Chương 68: Danh Thực Tương Phù

Ôn Linh Ngọc đến Đồng Giang làm giáo viên trung học.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa cô và A Tống, nhưng khi nghe cô nói ra quyết định ấy, tôi lại chẳng cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Nhìn bề ngoài, cô chỉ là một cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối, nhưng sâu bên trong, dường như cô kiên cường và quyết đoán hơn tôi tưởng rất nhiều.

Lúc ấy, tôi bỗng thấy mình thua kém cô.

Cô biết rõ mình muốn gì, và dám hành động để đạt được điều đó.

Ôn Linh Ngọc đối diện với ánh mắt ngỡ ngàng của Từ Tử Nhung, mỉm cười nhẹ như làn gió xuân thổi tan lớp băng giá: "Cậu nhìn gì mà ngẩn người thế? Tớ tìm được việc rồi, chẳng lẽ không đáng để chúc mừng sao?"

Từ Tử Nhung quay mặt đi, xoa xoa sống mũi, nói: "Không phải, đương nhiên là tớ mừng cho cậu rồi. Chỉ là… chỉ là có hơi phí hoài không? Đồng Giang là một huyện nhỏ, hẻo lánh mà… Tớ nhớ trước đây cậu từng nói muốn vào thành phố lớn, hoặc ở lại Diêm Thành phát triển, sao giờ lại chuyển sang Đồng Giang? Với danh tiếng trường mình và thành tích chuyên ngành của cậu, thực sự rất tiếc."

Khi nhắc đến hai chữ "Đồng Giang", Từ Tử Nhung vô thức nhíu mày, ánh mắt thoáng chút đau đớn.

Sau bao biến cố, Đồng Giang giờ đây mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt với bốn chúng tôi.

Ôn Linh Ngọc khẽ cười, nụ cười như có chút tự giễu: "Phí hoài gì chứ? Đúng là trước kia tớ từng muốn ra thành phố lớn, nhưng giờ thì không nghĩ vậy nữa. Người ta vẫn nói ‘kế hoạch không theo kịp biến chuyển’, nếu mọi bước đi đều nằm trong dự liệu, cuộc sống sẽ quá nhàm chán. Tớ thấy Đồng Giang cũng tốt. Đây là lựa chọn tớ đã suy nghĩ rất kỹ mới đưa ra."

Những lời nhẹ nhàng ấy khiến trái tim tôi như rung lên một cách tê dại, như được rót vào một dòng nước ấm, chảy khắp tứ chi.

Nếu mọi bước đi trong đời đều đúng theo kế hoạch, nếu mọi thứ đều diễn ra như mong đợi, thì cuộc sống này chẳng còn chút thú vị nào nữa. Cuộc đời cần những biến số. Nếu không có chúng, những ngày tháng dài đằng đẵng sẽ trở thành một vũng nước tù, dù gió lớn đến đâu cũng không thể gợn sóng.

Thẩm Kiến Thanh chính là biến số trong đời tôi. Khi tôi không hề phòng bị, cậu đột ngột xông vào cuộc sống tôi, rồi mạnh mẽ chiếm lấy trái tim tôi.

Như trúng cổ vậy.

Tôi chợt hiểu nguồn cơn của nỗi đau mình đã trải qua. Không chỉ đơn giản là yêu hay không yêu, từ bỏ hay không từ bỏ, hay ở bên nhau hay không.

Điều quan trọng nhất là khi biến số xuất hiện, khi tôi nên thay đổi nhất, khi tôi gần như chạm tới một cuộc sống mới, thì tôi lại cố chấp giữ lấy nhịp bước cũ, không dám bước sai. Tôi sợ rằng nếu thay đổi, tôi sẽ chẳng đạt được điều mình muốn, và cũng chẳng thể quay lại cuộc sống trước kia.

Vì thế, tôi cứ níu chặt lấy những "kế hoạch" ấy, không chịu buông tay.

Chính sự giằng xé giữa khát khao thay đổi trong tiềm thức và tính bảo thủ cố hữu đã khiến tôi rơi vào nỗi đau sâu sắc.

Từ Tử Nhung cũng trầm ngâm gật đầu.

Ba người chúng tôi cùng ăn cơm, Từ Tử Nhung sau đó phải quay lại viện điều dưỡng để tiếp tục kiểm tra và phục hồi chức năng, còn tôi và Ôn Linh Ngọc thì trở về trường.

Trên đường đi, tôi và cô bước cạnh nhau.

Tuyết đã ngừng rơi, những bông tuyết tan trên mặt đất để lại những vệt bùn loãng. Trên cành cây vẫn còn lớp tuyết mỏng, chưa kịp tan, từ xa nhìn như được viền bạc trắng.

Sự háo hức ban đầu với tuyết cũng dần nguội lạnh, mọi người từng nhóm từng nhóm rời đi.

Giữa dòng người thưa thớt, Ôn Linh Ngọc bỗng cất tiếng: "Lý Ngộ Trạch, thật ra trước đây tớ từng có cảm tình với cậu. Một người như cậu, mới nhìn đã thấy ưu tú, chắc chẳng ai mà không thích đâu."

Tôi sững người, không ngờ cô lại đột ngột nói ra điều này, nhưng vẫn đùa lại: "Ủa, thế nào là mới nhìn đã thấy ưu tú?"

"Là cậu rất tốt, nhưng mãi như cách chúng tớ một ngọn núi băng." Ôn Linh Ngọc cúi thấp mắt, nghiêm túc nói: "Thật ra khi ở thôn Miêu, tớ đã dần nhìn rõ hiện thực. Tớ biết mình không phải người phù hợp với cậu."

"Hả?"

"Cậu rất đáng tin, có năng lực, làm bạn hay đồng đội đều tuyệt. Nhưng mỗi lần Lộc Lộc trêu chọc chúng ta, cậu đều im lặng, lại còn giữ khoảng cách rất xa. Có lẽ chính cậu cũng không nhận ra, ánh mắt cậu lúc nào cũng hiện rõ sự né tránh và từ chối."

Giọng cô không có chút trách móc, ngược lại còn mang theo nụ cười như lời bông đùa giữa những người bạn thân.

Việc cô có thể nói ra nhẹ nhàng như vậy, chứng tỏ cô đã thật sự buông bỏ.

Tôi sờ lên mặt mình: "Thật vậy sao? Chắc cũng không đến mức đó chứ."

"Có chứ, tớ còn định chụp lại mấy lần đó luôn." Ôn Linh Ngọc nghĩ một chút, rồi bổ sung: "Tớ thấy cậu ấy, chỉ có thể tìm được một người nhiệt tình như lửa, lại còn phải kiên trì bám theo nữa…"

Cô vừa dứt lời, hình ảnh Thẩm Kiến Thanh lập tức hiện lên trong đầu tôi.

Thật sự quá phù hợp.

Thì ra điều mà Ôn Linh Ngọc đã thấy rõ từ lâu, tôi lại mãi không thể nghĩ thông.

Tôi nhấc cành cây chắn trước mặt, tuyết rơi lả tả xuống. Tôi hỏi: "Cậu chọn đến Đồng Giang làm việc là vì A Tụng, đúng không?"

Chỉ cần nhắc đến A Tụng, nét mặt Ôn Linh Ngọc liền dịu dàng hẳn.

"Thật ra có những chuyện tớ chẳng biết nói với ai. Nói ra lại sợ người ta cười tớ ngốc. Chuyện tớ đi Đồng Giang, nhiều người đã khuyên tớ rồi. Nhưng tớ biết, chỉ có cậu mới hiểu được lý do của tớ." Cô nghiêng đầu nhìn tôi.

Đúng vậy. Tôi nghĩ, cả hai chúng tôi đều bị kẹt lại ở cùng một mảnh đất của người Miêu.

"Khi còn ở trong thôn, A Tụng giúp tớ rất nhiều, nhưng lúc đó tớ không hiểu tiếng anh ấy, cứ nghĩ anh ấy có ý đồ xấu. Nhưng… khi chúng tôi lạc trong rừng, anh ấy đột nhiên xuất hiện như một vị thần. Anh ấy thích tớ, tớ nhìn ra được. Trong hoàn cảnh ấy, anh ấy muốn làm gì cũng chẳng ai ngăn được. Nhưng anh ấy không làm gì cả, thậm chí còn không dám nắm tay tớ."

Ôn Linh Ngọc chìm vào ký ức, nụ cười dịu dàng hiện lên, nhưng đôi mắt to và trong vắt ấy từ lúc nào đã ứa đầy nước mắt.

"Tiểu Ôn…" Tôi vỗ nhẹ lên vai cô, như muốn an ủi.

Hôm chúng tôi gặp lại, cô hỏi tôi dồn dập trong quán cà phê về A Tụng, tôi đã lảng đi, không nói ra sự thật. Giờ đây, tôi càng không biết mở lời thế nào.

Kết cục này, thật quá tàn nhẫn với cô ấy.

"Tớ không sao, chỉ thấy hơi tiếc nuối thôi. Hôm đó bước ra khỏi rừng, tớ quá hoảng loạn. Giá như lúc đó tớ có thể quay đầu nhìn anh ấy thêm một lần, ôm anh ấy một cái thì tốt biết bao." Ôn Linh Ngọc quay lưng về phía tôi, ngón tay khẽ chạm vào gò má, giọng nghẹn ngào: "Tớ nghĩ có lẽ cả đời này sẽ không còn gặp lại anh ấy nữa. Nhưng tớ vẫn không cam tâm. Có thể sau này tớ sẽ gặp được một người yêu tớ như vậy, nhưng hiện tại, việc tớ chọn đến Đồng Giang làm việc không phải do nhất thời bốc đồng. Tớ nguyện đến một nơi gần anh ấy, dù nơi đó không còn anh ấy."

Nói xong, Ôn Linh Ngọc thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Tôi từng đọc đâu đó rằng, "kiên cường" không phải là từ dành riêng cho nam giới. Những cô gái yếu đuối bên ngoài cũng có thể sở hữu một nội tâm mạnh mẽ.

Tôi đã thấy rõ điều đó qua Ôn Linh Ngọc.

Cô ấy biết rõ bản thân muốn gì, cần gì, và phải làm gì để đạt được điều đó.

"Tiểu Ôn, cậu thực sự là một cô gái rất mạnh mẽ." Tôi nói chân thành.

Ôn Linh Ngọc nhún vai, khẽ cười: "Vậy à? Thật ra tớ kìm nén trong lòng bao lâu nay rồi. Hôm nay nói ra hết, tớ thấy nhẹ lòng hẳn. Những lời này, tớ chỉ có thể nói với cậu thôi."

Vừa nói chuyện, chúng tôi đã đến trước cổng học viện Lịch sử. Ôn Linh Ngọc nhẹ nhàng chào tạm biệt tôi, rồi không quay đầu lại, bước từng bước vững chãi lên bậc thang, đi vào bên trong học viện.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn mái tóc dài của cô đung đưa theo từng bước chân nhẹ nhàng mà dứt khoát. Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lời Khưu Lộc từng nhiều lần nhấn mạnh:

"Tiểu Ngọc của tụi tớ chính là hoa khôi khoa Lịch sử đó!"

Giây phút này, tôi mới thực sự thừa nhận điều đó — không phải vì nhan sắc, mà vì nội tâm của cô.

Thời tiết năm nay khác thường, trận tuyết cứ rơi rồi ngớt, rơi rồi ngớt, như chẳng bao giờ dứt. Mọi người cũng đã chán cái sự mới mẻ của tuyết, trái lại bắt đầu hoài niệm những ngày nắng ấm.

Khi tuyết cuối cùng cũng tạnh hẳn, năm nay cũng gần đến hồi kết.

Trường cho nghỉ lễ Nguyên Đán, chương trình học năm tư đã kết thúc, các môn chuyên ngành còn lại cũng đã thi xong. Chúng tôi coi như đã bước vào kỳ nghỉ sớm.

"Đinh… đinh… đinh…"

Sáng sớm, điện thoại reo không ngừng.

Tôi lờ mờ mở mắt, thò tay ra khỏi chăn.

Cùng lúc đó, trên tủ đầu giường vang lên tiếng sột soạt nhỏ, Hồng Hồng vung vẩy tứ chi trong chậu cây bên giường, bò ra ngoài rồi trèo lên tay tôi.

Ban đầu tôi định để Hồng Hồng ở ngoài phòng, nhưng mỗi đêm nó đều lặng lẽ bò vào. Cửa phòng ngủ có một khe nhỏ, đủ ngăn người nhưng không ngăn được côn trùng.

Cuối cùng tôi đành bó tay, đành đặt một chậu cỏ thấp ở đầu giường, tối đến để nó nghỉ ngơi trong đó.

Tôi cầm điện thoại lên, hóa ra là Trương Hủ gọi tới.

"A lô?"

Giọng Trương Hủ hồ hởi vang lên: "A Trạch, nghe giọng cậu là chưa dậy hả?"

Tôi: "…Có chuyện gì vậy?"

"Chẳng phải sắp nghỉ lễ rồi sao, tôi nghĩ lớp mình nên tổ chức thêm một hoạt động nhỏ, để mọi người gặp mặt trước khi về nhà. Nghe nói học kỳ sau chuyên ngành mình không còn môn nào nữa, nhiều người đi tìm việc hoặc ôn thi, chắc khó mà tụ họp đông đủ được."

Tôi tỉnh hẳn, lập tức đáp: "Được, đồng ý."

Chẳng ngờ bốn năm trôi qua nhanh đến thế, chớp mắt đã đến lúc mỗi người một ngả. Bốn đứa trong phòng tôi, ai cũng từ bốn phương trời, e rằng sau lần chia tay này sẽ rất khó gặp lại.

Gần đây, Hồng Hồng càng lúc càng uể oải, có lẽ do trời lạnh. Nhưng mỗi lần tôi ra khỏi cửa, nó vẫn rúc vào tay áo tôi.

Tôi đành để con côn trùng nhỏ này đi theo.

Chúng tôi tổ chức buổi họp mặt trong một phòng học nhỏ, chỉ đơn giản là tụ tập, chơi vài trò nhỏ để ôn lại kỷ niệm. Nghe Trương Hủ mô tả, tôi thấy kế hoạch có phần tẻ nhạt, nhưng anh ấy chỉ muốn tạo không khí gần gũi cho mọi người.

Chuyên ngành chúng tôi hơn ba mươi người, vậy mà ai nấy đều đến đủ.

Trương Hủ nói vài lời mở đầu, rồi đề nghị: "Trước hết, mọi người thử kể xem, ai là người để lại ấn tượng đầu tiên sâu sắc nhất với mình."

Cả lớp lập tức rôm rả. Bốn năm đại học, chẳng dài cũng chẳng ngắn, nhưng là quãng thời gian quý giá nhất trong tuổi trẻ. Có người tìm được tình bạn, có người tìm được tình yêu, tất cả đều từng cười đùa, gắn bó với nhau.

Chỉ là… không ai nhắc đến tôi.

Ôn Linh Ngọc nói đúng. Tôi đứng giữa đám đông, nhưng luôn như ở ngoài vòng tròn ấy.

Đến lượt Trương Hủ, anh nói: "Thật ra, người tôi ấn tượng nhất trong lớp là Lý Ngộ Trạch."

Tôi theo phản xạ ngước mắt nhìn anh.

Trương Hủ nói: "Lúc vào ký túc xá, người đầu tiên tôi thấy là cậu ấy. Trời ơi, trai đẹp thiệt! Tôi lúc ấy còn nghĩ, không biết mình có làm tụt hạng nhan sắc trung bình của cả chuyên ngành không nữa!"

Cả lớp cười ầm lên.

Không khí sôi nổi hẳn, Trương Hủ đắc ý, lỡ miệng thêm: "Ai mà ngờ, trai đẹp thế này mà lại nói mớ cơ chứ!"

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi khẽ kéo mép miệng, cười gượng.

Lúc đó, có người buột miệng hỏi: "Nói cái gì vậy! Kể nghe coi!"

"Đúng đó, sắp tốt nghiệp rồi, chiều lòng tụi chị em đi!"

Nụ cười trên mặt Trương Hủ khựng lại.

Anh nhìn tôi, không biết nên tiếp tục hay nên đùa cho qua. Dáng vẻ ấy như một đứa trẻ vừa làm sai, vừa tội nghiệp vừa bất lực.

Tôi đã nói gì chứ? Cùng lắm là gọi tên Thẩm Kiến Thanh trong mơ thôi mà.

Nếu là trước, chắc chắn tôi sẽ không muốn những chuyện này bị công khai. Tôi hiểu rõ, không phải ai cũng có thể bình thản đối diện với tình cảm đồng giới. Nếu tôi nói ra, khó tránh khỏi ánh mắt dị nghị.

Nhưng những lời của Ôn Linh Ngọc đã giúp tôi nghĩ thông suốt. Đôi khi tôi quá để tâm đến ánh mắt người khác, lại tự giam cầm chính mình.

Tôi khẽ hắng giọng, chủ động nói: "Tôi hay mơ thấy mình gọi tên một cậu trai, thì sao?"

"Oa!" Cả lớp như nổ tung.

Tôi còn thấy trong mắt nhiều bạn học ánh lên tia tò mò rục rịch.

Đã nói đến mức này rồi, tôi dứt khoát gom hết can đảm, tiếp tục: "Tôi rất thích cậu ấy. Mơ thấy người mình thích, có gì lạ đâu?"

Mọi người lần lượt lắc đầu, nhưng biểu cảm trên mặt thì vô cùng phong phú.

Trương Hủ há hốc miệng, đứng đơ như tượng, trông ngốc nghếch đến mức buồn cười. Một lúc sau, anh mới từ từ giơ tay lên, từ xa giơ ngón cái về phía tôi.

Nhưng trong lòng tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Thì ra, thẳng thắn nói ra những lời này lại mang đến cảm giác như thế này.

Những bí mật ấy đã đè nén trong tim tôi quá lâu, lâu đến mức như sắp bén rễ, nở thành một đóa hoa đắng chát.

Giờ đây, tôi nói chúng ra — và chẳng hề bị những lời chỉ trích như tôi từng sợ hãi.

Có lẽ vẫn sẽ có. Nhưng thì sao?

Chính giây phút này, tôi mới dám thật sự nói rằng: tôi đã nhìn rõ lòng mình.