Chương 73: Ngoại truyện

Tôi thật sự không biết hạ cổ sao?

Hừ.

——

Khi mẹ tôi gần đất xa trời, bà vẫn cố níu kéo hơi thở cuối cùng.

Bà chỉ tay vào chiếc hũ tro cốt đặt bên giường – tro cốt của Thẩm Tư Nguyên, cha tôi – nước mắt giàn giụa trong khóe mắt.

Bà yếu đến mức không thể nói trọn vẹn một câu, nhưng cũng chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy một lần, chỉ chăm chăm nhìn vào cái hũ kia. Rõ ràng hồi còn sống, cha tôi lúc nào cũng lạnh lùng với bà.

Thế mà mẹ tôi vẫn một mực khẳng định họ yêu nhau thật lòng, chỉ là cha bị bệnh mà thôi.

Hóa ra… đó mới gọi là yêu sao?

Sau khi cha mất, mẹ ôm chặt xác ông, giữ nguyên như thế trong căn nhà cho đến khi cả phòng bốc mùi tử khí nồng nặc mà vẫn không chịu buông tay. Nếu không vì kiệt sức ngất đi, có lẽ xác cha đã thối rữa ngay trong nhà.

Khi tỉnh lại, bà thấy thi thể cha đang bốc cháy dữ dội trong lửa. Bà điên cuồng lao vào, tôi cố ngăn lại, bà liền đánh đấm loạn xạ, cào cấu và tát tôi túi bụi.

Tình yêu có thể khiến người ta mất hết lý trí.

Một người phụ nữ yêu cái đẹp như mẹ tôi, vậy mà cũng có thể biến thành kẻ điên dại, gào thét giữa khói lửa.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy hũ tro cốt, bà lại bình tĩnh trở lại.

Tro cốt của cha đen sì.

Bởi vì loại cổ tình mà mẹ đã hạ không chỉ khiến cha không thể rời xa bà, mà còn từng chút một ăn mòn thân thể ông. Cổ trùng, rốt cuộc vẫn là trùng độc.

Tôi nhìn bà, khẽ thốt: "Thật đáng tiếc. Nếu không phải vì cổ tình, có lẽ cha đã sống thêm vài năm nữa."

Bà quay sang tôi bằng ánh mắt đầy oán hận, siết chặt hũ tro vào lòng. "Mày biết cái quái gì? Bọn tao yêu nhau thật lòng!"

Yêu là đến chết cũng không buông tay.

Trong ký ức tôi, cha luôn nằm bất động trên giường. Hai chân teo tóp, thân hình gầy guộc, môi tái nhợt.

Lúc mẹ vắng nhà, tôi lén đến thăm ông. Ông thật đáng thương, đến giường cũng không thể xuống nổi, cô độc biết bao.

Có những lúc ông vui vẻ, gọi tôi lên giường, ôm tôi vào vòng tay gầy guộc, dạy tôi nói tiếng Hán. Ông khen tôi thông minh, học cái gì cũng nhanh.

Ông kể cho tôi nghe rằng, ngoài thôn Miêu còn có một thế giới khác – rộng lớn và tự do hơn. Con người không thể cả đời bị giam hãm nơi này.

Ông vẽ nên một giấc mơ thật đẹp.

Nhưng phần lớn thời gian, cha lại tỏ ra ghét tôi, mắng tôi cút đi, thậm chí ném đồ để đuổi tôi ra khỏi phòng.

Mẹ tôi cũng kỳ lạ. Khi cha đối xử tốt với tôi, bà liền xua đuổi tôi ra ngoài. Nhưng khi cha lạnh lùng với tôi, bà lại quát: "Sinh mày ra làm gì? A Nguyên còn chẳng thèm thích mày!"

Tình yêu khiến họ trở nên điên rồ.

Nhưng… đó chẳng phải chính là tình yêu sao?

Tình yêu làm con người méo mó, nhưng lại là chuyện bình thường, phải không?

Khi sắp chết, mẹ cố giơ ngón tay lên, chỉ vào hũ tro cốt của cha.

Rõ ràng cha đã mất nhiều năm rồi, nhưng mẹ vẫn không chịu rải tro xuống sông như phong tục trong thôn. Bà ôm hũ tro, thầm thì những lời yêu thương, kể về nỗi nhớ da diết, về những ký ức đẹp đẽ của hai người. Trong mắt bà là nỗi buồn sâu thẳm, một ánh nhìn như đang bị nhấn chìm.

Tôi cúi xuống hỏi: "Mẹ muốn mang hũ tro này chôn cùng sao?"

Nhưng tôi biết trưởng thôn sẽ không đồng ý. Dù mẹ mê muội vì cha, nhưng năng lực luyện cổ của bà không tồi. Bà từng dùng cổ trùng đẩy lùi biết bao đợt tấn công từ bầy trùng trong rừng cổ.

Bà xứng đáng được an táng trong Anh Hồn Lâm. Nhưng cha – một người ngoại tộc – thì không có tư cách đó.

Mẹ lắc đầu, thều thào: "Mẹ… muốn… với A Nguyên… không rời xa… đừng chôn ông ấy… mẹ còn muốn gặp lại… sợ… không thấy anh ấy nữa…"

Tôi hiểu rồi.

"Con sẽ giữ lại tro cốt của cha. Mẹ quay về là có thể thấy ông ấy."

Lúc đó, mẹ tôi mới nở nụ cười mãn nguyện.

Tới tận trước lúc nhắm mắt, bà như chợt nhớ ra mình còn một đứa con trai. Bà nắm chặt cổ tay tôi, trợn tròn mắt, gắng gượng nói: "Sau này… con nhất định… đừng… cổ tình…"

Dù ngắt quãng, tôi vẫn hiểu rõ.

"Con biết rồi, mẹ à."

Bà hít không nổi, lồng ngực xẹp xuống, run rẩy trong đau đớn. Bà quay mặt đi, lần cuối nhìn về phía hũ tro – như còn muốn nói điều gì đó.

"Khự… khự…"

Không biết lấy đâu ra sức, bà run rẩy giơ tay chỉ vào hũ tro, ngón tay xám ngoét, không còn chút máu.

Tôi vừa định bước tới đưa hũ tro cho bà, thì bàn tay ấy buông thõng, cơ thể bà lặng lẽ tắt thở.

Tôi không biết trong lòng là cảm xúc gì, chỉ thấy trống rỗng. Mãi một lúc sau mới chợt hiểu: thì ra, tôi đã không còn chỗ dựa.

Không có thì không có.

Nhưng tôi nghĩ, nỗi lo của mẹ là thừa. Nếu tôi thật sự yêu một người, cần gì phải dùng đến cổ?

Tôi có vô vàn cách để giữ người đó bên mình.

Lần đầu tiên nhìn thấy anh Ngộ Trạch, tôi thừa nhận – tôi bị vẻ ngoài anh ấy cuốn hút hoàn toàn.

Đẹp đến vậy cơ mà!

Anh hơi cúi người, ngẩng đầu lên, dòng rượu trong veo từ từ trôi vào miệng. Đôi môi đỏ mọng của anh còn quyến rũ hơn cả Hồng Hồng.

Khoảnh khắc ấy, máu tôi như sôi lên, một cảm giác chưa từng có bùng nổ trong ngực, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Chưa từng có cảm giác này bao giờ. Tim đập dồn dập, ngực phập phồng dữ dội.

Tôi bất giác đi theo họ, lặng lẽ quan sát họ hòa vào thôn Miêu, làm những chuyện kỳ lạ mà tôi không hiểu.

Tôi nhanh chóng nhận ra ánh mắt anh – đó là một người cô đơn. Tự nhiên tôi muốn biết, nếu đôi mắt đẹp ấy chỉ mãi nhìn mình tôi, thì sẽ thế nào?

Chỉ một cái chớp mắt, anh đã bị bỏ lại phía sau những người bạn. Họ cười đùa rẽ vào cửa tiệm, còn anh chẳng mảy may để ý. Khoảnh khắc ấy, nỗi cô đơn hiện rõ trên gương mặt anh, tôi thấy rất rõ.

Nhưng khi tôi tưởng anh sẽ buồn, anh lại tỏ ra không sao, tiếp tục bước giữa dòng người. Có lẽ chính anh cũng chẳng hay biết, bóng lưng gầy guộc đơn độc kia trông thật đáng thương.

Vẫn cố tỏ ra không quan tâm.

Làm tôi nhớ đến con thanh xà bị Hồng Hồng ghim chặt – đẹp đẽ mà mong manh.

Khi anh tham gia nghi lễ giẫm chân, tôi bỗng dưng nổi giận. Nhất là lúc tôi giẫm lên giày anh, mà anh chẳng hề hay biết, còn cười đùa với người phụ nữ bên cạnh!

Cơn giận trong tôi bùng lên dữ dội.

Sao không nhìn tôi một cái? Chẳng lẽ tôi thua kém cô ta sao?

Tôi cũng không hiểu sao mình lại giận dữ như vậy, thậm chí còn soi lại nhan sắc của mình. Nhưng tôi biết, tôi khó chịu khi anh ngồi cạnh người phụ nữ kia.

Tôi không thích anh thân thiết với người khác.

Tôi quay lưng bỏ đi.

Nhưng vừa bước đi, trong đầu lại hiện lên câu hỏi: Tại sao tôi giận một người xa lạ? Tại sao lòng tôi đau thế này? Ngay cả khi mẹ mất, tôi cũng chưa từng cảm thấy như vậy.

Đây là cảm giác gì?

Trước khi hiểu rõ điều đó, tôi sẽ không để họ rời khỏi thôn Miêu.

Và sau khi hiểu rồi, tôi càng không để anh rời khỏi nơi này – rời khỏi tôi.

Yêu một người… là phải chiếm hữu người đó, phải không?