Chương 17: Không nỡ nhắm mắt

Suốt tuần trước kỳ kiểm tra thể chất, vào giờ giải lao buổi tối, Lâm Nhứ đều ra sân tập chạy 800 mét. Lộc Minh cũng tập cùng cô.

Nghe nói từ nhỏ Đại thần Lộc Minh đã ốm yếu, hay bệnh tật, khi chạy thể dục còn thường xuyên đứng cuối bảng.

Lộc Minh bị kéo xuống khỏi vị trí thần thánh, cũng lo lắng vì môn thể dục, khiến Lâm Nhứ cảm thấy một sự chân thực lạ lùng. Không như cái tên kia, cái gì cũng giỏi, cái gì cũng biết, thật sự quá đáng ghét.

Trong lúc ngồi nghỉ trên mặt đất, Lộc Minh bất ngờ cất tiếng một cách thờ ơ: “Hai ta chạy cùng lúc, tổng cộng ba vòng, xem ai về đích trước nhé?”

Lâm Nhứ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức đồng ý: “Được thôi.”

Cạnh tranh mang lại động lực vô hạn, huống chi đối thủ còn là Lộc Minh. Diệp Phong nói, cậu không ưa Lộc Minh. Diệp Phong còn nói, cậu mong cô vượt qua Lộc Minh để đứng nhất.

Trong học tập, cô có vẻ hơi lực bất tòng tâm, nhưng khi chạy, việc bỏ xa Lộc Minh phía sau vẫn mang lại cho cô niềm vui và sự thỏa mãn lớn lao.

Dường như mình đang thực hiện điều ước gì đó giúp Diệp Phong.

Khi cô về đích, Lộc Minh vẫn còn hơn nửa vòng. Cô ngã ngồi trên đường chạy nhựa, thở hổn hển, vừa xoa bắp chân đau nhức vừa ngước nhìn Lộc Minh đang chạy từng bước nhỏ về phía mình.

Cậu ấy luôn bình tĩnh, thong dong, dù đối mặt với môn thể dục không giỏi, trên mặt cậu ấy cũng chẳng để lộ chút bối rối hay hoảng sợ nào.

Lộc Minh là người đứng nhất kỳ thi tuyển sinh cấp ba toàn thành phố, kẻ ích kỷ từng chơi xấu bạn trong kỳ thi Olympic.

Cuối cùng Lộc Minh đã chạy về đích, cũng ôm gối ngồi xổm xuống, ngồi cạnh cô trên đường chạy.

Trên sân vận động lạnh giá mùa đông, mặt trăng ẩn mình sau lớp mây mỏng, tỏa ánh sáng mờ ảo, huyền bí.

“Tôi bẩm sinh thể chất yếu kém, dù luyện thế nào cũng không thể đạt tiêu chuẩn.”

Lộc Minh ngửa đầu uống một ngụm nước khoáng, dùng mu bàn tay lau vết nước trên môi, nhàn nhạt nói.

“Nên tôi nhận chức vụ trong hội học sinh, kiểm tra điểm danh lúc chạy thể dục, còn hay trốn tiết Thể dục, nói là để tiết kiệm thời gian học tập, nhưng thật ra chỉ sợ mất mặt thôi.”

Lâm Nhứ lặng lẽ lắng nghe, tạm thời không biết nên nói gì.

“Tôi thấy hai ta khá giống nhau.”

Dường như Lộc Minh cũng không cần cô đáp lại, vẫn tự nói: “Nhưng cậu giỏi hơn tôi.

“Tôi thật sự rất khâm phục cậu, thật đấy.”

Lộc Minh là người thứ hai nói khâm phục cô sau Diệp Phong.

Rõ ràng là hai người khiến cô chỉ biết ngước nhìn, nhưng lại chân thành nói khâm phục cô.

Cô không giả vờ khiêm tốn, chỉ mỉm cười nhạt, nói: “Cảm ơn.”

Họ trốn cả tiết tự học tối, cô ngồi cạnh Lộc Minh trên sân, trò chuyện rất nhiều.

Từ việc cô tò mò hỏi Lộc Minh về cách học bài và trả lời câu hỏi, đến ngượng ngùng hóng chuyện về mối quan hệ giữa cậu ấy và Hạ Mạt, chuyển sang chủ đề về lớp Tự nhiên, về lớp 1, về những học sinh giỏi top 5, về… Diệp Phong.

Cô không bao giờ bỏ lỡ cơ hội nhắc đến Diệp Phong với bất kỳ ai quen biết cậu, nhưng luôn khéo léo lồng ghép qua nhiều chủ đề, giấu tên cậu an toàn.

Cô thích nghe người khác đánh giá về cậu.

Cô mong mọi người đều công nhận và yêu mến cậu.

Nhưng Lộc Minh chẳng nói được nhận xét gì hữu ích, chỉ đại khái rằng Diệp Phong rất thông minh, rất giỏi. Về kỳ thi Olympic năm đó, về con người Lộc Minh, trở thành vùng cấm mà Lâm Nhứ cố ý tránh khi bắt đầu câu chuyện.

Trong lòng cô hiểu, cô không thể làm bạn với Lộc Minh.

Có lẽ vì sự lạnh lùng toát ra từ sâu thẳm con người cậu ấy.

Có lẽ vì vẻ bình thản, nhẹ nhàng mà cậu ấy luôn thể hiện.

Hoặc đơn giản chỉ vì, Diệp Phong không thích cậu ấy.

Ngày kiểm tra thể chất, “bà dì” của Lâm Nhứ đến sớm, cô phải chờ thi bổ sung sau một tuần.

Cô ôm bụng tựa vào khung thành, giơ tay che trán chắn ánh nắng chói chang, rồi nheo mắt, lặng lẽ nhìn bóng lưng Diệp Phong trong chiếc áo len màu xám đậm chạy trên đường đua.

Cậu chạy nhanh như bay, bỏ xa người thứ hai, còn nở nụ cười rạng rỡ khoe khoang với thầy cô và bạn bè xung quanh, thậm chí khi gần đến đích, cậu dang rộng tay, quay người chạy ngược, rồi ngả người qua vạch đích.

Đây là một trong vô số khoảnh khắc cô cảm thấy cậu xa vời vợi.

Rốt cuộc trên đời này có chuyện gì là cậu ấy không giỏi hoặc không làm được?

Cậu là người chạy nhanh hơn cả thời gian.

Mà cô lại thích một người như thế.

Rõ ràng sự ngông cuồng của cậu còn chói mắt hơn cả ánh nắng trên đầu.

Nhưng cô không nỡ nhắm mắt.

Trong danh sách thi bổ sung, lớp 10 (16) chỉ có Lâm Nhứ và Lộc Minh.

Trên sân, các học sinh thi bổ sung lác đác khởi động. Lâm Nhứ liếc nhìn Lộc Minh, trên mặt cậu ấy vẫn là vẻ bình thản thường thấy.

Cô không biết thông báo của trường rằng không đạt thể chất sẽ bị hủy tư cách dự thi đại học có thật không, nhưng lời thầy Thể dục nhấn mạnh rằng “không đạt thể chất chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi đại học” vẫn khiến cô lo lắng cho Lộc Minh.

Học sinh thi bổ sung được chia thành hai nhóm nam và nữ, lần lượt chạy trên hai đường đua lớn và nhỏ.

Một tiếng súng vang lên, Lâm Nhứ lao đi. Khi gần hết vòng đầu, chân cô càng lúc càng mỏi, gió lạnh theo miệng há hốc tràn vào lồng ngực, đau như xé.

Cô gái nhỏ gầy phía trước cô cũng chậm dần bước chân. Đầu buộc hai đuôi ngựa cúi thấp khiến Lâm Nhứ nghĩ cô bé này chạy thêm vài bước sẽ ngã quỵ. Nhưng ngay khi cô gái suýt ngã về phía trước, một nam sinh cao gầy bất ngờ chạy ngang qua, vươn tay đỡ chắc cô bé buộc tóc đuôi ngựa để cô không ngã.

Rồi nam sinh nắm tay cô gái, chạy càng lúc càng nhanh, bỏ xa Lâm Nhứ đang kiệt sức ở phía sau.

Các giám thị trò chuyện vài câu, thỉnh thoảng hét lên sân: “Không được dẫn chạy!” nhưng vẫn không ngăn được ba bốn nam sinh kéo tay bạn nữ chạy cùng.

Lâm Nhứ nhìn những bóng lưng thành đôi trước mắt, có chút ngưỡng mộ và ghen tị. Ai mà không có người dẫn chạy chứ? Cô cũng có. Chỉ là người ấy không bất ngờ xuất hiện trước mặt, nắm tay kéo cô chạy, mà chỉ liên tục cười và vẫy tay với cô trong tâm trí cô.

“Em Lâm, cố lên, chạy nhanh hơn nữa đi.”

“Chạy nhanh hơn chút thì cậu có thể đuổi kịp tôi đấy.”

Cô nheo mắt, nhìn đường chạy nhựa đỏ xiêu vẹo trước mặt, trong đầu hiện lên hình ảnh tuần trước cậu ấy quay người, ngã ngược về vạch đích. Đôi chân như nặng trĩu chì bỗng tràn đầy sức mạnh, cô bước dài, chịu đựng cơn đau xé họng, bất chấp tất cả lao về phía trước.

Người cô thích là một người kiêu ngạo như thế.

Nên cô cũng tuyệt đối không thể thua.

Khi Lâm Nhứ báo xong thành tích, ôm chân cúi người thở hổn hển, cô mới để ý Lộc Minh vẫn đang chạy từng bước nhỏ trên đường đua bên cạnh.

Sân lớn chỉ còn hai ba nam sinh, Lộc Minh bị bỏ xa cuối cùng, có lẽ khó đạt tiêu chuẩn.

Cô nhớ đến mấy cô gái vừa được bạn trai nắm tay kéo chạy. Nếu chỉ dựa vào bản thân, chắc họ cũng không qua nổi.

Ở đây, chỉ có cô và Lộc Minh là bạn cùng lớp.

Nếu cô không giúp cậu ấy, lỡ cậu ấy thật sự không được dự thi đại học thì sao?

Có lẽ thầy Lạc nên lo lắng về chuyện này hơn.

Nhưng lúc này, cậu ấy cần có người giúp một tay, thời gian còn lại không nhiều.

Cô vỗ vào má nóng bừng vẫn còn run rẩy, cố sức lê đôi chân đau nhức mềm nhũn, chạy đến bên Lộc Minh, nắm tay cậu ấy kéo mạnh về phía trước.

Tiếng còi của thầy Thể dục vang lên: “Này! Bạn nữ kia! Không được dẫn chạy, nghe rõ chưa?”

“Cậu làm gì thế?”

Lộc Minh bị cô kéo loạng choạng.

Máu cô dồn lên thái dương, phổi như sắp nổ tung: “Đừng nói gì, tôi… tôi muốn ói.”

Lộc Minh ngẩn ra nhìn cô, môi khẽ mím lại, nhưng bước chân nhanh hơn hẳn.

Cuối cùng chạy gần đến đích, thầy Thể dục không chịu nổi, sắp chạy tới ngăn cản. Cô buông tay Lộc Minh, đôi chân hoàn toàn rã rời, ngã thẳng xuống đường chạy.

“Không sao chứ?”

Lộc Minh vội dừng lại định đỡ cô.

“Chạy mau!”

Cô nhăn mặt, vung tay mạnh, khàn giọng nói: “Kệ tôi.”

Lộc Minh cau mày, cắn nhẹ môi, dồn hết sức lao qua vạch đích.

Lâm Nhứ nhìn bóng lưng cậu ấy chạy nhanh như bay, cảm thấy mình sắp bị cậu ấy làm cho tức chết.

Sao vừa nãy cậu không chạy nhanh như thế hả?

Xong xuôi, Lộc Minh vặn nắp chai nước đưa cho cô, hỏi: “Sao cậu lại giúp tôi?”

Cô trả lời như lẽ đương nhiên: “Ở đây chỉ có hai chúng ta là bạn cùng lớp mà.”

Cậu ấy khẽ cười: “Đây không phải nghĩa vụ của một người bạn học.”

Lâm Nhứ không nghe rõ, hỏi lại: “Hả?”

“Không có gì, cảm ơn.”

Cậu ấy cong mắt, nhún vai: “Kỳ thi cuối kỳ này, tôi nhường hạng nhất cho cậu nhé?”

Lâm Nhứ lườm cậu ấy một cái.

Chiều về lớp, Lạc Nhất Xuyên cười đểu, quay lại: “Này, nghe nói cậu thích Lộc Minh hả?”

Lâm Nhứ suýt sặc ngụm nước vừa uống.

“Ai nói?”

“Bọn lớp khác thấy hết rồi, bảo cậu vừa chạy xong đã kéo Lộc Minh chạy, còn tự làm mình ngã.”

“Tại vì lớp mình chỉ có tôi với cậu ta thôi.”

“Thôi đi.”

Lạc Nhất Xuyên bĩu môi: “Đây đâu phải nghĩa vụ của một người bạn học.”

“Tôi không thích cậu ta thật, nói bậy nữa là tôi đánh cậu đấy!”

Lâm Nhứ vớ lấy sách tiếng Anh, đập mạnh vào người cậu ta.

“Này, sao cậu lại học Cửu Mai đánh người rồi?!”

Lâm Nhứ hỏi: “À, Cửu Mai đâu?”

“Ở văn phòng bố tôi, hỏi bài.”

Lạc Nhất Xuyên bất lực lắc đầu thở dài.

Trong lòng Lâm Nhứ cảm thấy ấm áp, nở nụ cười.

Sau bữa tối, trời bất ngờ đổ tuyết lớn. Lâm Nhứ phụ trách lấy nước cho lớp. Khi cô run rẩy xách hai bình nước nóng bước đi trên nền tuyết, cô mới nhận ra sau khi chạy xong một lúc, chân mình mới thật sự đau.

Cô bước từng bước nhỏ, sợ trượt chân ngã vỡ bình, nhưng bất ngờ trẹo chân, ngã nhào ra sau.

Đột nhiên, một đôi tay từ phía sau vững vàng đỡ lấy cô.

Cô ngơ ngác nhìn thiếu niên trước mặt vừa giật lấy hai bình nước từ tay cô.

“Chân khập khiễng thế này mà còn xách hai bình nước à?”

Diệp Phong liếc cô một cái rồi bật cười, trêu chọc: “Nghe nói hôm nay cậu anh hùng lắm, bản thân vừa chạy xong còn chưa thở đều đã kéo Lộc Minh chạy, kết quả là tự ngã lăn ra đường chạy.”

Quả nhiên, lại thế nữa.

“Tớ chỉ nghĩ nếu cậu ấy không đạt tiêu chuẩn thể chất, lỡ ảnh hưởng đến kỳ thi đại học thì tiếc.”

Cô cúi đầu giải thích: “Tôi không có ý gì khác với cậu ấy, thật mà. Tớ biết cậu không th…”

“Cậu làm đúng.”

Cậu cười, nghiêm túc nhìn cô: “Nếu đổi vị trí, cậu ta chắc chắn sẽ không giúp cậu. Nhưng cậu không cần vì cậu ta thế nào mà đi ngược nguyên tắc của mình. Nếu tớ ở đó, tớ cũng sẽ giúp cậu ta.”

Lâm Nhứ cúi đầu, nhìn dấu chân mình trên tuyết, trong lòng khẽ rung động.

Trong ấn tượng của cô, Diệp Phong luôn xuề xòa ồn ào, nhưng thỉnh thoảng những lúc nghiêm túc lại vô cùng dịu dàng.

Dịu dàng mà kiên định, có nguyên tắc và sự kiên trì của riêng mình.

Bước chân họ đạp trên tuyết, phát ra âm thanh “răng rắc”. Những bông tuyết nhẹ bay rơi trên mặt đường như tấm chăn len mỏng, cô vui sướng như một đứa trẻ.

Người cô thích, là một người rất rất tốt.

Cậu thật sự đáng được yêu thích.