Chương 39: Nữ Hoàng Mềm Lòng (1)

Vượt qua hầm ngục rừng rậm, Jay và đám tay sai bất ngờ bị lũ nhện Ethereal tấn công thêm ba lần nữa, nhưng tất cả đều bị xử lý gọn gàng.

Lũ nhện Ethereal hôm nay quả là cực kỳ xui xẻo. Mỗi con đều thất bại trong việc gây tổn hại cho lũ bất tử, bởi đòn tấn công chính của chúng là nọc độc, hoàn toàn vô dụng với những kẻ không biết chết là gì.

Răng nhện làm bằng chất sừng, giống như móng tay – chẳng thấm vào đâu so với bộ xương của lũ sói bùn mà chúng cố đâm xuyên; cứ như dùng ống hút để chọc người vậy.

Vì Jay đang ở cấp bảy trong một hầm ngục cấp một, việc này dễ như đi dạo trong công viên. Dù công viên này u ám, tĩnh mịch đến lạ lùng, và chẳng có một chiếc lá nào. Hắn càng ung dung hơn khi đi qua hầm ngục, có thời gian để suy nghĩ.

“Không phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy đâu…” Jay cười, rồi vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

“Nếu ai biết về chức nghiệp của ta, ta sẽ bị săn đuổi đến tận cùng thế giới…”

“Đúng vậy, đây không phải lúc để vui đùa. Ta đang cố gắng sống sót… và ta sẽ sống sót.” Hắn nghiến răng, gật đầu tự nhủ.

“Ta được ban cho chức nghiệp quái vật mạnh mẽ. Nếu thế giới biết bí mật này, dân thường sẽ sợ mất mạng, còn quý tộc thì sợ mất đi quyền lực.”

“Hmm, thật ra… không phải ‘nếu’, mà là ‘khi’ – khi họ biết về chức nghiệp của ta.”

Hắn giơ kiếm lên, vuốt ngón tay dọc theo lưỡi kiếm, ngắm nhìn ánh sáng xanh cô-ban.

“…Có lẽ giới quý tộc nên sợ ta. Nếu coi ta là kẻ thù, ta sẽ vui vẻ đáp lại.” Ánh mắt hắn kiên định, khóe miệng khẽ nhếch.

“Tốt hơn hết là hoàn thành hầm ngục này và quay lại trước khi đám kia phát hiện ra.”

Jay ra lệnh cho lũ bộ xương tăng tốc chạy. Còn khoảng mười phút nữa là phải quay về. Hắn biết mình phải vội vàng vượt qua phần cuối của hầm ngục để kịp – dù sao, lẽ ra hắn đang ngồi thiền tĩnh lặng cạnh đám kia để hồi phục năng lượng.

Vì vội vàng chạy xuyên qua hầm ngục, hai con nhện Ethereal khác lại lợi dụng chiến thuật có phần liều lĩnh của Jay, nhảy ra tấn công – nhưng chỉ một cái búng tay, lũ bộ xương đã hành động, nhện Ethereal bị hạ gục ngay tức khắc; bụng bị chém đôi, chất nhầy xanh bắn tung tóe, ngực bị đâm xuyên.

“Lũ bộ xương dường như đang phát triển những kỹ thuật hiệu quả hơn,” Jay nghĩ.

Đống tơ trong lồng ngực Red ngày càng dày thêm khi họ đi tiếp, Jay tự hỏi nên làm gì với chúng. Hắn thử cất vào kho đồ, nhưng tơ không được tính là chiến lợi phẩm.

Hắn đoán mò. “Có lẽ tơ Ether và Ghost Silk khác nhau.”

“Một loại là từ kỹ năng Ether Silk Craft của nhện, còn loại kia là chiến lợi phẩm, là phần thưởng khi tiêu diệt chúng.”

Hắn gãi cằm. “Cất một kỹ năng vào kho đồ thì thật vô lý.”

“Thôi kệ,” hắn nhún vai, gỡ thêm tơ Ether từ người mình, nhét vào quả cầu. “Cứ để đó đã.”

Khi Jay tiếp tục chạy, lối đi dẫn đến một bức tường trắng khổng lồ. Blue thử đẩy xuyên qua, nhưng bị một đống tơ dày đặc chặn lại.

“Chắc là rất dày.” Jay dừng lại, gãi đầu.

“Có lẽ đây là khu vực của trùm.”

Hắn để Blue chém kiếm vào bức tường, trong khi đẩy bộ xương từ phía sau.

Thanh kiếm dễ dàng cắt đứt tơ, nhưng Jay vẫn thắc mắc.

“Sao tơ lại không tàng hình…?”

Câu hỏi đó cứ ám ảnh hắn khi hắn bước vào một khoảng trống đầy tơ và kén – vài chiếc đã nở, để lại lớp vỏ màu vàng như quả bí.

Jay quan sát cấu trúc của khu vực này. Ở giữa bãi có một cột tơ, có lẽ nó bao quanh một cột đá hoặc tảng đá lớn, nâng đỡ một vòm tơ khổng lồ. Ánh sáng khó lọt qua vòm, biến cả tổ thành một cái hang tối.

Mái vòm cao hơn cả những cái cây bên ngoài, và cột tơ đó hóa ra chỉ là một trong bốn cột, tạo nên một khu vực tối tăm rộng lớn.

Dựa vào độ cong của bức tường bên ngoài, Jay ước lượng kích thước của vòm tơ.

“Cả hiệp hội mạo hiểm giả chắc chắn có thể nhét vừa năm lần vào đây.”

Khi bước vào bóng tối, bước chân của họ lại bị tơ cản trở.

Cảm ứng từ Deathwalker’s Sentry liên tục cảnh báo. Jay giơ khiên phòng thủ, nhìn chằm chằm vào cái tổ.

Những đôi mắt đỏ rực chào đón hắn từ bóng tối – hàng trăm, có khi hàng ngàn – Jay không chắc chắn, nhưng cũng chẳng có ý định đứng đếm.

“Đây… Đây không thể nào là hầm ngục cấp một được…” Jay há hốc mồm kinh ngạc.

Hắn phóng một phép Unstable Teeth vào giữa biển mắt đỏ để ước lượng số lượng nhện. Phép thuật nổ tung lóe sáng, và Jay nhìn thấy thứ khiến cả người hắn cứng đờ.

Hắn thở hắt ra vì quá sốc.

Một con nhện trắng khổng lồ, to bằng cả quán trọ Snakeraven, nằm bất động ở đó. Những con nhện Ethereal nhỏ – nhỏ so với nữ hoàng – bám đầy trên người nó.

Nhiều con dính đầy chất nhầy xanh vì bụng của con nhện khổng lồ đã bị xé toạc, nội tạng trào ra ngoài. Những vệt xanh bám khắp nơi – dấu vết của lũ nhện đã tha từng miếng thịt cho riêng mình.

Chúng đang ăn thịt nó.

Jay đứng bất động, rồi bóng tối lại bao trùm.

“Chết tiệt… không… không, cảm ơn.” Jay thì thầm, lùi lại, Deathwalker’s Sentry điên cuồng siết chặt cổ tay hắn không ngừng.

Vì vừa phóng phép Unstable Teeth vào tổ, rất nhiều đôi mắt đỏ lao về phía hắn. Lũ nhện này luôn phản ứng hung hãn khi bị tấn công.

“Chết tiệt!”

Jay không thể nào đối phó nổi với hàng trăm con nhện, nên hắn quay lại khe hở trên tường, biết rằng chỉ còn cách rời đi – không chỉ rời khỏi vòm này, mà cả hầm ngục.

Trước tiên, hắn phải thoát ra khỏi phạm vi hung hãn của lũ nhện. Điều này không khó nếu hắn không bị dính tơ. Nếu khẩn cấp, hắn có thể hy sinh lũ bộ xương – hầm ngục này đã chứng minh chúng miễn nhiễm với nọc độc của nhện, nhưng nếu có đủ số lượng nhện, chúng vẫn có thể bị giữ lại và xé nát nếu lũ nhện phối hợp tấn công.

Khi quay lại lối vào, hai con nhện đã vá lại khe hở mà hắn vừa tạo ra. Ánh sáng mờ dần khi tơ phủ dày lên khe hở.

“Khốn nạn!” Hắn chạy ngược lại – nhanh hết mức có thể với đôi chân bị dính tơ. Blue yểm trợ phía sau, Jay ra lệnh cho Red và Lamp lao lên.

Jay không chắc lũ nhện cố ý bẫy hắn hay chỉ theo bản năng, nhưng hắn biết mình phải chuồn đi khi còn kịp; thời gian cấp bách khi đám mắt đỏ đang tiến gần – lũ nhện thì chẳng hề bị tơ cản trở.