Chương 37: Khoai Tây Lát Chiên

Bắt chuyến xe bò sớm nhất, Hạ Nghiêu Xuyên và Lâm Du trả bốn văn tiền xe, trên đường đi vừa lắc lư vừa ăn hai cái bánh bao.

Hạ Nghiêu Xuyên mở ống trúc, đưa cho Lâm Du uống. Chờ tiểu phu lang uống đủ, hắn mới nhận lấy uống hai ngụm. Hạ Nghiêu Xuyên uống nước rất dứt khoát, chỉ ba bốn ngụm là hết sạch.

Động tác của hắn lại bất ngờ mạnh mẽ và đẹp mắt, ánh sáng chiếu lên người hắn, toát lên vẻ tùy ý phóng khoáng.

Lâm Du nhìn Hạ Nghiêu Xuyên một cách quang minh chính đại, phu quân của y sao mà đẹp trai đến vậy chứ!

Hạ Nghiêu Xuyên sờ sờ cằm: “Có phải râu mọc ra rồi không? Ta về sẽ lấy dao cạo.”

Hai mươi tuổi mọc râu là chuyện bình thường, cách hai ngày không cạo trông liền trưởng thành hơn hẳn. Lâm Du mặt đỏ lên, gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó.

Ban đêm lúc tắt đèn, Hạ Nghiêu Xuyên luôn thích hôn y, cằm đã cạo râu vẫn thô ráp, áp lên da thịt y, gây ra một trận ngứa nhẹ. Lâm Du run rẩy, đầu ngón tay vì xấu hổ mà trắng bệch rồi ửng hồng.

Hôm nay không phải ngày phiên chợ, xe bò ít người, hai người họ đến trấn nhỏ, trên đường chỉ có lác đác vài người qua lại, nhưng các cửa hàng cơ bản đều mở cửa.

Lâm Du mục đích rõ ràng, hôm nay chỉ mua gia vị và khoai tây. Hai người họ không có nhiều tiền, nếu mua thêm những thứ khác, túi tiền sẽ chỉ còn lại vài đồng lẻ. Gia vị và khoai tây đều rẻ, mua một túi lớn gia vị mới chỉ hai mươi văn tiền, mười cân khoai tây cũng chỉ khoảng 30 văn.

Hạ Nghiêu Xuyên chất hàng hóa lên xe bò xong, nói: “Trong cửa hàng có bột gia vị xay sẵn, nhưng đắt hơn loại chưa xay một văn, ta nghĩ tiết kiệm được chút nào hay chút đó, nên mua loại chưa xay.”

Lâm Du cũng nghĩ vậy: “Trong nhà có cối đá và cối chày, chúng ta tự xay là được. Ta vừa xem rồi, bột của cửa hàng xay quá thô, chúng ta không dùng được đâu.”

Hai người họ nhất trí, bao lớn bao nhỏ chất đồ lên xe bò. Người đánh xe nhìn lại, thấy hai người họ đã lên xe, bèn vung roi thúc xe quay về thôn.

Tháng năm trong núi sương mù dày đặc, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên đến cửa thôn, sương mù đã tan bớt, chỉ còn lác đác vài sợi trôi nổi trong núi. Xuyên qua thôn, dân cư dần thưa thớt.

Về đến nhà, Lâm Du mở hương liệu ra phơi, trong sân ngập tràn mùi hoa tiêu, ớt và thì là. Lâm Du dùng tay bới nhẹ, để hương liệu được phơi đều hai mặt.

Phơi không kỹ dễ bị ẩm mốc, bị ẩm thì càng khó xay thành bột. Tôn Nguyệt Hoa và Chu Thục Vân cởi áo ngoài, rửa sạch tay đi tới: “Chúng ta đến giúp ngươi.”

“Vừa rồi thím bên nhà ngươi đến, mời chúng ta ăn cơm xong cùng nhau vào núi hái quả dại, Quân ca nhi cũng đi, bảo ta hỏi ý ngươi một chút.” Chu Thục Vân nói.

Lâm Du ít khi vào núi, sau núi là một mảnh rừng rậm liên miên, ngẩng đầu nhìn không thấy điểm cuối. Y có chút muốn đi, nhưng lại bận tâm chuyện kiếm tiền hơn.

Lâm Du tiếc nuối nói: “Ta không đi được rồi, nương và đại tẩu giúp ta hái phần của ta về, về nhà là mọi người có thể ăn khoai tây lát chiên sẵn do ta làm.”

Tôn Nguyệt Hoa nhìn số lượng hương liệu, nàng nói: “Ta thấy cũng không nhiều nhặn gì, ta và nương đều đến giúp ngươi xay, rất nhanh là có thể xay xong.”

Nàng không nói ra nhưng trong lòng muốn đi cùng Lâm Du. Mẹ nàng Chu Thục Vân và các thím khác có chuyện để nói, Quân ca nhi và mấy tiểu phu lang trẻ tuổi có chuyện để nói, nàng trời sinh hướng nội, người duy nhất nàng có thể trò chuyện cùng là Lâm Du.

Lâm Du đồng ý, đại tẩu đã mời y, nếu y lại từ chối, đó chính là làm tổn thương lòng người khác, dù sao y cũng muốn đi chơi.

Hạ Nghiêu Xuyên sức lực lớn, hắn một mình có thể di chuyển cối đá. Sau khi cối đá được đặt vào vị trí, Hạ Nghiêu Xuyên dùng tre còn lại làm một cái lồng bẫy cá, nói: “Để trong sông thử một lần, bẫy được mấy con thì mang về nấu canh.”

Hắn làm việc luôn vùi đầu làm việc chăm chỉ, mảnh đất phía sau sườn đồi kia đào không kể ngày đêm, đã san bằng xong xuôi rồi. Hạ Nghiêu Xuyên làm vài cái bẫy trước để thử, chuẩn bị cho việc đặt bẫy trên núi.

Lâm Du tiện thể nói: “Bẫy được nhiều một chút, về làm chả cá ăn.”

Hạ Nghiêu Xuyên tung hứng cái giỏ tre lên rồi đón lấy, cười với Lâm Du, nói: “Cá nhất định có, tôm ta cũng sẽ bắt về cho em.”

Biết tiểu phu lang thích ăn mấy thứ này, Hạ Nghiêu Xuyên cố ý trêu đùa phu lang. Thời tiết này không có tôm mập, chỉ có cua to bằng bàn tay. Nếu bắt không được, hắn buổi tối sẽ bồi tội thật tốt với phu lang.

Hạ Nghiêu Xuyên thỏa mãn ra cửa, Chu Thục Vân ở phía sau dặn dò hắn: “Nhớ đi ra ngoài ruộng giúp cha ngươi và đại ca khơi thông mương, ngoài ruộng nước nhiều quá rồi, cần phải thông nước ra ngoài.”

“Biết rồi nương,” Hạ Nghiêu Xuyên không quay đầu lại vẫy vẫy tay.

“Thằng nhóc thúi,” Chu Thục Vân lẩm bẩm một tiếng. Du ca nhi và Đại Xuyên bà đều nhìn vào mắt, hai đứa ở chung rất hòa thuận, biết lo liệu cuộc sống, bà cũng yên tâm rồi.

Lâm Du gom hương liệu đã phơi khô, cùng Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa dọn đến trước cối đá. Lỗ cối đá quá nhỏ, Lâm Du cắt nhỏ ớt ra rồi mới nghiền.

Y đến đẩy cối đá, Chu Thục Vân bỏ hương liệu vào, tay trái cầm một cái chổi nhỏ nhẹ nhàng quét vào giữa, quét những hương liệu bị phân tán trở vào trong.

Tôn Nguyệt Hoa cầm một cái chậu ở dưới hứng.

Xay một lần là không đủ, còn phải đổ vào xay lặp lại năm sáu lần, xay thành bột phấn mịn mới đạt yêu cầu. Mùi hương liệu nặng, đặc biệt là hoa tiêu và ớt, khiến ba người ho sặc sụa, đỏ mặt tía tai.

Tiểu Khê ở bên cạnh chơi với Vượng Tài và Hoa Hoa, cũng bị cay đến hắt xì liên tục. Vượng Tài rên một tiếng, nhanh chân trốn vào ổ chó.

Hòa Hoa tuy rằng cũng hắt xì, nhưng vì tò mò, nó chạy đến bên chân Lâm Du vòng đi vòng lại, dùng cái đầu lông nhung của mình cọ vào Lâm Du, chọc Lâm Du cười.

Vượng Tài “Gâu gâu” hai tiếng, ý thức được địa vị của mình khó giữ, cha nó sắp sủng ái đứa khác rồi. Vượng Tài lao ra khỏi ổ chó, cũng chạy đến cọ cọ vào Lâm Du, nằm trên đất lật bụng lăn lộn.

Cọ Lâm Du không đủ, nó còn muốn cọ vào Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa, khiến cả ba người đều ha ha cười.

Vượng Tài: Tranh giành vị trí thế tử, xưa nay đều là như vậy.

Lâm Du trộn bột phấn đã xay theo tỷ lệ. Y tính toán làm vị thịt nướng BBQ, vị hương cay, và vị cay nồng. Người ở khu vực này đặc biệt thích ăn cay, nấu món gì cũng phải bỏ ớt, ai nấy đều không cay không vui.

Bột ớt, bột hoa tiêu, bột thì là, muối tiêu, đường cát mịn, hạt mè rang được trộn theo tỷ lệ. Hạt mè, hoa tiêu và ớt được rang trước, hương thơm ngào ngạt.

Chu Thục Vân vội vàng ngồi xuống gọt khoai tây, bà thèm đến chảy nước miếng: “Chỉ là gia vị này thôi mà, ngửi thôi đã muốn ăn một miếng rồi. Trước kia sao không nghĩ tới dùng thì là để xào rau nhỉ?”

“Ta cũng là vô tình thấy trong sách, có người dùng để nướng thịt, nấu ăn. Thứ này cửa hàng gia vị không có, ta là đi y quán mua.” Lâm Du thuận miệng bịa ra một quyển sách, tăng thêm độ đáng tin cậy.

Thì là có giá trị dược liệu, cho nên ở thời đại này chưa được khai thác hoàn toàn, nó đều được dùng làm thuốc. Lâm Du trước kia không ít lần ăn BBQ, đối với thì là cũng không xa lạ.

Chu Thục Vân: “Vẫn là biết đọc sách tốt.”

Hỗn hợp gia vị tỏa hương ngào ngạt. Lâm Du lấy ra khoai tây lát chiên hôm qua, để qua một đêm vẫn giòn tan. Khoai tây lát đựng trong túi, Lâm Du rắc bột gia vị vào, siết chặt miệng túi vải rồi lắc lư, làm cho bột gia vị rắc đều và thấm vào từng miếng khoai tây lát.

Y nhúm một miếng nếm thử, lập tức kinh ngạc vui mừng mà mở to hai mắt. Vị giòn cay nồng này, chính là hương vị y quen thuộc.

“Nương, đại tẩu Tiểu Khê, ta làm thành công rồi, các ngươi mau tới thử xem.”

Lâm Du đưa cho mỗi người, Chu Thục Vân ăn không ngừng miệng. Không ngoài dự liệu của Lâm Du, người già trẻ con đều vô cùng thích ăn.

Lâm Du vội vàng kiểm nghiệm thành quả của mình, đựng một túi đi đến nhà họ Hạ và một túi nữa đến nhà họ Vương.

Nhà họ Vương vừa ăn cơm xong, cửa viện mở rộng. Quân ca nhi cầm gậy trúc đang đuổi vịt. Sân nhà y rộng, trong viện có một mảnh hồ nước, tường rào được xây dựng bao quanh hồ nước.

Vịt xếp hàng xuống nước, hoạt động ngay trong sân, không cần người trông nom.

Quân ca nhi thấy Lâm Du, nhanh chóng bỏ gậy trúc chạy tới, kéo tay Lâm Du: “Du ca nhi sao ngươi lại tới đây? Thím có nói với ngươi chuyện gì không? Chúng ta cùng nhau lên núi hái quả dại đấy.”

Lâm Du cuối cùng cũng nhớ ra việc này: “Quả dại? Có thể hái về ăn sao?”

Quân ca nhi nhìn bạn tốt đột nhiên ngẩn ngơ, cười nói: “Đương nhiên rồi! Trong núi có cây anh đào, phúc bồn tử, sơn trà, có thể mang về ngâm rượu, làm mứt hoa quả để ăn.”

Lâm Du mới nhớ tới, trong nhà cũng có Chu Thục Vân tự mình ủ rượu anh đào. Người nhà quê không uống nổi rượu quý giá, chỉ có thể tìm cách tận dụng quả dại. Rượu anh đào thơm mà không gắt, các cô nương tiểu ca nhi thích nhất.

Y nhắc đến chính sự: “Ngươi mau nếm thử, có ngon không?”

Quân ca nhi tò mò cúi đầu xem, bên trong túi là món đồ ăn mỏng, y chưa từng thấy qua. Quân ca nhi nhúm một miếng cắn xuống, vị giòn cay thơm, còn mang theo một chút ngọt.

Y không kịp nói chuyện, lại nhón thêm một miếng nữa. Quân ca nhi ăn đến nghiện rồi, thoáng cái đã ăn hết gần nửa túi rồi.

“Chưa từng ăn qua, mua ở đâu? Ta bảo Đại Dũng cũng mua một ít về.”

Lâm Du cười hì hì, chính mình cũng ăn một miếng, thỏa mãn nói: “Là ta tự mình làm, không mua được đâu!”

Lúc ăn, Quân ca nhi không kinh ngạc. Nghe nói là Lâm Du tự mình nghiên cứu ra, Quân ca nhi mới tấm tắc khen ngợi trong kinh ngạc.

“Ngon hơn kẹo trái cây bán ở chợ quê, Du ca nhi ngươi thật lợi hại.”

Lâm Du giao nửa túi còn lại cho Quân ca nhi. Y tổng cộng cầm hai túi, còn một túi nữa y muốn đưa đến nhà bá tổ phụ.

Ra khỏi cửa nhà họ Vương, Lâm Du thấy phụ nhân bên cạnh đang dựa vào cửa, vừa cắn hạt dưa vừa cười với y, ánh mắt dán chặt vào đồ vật trong ngực y.

Đây không phải Hà Anh Liên sao? Lâm Du liếc nhìn nàng một cái. Lần trước Hà Anh Liên tìm y xin măng, y không nghĩ nhiều liền đưa cho nàng.

Nhà họ Ngưu và nhà họ Vương là hàng xóm, ngẩng đầu không thấy, cúi đầu thấy. Quan hệ tốt thì cuộc sống cũng tốt hơn. Lâm Du và Quân ca nhi là bạn bè kiêm thân thích. Hà Anh Liên lại cứ nhìn chằm chằm vào túi đồ, hai nhà vẫn duy trì quan hệ, nếu không cho cũng không hay.

“Thím Hà nếm thử, đồ ăn vặt nhà chúng ta tự làm.” Lâm Du đi qua, định lấy cho Hà Anh Liên một nắm.

Y còn chưa kịp nắm, Hà Anh Liên đã ra tay trước một bước, trực tiếp thò tay vào túi bốc lấy một đống. Khoai tây lát dễ vỡ, nàng dùng sức như vậy bốc, làm hỏng không ít, còn lại đều thành vụn vỡ.

Quân ca nhi ban đầu đứng bên cạnh nhìn, y cảm thấy Hà Anh Liên quá đáng, liền lên tiếng nói hai câu: “Thím làm hỏng rồi, người khác làm sao mà ăn được nữa?”

Hà Anh Liên bị một tiểu bối nói làm mất mặt, nàng bĩu môi nói: “Có gì quý giá đâu, không phải vẫn còn ở trong túi sao? Lại đâu phải không thể nuốt, sao có thể trách ta làm hư chứ?”

Nhà họ Vương vẫn luôn không thích Hà Anh Liên. Ngày Quân ca nhi gả về đây, Hà Anh Liên cũng nói vài câu khó nghe sau lưng. Nếu không phải lão thái thái nhà họ Ngưu ngăn nàng lại, quan hệ hai nhà sớm đã đổ vỡ rồi.

Lâm Du cười cười nói: “Đúng là không quý giá, chờ hôm khác làm mẻ mới ngon hơn, lại mang đến cho thím nếm thử. Loại đồ vật này sợ thím ăn không quen.”

Nói xong, Lâm Du lấy lại toàn bộ khoai tây lát mà Hà Anh Liên đang cầm trong tay, đựng vào trong túi rồi buộc chặt lại.

Hà Anh Liên mở to hai mắt không thể tin được, đồ đã đến tay nàng rồi mà còn có thể bị lấy lại sao? Nàng nhìn bóng Lâm Du đi xa, đứng ở cửa tức muốn hộc máu.

Quân ca nhi cũng nhìn ngây người, ngay sau đó giơ ngón cái lên với Lâm Du, ý nói làm rất tốt.