Chương 25: Viên Kẹo Việt Quất

Hết 48 giờ bị thẩm vấn, Chu Tiết bước ra khỏi trụ sở cảnh sát. Trời đã tối mịt, đèn giao thông chớp tắt liên hồi. Đèn đỏ dành cho người đi bộ phía đối diện chớp vài cái rồi chuyển sang xanh.

Chỉ cách một con đường nhỏ, Chu Vinh Quang và Chu Uyển Đình đang đứng chờ cô bên kia đường.

Gió thổi nhẹ, tán cây lay động, chiếc lá du vàng rụng khỏi cành, chao đảo trong bóng đêm rồi rơi xuống bên chân cô bé. Chu Tiết cúi đầu, nhặt chiếc lá màu vàng kim lên.

Giữa lá có một lỗ tròn sâu hoắm, tựa như một con người bị khoét mất trái tim.

Chu Vinh Quang bên kia đường bắt đầu mất kiên nhẫn, gầm lên: “Con đ* mẹ này, tốt nhất đừng bao giờ về nhà, chết luôn ngoài đường đi!”

Nói xong, anh ta tức giận bỏ đi. Chu Uyển Đình chẳng nói chẳng rằng, vẫn đứng im tại chỗ. Khi Chu Tiết bước tới gần, cô ta lạnh lùng buông một câu: “Sao tao lại đẻ ra cái thứ như mày chứ…”

Gió lạnh buốt xương. Chu Tiết chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, cổ áo đã bạc màu vì giặt nhiều lần. Gió lùa vào ống tay và cổ áo khiến cô bé không khỏi rùng mình.

Trước khi rời đi, cô bé quay đầu nhìn lại trụ sở cảnh sát phía sau, bên trong vẫn sáng đèn.

Xe của Mặc Lâm đậu gần đó. Người ngồi ghế phụ khoanh tay, bỗng nhiên nói: “Chuyện hôm đó… tôi đã hiểu lầm anh.”

Mặc Lâm không ngờ cậu ta lại nói vậy. Ngón tay dài gõ nhẹ hai cái lên đùi, khóe miệng khẽ nhếch: “Vậy cậu định bồi thường tôi thế nào?”

“Anh muốn tôi bồi thường gì?”

“Viên kẹo hôm đó cậu ăn chưa? Vị việt quất…”

Cố Nguyên lấy từ túi ra một viên kẹo màu xanh lam: “Chưa.”

“Ăn đi, coi như xong chuyện.”

Cố Nguyên nhìn viên kẹo nằm trong lòng bàn tay, nhíu mày: “Dễ dàng vậy thôi à?”

Mặc Lâm nhìn cậu đầy ánh mắt cưng chiều, khẽ cười: “Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Cố Nguyên xé vỏ, bỏ viên kẹo xanh lam vào miệng. Hương vị việt quất đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi.

“Cắn vỡ nó ra,” Mặc Lâm nói.

Cố Nguyên cắn mạnh. Lớp vỏ kẹo vỡ tan, siro bên trong trào ra, bùng nổ mãnh liệt nơi đầu lưỡi.

Lưỡi bị k*ch th*ch dữ dội, Cố Nguyên hơi giật mình, vừa định hỏi viên kẹo này rốt cuộc là gì thì nghe Mặc Lâm lười nhã nói: “Viên kẹo đó giống tôi. Nếu cậu thích, cũng có thể nếm thử.”

Cố Nguyên lập tức nhíu mày.

Tên này rốt cuộc đang nói cái quái gì vậy?

Sao mấy từ ghép lại thành câu mà cậu lại không hiểu gì hết?

Cùng lúc đó, trong phòng thẩm vấn, Thu Nghiêu đang bị cảnh sát điều tra. Cậu bé kiên quyết phủ nhận việc từng xuống bếp ở tầng một.

“Nếu chủ nhân của tay áo là Thu Nghiêu, điều đó chứng minh rằng sau khi nạn nhân chết, cậu ta không rời đi, mà đã vào bếp của Chu Ký Đồ Nướng, dời các thùng giấy để dựng hiện trường giả, sau đó ném thi thể vào nồi dầu điện rồi trở lại phòng trên gác mái.”

Mộng Lan ghi những giả thuyết lên bảng, trầm ngâm một lúc rồi tiếp tục: “Nếu chủ nhân tay áo là Chu Tiết, vậy sau khi ném xác vào nồi, cô bé nhất định phải giấu bộ đồng phục. Đồng phục cồng kềnh như vậy, làm sao có thể biến mất một cách vô lý? Nếu tìm được bộ đồng phục đã mất, có thể xác định thi thể do Chu Tiết xử lý. Ngược lại, nếu không tìm thấy, người thực sự ra tay chính là Thu Nghiêu.”

Tiêu Trạch nói: “Nếu Chu Tiết thực sự giấu đồng phục, cô bé chắc chắn sẽ tìm cách tiêu hủy nó.”

Xe của Mặc Lâm đậu dưới lầu Chu Ký Đồ Nướng. Cố Nguyên kéo vành mũ thấp, chăm chú quan sát tình hình bên trong nhà qua cửa sổ tầng hai.

Cổ vịt Thu Thị vẫn mở cửa tối nay. Dù không đông như mấy hôm trước, vẫn có hơn chục khách ngồi ăn bên ngoài. Bà chủ quán, Thu Nguyệt, là người phụ nữ mạnh mẽ. Sau ly hôn, cô sống nương nhờ vào Thu Nghiêu. Dù sự việc nghiêm trọng xảy ra, cô vẫn cố gắng duy trì công việc, đối với khách hàng thì nở nụ cười gượng gạo, nhưng quay lưng lại là vẻ mặt lo âu không giấu nổi.

Hai vợ chồng nhà Chu Ký Đồ Nướng rõ ràng chẳng còn tâm trí buôn bán. Về nhà là tắt đèn tầng một, chỉ để đèn tầng hai sáng. Chẳng bao lâu sau, tiếng khóc thảm thiết của Chu Tiết vang vọng từ tầng hai. Giọng Chu Vinh Quang ngày càng lớn, từ chửi bới chuyển sang gào thét, khiến cả khách dưới lầu cũng phải lắc đầu ngao ngán.

Cố Nguyên mở cửa xe: “Ồn chết đi được, tôi lên bảo ông ta im mồm!”

Vừa dứt lời, cửa cuốn Chu Ký Đồ Nướng bỗng bật lên. Chu Uyển Đình lao ra, tay múa chân đấm lao thẳng về phía Thu Nguyệt.

Lúc đó Thu Nguyệt đang phục vụ khách, không hề biết có người tấn công từ phía sau. Tóc xoăn màu rượu vang của cô bị Chu Uyển Đình túm chặt, da đầu đau nhói như bị xé toạc.

Lực tay Chu Uyển Đình rất mạnh, ghì cả người Thu Nguyệt ngửa ra sau. Nhưng Thu Nguyệt không phải dạng yếu đuối, phản xạ nhanh chóng phản đòn. Hai người lao vào cấu xé, túm tóc nhau giằng co dữ dội.

Chu Uyển Đình vừa đánh vừa chửi: “Mày là con đ*, con mày giết con tao, mày còn đi quyến rũ chồng tao, khiến nhà tao tan nát! Đừng hòng sống yên!”

“Mày nói cái gì vậy! Con tao không thể làm chuyện đó, đừng có vu oan nó!”

Nhắc đến con, Thu Nguyệt lập tức nổi điên, sức mạnh tăng vọt, túm được một mảng tóc từ đầu Chu Uyển Đình.

“Con khốn! Cả nhà mày là lũ khốn!” Chu Uyển Đình vừa khóc vừa đánh, như phát điên trút hết hận thù lên người Thu Nguyệt. Thu Nguyệt giật mạnh, khiến Chu Uyển Đình ngã ngửa ra đất.

Nằm lăn lóc trên nền, Chu Uyển Đình chẳng còn biết xấu hổ, vừa lăn vừa gào khóc, mắng chửi không ngừng, khiến khách chẳng ai dám ăn nữa.

Người xem càng lúc càng đông. Cố Nguyên nhíu mày, phân vân không biết nên bịt miệng ai trước.

Lúc đó, cửa sổ tầng hai Chu Ký Đồ Nướng bỗng bật mở. Chu Tiết vừa khóc vừa hét: “Cứu mạng… cứu mạng!”

Giọng cô bé vang rõ, xuyên thấu mạnh. Người bên đường lập tức dời sự chú ý từ hai người phụ nữ sang cô bé. Phía sau cô, một bóng đen đang tiến lại gần. Khi cô bé quay đầu, lóe lên ánh dao làm bếp!

Cố Nguyên phản xạ cực nhanh, lao vọt lên tầng hai. Trước mặt anh là một người đàn ông mặc áo sơ mi xám cao cấp, đang dùng kỹ thuật khống chế ghìm Chu Vinh Quang, giật con dao khỏi tay rồi ném vào góc tường.

Chu Vinh Quang nồng nặc mùi rượu, thần trí lờ mờ.

Mặc Lâm th* d*c nhẹ: “Anh ta bị kích động bởi rượu.”

Cố Nguyên phát hiện đầu ngón tay Mặc Lâm đang chảy máu, đồng tử co lại, lập tức bước tới khống chế Chu Vinh Quang: “Tay anh bị sao vậy?”

“Không sao, chỉ bị dao sượt nhẹ.” Mặc Lâm giơ tay lên, lòng bàn tay có một vết cắt nhỏ, máu chảy nhưng không sâu.

Cố Nguyên: “Sao không gọi tôi đi cùng?”

“Tình huống khẩn cấp, không kịp gọi.”

Cố Nguyên rút khăn giấy trong túi đưa cho Mặc Lâm. Anh nhận lấy, lau sơ vết máu.

Chu Tiết co rúm trong góc, tay nắm chặt chai rượu rỗng, người run lẩy bẩy, tóc rối che mặt, trên mặt đầy vết đỏ do bị đánh.

Ánh mắt cô bé né tránh, nước mắt giàn giụa. Khi Mặc Lâm bước tới, cô vẫn giữ tư thế đề phòng.

“Đừng sợ,” Mặc Lâm nói, “Em an toàn rồi.”

Tâm trạng cô bé dần bình ổn, ngẩng đầu nhìn anh: “Em muốn rời khỏi nơi này…”

Mặc Lâm nhìn vào đôi mắt cô, như đọc được cả sự bất lực sâu thẳm: “Được. Chúng tôi sẽ đưa em đi.”

Cảnh sát khu vực nhanh chóng có mặt để kiểm soát tình hình. Chu Tiết đi theo Mặc Lâm xuống lầu. Dưới đó đã tụ tập đông người, vài ánh mắt liếc về cô bé, nhưng phần lớn đang dán vào Chu Uyển Đình ngồi dưới đất gào khóc, và Thu Nguyệt với gương mặt như tro tàn.

Chu Tiết bỗng dừng lại. Mặc Lâm quay đầu: “Sao vậy?”

“Anh…” cô bé thì thầm, “Em nghe nói… phạm nhân chưa thành niên sẽ bị đưa vào trại giáo dưỡng… nơi đó… là chỗ như thế nào?”

Mày Mặc Lâm dường như khẽ động: “Nơi đó… giống như một ngôi trường… Em muốn đến đó sao?”

Chu Tiết cúi đầu nhìn mũi giày, im lặng một lúc rồi nói: “Chờ em một chút.”

Khi trở lại, cô bé ôm một con gấu bông nâu lớn. Cố Nguyên từng thấy nó trên giường cô.

Lên xe, Chu Tiết ngồi ghế sau, đặt gấu bông bên cạnh, áp mặt vào cửa sổ ngắm cảnh vật lùi lại phía sau.

“Anh…” cô nói, “Anh biết từ lâu rồi đúng không?”

Mặc Lâm vừa lái, vừa nhìn cô qua gương chiếu hậu: “Ừ.”

Cố Nguyên xác nhận cả hai đang nói tiếng người, nhưng cậu chẳng hiểu gì cả.

Chu Tiết: “Vậy tại sao anh không vạch trần em?”

Mặc Lâm: “Nếu anh vạch trần em, em sẽ nhận lỗi à?”

Chu Tiết không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm ra ngoài, ngắm ánh đèn và dòng người qua lại. Một lúc sau, cô khẽ thốt: “Thế này… cũng được…”

Khi Mặc Lâm và Cố Nguyên đưa Chu Tiết trở lại trụ sở cảnh sát, ai cũng kinh ngạc. Nhìn những vết thương trên mặt cô bé, mọi người đều hiểu được phần nào.

“Đưa thứ đó cho họ đi,” Mặc Lâm nói.

Cô bé nước mắt lưng tròng, đưa con gấu bông cho Lý Mông.

Lý Mông ngơ ngác nhận lấy, quay sang nhìn Mặc Lâm: “Thầy Mặc, cái này…?”

“Không phải các anh đang tìm bằng chứng sao? Chính cô bé mang tới rồi.”

Mắt Lý Mông lập tức trợn tròn: “Ý anh là…”

Năm phút sau, cảnh sát tìm thấy bộ đồng phục học sinh lớp 7 được gói trong túi ni-lông, giấu trong bụng con gấu bông. Trên đồng phục có vết máu. Ngay lập tức, nó được chuyển đến phòng thí nghiệm xét nghiệm.

Mặc Lâm bị Cố Nguyên kéo thẳng vào văn phòng.

Trong phòng, Cố Nguyên cầm bông tẩm thuốc sát trùng, nhíu mày: “Xòe tay ra.”

Mặc Lâm ngoan ngoãn đưa tay ra, lòng bàn tay mở, khóe môi nhếch nụ cười: “Thế này được chưa?”

“Ừ, đừng cử động.”

Cố Nguyên tránh chạm trực tiếp, chỉ dùng đầu ngón tay cầm tăm bông, cẩn thận xử lý vết thương.

Cảm giác mát lạnh từ bông tẩm thuốc lướt nhẹ trên lòng bàn tay, mang theo sự tỉ mỉ và dịu dàng. Mặc Lâm cúi đầu nhìn hàng mi dài của Cố Nguyên, lòng bàn tay bỗng nóng rực: “Ánh sáng trong này yếu quá, cậu nhìn rõ không?”

“Cũng tạm.”

Mặc Lâm đưa tay còn lại ra, vòng qua lưng Cố Nguyên, với tới công tắc đèn trên tường. Trong lúc dò tìm, mu bàn tay khẽ chạm vào eo Cố Nguyên…

Dù có lớp áo ngăn cách, Cố Nguyên vẫn hơi nhíu mày, đầu tăm bông vô thức ấn mạnh vào lòng bàn tay đối phương.

“Áu…” Mặc Lâm rụt tay, đầu ngón tay chạm vào những ngón tay trắng mảnh khảnh của Cố Nguyên.

Cố Nguyên sững lại, động tác ngừng hẳn.

“Tôi không cử động nữa,” Mặc Lâm nói, “Nãy giờ… không kiểm soát được.”

Cố Nguyên cúi mắt, hàng mi run khẽ, vành tai lập tức ửng hồng.

Hết chương 25