Chương 41: Dấu Vết Trong Bóng Tối

Đã tròn một ngày kể từ vụ nổ, bản tin địa phương đang phát sóng số liệu thương vong do truyền thông tổng hợp:

“Tính đến 19 giờ tối ngày 25 tháng 10, có 1 người thiệt mạng, 9 người bị thương, trong đó 2 trường hợp nặng. Thiệt hại về kinh tế và tài sản vẫn đang được thống kê. Nếu quý vị từng phát hiện người khả nghi tại khu ngõ Ngư Mễ, xin vui lòng liên hệ ngay với cảnh sát…”

Lấy tâm điểm vụ nổ làm trung tâm, các cửa hàng xung quanh đều chịu ảnh hưởng ở mức độ khác nhau. Những quán ở xa chỉ bị vỡ kính, thay mới là có thể hoạt động trở lại bình thường.

Nhưng các căn hộ thương mại nằm gần tâm vụ nổ và cùng dãy thì không may mắn như vậy. Điện, nước, gas vẫn chưa được khôi phục. Người dân sống trong các cửa hàng liên tục than phiền, nhất là các quán ăn nhỏ không thể nấu nướng, ai nấy đều mong công tác khắc phục sớm hoàn tất để cuộc sống trở lại ổn định.

Chủ khách sạn Như Ý thì thật sự khốn khổ. Sự việc lần này khiến cả thành phố Nham Hải ai cũng biết. Một khách sạn mang màu sắc kh*ng b* như thế, ai dám thuê phòng? Tương lai làm ăn xem chừng tối tăm. Với số lượng phòng lớn, mỗi tháng tiền thuê nhà thôi cũng đủ khiến cửa hàng phá sản. Chủ nhà buộc phải dán thông báo sang nhượng tại tầng trệt.

Tâm trạng người dân khu vực lân cận đều u ám. Dù Mộng Lan mặc cảnh phục, chẳng mấy ai đối đãi thân thiện. Hỏi gì cũng chỉ nhận được câu “Không biết”, “Bận lắm…”. Cô bắt đầu tự hỏi, chẳng lẽ mình trông không đủ uy nghiêm?

Chạy đôn chạy đáo cả một buổi chiều, bụng Mộng Lan đã đói cồn cào. Chiếc chai nước suối trong tay bị cô bóp méo, phát ra tiếng “lạo xạo”, bên trong chỉ còn khoảng một phần ba. Cô ngửa cổ uống cạn, cảm giác dạ dày trống rỗng được lấp đầy chút ít.

Vừa cúi đầu, cô thấy một cậu bé chừng mười tuổi, kéo theo chiếc bao tải rách nát, đứng trước mặt. Mặt mũi lấm lem, mắt dán chặt vào chiếc chai nhựa trong tay cô.

Mộng Lan đoán trong bao cậu bé toàn chai lọ, hẳn là muốn xin chai của mình, liền đưa ra: “Bé con, cháu có từng thấy ai sống trong căn phòng đó không?”

Cô chỉ lên căn phòng tầng bốn, bị cháy đen thui.

Cậu bé chớp mắt, không nói gì, nhưng ánh mắt có điều gì đó.

Mộng Lan đã có hai năm kinh nghiệm điều tra hình sự, lập tức nhận thấy điểm bất thường: “Ông cụ trong đó rất tội nghiệp. Nếu cháu từng gặp ông ấy hay người quen của ông, nói với cô được không?”

Cậu bé im lặng, liếc về phía hàng tạp hóa bên cạnh, nuốt nước bọt.

“Cháu muốn ăn gì à?”

Mộng Lan đoán cậu đang thèm đồ ăn vặt, nên mới giữ im lặng.

“Cô sẽ mua cho cháu, nhưng đổi lại cháu phải nói cho cô biết điều cháu đã thấy…”

Cậu bé lập tức gật đầu lia lịa.

Vào tiệm tạp hóa, cậu chọn vài gói mì cay rồi phóng như bay. Khi Mộng Lan trả tiền bước ra, bóng dáng cậu bé đã mất hút…

Thật đúng là, đến cả trẻ con cũng dám bắt nạt cô!

Cô đứng tần ngần bên đường, định nhắn tin hỏi Lý Mông và Vương Nhạc có tiến triển gì không.

Chưa kịp gửi, điện thoại Vương Nhạc đã reo.

“Mộng Lan, bên em có manh mối gì chưa?”

Mộng Lan thở dài: “Không có… Còn anh?”

“Bên anh cũng không ra gì. Có khoảng bảy, tám người phù hợp, nhưng đều đã điều trị xong. Anh đã gặp từng người, ai không gặp được thì gọi video xác minh. Giờ chỉ còn chờ Lý Mông thôi… À, em ăn gì chưa? Chưa ăn thì anh qua đó!”

“Nếu anh rảnh thì đến giúp Lý Mông đi. Dạo này tâm trạng anh ấy không tốt, anh sang phụ một tay. Bên em không có việc gì gấp, chỉ đang tiếp tục hỏi thăm thôi…”

“Được rồi, vậy nhớ ăn uống cho tử tế, no bụng rồi làm tiếp!”

“Biết rồi, nếu có chuyện gì, nhớ báo em trước.” Mộng Lan dứt lời rồi cúp máy.

Chỉ trong một cuộc gọi, trời đã tối đen.

Cô cảm giác có người đứng sau lưng, quay lại thì thấy hai cậu bé đang nhìn mình. Một trong số đó chính là thằng bé vừa lừa cô lấy đồ ăn vặt — giờ còn dám quay lại!

“Cô ơi, tối rồi đứng ở đây, cô không sợ à?”

Cậu bé lạ mặt nhỏ hơn, núp sau lưng đứa kia, mắt mở to.

“Có gì mà sợ? Hai tiểu quỷ, trời tối rồi còn chưa về nhà à?”

Cậu bé mắt to liếc bạn rồi nói: “Cô ơi, bạn này là bạn cháu, bạn ấy không biết nói, cháu đến làm phiên dịch.”

Ánh mắt cậu sáng lấp lánh trong bóng đêm: “Bạn ấy bảo cháu nói với cô, trời tối rồi thì nên về nhà ngay… Nếu không, hồn ma ông cụ đó sẽ hiện ra hù dọa người!”

“Trên đời này làm gì có ma, ai dạy mấy đứa vậy?”

“Bạn ấy nhìn thấy rồi!”

Cậu bé mắt to chỉ vào người bạn câm, cậu kia gật đầu lia lịa như chim gõ kiến.

Hai đứa quay sang hù dọa nhau, rồi cười đùa chạy mất.

“Giờ trẻ con cũng mê tín vậy sao?” Mộng Lan lắc đầu, thầm nghĩ cần phải phổ cập khoa học từ nhỏ. Giáo dục phải bắt đầu từ tuổi thơ mới được…

Cô chợt nhớ lại tuổi thơ mình, ngày nhỏ thường bị chị gái đóng giả ma dọa, để lại vết thương tâm lý sâu đậm. Từ đó về sau, đừng nói đến phim kinh dị, chỉ cần nghe nhạc rợn tóc gáy là cô đã không chịu nổi.

Mà giờ cô lại trở thành cảnh sát hình sự — nghĩ lại vẫn thấy khó tin. May mà cô là người vô thần, chỉ tin vào khoa học. Nếu không, chắc đã chết khiếp vì những xác chết hình thù kỳ dị kia.

Cùng lúc đó, tại khoa Ung bướu xạ trị Bệnh viện Nhân dân, sau khi rà soát và thẩm vấn toàn bộ bệnh nhân, Lý Mông đã xác định ba người khả nghi. Trong đó, hai người vừa kết thúc đợt điều trị hôm qua, nhưng hiện không liên lạc được.

Người còn lại vắng mặt trong buổi điều trị hôm qua, hoàn toàn mất tích. Bác sĩ gọi điện không ai nghe máy, tình hình hiện tại không rõ.

Một bác sĩ trẻ rất phối hợp, đã trích xuất ảnh CT của ba người và sao chép vào USB đưa cho Lý Mông.

Trong lúc sao chép, do tệp nặng, bác sĩ vừa làm vừa hồi tưởng: “Hai người kia sau khi điều trị xong đã lên xe về quê với người nhà. Họ đặt vé trước nên trưa xong là đi ngay…

Còn bệnh nhân vắng mặt thì bình thường rất đúng giờ. Lúc rảnh còn hay vào văn phòng trò chuyện, tôi ấn tượng sâu. Ông ấy rất thân thiện, nói chuyện được với nhiều bệnh nhân. Khi bác sĩ bận, ông còn giúp hướng dẫn người mới về quy trình. Nhìn qua có thể đoán hồi trẻ ông học hành nghiêm túc…

Nói không ngoa, trong văn phòng, ông ấy như một thực tập sinh.” Bác sĩ dừng lại, lòng bỗng chùng xuống: “Một bệnh nhân lạc quan, tốt bụng như vậy… tôi thật sự không muốn người gặp nạn lại là ông ấy!”

Lý Mông ngồi bên, gật đầu: “Bên ông ấy có cô con gái khoảng hơn ba mươi tuổi không?”

Bác sĩ nhớ lại: “Tôi thấy ông luôn đến một mình, tự đóng tiền, làm thủ tục, đầu óc minh mẫn, chẳng giống người bệnh chút nào. Tôi từng hỏi sao không có người nhà đi cùng, ông nói con trai đang du học, con gái vừa sinh con chưa đầy nửa tháng nên không rảnh. Ông còn nói con cái rất hiếu thảo, muốn thuê hộ lý nhưng ông không chịu…”

Lý Mông gật đầu, chợt nhớ đến cha mình đang nằm viện, ánh mắt bỗng chùng buồn: “Ba tôi mấy ngày trước được chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn cuối, ngày kia sẽ phẫu thuật. Ban đầu định về nhà chăm, nhưng đang vướng vụ án này, đành nhờ người nhà lo trước…”

Bác sĩ cảm thấy không khí trầm xuống, bèn an ủi: “Thật ra, tôi làm ở đây đã hai năm. Điều tôi cảm nhận rõ nhất là bệnh nhân ung thư không yếu đuối như người ngoài tưởng. Phần lớn họ ăn uống, sinh hoạt bình thường, nhìn không khác người khỏe mạnh, thậm chí còn khỏe hơn một số bệnh nhân ở khoa khác. Chỉ cần điều trị đúng phác đồ, vẫn có nhiều hy vọng hồi phục. Đừng suy nghĩ quá tiêu cực!”

Vừa dứt lời, ảnh CT cũng sao chép xong. Bác sĩ đưa USB cho Lý Mông: “Sinh lão bệnh tử là lẽ tự nhiên. Sống tốt hiện tại mới là điều quan trọng nhất.”

Lý Mông xoa mũi, nói: “Bác sĩ nói đúng… Giờ tôi cũng dần bình tĩnh lại rồi…”

Sau khi nhận USB chứa ảnh CT của ba bệnh nhân, Lý Mông ra một tiệm net gần bệnh viện để gửi ngay cho Cố Nguyên. Gửi xong thì đã 8 giờ tối, bụng bắt đầu đói.

Vừa rời tiệm, anh đụng ngay Vương Nhạc đang đi vào.

Vương Nhạc khoác vai Lý Mông: “Sao rồi? Bên tôi coi như hết hy vọng, giờ chỉ trông vào cậu thôi!”

Lý Mông: “Chờ thêm chút nữa, chắc phải đến mai mới rõ.”

Hai người mặc thường phục, khoác vai nhau rời tiệm net. Cả hai đều cao trên 1m83. Lý Mông trông rắn rỏi hơn, hai ngày chưa cạo râu nên râu quai nón lởm chởm. Dù da ngăm nên không rõ, nhưng vẻ mệt mỏi hiện rõ.

Vương Nhạc gầy hơn, da trắng, gương mặt bất cần. Cả hai vừa đi vừa cười đùa, trông như hai gã lưu manh lang thang, khiến người đi đường phải tránh xa.

Họ chọn đại một quán ăn gần đó. Ăn được nửa chừng thì điện thoại Cố Nguyên reo. Lý Mông lập tức bật loa ngoài.

“Hai người đã xuất viện kia không cần quan tâm nữa, chắc chắn không phải.”

Cố Nguyên vừa thao tác trên máy tính, vừa kéo từng lớp ảnh CT. Hình ảnh trượt liên tục trước mắt, lớp này chồng lớp kia, trong đầu cậu dần dựng lên hình ảnh nửa thân người.

Cửa sổ bên cạnh hiển thị ảnh CT nạn nhân. Hai bên trượt đồng thời, dễ dàng so sánh điểm khác biệt.

Trong hai bệnh nhân mất liên lạc, một người có vết gãy xương đòn cũ, liền không đúng vị trí nên bị lệch. Nạn nhân không có dấu hiệu gãy xương nào — loại trừ.

Người còn lại bị di căn khắp nơi, cả đốt sống ngực cũng bị tế bào ung thư ăn mòn, xương mất một phần rõ rệt — cũng không thể là nạn nhân.

Chỉ còn lại người bệnh vắng mặt không lý do: Lý Thân. Theo quan sát của Cố Nguyên, ảnh CT của ông ta và ảnh CT nạn nhân cực kỳ giống nhau. Nhưng cậu vẫn chưa dám khẳng định.

Cố Nguyên: “Người tên Lý Thân này, tốt nhất tìm được mẫu sinh thiết cũ của ông ta, so sánh DNA thì mới chắc chắn…”

Lý Mông: “Vậy thì phải đợi đến mai thôi, giờ muộn rồi, bác sĩ đã tan ca hết.”

“Ừ, có gì gọi điện.” Nói xong, Cố Nguyên cúp máy.

Lý Mông đặt điện thoại xuống, gắp một đũa rau: “Tôi thấy Cố Nguyên là người rất tốt.”

Vương Nhạc liếc anh: “Giờ anh mới nhận ra à?”

Hết chương 41