Chương 10

Tháng Mười sáu,

Tống Tri Thời qua lại giữa thế gian trần tục và nơi ở của A Như.

Lúc đầu, chàng chưa bao giờ nghĩ đến việc đưa A Như xuống núi.

Chàng sẵn sàng bôn ba khắp nơi, miễn là không để nàng sa vào vũng bùn trần tục đầy rắc rối.

A Như tốt đẹp đến mức trong nàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nên khi nhìn chàng, nàng cũng như nhìn thấy điều gì đó tuyệt vời, chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi.

Tống Tri Thời đã nổi danh từ thời còn nhỏ, trải qua bao nhiêu sóng gió, sớm đã luyện thành khí phách không để tâm đến lời khen chê.

Nhưng đôi mắt A Như sáng rực như ngọc nhỏ, nàng reo lên:

"Ôi, Tống Tri Thời, chàng tài tình quá!"

Chàng không nhịn được đỏ mặt, nở một nụ cười vừa e thẹn vừa vui sướng.

"Dù ta không tốt đến mức đó, nhưng vì nàng thấy ta tốt..."

Cảm nghĩ này khiến tim chàng như lửa đốt, lại thêm phần can đảm để tiến bước.

Nếu A Như biết, ở nơi nàng không nhìn thấy, Tống Tri Thời ở nhân gian đang mang tiếng xấu, là một kẻ gian nịnh "uổng đọc sách thánh hiền, làm nhục thanh danh Tống gia", nàng có thất vọng không?

Tống Tri Thời không dám cược.

Nhưng con đường tiến thân luôn đầy rẫy gai góc, lầy lội khó đi.

Dù là Tống Tri Thời cũng không tránh khỏi thức trắng đêm, ngày đêm mưu tính bôn ba.

Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑

Công văn phê không xong, xã giao không dứt, trên có thiên tử tâm tư khó đoán, dưới có đồng liêu tranh quyền đoạt thế, tất cả đều khiến chàng kiệt quệ cả tâm lẫn thân.

Chàng ngày càng ít thời gian đi thăm A Như.

Có khi giữa đêm khuya cưỡi ngựa phóng đến, trời chưa sáng đã phải quay về.

A Như không nói gì cả, gặp lúc chàng đến, nàng rất vui.

Nhưng nếu chàng phải đi, nàng cũng chẳng hề níu kéo, cùng lắm chỉ thở dài:

"Được rồi, vậy chàng nhớ có rảnh lại đến nhé."

Tống Tri Thời trong lòng buồn bực.

Mỗi lần phải đi, chàng đều nghĩ, nếu A Như níu kéo, dù là thiên tử đích thân tới gọi, chàng cũng chẳng về.

Đáng tiếc núi chẳng đến gần chàng, chàng chỉ có thể tìm đến núi.

Điều kiện dần dần hạ thấp đến mức chỉ cần nàng thở dài, chàng cũng cố tình ở lại thêm một canh giờ để trò chuyện cùng nàng.

Có lần giữa đêm, chàng cưỡi trăng mà đến, phát hiện A Như không có ở nhà.

Chàng lặng lẽ cầm đèn đứng dựa vào cửa chờ nàng.

Chờ đến khi lông mi dính đầy sương lạnh, nhiệt khí từ miệng mũi hóa thành hơi nước, A Như mới vội vã quay về.

Nàng thở dài:

"A nha, sao giờ này mới đến. Lần sau trời quá muộn thì đừng tới nữa, đường núi khó đi, nhỡ mà... nhỡ chàng ngã xuống đâu đó, ta cũng không đi cứu chàng đâu."

Tống Tri Thời nắm lấy tay nàng, thấp giọng đáp:

"Nhưng ta nhớ nàng, muốn đến thăm nàng."

Đóa nấm nhỏ quả nhiên không hề trách cứ, nàng vào nhà nấu cho chàng bát canh gừng, dưới ánh đèn nhìn chàng uống cạn:

"Sau này luôn có thời gian để đến, không vội nhất thời đâu."

Canh gừng vừa nóng vừa cay, trong đầu Tống Tri Thời lại một mảnh tỉnh táo.

Chàng luôn quen dùng suy nghĩ của con người để đoán ý A Như, nhưng A Như là tinh quái mà.

Nhìn gương mặt mười năm như một ngày ấy, Tống Tri Thời đột nhiên hiểu ra vì sao nỗi hoảng sợ trong chàng chưa bao giờ tan biến.

Vì sao chàng cứ luôn vội vàng đến, chỉ vì sợ bỏ lỡ từng chút thời gian có thể gặp gỡ.

"Sau này" của chàng và A Như, vốn chẳng cùng một khái niệm.

Thời gian của A Như dài lâu mà tĩnh lặng, còn đời người của Tống Tri Thời chỉ vỏn vẹn mấy chục năm.

Sương mai vừa tan, lại một sớm chiều trôi qua.

Xuống núi, Tống Tri Thời soi gương tự vấn.

Trước đây chàng chưa bao giờ để ý đến ngoại hình.

Giờ đây nhìn kỹ mới phải thừa nhận, mười năm ánh sáng đã để lại dấu vết.

Những năm tháng xanh tươi và tinh thần phấn chấn thuở nào đã không còn nữa.

Thời gian của chàng đâu còn nhiều để chờ đợi hay tiêu xài.

Chàng đã nắm lấy sợi tơ nhện cứu rỗi từ trên trời rơi xuống, nhưng chín tầng trời xa xôi, phàm nhân sao có thể trèo lên được?

Tống Tri Thời đêm không thể ngủ.

Đêm nào chàng cũng mơ ác mộng, có khi là A Như cau mày tránh né bàn tay chàng vươn tới, bàn tay phủ đầy những nếp nhăn.

Có khi là vách núi quen thuộc ấy, A Như đang cứu một thanh niên dưới đáy vực.

Tống Tri Thời cúi người nhìn xuống, lại phát hiện thanh niên kia mang gương mặt xa lạ.

Nỗi lo sợ dâng trào trong lòng, vậy còn chàng là gì?

À, chàng chỉ là một tấm bia đá lặng câm, bị gió núi ăn mòn đầy những vết sẹo, ngay cả tên họ khắc trên bia cũng mờ nhạt không rõ.

Tống Tri Thời lập tức cảm thấy thời gian trở nên cấp bách.

Chàng khao khát mỗi ngày đều được nhìn thấy nàng.

"Nếu đời ta như phù du, sớm nở tối tàn, nhưng mỗi khắc đều có nàng bên cạnh, thì đó cũng xem như một đời viên mãn."

Chàng gần như điên cuồng nghĩ ngợi.

Tống Tri Thời sưu tầm được một món pháp khí có thể giam cầm tinh quái từ chỗ một bậc thầy, chàng vội vã chạy tới cổ trạch.

A Như đang ngủ, khuôn mặt điềm tĩnh.

Nàng nhất định biết chàng đã trở lại, nhưng lại chẳng mảy may phòng bị, thậm chí còn không thức tỉnh.

Bàn tay cầm pháp khí của Tống Tri Thời run lên bần bật, chàng nhẹ nhàng rút khỏi phòng, khép cửa cẩn thận.

Chàng hung hăng tát mình một cái.

Gương mặt vị bậc thầy kia hiện lên trong tâm trí.

Dù lưỡi đao đã kề tận cổ mình và đệ tử, ông vẫn chỉ ai oán nhìn chàng:

"Thí chủ, chớ si, chớ chấp."

"Sự si chấp này đã nuôi ta lớn, nâng đỡ ta sống sót."

Tống Tri Thời thầm nghĩ.

Ta không bỏ được lòng tham dục đối với nàng, nhưng ta cũng quyết không làm tổn thương nàng.