Chương 28: Thật ra tôi chưa quên được cậu

“Xong rồi à?”

Tại một quán ăn Nam Kinh trên phố ẩm thực Tân Trung Quan, chị Linh nhấp một ngụm bia, nhíu mày hỏi: “Chỉ vì chút hiểu lầm này mà đến giờ em vẫn nhất quyết không liên lạc với cậu ta? Trời ơi, gần mười năm rồi, chuyện nhỏ nhặt thế, đáng lẽ gặp lại cười một cái là bỏ qua hết mọi chuyện rồi chứ.”

Lâm Nhứ bĩu môi, cắn ống hút trong ly nước mơ. Cô đáp: “Không liên lạc vì chẳng cần thiết.”

Chị Linh hừ nhẹ: “Đến bạn bè cũng không làm sao?”

Cô nhếch môi: “Không muốn làm bạn.”

“Thế thì lạ thật. Em lớn thế này rồi, không đi liên hoan, không hẹn hò, không hề hứng thú với chuyện yêu đương, hóa ra là ở đây giữ tiết cho người ta à?”

Lâm Nhứ cuống lên: “Ai giữ tiết chứ? Em không có!”

Bao năm qua, cô thực sự tin mình đã không còn thích cậu nữa.

Bao năm qua, cô cũng thật sự chưa gặp được ai khiến mình rung động thật lòng.

Thật mà.

“Không giữ tiết?”

Chị Linh giật lấy điện thoại của cô, mở giao diện Weibo, chỉ vào ảnh đại diện của cậu trong danh sách truy cập thường xuyên, lớn tiếng hỏi: “Vậy sao ngày nào em cũng lén xem Weibo của người ta? Em làm gì thế hả?”

Lâm Nhứ lao tới giật lại điện thoại. Mũi cô cay xè, sao tự dưng cô lại muốn khóc thế này.

Đã bao năm trôi qua.

Cô chỉ thỉnh thoảng tìm tên Weibo của cậu, không like, không follow, thậm chí còn thấy phiền khi tên cậu xuất hiện trong danh sách truy cập thường xuyên.

Cô tự cho rằng mình đã đủ tự trọng và kiên cường.

Cô còn muốn thế nào nữa? Rốt cuộc việc có buông bỏ được hay không, thì có quan trọng gì chứ?

Việc cô buông hay không thì có quan trọng không?

Ánh đèn ngũ sắc chiếu lên tường kính sau lưng chị Linh, phản chiếu gương mặt mệt mỏi, tiều tụy của cô.

Một gương mặt rất đẹp.

Dưới lớp trang điểm tinh tế là làn da hồng hào và những đường nét hài hòa. Có những khoảnh khắc soi gương, cô còn ngạc nhiên, hóa ra khi học cách trang điểm, mình cũng có thể xinh đẹp đến vậy.

Liệu có đẹp bằng bạn gái mới của cậu không?

Như bị ma nhập, thỉnh thoảng cô lại tự hỏi mình trong lòng.

Bao năm qua, cô lao đầu vào công việc, liều mạng để đạt thành tích, chẳng qua là để sống tốt hơn cậu.

Để chứng minh với cậu rằng, không có cậu, cuộc sống của cô vẫn có thể rực rỡ. Để yêu một người khác mãnh liệt hơn, một người tốt hơn cậu.

Chẳng phải sau khi chia tay Hạ Mạt cậu đã có bạn gái mới sao? Có gì ghê gớm đâu chứ?

Tiếc rằng cô bận rộn bao lâu, cuối cùng vẫn chỉ như múc nước bằng giỏ tre, đơn độc một mình, âm thầm rút lui.

“Thôi, chị không trêu em nữa.”

Chị Linh thấy cô gục xuống bàn, uể oải nắm chặt chiếc điện thoại, thẫn thờ. Chị đưa tay nhẹ vuốt tóc cô: “Làm xong thủ tục nghỉ việc chưa?”

Cô khẽ đáp: “Xong rồi ạ.”

Chị Linh thở dài: “Em còn trẻ quá, sau này sẽ hối hận đấy. Sếp rất quý em. Sống ở Bắc Kinh là vậy, làm gì cũng mệt như chó. Nói thật, trong ngành tài chính, lương bổng ở công ty mình tốt lắm rồi, em thật sự không cân nhắc lại à?”

Cô đáp: “Quyết rồi, không cân nhắc nữa.”

Cô cười nhạt, để lộ hàm răng trắng đều.

“Làm việc lâu thế rồi, vẫn mơ thi lại vào Bắc Đại à? Nói thật, trường R của chúng ta trong nước cũng có tiếng tăm, bao người cả đời không thi nổi, sao em còn ôm giấc mộng Bắc Đại?”

Cô nói: “Chỉ là không muốn tiếp tục thế này.”

Không muốn dây dưa với ngành tài chính, không muốn làm công việc “996” đơn điệu, không muốn sống cảnh văn phòng gà bay chó sủa. Dù đa số mọi người đều sống tạm bợ như thế này.

Thủ đô, tốt nghiệp trường danh tiếng, công việc lương cao, mày còn muốn gì nữa chứ?

Lâm Nhứ, mày còn muốn gì nữa?

Nhưng cô biết, cô không muốn tiếp tục như thế này.

Phố cổ tiêu điều của huyện vào đông, vẫn sáng rực ánh đèn màu lòe loẹt ban đêm như thể đang xem náo nhiệt, chào đón cô sinh viên tốt nghiệp trường danh tiếng mất việc trở về từ Bắc Kinh.

Lâm Nhứ mở khóa, kéo vali vào nhà. Căn nhà tối om không một bóng người. Chắc mẹ đi trực đêm, còn bố, chắc lại đi nhậu nhẹt.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, cô vừa bật đèn bàn định mở vali thì đã nghe tiếng đập cửa “rầm rầm”.

“Rốt cuộc mày muốn gì? Muốn chết à?”

Bố cô vừa vào cửa, mặt đầy tức giận, cầm chai rượu rỗng chọc mạnh vào ngực cô.

Cô không nói gì, chỉ đỡ ông cởi giày, cởi áo khoác. Cô bị ông đẩy lảo đảo vào sâu trong nhà, cuối cùng dìu ông lên giường.

“Công việc tốt thế cơ mà.”

Bố cô nằm ngửa trên giường, nhíu mày lẩm bẩm trong cơn say: “Mày cứ ‘làm loạn’ đi, mày chỉ biết ‘làm loạn’…”

Lâm Nhứ về phòng, đóng cửa lại, ngồi thẫn thờ trước bàn học, nhìn chằm chằm ánh sáng trắng bệch từ đèn bàn đến khi mắt cay xè.

Mẹ từng khuyên cô, nếu không muốn làm ở công ty thì thi công chức hoặc vào ngân hàng. Nếu muốn học tiếp thì thi thạc sĩ tài chính trường cũ. Cô lắc đầu nói không, rằng cô không muốn làm tài chính nữa.

Một người trưởng thành đã lăn lộn ngoài xã hội, bỏ việc lương cao ở Trung Quan Thôn, thi lại thạc sĩ ngành Văn học Bắc Đại, ai nhìn cũng thấy là một chuyện rửng mỡ vô nghĩa.

Người lớn không có quyền mơ mộng, không đủ khả năng trả giá cho giấc mơ, ánh mắt người lớn không xứng có ánh sáng.

Nhưng cô không muốn làm một người lớn như thế nữa.

Lòng rối bời, cô dứt khoát vừa thu dọn vali vừa dọn dẹp phòng.

Sách vở ghi chép từ thời cấp hai, cấp ba bị cô lôi hết ra từ tủ sách lớn để sắp xếp lại. Mở một quyển vở, một bức ảnh gấp góc, nhàu nhĩ từ kẽ vở trượt ra, nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Trong bức ảnh, thiếu niên có đôi lông mày đẹp, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng.

Cô cúi xuống, chậm rãi nhặt lên, ngẩn ngơ nhìn thật lâu, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt theo từng đường nét trên gương mặt cậu, mỉm cười dịu dàng.

Nghĩ lại năm đó, cô lại từng làm chuyện ngốc nghếch như trộm ảnh.

“Cô ơi cô, cô ấy tên Lâm Nhứ, lớp 10, viết văn hay lắm.”

“Dù sao tớ cũng thi được Thanh Hoa, Bắc Đại, mấy người học ban Xã hội chắc đều muốn thi Bắc Đại đúng không? Cùng thi Bắc Đại nhé?”

“Tớ hiểu ý cậu nên tớ thực lòng khâm phục cậu, cậu rất giỏi, thật đấy.”

“Vậy nên cậu phải tự hào như tớ, không được thiếu tự tin nữa, biết chưa?”

Ký ức như thước phim quay chậm lặp lại, từng khung hình rõ nét như vừa mới hôm qua.

Bao năm qua, thật ra cô không muốn nhớ lại. Người trong ký ức ấy biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của cô, nhưng trong tâm trí cô lại như hồn ma không tan, cứ lảng vảng mãi không thôi.

Trong sân trường gió đêm, cô thấy cậu. Ở ga tàu điện ngầm đông đúc, cô thấy cậu. Nhét tai nghe, nhắm mắt lại, cô vẫn thấy cậu.

Cậu ấy luôn sống rất tốt.

Thủ khoa ban Tự nhiên kỳ thi đại học thành phố năm đó, chỉ thiếu 10 điểm để vào Thanh Hoa, Bắc Đại, được nhận vào Đại học Giao thông Thượng Hải. Trong đại học, cậu làm chủ tịch hội sinh viên, nhận học bổng quốc gia bốn năm, điểm cao được tiến cử thẳng lên học nghiên cứu sinh tại Phúc Đán. Năm hai cậu đã có bạn gái, cô ấy cực kỳ xuất sắc và xinh đẹp.

Thượng đế sẽ không bạc đãi cậu, cô luôn biết điều đó.

Có lẽ chính vì thế mà bao năm trôi qua, cô vẫn còn chút không cam lòng.

Những gì không quên được, thì cứ nhớ vậy.

Cô từng gặp cậu, cô sẽ nhớ mãi.

Cuối cùng, Lâm Nhứ quyết định đến thành phố để ôn thi thạc sĩ. Trước khi đi, cô thu dọn hành lý. Lúc lục ngăn bàn, cô thấy một cây bút highlight màu xanh nằm trong góc. Bút đã hết mực từ lâu, nhưng cô vẫn nhẹ nhàng nhặt lên, cất nó cùng bức ảnh cũ nhàu nhĩ vào ngăn kéo vali.

Cô muốn mang chúng theo, để chúng đồng hành cùng mình trên hành trình dài đằng đẵng, cô đơn và gian khó phía trước.

Thư viện trường Thực nghiệm Thành phố có nhiều chỗ trống, cô nhờ thầy Lạc tìm giúp một phòng ký túc xá giáo viên để ở.

Học cùng, ăn cùng, cảm nhận niềm vui nỗi buồn của đám trẻ nhỏ hơn mình gần mười tuổi, cô thấy mình như trẻ lại.

Nơi đây có những ký ức ấm áp, cũng có những ký ức đau lòng. Khi tốt nghiệp cấp ba, cô từng nghĩ nỗi đau ở trường Thực nghiệm lớn hơn nhiều so với sự ấm áp. Giờ nhìn lại, hóa ra lại ngược lại.

Em họ bên nhà dì năm nay thi đỗ vào trường Thực nghiệm. Thỉnh thoảng Lâm Nhứ cùng ăn trưa với cô bé ở nhà ăn.

“Đừng nghe mẹ em với mấy người nói linh tinh.”

Em họ cắn miếng đùi gà, nhìn cô với giọng chân thành: “Còn bảo chị không tìm được việc, tốt nghiệp Đại học R mà không tìm được việc sao? Em thấy chị nghỉ việc ôn thi thạc sĩ, từ chối xem mắt, không yêu đương, đều cực ngầu.”

Lâm Nhứ cười khổ.

Nếu ngay từ đầu đã đi đúng đường, cô đâu cần phải nghỉ việc.

Nếu gặp được người mình thật lòng thích, cô cũng muốn yêu chứ.

Cô chẳng ngầu chút nào, thực ra cô rất thảm. Dù với điểm thi đại học “640+” mà nói mình thảm, chắc chắn sẽ bị em họ mắng là làm màu.

“À chị, chiều nay lớp em diễn văn nghệ mừng năm mới ở hội trường lớn, chị có muốn đến không?”

Lâm Nhứ lắc đầu: “Chị phải ôn thi.”

“Đi đi mà, có mất cả chiều đâu. Em biểu diễn tiết mục, muốn chị quay video giúp.”

Lâm Nhứ nhíu mày: “Thôi được.”

“Biểu diễn gì?”

Em họ đáp: “Hát bài A Little Happiness.”

Em họ cười ngọt ngào, ngượng ngùng hạ giọng: “Song ca với bạn nam em thích thầm.”

Lâm Nhứ nháy mắt: “Hóa ra là thế, vậy chị phải đi rồi.”

“Để xem em rể tương lai của chị trông thế nào.”

“Suỵt!”

Em họ cuống lên, nhìn quanh: “Chị nói nhỏ thôi! Cậu ấy chưa phải bạn trai đâu!”

Lâm Nhứ giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu em họ: “Tốt lắm.”

“Cái gì tốt ạ?”

“Ý chị là, có một người để thích, tốt lắm.”

Cô cười đầy ẩn ý.

Lâm Nhứ gần như quên mất đã bao lâu mình chưa bước vào hội trường này.

Cô chọn một góc khuất để ngồi, tránh làm chắn tầm nhìn của các em nhỏ xem chương trình. Đám đông đen kịt dưới ánh đèn rực rỡ trở nên mờ ảo, khiến cô thoáng ngẩn ngơ, như thể giây tiếp theo sẽ có một thiếu niên bất cần đeo túi chéo xuất hiện, vỗ vai cô, tò mò nhìn theo ánh mắt cô, hỏi: “Cậu tìm ai thế?”

Tôi tìm cậu.

Bao năm qua, tôi luôn tìm cậu.

Tôi thật sự rất nhớ cậu.

Tiếng thử micro chói tai trên sân khấu khiến cô giật mình tỉnh lại.

Gần ba mươi tuổi rồi mà trong đầu vẫn tưởng tượng mấy đoạn tình cảm học đường sến sẩm, nhân vật nam chính vẫn là cậu nhóc mười bảy ngốc nghếch từng khiến thời gian của cô rực rỡ.

Lâm Nhứ, mày ngốc quá.

Cô tựa lưng vào ghế, hào hứng xem các em gái trên sân khấu nhảy bài chủ đề của "Sáng Tạo 101". Ánh đèn sân khấu lấp lánh khiến cô phải dụi mắt.

Sau tiết mục múa mở màn, cô bé dẫn chương trình bước lên sân khấu, giọng nữ ngọt ngào vang lên qua micro.

“Tiết mục tiếp theo rất đặc biệt, là một buổi chia sẻ kinh nghiệm học tập.”

“Người chia sẻ chắc mọi người đã nghe danh tiếng, nếu tôi nói tên anh ấy, các bạn dưới khán đài, đặc biệt là các bạn nữ, chắc chắn sẽ hét lên.”

“Đó chính là thủ khoa kỳ thi đại học khóa 12 của trường chúng ta, đàn anh tiêu biểu của lớp 1 ban Tự nhiên, đàn anh Diệp Phong. Mọi người hãy nồng nhiệt chào đón.”

Tiếng vỗ tay như sấm vang trong hội trường, tiếng hét và hò reo xuyên qua màng nhĩ cô, gần như làm cô điếc tai.

Gần mười năm mơ và thực bỗng chốc hòa vào nhau trong khoảnh khắc này. Cô nghe rõ tiếng tim mình đập dữ dội trong lồng ngực, như nhịp trống dồn dập, thình thịch, thình thịch. Bóng dáng thiếu niên đứng dậy từ hàng ghế đầu tiên bước lên sân khấu, hòa vào ánh sáng bảy màu rực rỡ, mờ ảo không rõ nét.

Người trước mặt chính là Diệp Phong của cô.

Chàng trai mà cô đã yêu rất lâu, rất lâu, chàng trai của cô.