Chương 61: Gặp lại giữa dòng đời

Cảnh báo nguy hiểm khiến tôi lập tức tỉnh táo.

Tầng chúng tôi ở có một thang máy dùng chung cho hai căn hộ, bên cạnh là cầu thang bộ thoát hiểm. Căn hộ đối diện là một gia đình ba người. Đèn cảm ứng ở hành lang mờ mờ, chắc đã có vấn đề từ lâu. Trước đây tôi định gọi ban quản lý tới sửa, nhưng rồi cứ mãi quên mất.

"Lý Ngộ Trạch..." Cậu gọi tôi, giọng khẽ đến mức như chỉ là một tiếng thì thầm.

Giọng nói ấy quen thuộc đến lạ, bóng dáng ấy cũng quá đỗi thân quen. Trong bao nhiêu giấc mơ, tôi đã từng thấy cậu như thế này không biết bao lần.

Phải chăng giờ đây tôi vẫn đang mơ?

Tôi không quay lại, cứ như thể chỉ cần không ngoảnh mặt, không nhìn thẳng vào cậu, thì tôi vẫn còn có thể tự bảo vệ chính mình.

Tôi hít sâu, ổn định lại hơi thở, nhanh tay tra chìa khóa vào ổ, xoay mạnh và mở cửa!

Tôi lách người vào trong, vội vàng định đóng sầm cửa lại!

"Rầm" một tiếng — bàn tay gầy guộc kia đã kịp chèn vào khe cửa, chặn lại không cho tôi khép lại được.

Tay tôi run theo tiếng động ấy, và ngay lập tức, cậu kéo mạnh cánh cửa mở ra một khoảng.

Chúng tôi đứng đối diện nhau qua khe cửa, im lặng giằng co. Cho đến khi tôi nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ khịt, khẽ đến mức gần như chỉ là một tiếng thì thào.

"Anh Ngộ Trạch..."

Thân hình cao gầy của cậu đứng sừng sững trước cửa, khoảng cách giữa chúng tôi bỗng thu hẹp một cách đáng sợ. Tôi nén chặt cơn hoảng loạn trong lòng, cuối cùng cũng ngẩng mặt lên nhìn cậu.

Chỉ một cái nhìn thôi, đã khiến tôi đứng như trời trồng.

Phía sau Thẩm Kiến Thanh là hành lang tối đen như mực, còn cậu thì đứng dưới ánh đèn mờ nhạt.

Nhưng lúc này, cậu hoàn toàn không còn giống với hình ảnh trong ký ức của tôi. Bộ trang phục người Miêu trên người cậu đã bẩn thỉu đến mức chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu, tay áo rách toạc, để lộ ra cánh tay trắng nõn bên trong. Đế đôi giày vải dưới chân gần như đã mòn sạch, một ngón chân thò ra ngoài, trông thật thảm thương. Những chiếc vòng bạc từng kêu leng keng mỗi khi cậu di chuyển đã biến mất, cả đồ trang sức bạc cài tóc cậu vẫn thường đeo cũng không còn thấy đâu.

Nếu không phải khuôn mặt cậu vẫn còn tạm sạch sẽ, tôi gần như đã tin rằng người đứng trước mặt mình là một kẻ lang thang không nhà.

Đây thật sự là thiếu niên người Miêu trong ký ức tôi?

Ngay lúc tôi còn đang sững sờ, Thẩm Kiến Thanh đã dùng sức đẩy mạnh cánh cửa, dứt điểm xóa bỏ rào cản giữa hai người.

Tôi vô thức muốn lùi lại, nhưng rốt cuộc vẫn kìm chân lại. Tôi tự nhủ: giờ đây, cậu không thể làm gì tôi được nữa. Đây không phải là thôn Miêu của cậu, không phải nơi mà cậu có quyền định đoạt tất cả. Nếu cậu dám làm gì quá đáng, tôi có thể kêu cứu — lúc đó, cậu sẽ không thể thoát khỏi khu chung cư này.

Tôi không cần phải sợ cậu nữa, phải không?

Thẩm Kiến Thanh không bước vào nhà, chỉ đứng chênh vênh ở ngưỡng cửa, tay vẫn bám vào cánh cửa, nhất quyết không để tôi đóng lại.

Tôi lấy lại bình tĩnh, bật công tắc điện.

Ánh sáng lập tức tràn ngập căn phòng, soi rõ cả hai chúng tôi.

Chúng tôi im lặng rất lâu, như hai bức tượng câm lặng, chẳng ai nói một lời. Một lúc sau, tôi mới là người đầu tiên lên tiếng: "Sao cậu tìm được đến đây?"

Nói về sự cố chấp, tôi biết mình vĩnh viễn không thể thắng được cậu.

Thẩm Kiến Thanh đứng ngoài cửa, vẻ mặt phong trần mệt mỏi kia chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Cậu cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt vẫn rực cháy cảm xúc và sự kiên quyết như thuở ban đầu. Tôi chợt nhớ lại ngày chúng tôi chia tay, cậu quỵ ngã trên đất, nghiến răng nghiến lợi buông ra những lời cay độc.

Tôi tưởng cậu sẽ xông vào trả thù, nhưng cậu không làm vậy. Tôi tưởng cậu lại sẽ nói những lời đáng sợ, nhưng lần này, cậu lại im lặng.

"Em rất nhớ anh. An Phổ nói anh đã về nhà, không muốn em đến làm phiền anh nữa, nhưng em không thể kìm lòng được... Em thực sự quá nhớ anh, nên em đã tự tìm đến đây."

Giọng nói của Thẩm Kiến Thanh dịu dàng, đầy cảm xúc, mang theo sự cầu xin và dè dặt, hoàn toàn không còn vẻ ngang ngược, cuồng si như thuở nào.

Thậm chí, cậu khiến tôi nhớ lại dáng vẻ ban đầu khi chúng tôi mới quen nhau.

Lúc ấy, tôi tưởng cậu là một thiếu niên gầy gò, kiên cường, mất hết sự che chở của cha mẹ.

Giờ đây, liệu cậu vẫn đang diễn để lừa tôi sao?

Nhưng cậu đã chẳng còn lý do gì để lừa tôi nữa.

Tôi hỏi: "Cậu tìm đến đây bằng cách nào?"

Thẩm Kiến Thanh không trả lời, chỉ khẽ giơ tay lên. Từ ống tay áo rách nát, một bóng đỏ tươi từ từ bò ra.

Hồng Hồng trèo lên mu bàn tay gầy guộc nổi gân xanh của cậu, uể oải giơ chân trước về phía tôi. Đôi mắt nhỏ như hạt vừng nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn Thẩm Kiến Thanh.

"Túi thơm?" Tôi lập tức nghĩ đến món đồ lẽ ra đã bị vứt vào thùng rác.

Thẩm Kiến Thanh khẽ nhướng mày, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên. Tôi tưởng mình đoán sai, thì cậu lại nói: "Anh Ngộ Trạch, tại sao anh vẫn giữ chiếc túi thơm em tặng... trong khi anh đã biết ý nghĩa thật sự của nó rồi?"

Câu trả lời như hiện ra ngay trước mắt.

Tôi quay mặt đi, không trả lời.

Thẩm Kiến Thanh cũng không ép buộc, chỉ buồn bã nói: "Anh Ngộ Trạch, em đã đi rất lâu, rất lâu rồi. Chân em đau quá. Em có thể vào ngồi nghỉ một lát không?"

Nhìn bộ dạng rách rưới của cậu, tôi không dám tưởng tượng Thẩm Kiến Thanh đã đến được đây bằng cách nào.

Tuyến đường từ Đồng Giang đến Diêm Thành dài hơn ba trăm cây số. Cậu không có giấy tờ tùy thân, không thể đi bất kỳ phương tiện công cộng nào... Chẳng lẽ cậu đã đi bộ suốt chặng đường, dựa vào sự dẫn đường của Hồng Hồng mà tìm đến đây?

Một cảm giác kỳ lạ, chưa từng có, bất chợt trào dâng trong ngực tôi.

Thấy tôi vẫn im lặng, Thẩm Kiến Thanh lại nói tiếp: "Thế giới bên ngoài thật kỳ lạ, mỗi bước đi đều khó khăn. Hồng Hồng lại không chịu nghe lời, cứ dẫn em đi vòng vèo. May mà em gặp được người tốt. Khi lương khô em mang theo đã cạn, họ đã lấy những sợi dây chuyền vô dụng trên người em để đổi lấy thức ăn. Nếu không, em đã không thể kiên trì đến được đây."

Vậy là những món đồ bạc của cậu đã bị đổi lấy thức ăn?

Thì ra, cậu thực sự đã gặp được "người tốt".

"Hơn nữa, những căn nhà treo gần nhà anh đều cao quá, còn cái thứ gọi là \'xe\' kia cũng nhanh thật, nhanh hơn cả dòng nước dưới cầu đá, suýt nữa đã đâm vào em..."

"Đừng nói nữa!" Tôi dứt khoát cắt ngang.

Thẩm Kiến Thanh đứng ở ngưỡng cửa, lấm lem như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi: "Em có thể vào được không?"

Tôi khẽ thở dài, rồi nhường đường.

Thẩm Kiến Thanh cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên, sải bước vào nhà.

Chỉ đến khi cậu bước vào, tôi mới để ý thấy trên vai cậu đeo một vật hình trụ, được bọc vải cẩn thận. Cậu đặt vật đó xuống rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm hỏng thứ bên trong.

Toàn thân lôi thôi, nhưng chiếc bọc vải ấy lại nguyên vẹn đến lạ. Tôi không khỏi tò mò — bên trong là gì?

Thẩm Kiến Thanh đặt vật đó lên bàn, tò mò nhìn ngó xung quanh: "Thì ra nhà anh khác xa nhà treo của em đến vậy."

Tôi chỉ vào gói vải: "Bên trong là gì?"

Thẩm Kiến Thanh nhẹ nhàng tháo lớp vải bọc ra. Bên trong là một ống tre được bịt kín. Cậu lấy ống tre ra, rồi đưa về phía tôi.

"Cái này là gì?" Tôi do dự, chưa dám nhận.

Thẩm Kiến Thanh hỏi: "Anh Ngộ Trạch, chân anh còn đau không?"

Tôi sững người.

Tôi biết rồi. Tôi biết bên trong ống tre là gì.

Thẩm Kiến Thanh mở nắp ống tre. Một mùi rượu thơm nồng, ngọt ngào lập tức xộc thẳng vào mũi tôi.

"Cậu lại..." Tôi đờ người, như bị một cây búa vô hình giáng mạnh vào ngực. Cơn đau từ lồng ngực bùng lên, rồi lan ra khắp cơ thể.

Bên trong ống tre là rượu ngâm loại thuốc mà Thẩm Kiến Thanh từng liều mạng đi hái.

Vẻ mặt cậu nhẹ nhàng, nghiêm túc, như thể đang làm một việc nhỏ bé, chẳng đáng để nhắc đến.

Tầm nhìn tôi bỗng nhiên mờ đi, khóe mắt cay xè, hơi nước mờ mịt dâng lên.

Cảm xúc hỗn độn một lần nữa trỗi dậy trong tim.

Lúc này đây, tôi bỗng dưng có một khao khát mãnh liệt — muốn khóc thật to.

Tôi từng nghĩ, tình cảm của Thẩm Kiến Thanh với tôi chỉ là sự chiếm hữu nhất thời. Càng không thể có được, lại càng khao khát.

Cậu đã tỏ tình với tôi rất nhiều lần, nhưng trong thâm tâm, tôi vẫn không tin. Một đứa trẻ như cậu, bản thân còn chưa trưởng thành, thì hiểu gì về tình yêu?

Con người hay thay đổi, những lời yêu đương thời trẻ thơ, vài năm sau có thể đã thành ghét bỏ.

Hơn nữa, tính cách Thẩm Kiến Thanh lại kỳ lạ và cố chấp, tôi không dám đánh cược rằng thứ gọi là "yêu thích" của cậu thật sự là gì.

Thà rằng từ đầu đừng tin, còn hơn là có được rồi lại mất.

Tôi thừa nhận, tôi luôn là một người khuyết thiếu tình yêu. Với tôi, tình yêu luôn là thứ xa vời. Tôi đã sớm học cách tự lớn lên, rồi tự sống. Tôi từng tự an ủi mình rằng, tôi không thực sự cần thứ đó.

Nhưng bây giờ, tôi lần đầu tiên cảm nhận được một cách chân thực — hóa ra, tôi thực sự được một người yêu thương như vậy. Có thể đó là sự cố chấp, nhưng chắc chắn, đó cũng là tình yêu.

Hóa ra, cảm giác được một người vượt ngàn núi ngàn sông để tìm đến mình, lại là thế này.

Nhưng giữa chúng tôi, dường như vẫn còn quá nhiều ngăn cách.

Thẩm Kiến Thanh bỗng nhiên nói: "Anh Ngộ Trạch, thật ra trên đường đến đây, em đã định bắt anh về."

Tim tôi thắt lại, chờ đợi câu nói tiếp theo.

"Nhưng trên đường đi, em đã thấy rất nhiều thứ, và nghĩ rất nhiều điều." Thẩm Kiến Thanh nói rất nghiêm túc. "Em chỉ sống trong một thôn Miêu nhỏ bé, rời khỏi nơi đó thì cũng chỉ đến một thôn Miêu khác. Em tưởng thế giới này là những thôn Miêu nối tiếp nhau. Nhưng khi thật sự bước ra ngoài, em mới biết — thì ra thế giới mà anh luôn theo đuổi là thế này. Thì ra, thế giới mà cha em từng hoài niệm, là như vậy."

Cậu vừa nói vừa từng bước tiến lại gần. Tôi không lùi, chỉ yên lặng lắng nghe.

"Thế giới bên ngoài thật sự rất kỳ diệu — điều em chưa từng thấy dù trong mơ. Trên đường đi, em gặp rất nhiều người, nhiều hơn cả dân trong thôn Miêu. Em bỗng hiểu ra vài điều. Hồi nhỏ, mẹ luôn nói cha em thích lang thang, là bị bệnh. Nhưng bây giờ em nghĩ, cha em chưa từng bị bệnh. Theo đuổi tự do, theo đuổi thế giới mình mong muốn — đó không phải là bệnh. Nếu nói ai bị bệnh, thì chính là mẹ mới phải."

Nếu Thẩm Tư Nguyên có thể nghe được những lời này, chắc lòng ông sẽ được an ủi phần nào.

Thẩm Kiến Thanh đã thay đổi rất nhiều.

"Nếu cậu thực sự nghĩ vậy, cha cậu sẽ rất vui." Tôi nói.

Thẩm Kiến Thanh hỏi: "Anh Ngộ Trạch, trong lòng anh... vẫn còn rất hận em phải không?"

Hận cậu ư? Đương nhiên rồi.

Nhưng nỗi hận ấy từ lâu đã không còn đơn thuần như vậy nữa.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Kiến Thanh buồn bã nói: "Em sẽ đi. Anh yên tâm, em sẽ không làm những chuyện trước đây nữa. Đừng sợ em."

Cậu cúi đầu, dáng vẻ như một con chó hoang bị vứt bỏ.

Tôi không nén được sự mềm lòng, nói: "Cậu có thể ở lại đây một đêm."

Cậu không có tiền, không chứng minh thư — ra ngoài, cậu chỉ có thể lang thang đầu đường xó chợ mà thôi.

Mí mắt Thẩm Kiến Thanh khẽ nhướng lên, nốt ruồi đỏ nhỏ dưới khóe mắt phải thoắt ẩn thoắt hiện. Một nụ cười thoáng hiện trên môi cậu. Tôi không biết có phải mình đã nhìn nhầm hay không.