Chương 23: Ánh Sáng Cuối Đường Hầm

Tác giả: Phàm Phạm-er | Editor: Chan

Cái chết của Hạ Nhân đã để lại một cú sốc tâm lý sâu sắc với Vạn Xu. Từ đó, cô liên tục ám ảnh bởi những giấc mơ kinh hoàng – bánh kem, máu tươi, và cái chết. Những hình ảnh ấy cứ lặp đi lặp lại, đến mức chúng trở thành một chuỗi liên kết bắt buộc trong đầu cô: bánh kem – máu – chết chóc. Chúng không còn là những vật thể đơn lẻ, mà là dấu hiệu cho một kết cục tất yếu.

Khi lên kế hoạch giết Lưu Vân, Vạn Xu lập tức nghĩ đến bánh kem – như một biểu tượng, như một nghi lễ. Cô tự thôi miên mình rằng, chỉ cần Lưu Vân chết, cơn ác mộng sẽ chấm dứt. Việc giết người, với cô, không còn là hành động tàn bạo, mà là một nghi thức giải thoát. Cô tỉ mỉ chuẩn bị chiếc bánh kem, tự tay đút cho Lưu Vân ăn – như thể đang hoàn thành một lời hứa với chính mình.

Trong suốt quá trình lên kế hoạch, bắt cóc, và thực hiện, Vạn Xu từng do dự, từng hối hận, từng bị ác mộng hành hạ. Nhưng rồi, dần dần, cái chết của Lưu Vân trở thành điều không thể tránh khỏi trong tâm trí cô. Khi mọi chuyện lệch khỏi kịch bản, khi Lưu Vân không chết như dự định, cô không thể chấp nhận nổi.

Cô không muốn công sức mình đổ xuống biển. Cô căm hận Lưu Quyền, căm hận Lưu Vân, căm hận Đinh Cao – những người đã phá hỏng kế hoạch mà cô đã ấp ủ như một lối thoát. Thế là cô quyết định: tự tay kết liễu Lưu Vân, hoàn thành nốt "nhiệm vụ" mà mọi người đã tạo điều kiện.

Lúc đó, thù hận đã che khuất lý trí. Cô tin rằng chỉ có cái chết mới chấm dứt được tất cả.

Cô gạt bỏ mọi lựa chọn đúng đắn, kiên quyết bước vào con đường không lối về.

Khi giết người, cô không sợ. Ngược lại, cô cảm thấy… giải thoát. Cảm giác nắm giữ sinh mạng của Lưu Vân khiến cô say mê. Cô tận hưởng âm thanh hung khí xuyên qua da thịt, lặp đi lặp lại khoái cảm hủy diệt. Những uất ức, những tổn thương mà cô từng chịu đựng từ Lưu Vân ùa về, khiến cô không thể dừng tay.

Nhưng khi mọi thứ kết thúc, cô chìm vào khoảng trống – một thứ trống rỗng như thể linh hồn đã bị rút đi. Cô từng nghĩ đến cái chết. Nhưng rồi, một ý niệm níu kéo cô lại: cô vẫn chưa thấy những kẻ cô ghét bị trừng phạt. Nghĩ đến đó, cô lại thấy mình có lý do để sống.

Mặc Lâm phân tích xong, ánh mắt dịu lại, từ từ rút mình khỏi trạng thái đồng cảm với Vạn Xu. Anh nhìn Chu Tử Minh, giọng trầm xuống: “Cô ấy tưởng rằng không ai biết anh từng đến dự tiệc sinh nhật. Vì thế, cô ấy mới để lộ sơ hở.

Khi tôi hỏi ai là người chụp ảnh, phản ứng đầu tiên của cô ấy là che giấu cho anh. Điều đó chứng tỏ, cô ấy đã sẵn sàng nhận tội thay anh.

Vạn Xu từng học tâm lý học. Cô ấy hiểu cách dùng ám thị để dẫn dắt điều tra. Cô ấy cố ý ném chiếc váy xanh dính máu chuột bạch vào thùng rác dưới nhà anh – để cảnh sát có định kiến ban đầu, nghĩ rằng chiếc váy đó liên quan đến cái chết của Lưu Vân. Nhưng cô ấy chỉ dùng máu chuột bạch, để giảm nghi ngờ cho anh.

Ban đầu, tôi không hiểu vì sao cô ấy chủ động kết bạn WeChat với cảnh sát. Sau này mới biết, cô ấy muốn cảnh sát nhìn thấy cô ấy mặc chiếc váy đó. Khi phát hiện có hai chiếc váy giống nhau, nghi ngờ sẽ đổ dồn vào cô ấy.

Cảnh sát càng nghi cô ấy, thì càng ít nghi anh.

Ngay sau đó, trong lúc cãi nhau với Lưu Quyền, cô ấy cố tình tiết lộ động cơ phạm tội – nhưng lại giả vờ bào chữa, nói rằng có hai chiếc váy. Cô ấy cố tình thể hiện sự thù địch với anh, để cảnh sát tin rằng hai người không thể thông đồng.

Cho nên, khi chỉ tay vào anh và khẳng định anh là hung thủ, lý do của cô ấy nghe rất gượng ép – vì bản thân cô ấy cũng không muốn điều đó trở thành sự thật.”

Nghe xong, Chu Tử Minh như bị rút cạn sức lực, ngồi phịch xuống ghế, mắt đờ đẫn nhìn xuống mặt bàn.

Mặc Lâm nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm: “Anh vì lợi ích trước mắt mà hy sinh cô ấy. Anh đẩy cô ấy vào tay thư ký Văn, từng bước từng bước đưa cô ấy xuống vực sâu. Nhưng anh không ngờ… từ đầu đến cuối, cô ấy luôn đặt anh ở vị trí quan trọng nhất.”

Chu Tử Minh sững người, ánh mắt trống rỗng như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác.

**

Khi biết Đinh Cao đã thừa nhận việc bắt cóc Chu Tiến, Vạn Xu dần bình tĩnh trở lại. Cuối cùng, cô cũng hoàn thành được điều mình muốn.

Trước câu hỏi về dấu chân, cô không chối cãi, thẳng thắn nhận hết mọi tội lỗi.

“Tất cả đều do tôi. Tôi chính là người bắt cóc và giết Lưu Vân. Hôm đó, tôi mặc váy của cô ấy, hóa trang thành cô ấy, bước ra khỏi biệt thự. Trong chiếc vali không phải hành lý, mà là Lưu Vân.

Tôi làm cô ấy bất tỉnh, đưa đến một kho hàng bỏ hoang ở trấn Tiểu Khê, giam giữ suốt hai ngày. Tôi muốn cô ấy tự thú tại đồn cảnh sát, nhưng cô ấy không chịu. Thế là tôi giết cô ấy.

Tối hôm xảy ra án mạng, tôi tạo chứng cứ ngoại phạm: đặt phòng KTV, mời nhiều bạn học đến. Sau khi tiếp đãi xong, tôi tìm cớ rời đi hai tiếng. Trong thời gian đó, tôi đến siêu thị, lấy gói đồ Chu Tử Minh để trong tủ khóa.

Ban đầu, tôi định thương lượng với Chu Tiến. Nhưng hắn không chịu hợp tác. Tôi đành dùng dùi cui điện làm hắn ngất, rồi gọi Văn Đào đến dọn dẹp.

Sau đó, tôi lái xe đến trấn Tiểu Khê, đút cho Lưu Vân ăn một miếng bánh kem. Cô ấy gần như phát điên, ăn đến mức bánh kem dính đầy tóc.

Nhìn cô ấy như vậy, tôi chẳng thấy vui chút nào. Tôi do dự… không biết có nên giết cô ấy hay không. Nhưng rồi, cô ấy nhổ bánh kem vào mặt tôi.

Dù có phát điên, bản chất bắt nạt người khác, châm chọc người khác vẫn không thay đổi!

Cô ấy đáng chết. Chỉ khi cô ấy chết, mối hận trong lòng tôi mới được xóa bỏ!”

**

Mưa đổ xuống ào ạt, che khuất cả thế giới bên ngoài.

Đã khuya, Cố Nguyên vẫn chưa buồn ngủ. Cậu chống cằm, tay lướt điện thoại một cách vô định.

Mặc Lâm thấy cậu vẫn đang xem vòng bạn bè của Vạn Xu, liền hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Cố Nguyên không ngẩng đầu: “Từng bài đăng của cô ấy đều tràn đầy năng lượng, từng biểu cảm đều vui vẻ. Tại sao cô ấy lại giết người?”

Cậu đang cố hiểu suy nghĩ của một tội phạm, lòng đầy nghi vấn.

Mặc Lâm mỉm cười, ngồi xuống cạnh cậu: “Cảm xúc con người có giới hạn. Có người chịu được ít, có người chịu được nhiều. Khi vượt quá giới hạn, con người sẽ mất kiểm soát.”

Cố Nguyên trầm ngâm: “Có lẽ em không gặp phải phiền não như vậy.”

Mặc dù bệnh tình của Cố Nguyên đã thuyên giảm, cậu bắt đầu cảm nhận được một vài cảm xúc – nhưng chỉ với những người cậu quan tâm. Vui, buồn, giận dữ của người ngoài vẫn mờ nhạt như trước.

“Tốt thôi,” Mặc Lâm nhìn cậu đầy cưng chiều, “Không cần để tâm người khác nghĩ gì. Chỉ cần là chính mình. Những chuyện còn lại, cứ để họ lo. Về nhà thôi.”

Xe chạy trên con đường vắng, mưa lớn. Mặc Lâm lái chậm, gạt mưa quét đều trên kính. Cố Nguyên cảm thấy buồn ngủ, mắt dần sụp xuống.

Khi xe gần về đến nhà, cậu thiếp đi.

Mặc Lâm đỗ xe, đi vòng ra ghế phụ, nhẹ nhàng mở cửa. Anh đứng đó, lặng lẽ nhìn Cố Nguyên ngủ say.

Thế giới trong anh bỗng chốc yên tĩnh. Cánh cửa u ám trong tim khép lại, như có một tia sáng len vào.

Ngắm nhìn một lúc, anh cúi xuống, khẽ hỏi: “Có muốn anh bế em lên không?”

Cố Nguyên mở mắt, liền thấy khuôn mặt Mặc Lâm ở rất gần. Cậu hơi mơ màng, xuống xe, theo phản xạ bước về phía thang máy, dáng vẻ như đang mộng du.

Vào thang máy, cậu không ấn số tầng, dựa người vào tay vịn, mắt lim dim.

Mặc Lâm đứng sát, tay đỡ lấy eo gầy của Cố Nguyên, sợ cậu ngã. Ánh mắt anh lướt qua má và vành tai cậu, khẽ hỏi: “Buồn ngủ thế à?”

Cố Nguyên khẽ ừ.

Mặc Lâm cười nhẹ: “Vậy thì làm sao đây? Đêm nay anh đặc biệt nhớ em.”

Cố Nguyên chớp mắt, như vừa tỉnh lại: “Chẳng phải em đang ở bên anh sao?”

Mặc Lâm mỉm cười, ánh mắt đẫm sắc dục dừng lại trên đôi môi Cố Nguyên. Giữa họ đã quá thân thiết, chẳng cần giấu giếm: “Anh muốn em.”

Tay anh đặt lên lưng Cố Nguyên, lòng bàn tay ấm nóng khiến cậu tỉnh táo hơn.

Mặc Lâm thấy gương mặt Cố Nguyên đỏ lên. Xem ra đã hiểu ý.

“Em có muốn anh không?” Anh ôm chặt cậu, chôn mặt vào vai, tham lam hít lấy hơi ấm.

Cố Nguyên ngẩn người: “Em không biết.”

Mặc Lâm hơi thất vọng. Dù hiểu lý do, nhưng trái tim vẫn bị chạm vào điểm yếu.

Nhưng ngay sau đó, Cố Nguyên lại nói: “Không biết có phải là nhớ anh hay không… chỉ là thấy chúng ta đã lâu rồi không ở bên nhau. Cảm giác đó… khiến em rất khó chịu.”

Trái tim Mặc Lâm rung lên. Thất vọng tan biến, thay vào đó là dòng ngọt ngào trào dâng.

Kết hôn lâu như vậy, Cố Nguyên chưa từng chủ động thổ lộ. Mỗi lần đều là anh tiến gần, là anh nói yêu, là anh đòi hỏi.

Dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng Mặc Lâm nghe ra được – cậu thực sự nhớ anh, nhớ đến mức tâm trạng chùng xuống. Anh không mong Cố Nguyên buồn, nhưng khoảnh khắc này, anh lại cảm thấy hạnh phúc vô cùng.

Cố Nguyên không biết diễn đạt cảm xúc thế nào. Cậu đổi dép, cởi áo khoác, định đi tắm.

Vừa bước, đã bị Mặc Lâm kéo lại, ép sát vào tường, ánh mắt chăm chú.

Cố Nguyên không biết những lời vừa rồi đã khiến Mặc Lâm cảm động đến nhường nào. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt trong veo.

“Đã khó chịu như vậy, xem ra phải bù đắp thật tốt mới được.” Đôi mắt nhạt màu của Mặc Lâm tràn đầy tình ý, như nước trong, như hồ sâu.

Cố Nguyên cảm thấy ánh mắt đó mê hoặc đến lạ, giọng nói ấy khiến cậu say mê.

“Anh đợi thêm hai tháng nữa. Khi anh hoàn thành nhiệm vụ, anh sẽ dành toàn bộ thời gian cho em. Muốn làm gì, anh cũng sẽ chiều.”

Cố Nguyên nhíu mày: “Không cần. Em ở một mình cũng được.”

Mặc Lâm cười khẽ: “Ý anh là… anh sẽ làm đến khi nào em thỏa mãn mới thôi.”

Cố Nguyên định đi tiếp, lại bị giữ lại: “Trốn gì?”

Cố Nguyên: “Anh lái xe rồi.”

Mặc Lâm cười gian, cúi xuống hôn lên môi Cố Nguyên.

Môi anh lạnh, chạm vào là như có dòng điện chạy qua. Cố Nguyên khẽ run.

Nụ hôn cuồng nhiệt, bá đạo, như muốn truyền hết mọi cảm xúc vào đối phương.

Cố Nguyên bị động đón nhận, rồi chủ động vòng tay qua eo Mặc Lâm, đáp lại mạnh mẽ.

Mặc Lâm hôn như chưa từng hôn nghiêm túc đến thế. Nụ hôn trượt xuống cổ, rồi lại quay về, như không muốn bỏ sót một tấc da thịt nào.

Cố Nguyên nhẹ đẩy: “Đi tắm trước.”

Mặc Lâm bế ngang cậu lên: “Anh không làm chậm trễ đâu.”

**

Trong phòng tắm, nước chảy ào ào. Quýt Béo tỉnh giấc, từ ổ chui ra tìm nước uống. Bát nước đã cạn. Nghe thấy tiếng chủ nhân nhỏ vang ra từ phòng tắm, nó lon ton chạy tới.

Bình thường cửa luôn đóng kín, nhưng hôm nay hé một khe nhỏ.

Nó dùng móng cào nhẹ, cửa mở ra.

Phòng tắm đầy hơi nước, gạch men trắng ướt đẫm, từng giọt nước trượt xuống, run rẩy rồi rơi xuống.

Mèo con liếm nước trên gạch, người áp sát nền. Bỗng, tai nó vang lên tiếng thở dồn dập, khàn khàn.

Nó dựng tai lên.

Qua lớp kính mờ, nó thấy hai bóng người lờ mờ.

Hai bàn tay thon dài quấn chặt, áp vào kính phủ sương.

Quýt Béo tò mò, mắt mở to.

Chủ nhân nhỏ khẽ rên – vừa như nhẫn nhịn, vừa như đang khóc.

Tiếng rên vừa dứt, bên trong vang lên động tĩnh lớn hơn.

“Nghe không rõ, vừa rồi gọi anh là gì?”

Cố Nguyên như đang suy nghĩ, hay là… không còn thời gian để suy nghĩ.

Khi tay Mặc Lâm siết chặt, một tiếng “anh Lâm” bật ra.

Ngay sau đó, Cố Nguyên nhận ra – gọi “anh Lâm” chẳng những không có tác dụng, còn khiến tình hình tệ hơn.

“Suy nghĩ kỹ, gọi anh là gì…” Mặc Lâm khẽ cắn tai, giọng khàn khàn, đầy trêu chọc, như đang tận hưởng từng khoảnh khắc.

Môi Cố Nguyên khẽ mở, mồ hôi lăn trên da. Thính giác mơ hồ, nhưng khi ngón tay Mặc Lâm lướt qua môi, cậu vẫn cảm nhận được.

Lưỡi khẽ cuộn, môi mím lại, hai tiếng khẽ vang bên tai Mặc Lâm – nhẹ như gió, nhưng khiến cả thế giới trong anh bùng nổ.

Chỉ hai chữ đơn giản ấy, cũng đủ khiến Mặc Lâm phát điên lần nữa.

Quýt Béo nghe thấy, vô cùng nghi hoặc. Trong thế giới của nó, giọng chủ nhân nhỏ luôn êm dịu, dù khóc cũng dễ nghe.

Bỗng, nó nghe thấy một tiếng trầm khàn – lập tức dựng đuôi, không buồn uống nước nữa, lao vọt ra khỏi phòng tắm, trèo phăng lên cattree.

Nó co mình trong ổ, chỉ để lộ đôi mắt nhìn chằm chằm về phía phòng tắm, tai vẫn căng nghe.

Nghe mãi, cuối cùng cũng buồn ngủ, thiếp đi.

**

Một tiếng sét nổ vang, ngay sau đó là tiếng chuông điện thoại dồn dập. Vương Nhạc nghe máy, giọng Lý Mông vang lên: “Đội trưởng, cảng B có vấn đề. Có nhân chứng thấy người đi du thuyền ra biển tối hôm đó!”

Lý Mông đến nơi Đinh Cao khai, không phát hiện gì. Bờ biển trống vắng, không một bóng người, một con chim. Nhưng anh thấy dấu vết va chạm trên đá, và dây thừng neo thuyền gần mặt nước.

Nếu lời Đinh Cao là thật, rất có thể đã có một du thuyền tư nhân ghé qua. Chiếc thuyền có thể đã va vào đá ngầm.

Dù thời tiết xấu, bão lớn, lốc xoáy, khả năng sống sót rất thấp – nhưng những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm có thể đã quay vào bờ khi nhận cảnh báo cấp độ cam.

Họ có thể đang trốn đâu đó tránh mưa.

Lý Mông để người mạo hiểm trong mưa, lục soát từng nhà. Cuối cùng, tìm thấy Chu Tiến và nhóm người định vượt biên lậu trong một nhà trọ nhỏ.

Anh đưa tất cả về đồn. Sau một ngày một đêm thẩm vấn, nhóm người khai ra toàn bộ, kéo theo một tổ chức vượt biên quy mô lớn.

Một tuần sau, truyền hình đưa tin về vụ vượt biên chấn động. Tin tức này lập tức lấn át vụ án giết người qua điện thoại tuần trước. Hơn trăm người bị bắt, liên quan đến hơn mười quốc gia.

Đội hình sự Nham Hải được cấp trên khen thưởng. Cục trưởng Trịnh cũng thay đổi thái độ tích cực với Vương Nhạc.

Đúng lúc đội đang ăn mừng phá án, tin từ nước ngoài về.

Interpol, trong quá trình điều tra vụ vượt biên, phát hiện một tổ chức đa cấp. Trong đó có một người tên là Chu Ổn.

Nghe nói chính Chu Ổn là người rò rỉ thông tin, giúp cảnh sát triệt phá ổ nhóm.

Tuy nhiên, trong lúc che chắn cho người khác chạy trốn, ông bị trúng đạn. Hiện vẫn đang nằm viện, nhưng may mắn không nguy hiểm đến tính mạng.

Sau đó, nhiều cư dân mạng lên tiếng bênh vực Chu Ổn. Kẻ sát nhân năm xưa bỗng chốc được tẩy trắng hoàn toàn.

Mặc Lâm mang tin này đến cho Chu Tử Minh và Vạn Xu. Qua lớp cửa sắt, Vạn Xu khẽ cười.

“Tôi sẽ không kháng án,” cô nói, gương mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng, “không phải vì tôi thấy mình sai. Tôi đã đạt được điều mình muốn, và sẵn sàng chịu trừng phạt.”

Trước khi đi, Mặc Lâm đưa cô một món quà sinh nhật: “Chú Chu nhờ tôi mang tới.”

Vạn Xu mở quà – bên trong là một chiếc dây chuyền tinh xảo. Mẫu mà các cô gái mê mẩn hai năm trước. Vạn Xu từng rất thích, nhưng vì đắt quá nên không mua. Rồi quên mất.

Hai năm sau, chiếc dây chuyền ấy cuối cùng cũng đến tay cô.

“Chú Chu hiện chưa thể xuống giường. Ông ấy nhờ tôi chuyển lời: Con xứng đáng có được những điều tốt đẹp nhất trên đời. Chú sẽ thuê luật sư để tranh thủ giảm án cho con.”

Vạn Xu siết chặt sợi dây chuyền, nước mắt tuôn rơi. Cô khóc nức nở qua song sắt, đau đớn đến xé lòng.

Hết chương 23