Chương 26: Tài Nghệ Chế Tác

Dọc theo lối đi hẹp, chẳng mấy chốc hai con xương yếu ớt phía trước dừng lại, chúng giữ thế phòng thủ cứng nhắc.

Một con sói bùn (silt wolf) bất ngờ lao ra từ bóng tối, hàm răng của nó nghiến chặt vào vai con xương xanh cobalt – nhưng lần này, nó chẳng thể làm nứt xương. Con xương lập tức phản công, ngoạm lại bằng hộp sọ sói của chính nó, khiến con sói rú lên đau đớn.

Jay nhận thấy răng xanh cobalt cắm phập vào da sói dễ dàng như cắt bơ, xé thịt hiệu quả hơn hẳn dao xương thông thường. Hắn thầm nghĩ sau trận này, mình sẽ biến bộ xương sói này thành dao xương xanh cobalt, bởi Muffin cũng cần một con dao thứ hai khi ra khỏi hầm ngục và không còn phải cầm đèn nữa.

Jay khá ung dung vì đang ở trong lối đi hẹp; hắn đứng nhìn trận chiến giữa hai con xương và con sói bùn như thể đang xem một bộ phim hành động.

“Chắc chắn chúng chẳng cần ta giúp đâu, giờ đã có một con được nâng cấp bằng xương xanh rồi,” hắn thầm nghĩ, kiên nhẫn quan sát. Con sói kích hoạt khả năng da đá, nhưng điều đó chỉ giúp nó câu giờ, vì chẳng thể gây ra sát thương đáng kể nào cho con xương xanh, trong khi chuyển động của nó lại chậm dần và dễ né hơn.

Con sói nhanh chóng gục ngã – lần này vết cắt sâu hơn con trước nhờ những chiếc răng corundum của con xương sọ sói.

[200 Exp]

[Lên cấp]

Jay mỉm cười tươi rói khi nhận được thông báo, hắn vẫn thư giãn trong bóng tối đen kịt. Hắn nâng Sức sống lên 30 và Năng lượng lên 40, dù hơi thất vọng vì không nhận được điểm kỹ năng nào khi xem lại chỉ số.

[Chủng tộc – Người]

HP: 73/82

MP: 53/67

Sức mạnh: 15

Khéo léo: 25

Sức sống: 30

Năng lượng: 40/40

Exp: 108/3000

[Raise Feeble Creature Cấp 3]

[Shell Restoration Cấp 1]

[Shift]

[Undead Mastery Cấp 2] (Bị động)

[Stress Response] (Bị động)

[Running Cấp 1] (Bị động)

[Dagger Proficiency Cấp 1] (Bị động)

[Poison Resist 10%] (Bị động – trang bị)

[Chimera Research 4%]

[Immortality Research 2%]

“Chẳng còn bao lâu nữa là tới cấp 10. Hy vọng sẽ có kỹ năng mới ngon lành,” Jay tính toán. “Khoảng 15 con sói bùn nữa là có thể lên cấp.” Hắn lôi thịt khô ra nhai cùng ít nước để nạp lại năng lượng.

Tiến đến xác con sói, Jay biến vòng xương thành dạng quỹ đạo. Khí xanh nhẹ nhàng tách xương ra khỏi lớp thịt giả của sói, nhưng một phần xương vẫn bị bỏ lại.

Một [Cột sống sói bùn] (Silt Wolf Spine) nằm trên đất, dính ít bùn từ cơ thể rỗng của sói, cùng với ba [Tấm Ferrit] (Ferritic Plates) nữa.

“Hmm. Cột sống này chắc dài quá, không vừa vòng?” Tò mò, Jay nhìn con xương xanh, thấy nó đã tích hợp cột sống sói vào cơ thể, nhưng vì lý do nào đó lại không muốn đi vào vòng hoại tử.

“Cột sống này chắc chắn có công dụng khác, giống như răng của chuột xà phòng (soap rat),” hắn thầm nghĩ. “Còn công dụng cụ thể thì chắc phải tự tìm hiểu thôi.”

Cột sống của sói bùn dài gần 3 mét, có màu xanh cobalt.

“Nếu cần, có lẽ ta có thể lấy cột sống ra, thêm vào đống xương để triệu hồi – nhưng chắc chắn nó sẽ được dùng tốt hơn ở một nơi khác, giống như răng chuột xà phòng hợp với phép Thuật Răng Bất Ổn (Unstable Teeth),” hắn tự nhủ. Jay cầm lấy cột sống dài trước khi cất đi, rồi phân tích lớp cặn bùn còn dính trên tay – không có máu, chỉ phủ một lớp chất nhầy trong suốt. Lau tay, Jay chuẩn bị chế tạo dao xương xanh cobalt.

Lôi một khúc xương sói bùn ra, Jay thấy những đốm lấp lánh nhỏ phản chiếu ánh sáng từ chiếc đèn; các khoáng chất tạo thành những hoa văn như ngọn lửa bên trong xương.

Jay nảy ra một ý tưởng. “Lại đây,” hắn nói, đứng dậy khi lũ tay sai xếp hàng trước mặt. Hắn lấy hết dao xương của chúng, đưa cho chúng xương sói bùn, nhưng lần này chúng không tự chế tạo dao mới.

“Hmm. Chắc ta phải tự làm rồi,” hắn thầm nghĩ, rồi ném dao xuống đất, lấy lại xương và ngồi xuống.

“Điểm tuyệt vời của cái hang này là sự yên tĩnh chết tiệt. Chắc ta cần tập trung hơn cho việc này.” Jay nhắm mắt một lúc, nắm chặt khúc xương trong tay.

Khí xanh đặc quánh hiện ra quanh tay hắn, chảy qua khúc xương xanh cobalt, khiến nó lơ lửng trên lòng bàn tay.

Sau khi luyện tập với Viladore, Jay đã hiểu rõ hơn về mana. Hắn dẫn mana của mình vào xương thay vì dùng mana xung quanh để kiểm soát tốt hơn, đan xen qua xương và các khoáng chất, khiến chúng hòa trộn đều hơn so với khi còn trong cơ thể sói.

Trong quá trình trộn, Jay cảm nhận được khoáng chất cứng hơn, còn xương thì như một loại keo giữ chúng lại. Nhận ra điều này, hắn tạo xương thành những sợi dài rồi trộn với sợi khoáng, nhưng không thể làm sợi khoáng quá to nếu không sẽ mất kiểm soát.

“Có vẻ sức mạnh của ta không nhận diện nó là xương nếu độ tinh khiết thay đổi quá nhiều…” Jay lý giải khi một con dao xanh cobalt sáng bóng thành hình trước mắt hắn.

Con dao này to hơn nhiều – trông giống dao săn hơn là dao găm. “Sát thương chém sẽ ngon hơn,” Jay thầm nghĩ, nhìn con dao. “Cũng nặng hơn nữa.”

Hài lòng, Jay vung dao vài lần để cảm nhận trọng lượng của nó. Kích thước của nó nằm giữa dao găm và kiếm ngắn, nhưng lại rộng hơn cả hai; trong tay lũ xương yếu ớt, nó sẽ vừa vặn hoàn hảo. Chẳng ai chế tạo vũ khí từ xương ngoài hắn, nên mọi thứ hắn tạo ra đều độc nhất vô nhị, dù trông giống các loại vũ khí khác về hình dáng và đặc điểm.

Trước khi đưa cho con xương xanh, hắn phân tích lưỡi dao.

[Ossein Arming Sword Cấp 1]

[Xương silt wolf]

[8 sát thương] – Chém, đâm.

[Thời hạn – Cần tinh chất từ người tạo để duy trì hình dạng]

[Thời hạn hiện tại: 96 giờ]

“96 giờ, có vẻ ta đang khá hơn rồi,” Jay cười, ngắm nhìn vũ khí đẹp đẽ. “Chắc chắn chẳng bao lâu nữa ta sẽ chế tạo được món vũ khí không bao giờ ‘chết’. Dù hơi bất công, vì các loại vũ khí khác có độ bền thay vì thời hạn.”

Jay chế tạo thêm sáu lưỡi dao giống hệt, tổng cộng là bảy. Một cho mình, hai cho mỗi con trong ba tay sai, giờ đây chúng đều có thể cầm đôi.

Tự cầm đèn, hắn cho lũ tay sai xếp hàng với những vũ khí mới. Jay chỉ biết trầm trồ trước vẻ đáng sợ của chúng. Con xương sọ sói xanh đứng đầu giữa hai con xương sọ chuột, mỗi con cầm hai lưỡi dao xanh to đùng. Ánh sáng lập lòe từ chiếc đèn của Jay là nguồn sáng duy nhất, càng làm chúng trông đáng sợ hơn khi đứng giữa lằn ranh sáng tối.

Đứng ngắm hơi lâu, Jay dừng lại, chiêm nghiệm vẻ chết chóc của chúng. “Đây là định mệnh dành cho bất kỳ kẻ ngu nào dám đối đầu ta,” hắn thì thầm trong hang tối sâu thẳm. “Mấy lưỡi dao rộng thế này sẽ gây chảy máu kinh hoàng.” Hắn cười khoái trá. “Đi tiếp thôi.”

Jay lấy lại một lưỡi dao, rồi đưa đèn cho con xương. Cả bốn tiến sâu vào hệ thống hang.

Chẳng mấy chốc, họ tiến vào một hang lớn. Jay không thể nhìn rõ vì những bức tường chìm vào bóng tối, nhưng hắn biết đường đi.

Lũ tay sai dừng lại cạnh một vũng nước lớn, với những hòn đá nổi dẫn đường qua và biến mất trong bóng tối.

“Hmm, chắc chắn nó không nối với con sông lớn, nên có lẽ không có con quái vật lúc nãy, nhưng vẫn cứ cẩn thận,” Jay thầm nghĩ.

Hắn ra lệnh cho một con xương trắng nhảy lên hòn đá đầu tiên. “Nếu có mất một con thì cũng sẽ không phải con xương xanh mạnh mẽ kia,” hắn lý giải.

Đột nhiên, hòn đá chuyển động như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài. Con xương, vốn thường rất khéo léo, mất thăng bằng và ngã ùm xuống nước. May mắn thay, nước chỉ sâu tới đầu gối.

Khi hòn đá chuyển động và con xương vùng vẫy, một điều kỳ lạ đã xảy ra – nước bắt đầu phát sáng màu tím nhạt. Chẳng mấy chốc, cả hang động sáng bừng lên như một phản ứng dây chuyền.

Jay giờ đây đã có thể nhìn thấy toàn bộ hang động, ánh tím từ nước lấn át ánh sáng của chiếc đèn; nó phản chiếu từ những tinh thể khổng lồ trên trần, biến ánh sáng thành màu xanh lam. “Thật là ma thuật,” Jay thầm nghĩ, tạm quên đi hòn đá đang chuyển động.

Tỉnh lại, Jay giật mình khi hòn đá nhô lên, lộ ra là lớp vỏ của một con quái vật dạng nhuyễn thể. Jay ra lệnh cho con xương lùi về bờ chờ tấn công; chúng sẽ chiến đấu tốt hơn trên đất khô – nhưng con quái vật không hề nhúc nhích, dường như nó bất động khi ba chiếc gai giống thực vật bắn ra từ dưới mặt nước. Một gai bay về phía Jay, hai cái còn lại nhắm vào con xương trắng đang bò ra khỏi nước.

Jay phản ứng chậm vì không trực tiếp chiến đấu, hắn giơ khiên lên để chặn gai, nhưng đã quá chậm. Chiếc gai sượt qua, đâm vào vai và đẩy hắn ngã.

[-8]

[Trúng độc. -1.8HP/giây trong 5 giây]

“KHỐN NẠN!” Jay nghiến răng, mặt nhăn nhó vì đau đớn.

[Stress Response Kích hoạt]

[+5% sát thương]

Hai chiếc gai kia xuyên qua con xương, nhưng không trúng bất kỳ khúc xương nào, chỉ tạo thành những lỗ trên đất.

Lũ tay sai lập tức phản ứng khi chủ nhân bị đe dọa – hai con lao vào nước, con cầm đèn thì bảo vệ Jay.

Bỏ qua thông báo hệ thống, Jay tập trung rút gai khỏi vai. Chiếc gai giống một cây kim hoặc một mũi xiên, dài hai mét, có kết cấu như vỏ cây, nên khá dễ rút ra.

Nghiến răng, hắn rút được gai ra, dù tay trái vẫn mất kiểm soát. Hiệu ứng độc cứ làm mới lại sau mỗi 5 giây cho đến khi hắn rút hết gai. Jay cầm khiên bằng tay kia, đứng núp sau con xương cầm đèn. Cơn đau biến mất nhanh chóng dù vai hắn có một lỗ to bằng ngón tay. “Chắc do làm mạo hiểm gia,” hắn thầm nghĩ, mừng vì cơn đau dịu đi. “Có lẽ sẽ đau hơn khi HP giảm thấp,” hắn đoán, nhìn HP giờ còn 47, “gần nửa máu rồi,” hắn lẩm bẩm, ngó trận đấu giữa hai con xương và con quái vật vỏ. Hắn bắt đầu phân tích nó.

Loại – Nhuyễn thể (Mollusk)

HP – 30/30

Trạng thái: Bất động.

[Bulwark] (Thành lũy) – Miễn nhiễm 100% sát thương vật lý.

Con rockleaf (lá đá) trốn trong vỏ khoáng cứng.

[Lash] (Roi quật) – Gây độc, chảy máu – 5 sát thương trong 11 giây (Cộng dồn 4 lần). Thời gian làm mới nếu bị đánh lại.

Con rockleaf quật xúc tu vào kẻ thù gần đó.

[Ecdysis Lances] (Thương lột xác) – 8 sát thương xuyên. 2 sát thương độc/giây trong 5 giây. Đa đòn (3).

Con rockleaf ném mảnh vỏ cũ vào kẻ xâm nhập.

[Aquatic] (Thủy sinh) – Kháng 50% với đòn lạnh, nước, băng.

[Shade Vision] (Thị giác bóng tối) – Vẫn thấy rõ trong bóng tối.

[Mô tả]

Chúng thường hiền lành, có thể đi ngang qua mà an toàn – nhưng hãy nhớ luật vàng: Đừng giẫm lên chúng – nếu không chúng sẽ thù hận vĩnh viễn, tấn công bất cứ khi nào bạn lọt vào tầm. Chẳng ai biết chúng cảm nhận hay nhớ chính xác kẻ vi phạm luật vàng thế nào, vì chúng không có mắt.

“Ta đoán là phải đi ngang qua thay vì dùng chúng làm đá bước chân,” Jay nhận ra mẹo của phần hầm ngục này. Hắn tiếp tục để lũ tay sai đánh con ốc sên lá đá (rockleaf gastropod) cấp 5 đang nổi khùng. “Tốt nhất là xử lý nó để lần sau không bị tấn công nữa.”

Hình dạng của con rockleaf rất khó nhìn thấy, Jay chỉ có thể nhìn được lớp vỏ đá lớn và thỉnh thoảng những xúc tu đen nhô lên khỏi mặt nước. Nó có lượng máu thấp so với các quái vật cấp 5 khác, nhưng khi dưới 15HP, nó lập tức bỏ vỏ, gây ra sóng nhỏ rồi lặn sâu vào trong.

Lũ xương yếu ớt tiếp tục đánh vào lớp vỏ một cách vô ích – cả vỏ lẫn những con dao xanh mới cũng chẳng gây ra chút sát thương nào. Jay nhíu mày, nhận ra không thể giết nó khi nó trốn trong vỏ. “Chắc chắn phải đi tiếp thôi.”

Ra lệnh cho lũ tay sai ngừng đánh, hắn bước qua vũng nước tím sáng, thỉnh thoảng ngó nhìn những tinh thể khổng lồ trên trần phản chiếu ánh xanh. Con xương xanh cobalt gần như hòa vào cảnh vật khi đi qua vũng sáng.

Jay nghỉ ngơi khi tới bờ bên kia, lượng HP của hắn gần một nửa, còn tay trái thì vẫn bất động.

Dọc theo dãy ốc sên lá đá (rockleaf gastropod) chìm dưới nước, mất 10 phút để sang bờ bên kia; nước vẫn còn sáng tím trên quần của Jay khi hắn ngồi xuống, tựa vào vách hang gần một khe nứt – đó là lối đi sâu hơn vào mỏ bỏ hoang.