử hầm ngục cấp bốn nhưng hắn không nghe! Tôi chỉ ở lại để bảo vệ hắn ta! Giáo viên, tôi muốn tham gia nhóm khác!" Matheson chỉ đang nói dối.

Vị giáo viên nhún vai. "Tất cả những người khác đều đang ở trong hầm ngục rồi. Không có ai mà anh có thể tham gia cùng. Anh có thể đi một mình." '...Hắn là một kẻ nói dối khá tệ cho một quý tộc,' vị giáo viên nghĩ thầm.

"Ư! Thầy không thể đi cùng tôi sao? Hừm?!"

"Không. Chúng tôi có lệnh nghiêm ngặt là phải canh gác học sinh, do tình huống khác xảy ra trong rừng. Thậm chí cha anh cũng không thể ghi đè lên lệnh này."

"Khốn nạn," Matheson nói, anh ta biết giáo viên không thể phạt mình nên chửi rủa một cách thoải mái. Quay lại, anh ta lại nổi lên để đi vào hầm ngục.