Chương 32: Vận Rủi

Ngọn đèn cạn dầu, tắt ngấm; Jay chìm trong bóng tối dày đặc – rồi đột nhiên, bóng tối tan biến, Jay thấy mình đang đứng bên ngoài hầm ngục cùng ba bộ xương, còn ngọn đèn thì biến mất tăm.

Nhìn quanh, Jay nhận ra mình đã thoát khỏi hầm ngục.

“Hừm, đèn ma thuật à.” Jay nhìn bộ xương tên Lamp. “Không biết ngươi có học được ma thuật vào một ngày nào đó không…” Hắn cười ranh mãnh, tưởng tượng kẻ thù phải đối mặt với một bộ xương biết thi triển phép thuật.

“Hừ, hầm ngục này cũng khá đấy. Môi trường có vẻ nguy hiểm hơn đầm lầy chuột hôi, quái vật cũng đa dạng hơn một chút… Ồ, và cái bẫy đó…” Jay rùng mình khi nhớ lại tấm gương quỷ dị kia.

“Mặc dù chưa chạm trán trùm hầm ngục, mình vẫn có thể quay lại sau. Hy vọng nó sẽ rơi ra món đồ độc nhất.” Jay nghĩ thầm, nhìn chiếc áo khoác của mình.

“Sao chẳng ai có chiếc áo này nhỉ… có khi họ bán đi để lấy cái xịn hơn? Hừm, có lẽ do chức nghiệp của mình, hoặc là phần thưởng đặc biệt vì là người đầu tiên thuộc lớp quái vật hoàn thành hầm ngục…” Jay gãi cằm. “Đây có phải là một nhiệm vụ ẩn không?… Thôi, cứ chờ xem trùm hầm ngục sau này có rơi ra thứ gì không đã.”

Lúc này trời đã tối mịt. Nhìn đám xương, Jay phân vân không biết nên xử lý chúng thế nào trước khi về làng.

Jay biết không thể dẫn đám xương về làng, nên hắn phải đưa ra quyết định.

“Hừm, nếu gửi chúng lại hầm ngục thì rủi ro quá, cấp độ hơi cao, mình không muốn mất mấy bộ xương xanh này.”

Hắn cũng không muốn giải trừ triệu hồi, vì mỗi lần triệu hồi lại, hắn sẽ mất một chút khối lượng xương, tương tự như khi sử dụng dao xương.

Biết mình cần thêm răng, Jay quyết định gửi chúng về đầm lầy chuột hôi.

“Lại đây.” Đám xương xếp hàng, Jay đưa chiếc khiên nhỏ cũ cho Lamp.

“Vào hầm ngục đầm lầy chuột hôi. Mang răng chuột về. Tránh tất cả con người. Không được giết bất cứ thứ gì bên ngoài hầm ngục.” Jay ra lệnh.

Mặc dù đám xương có khả năng bán tự trị, hắn vẫn điều khiển chúng bằng ý nghĩ – nhưng việc nói to ra lệnh dường như giúp tăng cường sức mạnh, làm rõ ý định của hắn hơn; không phải là đám xương sẽ bất tuân, mà chúng sẽ hiểu rõ hơn mình phải làm gì.

Trời đã tối, và khu rừng trở nên nguy hiểm hơn vào ban đêm, Jay bảo đám tay sai đi theo hắn cho đến khi nhìn thấy ánh đuốc và quả cầu sáng của ngôi làng. Đi qua rừng, không gian tĩnh lặng một cách kỳ lạ.

Ánh trăng phủ một lớp sáng mờ ảo, nhưng Jay cảm giác như ánh sáng chỉ chiếu vào mình, giống như một ngọn đèn rọi thẳng vào mục tiêu, nhưng hắn vẫn về làng an toàn, còn đám xương thì lẩn vào bóng tối của khu rừng.

Một lính gác nhìn thấy Jay khi hắn đến gần làng, nhưng đã bỏ qua khi nhận ra hắn là người, chứ không phải quái vật đang xé toạc khu rừng – người lính vẫn chưa nhận được lệnh tuần tra bình thường, nên vẫn cảnh giác cao độ, mặc dù ngôi làng không bị khóa chặt như Jay nghĩ.

“Hừ, chắc mình không cần phải lén lút đi vào,” Jay nghĩ thầm, lắc đầu tự giễu, rồi bước vào mê cung nhà cửa trong làng.

Về đến nhà, hắn ăn hết khẩu phần của mình rồi đi ngủ.

---

“Chỉ một ly thôi. Mai tôi muốn tỉnh táo.”

“Chắc chắn rồi, Kel. Cô có muốn uống nước không?”

“CÓ, làm ơn,” Kel cười đáp lại Mark.

“Đây.” Mark ngồi xuống bàn. “Háo hức cho ngày mai chứ?” Hắn nhấp một ngụm bia, nửa cười, nhìn ra cửa sổ quán trọ Snakeraven. “Jay có vẻ là một người tử tế, hy vọng anh ta sẽ để ý đến bọn mình.”

“Tôi chắc bọn mình vẫn ổn thôi, dù không có anh ta,” Kel đáp, nghĩ thầm: “Mark thật ít khi nhìn thẳng vào mắt người khác…” Cô nhìn ra cửa sổ xem Mark đang ngó cái gì.

“Ban đầu, tôi nghĩ anh ta chẳng quan tâm, nhưng nghĩ lại, có khi anh ta hơi bị tổn thương, chắc là do quá khứ. Không biết chuyện gì đã xảy ra… chẳng có gì khiến anh ta giận hay bực bội…” Kel nhấp một ngụm nước, tưởng tượng những sự kiện xui xẻo nào đã khiến Mark trở nên như vậy; tệ nhất, anh ta chỉ tỏ ra thờ ơ, tốt nhất thì cười đùa không ngớt.

“Chắc có những vết thương chẳng thể lành,” Kel nghĩ thầm, uống cạn nước. “Không biết bao nhiêu người nghĩ anh ta thô lỗ hay gì đó… thật tội nghiệp.”

Kel chìm vào suy nghĩ sâu sắc, khiến cô càng trở nên trầm lặng, nhưng Mark không phiền lòng, hắn chỉ vui vì có một người bạn, và sau khi đi hầm ngục cùng cô, hắn cảm thấy có một người bạn mà mình có thể bắt đầu tin tưởng.

“Có lẽ sớm thôi bọn mình sẽ tìm thêm người vào đội,” Mark nghĩ thầm, nhớ tới Jay. “Hừm, có khi không phải Jay. Cuộc đời đang kéo bọn mình đi theo những hướng khác nhau.”

Mark uống hết ly bia, gọi thêm một ly nữa, để Tamara mang ra từ quầy phục vụ trước khi quay lại bàn. Mark đã uống trước khi Tamara đến, nên cô không rõ hắn đã uống bao nhiêu.

“Ngày kia bọn mình sẽ lên đường. Chuẩn bị xong hết chưa? Nhớ mua giày mới, chắc là sẽ phải đi bộ một chặng đường dài đấy,” Mark nói, nhìn ly bia đang lấp lánh.

“Rồi,” Kel cười đáp lại.

“Tốt. Hy vọng ngày mai chúng ta sẽ kiếm thêm vàng sau hầm ngục, để mua vài món đồ mới trước khi lên đường.”

“Hy vọng là vậy. Tôi chỉ muốn lên cấp, khám phá thêm kỹ năng. Nghe nói ai cũng học được gì đó ở cấp 5 và 10, chắc còn nữa nhưng tôi chỉ biết có vậy.”

“Nghe tuyệt đấy. Cố gắng lên cấp 5 trước khi đoàn hộ tống đến trong hai ngày nữa,” Mark gật đầu, nhấp một ngụm bia.

“Cố lên,” Kel đồng ý, nhìn Mark một cách tò mò. “Vậy anh ổn với việc nói cho Jay biết chức nghiệp của mình sao?”

“À, anh ta sẽ sớm biết thôi. Tôi đâu có giấu, tôi đã nói với anh ta rằng tôi thuộc cả lớp cận chiến và manacraft rồi mà,” Mark cười. “Có lẽ anh ta không để ý.”

Kel cười, lắc đầu. “Có lẽ là vậy.”

“Muộn rồi. Đi thôi, tôi đưa cô về.”

“Cảm ơn. Nhưng đoạn cuối tôi có thể tự đi được,” Kel rút cây đũa phép ra, cười đầy tự hào.

Mark đứng dậy, hơi loạng choạng vì đã uống bia. “Đi thôi.”

---

Vào ban đêm, giữa khu rừng thường xanh tối tăm, một người đàn ông mặc giáp da nhẹ đang đứng trên con đường đất cũ.

Thở hổn hển, Alevo đẫm mồ hôi, tay chống gối, cố gắng lấy lại hơi sức.

“Mình… mình phải tiếp tục chạy, phải tìm kiếm cứu viện… trước khi quá muộn…” Alevo nhổ nước bọt xuống đất, rồi bắt đầu chạy bộ về Losla. “Phải chạy cả đêm… nếu không thì sẽ chẳng còn gì nữa.”

Hắn nghiến răng, lao mình vào khu rừng tối tăm trong đêm.