Chương 14: Khiên Mới và Hành Trình Đến Phụ Bản

Jay đi về phía quầy vũ khí của thương nhân. Một hàng dài các nhà phiêu lưu đang chờ mua vũ khí, trong khi một số khác vẫn đang ngắm nghía những món đồ bày bán.

“Thật kỳ lạ, tại sao bọn họ chỉ trưng bày mấy món vũ khí phế thải này, trong khi rõ ràng có rất nhiều vũ khí ma thuật tốt hơn ở trong thùng cơ chứ?” Jay thầm nghĩ, mắt lướt qua những món vũ khí thô kệch đang bày ra. Cậu nhận thấy tên búi tóc kia đang nhìn mình, nhưng ngay lập tức hắn ta lại quay đi chỗ khác, vờ như không hề nhận ra Jay.

Jay nhún vai, bắt đầu suy nghĩ nên mua gì. “Hừm, mình cần một con dao găm mới... nhưng Anya sẽ đi cùng, và cô ấy có thể phóng tia năng lượng trong khi mình chỉ cần để lính triệu hồi gây sát thương. Có lẽ mình có thể chiến đấu theo kiểu hỗ trợ...”

Jay tiếp tục nghiên cứu các món vũ khí, ánh mắt rời khỏi những con dao găm.

“Mình biết rồi! Mình sẽ mua một cái khiên. Như vậy mình có thể bảo vệ Anya để cô ấy có thể gây ra nhiều sát thương hơn, và nếu cô ấy không thích, cô ấy có thể cho mình mượn dao găm.” Một nụ cười tinh quái hiện lên trên gương mặt Jay khi cậu nghĩ đến việc dụ dỗ Anya cho mượn dao găm.

“Và mình nghĩ rằng nếu mọi chuyện trở nên thực sự tồi tệ, mình có thể tái triệu hồi hai con Don kia.”

Với quyết tâm đã định, Jay bước vào hàng đợi để mua khiên.

Khi Jay tiến đến chỗ người thương nhân, cậu vẫn tự hỏi tại sao chỉ có những vũ khí phế thải được trưng bày.

“Hừm...” Một nụ cười kiêu ngạo xuất hiện trên gương mặt Jay khi đến lượt cậu mua hàng, trong khi cậu quan sát những nhà phiêu lưu khác mua những món vũ khí chất lượng thấp.

“Tôi sẽ lấy một trong những cái khiên đó,” cậu chỉ vào một chiếc khiên sắt nhỏ, trông có vẻ đã trải qua không ít trận chiến.

“Được thôi,” Bertram mỉm cười, xoa hai bàn tay vào nhau. “Tổng cộng ba mươi vàng.”

“Ba mươi vàng ư? Có vẻ khá đắt cho một chiếc khiên cũ kỹ.”

“Ha! Đó là giá niêm yết, nhóc con. Nếu cậu không thích, cứ đi tìm thương nhân vũ khí khác mà mua!” Bertram nói, cười nhạo Jay, vì hắn biết trong thị trấn này chẳng có thương nhân vũ khí nào khác.

“Với ba mươi vàng, tôi nghĩ ông nên bán cho tôi một trong những món vũ khí ma thuật mà ông cất giấu ở phía sau.”

Nụ cười của Bertram biến mất, thay vào đó là vẻ mặt toát mồ hôi lạnh. “...Cậu biết đấy, giờ cậu nhắc đến, thì...” Hắn nhìn xung quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi nói nhỏ hơn, “Tôi sẽ giảm xuống còn mười lăm...”

Mỉm cười, Jay đưa tay ra. “Chúng ta có giao dịch.”

Bertram thậm chí không bắt tay Jay khi đưa chiếc khiên nhỏ cho cậu, trong khi Jay đưa vàng cho hắn.

“Làm thế quái nào mà hắn lại biết về những vũ khí khác chứ...” Bertram nghĩ, nheo mắt nhìn Jay. “Nhân tiện, đó không phải là khiên, mà là buckler. Học cách phân biệt đi, nhóc con.”

Jay vẫy tay ra phía sau khi bỏ đi, vừa đi vừa phân tích chiếc khiên.

[Khiên Tròn Cũ]

[Phòng thủ – 15]

[Kỹ năng – Chặn] (Bị động)

[Chặn – Vô hiệu hóa 100% sát thương từ một đòn tấn công. Tỷ lệ 15%]

“Hừm, không tệ với mười lăm vàng,” Jay nghĩ khi cất chiếc khiên vào túi đồ. Nhìn xung quanh, cậu nhận thấy một số nhà phiêu lưu khác không mấy vui vẻ với những món vũ khí tệ hại đắt đỏ của họ.

“Đáng đời bọn họ,” Jay thầm nghĩ, cười khúc khích rồi bắt đầu đi về nhà. “Mình sẽ lấy thêm rễ bondtussle và một ít thức ăn trước khi gặp Anya.”

Cậu quyết định ghé qua nhà một chút. Cậu đổ đầy chai nước, rồi lấy rễ bondtussle và cất vào túi đồ. Cậu còn quyết định lấy thêm thịt khô cừu sương mù, liếm môi khi lẩm bẩm, “Hy vọng cô ấy không nghĩ mình sẽ chia sẻ.”

Không lâu sau, cậu rời nhà và đi đến cây cầu.

—

Nhìn qua đám đông, Matheson phát hiện một cung thủ cấp 3, đang tìm người gia nhập nhóm.

“Ngươi! Trenly! Ngươi sẽ tham gia với ta, hoặc là chết!” tên quý tộc khốn nạn nói với cung thủ cấp 3.

Đáng buồn thay, Trenly không có lựa chọn nào khác. “...Được thôi, Matheson.” Hắn ngay lập tức mất đi hứng thú.

“Tốt. Như một phần thưởng, ta sẽ cho ngươi mượn cây cung từ bộ sưu tập riêng của ta. Nó mạnh hơn nhiều so với bất cứ thứ gì ngươi đang có bây giờ,” Matheson nói với vẻ kiêu căng.

“Cảm ơn,” Trenly nói một cách vô cảm khi biết mình không được phép bày tỏ sự bất mãn với lãnh chúa địa phương. “Ít nhất mình cũng có thể thử một cây cung tốt hơn,” hắn nghĩ, cố gắng tự an ủi mình.

“Bây giờ, chúng ta chỉ cần một manacrafter...” Matheson nói khi đi về phía một manacrafter cấp 2. Nhưng trước khi hắn kịp đến gần, huấn luyện viên manacrafter đã nhận ra ý đồ của Matheson và truyền lời vào tâm trí hắn.

“Ngươi sẽ không được ép buộc bất kỳ manacrafter nào tham gia. Họ sẽ tự chọn cặp đôi mà họ muốn gia nhập. Nếu ngươi dám thử, ta sẽ cấm ngươi tham gia sự kiện này.”

Gương mặt Matheson nhăn nhó vì tức giận. “Khốn kiếp,” hắn nghĩ, liếc nhìn huấn luyện viên manacrafter đầy căm tức.

—

Những dân làng địa phương tò mò đứng bên ngoài những căn nhà, mỉm cười vui vẻ nhìn các tân binh đi đến cây cầu.

Khi Jay đến, cậu lang thang qua đám đông tân binh đông đúc để tìm Anya đang thưởng thức bánh muffin. “Hừm, mình đoán cô ấy cũng có một khía cạnh dịu dàng sau tất cả,” Jay mỉm cười tinh quái, nghĩ rằng cô ấy khá dễ thương.

“Chào,” cậu nói.

“Chào. Sẽ không lâu nữa đâu,” cô nói, quan sát các huấn luyện viên nghề nghiệp khi kết thúc chiếc bánh muffin nho khô.

“Có vẻ cô ấy không muốn trò chuyện...” Jay thầm nghĩ.

Cậu nhìn xung quanh những nhà phiêu lưu khác, tất cả đều lộ vẻ hứng thú trên gương mặt. Một số đang khoe vũ khí, trong khi những người khác đang khoe kỹ năng – một trong số các manacrafter thậm chí còn lơ lửng trên không trung, trong tư thế ngồi xếp bằng giữa đám đông.

Jay cố tỏ ra ngầu, hành động như không hề hứng thú với sự kiện này – còn Anya thì trông có vẻ chán nản, như thể đây chỉ là một buổi sáng bình thường đối với cô.

Sau khi dòng nhà phiêu lưu tham gia đám đông chậm lại chỉ còn lác đác vài người, đội trưởng Michael, hét lớn vào họ.

“Tân binh, các ngươi đã biết kế hoạch rồi đấy! Chúng ta sẽ đi đến phụ bản và các ngươi sẽ tiến vào đó. Chúng ta ở đây chỉ để dẫn các ngươi đến đó mà thôi – không hơn, không kém. Di chuyển!”

Đội trưởng dẫn đường, theo sau là khoảng bốn trăm nhà phiêu lưu.

Đi qua khu rừng mùa đông lạnh giá, những nhà phiêu lưu tràn đầy hứng thú di chuyển, trò chuyện và cười đùa cùng nhau, khiến khu rừng dường như ấm áp hơn hẳn; mặc dù các huấn luyện viên nghề nghiệp đều mang biểu cảm nghiêm túc trên gương mặt.

“Họ có bao giờ thư giãn không nhỉ?” Jay tự hỏi.

Không lâu sau đó, họ đã đến phụ bản. Mọi người đều ngạc nhiên bởi lối vào của nó – đó là một tảng đá đen phẳng với một vòng tròn đỏ sáng rực ở giữa. Phía trên đầu mọi người lơ lửng một vòng tròn vàng sáng lớn hơn cả đường kính của một tháp canh.

“Đứng vào trong vòng tròn đỏ, các ngươi sẽ có thể tiến vào phụ bản,” một huấn luyện viên nói.

Với chút do dự, các nhà phiêu lưu bắt đầu tiến vào phụ bản.

“Đi thôi,” Anya nói khi liếc nhìn Jay.