Chương 36: Khoai Sọ Hầm Gà

“Cái gì? Nuôi gà rừng?!”

Chu Thục Vân kinh hãi, đánh rơi chiếc đũa xuống đất. Hạ Nghiêu Sơn, Tôn Nguyệt Hoa, Hạ Trường Đức, Tiểu Khê cùng lúc nhìn sang, cả nhà há hốc mồm, Vượng Tài cũng sủa lên một tiếng.

Hạ Nghiêu Xuyên bình tĩnh mở một quyển sổ, trên đó ghi chép, vẽ vời chi tiết các bước, bao gồm cách xây chuồng gà, cách bắt và nuôi gà. Theo lời phu lang, đây gọi là "bản kế hoạch". Hạ Nghiêu Xuyên không rõ ý nghĩa của từ này, nhưng hắn cảm thấy rất đáng tin cậy. Đêm qua hắn đã thức trắng, cùng Lâm Du bàn bạc để thực hiện.

Hạ Nghiêu Xuyên mở quyển sổ, còn Lâm Du dùng đũa gõ gõ vào những điểm quan trọng: “Bước đầu tiên, chúng ta cần tìm vốn. Không có vốn, mọi thứ sau này đều chỉ là lời nói suông.”

Tiểu Khê ngơ ngác giơ tay: “Du ca ca, vốn là gì ạ?”

Chu Thục Vân nhanh trí đáp: “Ta đoán, là tiền dùng làm vốn?”

“Đúng vậy, nương nói không sai.” Hạ Nghiêu Xuyên vỗ tay, hắn cũng không hiểu rõ lắm, đây là phu lang đã dạy hắn tối qua. Hạ Nghiêu Xuyên tiếp lời: “Phía sau sườn núi có một mảnh đất trống khá rộng, chúng ta định xây chuồng gà ở đó, vừa tiện dẫn nước từ trên núi xuống.”

“Gạch xây chuồng gà chúng ta sẽ tự mua, tự xây. Đất sau sườn núi sẽ được đào thêm, biến gà rừng thành gà chạy bộ, thân thể cường tráng, thịt săn chắc, khách ăn một lần sẽ thích ngay. Gà đẻ trứng, trứng nở gà con, cứ thế vòng lặp lại.”

Chu Thục Vân kinh ngạc vỗ tay.

Sau đó bà khó khăn hỏi: “Các con cần bao nhiêu vốn? Sáu lượng bạc có đủ không?” Nhiều hơn nữa thì bà cũng không còn.

Lâm Du vui vẻ, nương đã hỏi vậy tức là đang ủng hộ hai người họ. Lâm Du lắc lắc ngón trỏ: “Tiền vốn ta và Đại Xuyên sẽ tự tìm cách, chỉ khi nào xây chuồng gà mới cần đại gia hỗ trợ.”

Hạ Nghiêu Sơn đập bàn một cái: “Đã là người một nhà, em dâu muốn làm gì cứ nói một tiếng là được.”

Tôn Nguyệt Hoa gật đầu, phu quân nàng ngày thường trông có vẻ khờ khạo, nhưng khi cần ra sức thì tuyệt đối không chần chừ.

Không ngờ mọi người lại nhanh chóng đồng ý và ủng hộ y cùng Hạ Nghiêu Xuyên đến vậy. Trong lòng Lâm Du dâng lên một cảm xúc khó tả, nụ cười của y ánh lên vẻ cảm động.

Thực ra Chu Thục Vân nghĩ thế này, nếu cặp vợ chồng trẻ này đòi tiền, bà nhiều nhất cũng chỉ có thể cho một hai lượng, dù sao tiền là để cả nhà cùng dùng. Nhưng hai đứa lại nói không cần tiền của người trong nhà, Chu Thục Vân cũng tùy theo ý họ, để họ tự làm.

Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên đều là người nói là làm.

Bước đầu tiên là kiếm vốn.

Phương pháp kiếm tiền duy nhất mà Lâm Du nghĩ tới nghĩ lui vẫn là chiên khoai lát. Món ăn mỏng giòn này dễ được giới trẻ và trẻ con yêu thích nhất.

Người già răng yếu cũng có thể ăn được, y sẽ chiên thật xốp giòn, làm nhiều vị: ngọt, cay, chua ngọt, tổng thể sẽ phù hợp thôi.

Nơi này không có khoai tây, Lâm Du dự định dùng củ mài và khoai sọ. Củ mài ở đây gọi là khoai dự, là một loại cây nông nghiệp thường thấy, trong thôn không ai trồng, nhưng ngoài chợ bán ba văn tiền một cân.

Còn về khoai sọ, phía sau sườn núi có rất nhiều. Chắc là do chủ nhà trước trồng, hàng năm không ai đào, khoai sọ dần dần mọc hoang, củ lớn rễ cây ẩn sâu trong đất.

Y vào phòng củi hùng hục kéo cái cuốc ra, đứng bên cạnh cái cuốc cao bằng mình mà khoa tay múa chân, Lâm Du: ừm...

Hạ Nghiêu Xuyên bật cười thành tiếng, thấy tiểu phu lang đáng yêu quá chừng, hắn bước tới: “Cái cuốc này là ta đặt làm, em nhấc không nổi đâu. Đợi mai đi chợ, ta mua cho em một cái nhỏ hơn.”

Lâm Du vỗ vỗ tay: “Không cần, huynh tới đào.” Y vẫy tay rồi đi luôn.

Hạ Nghiêu Xuyên ngây người tại chỗ, sau đó bật cười bất đắc dĩ. Hắn đào thì hắn đào, phu lang đã ra lệnh thì hắn dám không nghe sao?

Tiểu Khê và Vượng Tài đang chơi đùa, thấy nhị ca nhị tẩu ra khỏi nhà, nhóc cũng nhanh chóng đuổi theo: “Du ca ca, cho ta đi theo với, ta cũng muốn đi.”

Tiểu ca nhi mềm mại như cục bông, vừa làm nũng là Lâm Du không thể từ chối, “Đi nói với nương một tiếng, chúng ta ra sau sườn núi.”

Lối đi ra sau sườn núi là một con đường nhỏ, cuối đường là một bãi khoai sọ rộng lớn. Rễ cây, cành lá cao lớn rậm rạp, Lâm Du chui vào liền mất hút.

Hạ Nghiêu Xuyên tìm nửa ngày, cuối cùng lôi ra một thân hình bé nhỏ từ dưới một mảnh lá khoai cực lớn. Hắn kéo tiểu phu lang đang nằm trên mặt đất ra, nhíu mày vỗ vỗ đất bám trên người Lâm Du.

“Không phải đã bảo để ta làm sao, em và Tiểu Khê cứ đứng một bên là được.”

Lâm Du đột nhiên giơ ngón trỏ lên miệng, “suỵt” một tiếng với hắn, rồi kéo hắn thần thần bí bí chỉ cho xem, giữa lá cây và rễ, có một con mèo hoang. Vì rễ cây quá rậm rạp, chú mèo con bị phát hiện không có chỗ nào để trốn, chỉ có thể run bần bật nhìn Lâm Du. Thân hình bé bằng bàn tay, nó cố gắng làm ra vẻ nhe răng trợn mắt, nhưng chẳng có chút uy hiếp nào.

Lâm Du duỗi tay sờ một cái, mèo hoang lập tức dỡ bỏ phòng bị, theo bản năng cọ cọ Lâm Du, nhưng rồi lại ý thức được sự khác thường của mình, xấu hổ và kiêu ngạo lùi lại.

“Trong nhà có chuột, chúng ta nuôi một con mèo, nó còn có thể bắt chuột,” Lâm Du nhìn Hạ Nghiêu Xuyên đầy mong chờ, chớp chớp đôi mắt long lanh nước.

Chỉ cần Hạ Nghiêu Xuyên nói một chữ “không”, Lâm Du có thể khóc cho hắn xem.

Hạ Nghiêu Xuyên làm sao nỡ chọc phu lang khóc, hắn gần như không cần suy nghĩ, buột miệng đồng ý: “Mang về đi, cũng không thiếu một miếng cơm cho nó ăn, chỉ cần không quấy phá trong nhà là được.”

Lâm Du ghé sát hôn chụt một cái, hì hì cười: “Ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt.”

Khóe miệng Hạ Nghiêu Xuyên bị hôn nhếch lên, chỗ đó còn dính nước miếng của Lâm Du. Phu lang nào phải hôn người, đây rõ ràng là cắn người mà, chiếc răng nanh nhọn hoắt cứ cạ vào hắn.

Tiểu Khê đứng một bên, cục bùn trong tay lạch cạch rơi xuống đất, nhóc kinh ngạc nhìn nhị ca nhị tẩu:……

Sau này nhóc cũng phải như vậy sao? Nhóc có làm được không?

Khoai sọ già không dễ đào vì đã bén rễ sinh trưởng nhiều năm. Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên dự định đào hết chúng lên, san phẳng khu đất này, còn khoai sọ già sẽ giữ lại làm giống. Khoai sọ mới sinh trưởng từ năm trước thì lấy về ăn. Hai người họ trước tiên dùng dao chặt rễ và lá. Hạ Nghiêu Xuyên chặt một nhát dao, Lâm Du theo sau dùng dây leo buộc lại, còn Tiểu Khê thì kéo ra bờ ruộng.

Chú mèo tam thể nhỏ cứ lẩn quẩn bên cạnh, Lâm Du đi đến đâu nó liền theo đến đó, nhiều lần suýt nữa giẫm phải nó.

Xung quanh không có nhà khác, cũng không có mèo lớn, chú mèo tam thể nhỏ không biết là bị vứt bỏ hay đi lạc. Nó bám riết lấy Lâm Du, như sợ Lâm Du cũng không cần nó.

Lâm Du ôm chú mèo tam thể vào lòng: “Trong nhà đã có một con Tiểu Hoa, sau này ngươi tên là Hoa Hoa nhé.”

Hoa Hoa kêu “meo” một tiếng, xem ra Hoa Hoa đã đồng ý rồi.

Hai người họ mang khoai sọ và Hoa Hoa về. Vượng Tài từ vườn rau lao tới, đôi mắt tròn xoe to lớn đầy nghi hoặc, nhìn Hoa Hoa trong lòng Lâm Du.

Vượng Tài nức nở một tiếng, rồi “ngaou ngaou” kêu về phía Hoa Hoa.

Xuống mau! Ngươi là ai, sao ngươi lại ở trong lòng cha Du của ta! Gâu gâu gâu!

Lâm Du vuốt ve Hoa Hoa, nói với Vượng Tài: “Sao con còn ghen tị, Hoa Hoa nhỏ hơn con, con là ca ca, phải nhường nhịn muội muội chứ.”

Vượng Tài không hiểu, Vượng Tài giận dỗi.

Nó cô đơn quay người, trốn về ổ chó của mình, đầu gác trên hai chân trước nằm bò, ngay cả Lâm Du gọi hai tiếng nó cũng không đáp.

“Thật không tiền đồ,” Hạ Nghiêu Xuyên nói: “Nên dạy dỗ nó, càng lớn càng nghịch ngợm, hôm qua còn gặm hỏng một chiếc giày của nương, bị nương bắt được đánh một trận.”

Nương muốn dạy dỗ chó con, Lâm Du cũng không dám nhúng tay. Vượng Tài là do y nuôi lớn, nó giận dỗi y vẫn đau lòng, bèn đặt Hoa Hoa xuống rồi đi qua dỗ Vượng Tài.

“Hoa Hoa có thể giống con sao? Nó nhỏ hơn con, lại còn đáng thương hơn con, nương cũng không có, sao con còn giận dỗi nó chứ.”

Cũng không biết Vượng Tài có nghe hiểu không, nó trợn to hai con mắt đen trắng, lén lút liếc nhìn cha Du, rồi quay đầu vẫy vẫy lỗ tai.

Lâm Du bất đắc dĩ, y còn có việc chính phải làm. Khoai sọ đào về cần gọt vỏ, rửa sạch, rồi cho lên nồi hấp chín, không có thời gian an ủi Vượng Tài.

Vượng Tài nhìn cha Xuyên của nó, cha Xuyên cũng đang bận rộn, muốn san phẳng miếng đất sau sườn núi, còn phải xây phòng gạch trên đó. Cả hai cha đều không thèm nhìn nó một cái, Vượng Tài tức tối, gặm mạnh một miếng xương cốt.

Tôn Nguyệt Hoa đang nấu cơm, nhìn thoáng qua liền kinh hô: “Nhiều như vậy sao? Buổi trưa có thể dùng để nấu ăn không?”

Cơm nước trong nhà đều do Tôn Nguyệt Hoa lo liệu, nấu cơm mới biết việc nhà khó khăn đến mức nào. Ngày tháng túng thiếu không có thịt ăn, mỗi ngày chỉ có củ cải rau xanh, chỉ có thể thay đổi cách chế biến thôi.

Dù có thay đổi đa dạng đến mấy, đi đi lại lại cũng chỉ là mấy món đó, cả nhà đều ăn đến ngán. Tôn Nguyệt Hoa có chút thấp thỏm nhìn Lâm Du, nàng biết khoai sọ là Lâm Du cần dùng.

Lâm Du đẩy khoai sọ về phía nàng, “Đại tẩu cứ việc lấy, sau sườn núi có không ít khoai sọ già, ta và Đại Xuyên đều gieo trồng lại rồi, đợi sang năm nhà ta ăn không hết khoai sọ. Đến lúc đó khoai sọ hầm gà, khoai sọ xào thịt, khoai sọ nấu chè đều có thể ăn.”

Y nói vậy, Tôn Nguyệt Hoa lập tức cười tươi, đây đều là sự mong đợi về ngày tháng tốt đẹp, nàng cũng hy vọng.

Chu Thục Vân mang theo xiêm y ra giúp đỡ, thấy đầy đất đều là khoai sọ, cũng kinh ngạc một chút.

“Nương, buổi trưa con làm thịt kho tàu khoai sọ nhé? Lần trước làm tiệc còn dư lại một vại nước sốt.” Tôn Nguyệt Hoa thiết tha nhìn Chu Thục Vân, trong mắt ánh lên ý cười.

Dáng vẻ này của con dâu cả, Chu Thục Vân sao lại không hiểu. Nguyệt Hoa gả vào đã nhiều năm, đi theo bọn họ cùng chịu khổ. Sau khi phân gia, trên mặt nàng mới có nhiều ý cười.

Khó khăn lắm con dâu cả mới có thứ muốn ăn, Chu Thục Vân sao có thể không đồng ý. Thật vất vả khổ tận cam lai, muốn sống những ngày tháng tốt đẹp, bà cũng có thể sớm ôm tôn tử.

“Đừng làm khoai sọ kho nữa, nương hôm nay mời các con ăn khoai sọ hầm gà!”

Cả nhà đều vui vẻ. Ngày tháng ở nông thôn nghèo khó, được ăn một bữa thịt còn vui hơn bất cứ điều gì, giống như ăn Tết vậy.

Hốc mắt Tôn Nguyệt Hoa nóng lên, biết đây là nương đau lòng nàng. Bà mẹ chồng nhà ai có thể làm được đến mức này? Mẹ ruột cũng không thể.

“Nương, đây là ngài nói đó, chúng con đều nghe thấy rồi,” Hạ Nghiêu Sơn miệng nói đùa cười cười, công việc trên tay cũng có sức lực hơn.

Chu Thục Vân cười mắng hắn: “Lừa con làm gì, nương bây giờ sẽ đến chỗ thím Cát Hoa mua một con gà về, con tranh thủ ra ruộng gọi cha con về, đừng cả ngày cắm đầu ở ngoài ruộng, người cũng cần nghỉ ngơi.”

Bà lải nhải dặn dò, cầm 50 đồng tiền ra cửa.

Cả nhà vui vẻ, Lâm Du cũng ngây ngốc cười theo, y hì hục rửa khoai sọ. Khoai sọ gọt vỏ trắng nõn nà, tỏa ra một mùi khoai nhàn nhạt.

Được ăn khoai sọ hầm gà rồi! Lâm Du cười cong cả mặt mày. Nghĩ đến hương vị khoai sọ hầm gà, y liền thấy đói bụng cồn cào.

Đây là một món thịnh soạn, chỉ có Chu Thục Vân mới có kinh nghiệm làm khoai sọ hầm gà. Bà đeo tạp dề lên, Tôn Nguyệt Hoa và Lâm Du đều lùi sang một bên quan sát, giúp nhóm lửa, bưng thức ăn, đồng thời học hỏi.

Thịt gà chặt miếng chần qua nước sôi, cho thêm chút hành, gừng, rượu hoa điêu để khử mùi tanh. Vớt ra là những miếng thịt gà săn chắc.

Cho dầu vào nồi, đổ thịt gà vào xào lửa lớn, xào đến khi hơi đổi màu thì cho gia vị vào tiếp tục xào. Chưa chín mà cả nhà đã ngửi thấy mùi thịt gà thoang thoảng, thèm đến mức bụng ọt ọt kêu.

Chu Thục Vân cười nói: “Mới có thế này thôi mà, còn chưa được đâu.”

Bà đổ các loại hương liệu đã chuẩn bị sẵn vào, đợi mùi thịt gà cùng hương vị hương liệu hòa quyện hoàn toàn, lại đổ thêm một muỗng rượu hoa điêu. Rượu theo thành nồi nhanh chóng bay hơi, làm độ thơm ngon của cả nồi thịt gà tức thì tăng lên.

Xào chín xong, Lâm Du tưởng thế là hoàn thành.

Chu Thục Vân lại bắc một nồi khác lên cho dầu, lấy ra món sa tế tự làm đặc trưng của bà, từ xa đã có thể ngửi thấy hương vị ớt cay và hoa tiêu thơm lừng. Ớt khô, hành, gừng, tỏi, đổ ớt cay vào nồi xào nhanh với lửa lớn, thêm sa tế, rồi đổ nửa gáo nước hầm sôi.

Cuối cùng mới cho thịt gà đã xào thơm cùng khoai sọ vào, đậy nắp nồi nấu một khắc, cho thêm nửa muỗng nước tương gia vị.

Nước sốt hoàn toàn hòa quyện vào thịt gà và khoai sọ. Thịt gà săn chắc không bị bở, khoai sọ mềm mại tan trong miệng. Cắn một miếng, nước sốt cay nồng tươi ngon hòa quyện vào bụng, vị giác tức thì tràn đầy.

Hoặc có thể tùy theo khẩu vị từng người mà chọn bớt ớt cay và hoa tiêu. Cả nhà họ đều thích ăn cay, chút ớt cay này chẳng qua chỉ là gia vị.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn, ăn đến môi đỏ bừng, khắp người ấm áp. Hai chiếc đùi gà được hiếu kính cha mẹ. Hạ Nghiêu Xuyên chọn một miếng thịt không xương đặt vào chén Lâm Du.

Tiểu phu lang đôi mắt lấp lánh nhìn hắn, ôm chén cơm vô cùng vui vẻ lùa cơm. Thấy y ăn ngon miệng, Hạ Nghiêu Xuyên cũng ăn uống ngon lành hơn, thêm chén cơm thứ hai.

Lâm Du ăn mấy miếng thịt gà, rồi lấy khoai sọ hầm mềm mại dầm nát trộn với cơm ăn.

Ăn đến cuối cùng, một chút nước canh còn sót lại trong thau cũng không lãng phí, bị Hạ Nghiêu Xuyên lấy trộn cơm ăn hết.

Cả nhà đều ăn no căng bụng, buổi chiều phơi nắng có chút buồn ngủ, ai nấy đều trở về phòng ngủ một lát.

Hạ Nghiêu Xuyên cũng ôm Lâm Du nhắm mắt, tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng Lâm Du, dỗ tiểu phu lang ngủ.

Tiểu viện yên tĩnh, hai người họ ngủ ngon lành, khi mở mắt ra đều tràn đầy tinh thần. Hạ Nghiêu Xuyên tiếp tục ra sau sườn núi đào san phẳng đất, Lâm Du thì đem khoai sọ đã phơi khô cho lên nồi hấp chín.

Tối nay là có thể chiên một nồi khoai lát nhưng vẫn còn thiếu một chút mới thực sự thành khoai lát. Ngày mai y muốn đi chợ một chuyến, mua các loại gia vị về, làm thành bột rắc lên mặt khoai lát.

Lâm Du trước kia thường xuyên tự làm khoai lát. Kiếm tiền hay không thì không biết, nhưng khẳng định sẽ rất ngon miệng.