Chương 21: Tách hộ

Hết Tết Trung thu, mọi người lại bận rộn với công việc thu hoạch mùa thu. Nhà Tần Lạc Xuyên trồng kê không nhiều, nhưng các loại cây trồng khác cũng không ít.

Riêng khoai lang đã chiếm gần một mẫu đất. Lý do không chỉ vì Tần Lạc Xuyên và Tần Ngôn thích ăn khoai lang, mà còn vì trấn Vũ Khê vào mùa đông rét lạnh, tuyết rơi thường xuyên, cây trồng khó sinh trưởng, gà trong nhà chủ yếu sống nhờ khoai lang qua mùa đông.

Mấy ngày trước khi thu hoạch khoai lang, Tần Lạc Xuyên chợt nhận ra khoai lang nhiều như vậy, liệu nhà mình có đủ chỗ chứa không.

Vì thế, anh quyết định đào một cái hầm.

Nói đến đào hầm đất, Tần Ngôn tỏ ra đã từng nghe nói, nhưng không biết cách làm cụ thể. Thương Thanh Nguyệt chưa từng thấy hầm đất bao giờ. Còn Tần Lạc Xuyên thì hiểu qua loa, nhưng không dám tự mình đào.

Thế là họ mời một người già trong thôn có kinh nghiệm đến hướng dẫn.

Việc đào hầm diễn ra khá nhanh. Bản thân Tần Lạc Xuyên sức khỏe tráng kiện, đảm đương được nhiều việc, chỉ vài ngày đã đào xong hầm đất.

Các loại cây trồng trong ruộng dần được thu hoạch. Tuy nhiên, khoai lang và bí đỏ cần hong khô bớt nước, ngô thì phải phơi khô hoàn toàn và tuốt hạt. Việc tuốt hạt chưa gấp, có thể chờ đến mùa đông rảnh rỗi làm.

Trong lúc gia đình Tần Lạc Xuyên bận rộn, bên nhà họ Thương có tin tức tách hộ. Thương Thanh Nguyệt đã biết trước kế hoạch của thím ba, nên không cảm thấy bất ngờ.

Thím ba không chỉ được chia hai mẫu đất mà còn không phải lo nghĩa vụ phụng dưỡng ông cụ Thương đã mất, vì là con vợ lẽ. Do vậy, việc tách hộ không có gì khó hiểu.

Thương Thanh Nguyệt đã lấy chồng, không thể tham dự buổi tách hộ. Chỉ khi mọi việc đã xong, chọn ngày giờ, cô cùng Tần Lạc Xuyên đến thăm nhà mới của chú ba, nhân dịp chúc mừng tân gia.

Cả nhà chú ba vẫn sinh sống ở thôn Lý gia cũ, nhưng có lẽ để cách xa gia đình chi lớn, họ dọn đến phía đông thôn, còn gia đình chi lớn ở phía tây. Hai nhà cách nhau khá xa, dù không xa đến vậy nhưng cũng không gần.

Thương Minh Hòe đã chờ sẵn ở ngã ba đường từ sớm. Khi nhìn thấy mọi người, cậu bé chạy vội tới gọi: "Anh ba, anh rể!".

Vẻ mặt của Thương Minh Hòe đã bớt đi vẻ dè dặt, thay vào đó là sự hoạt bát hơn trước. Chỉ vài ngày sau tách hộ, Thương Thanh Nguyệt cảm thấy vừa xúc động vừa vui mừng. Cô vuốt đầu Thương Minh Hòe nói: "Dẫn đường đi."

Thương Minh Hòe gật đầu, đi phía trước, vừa đi vừa kể chuyện vặt sau khi tách hộ với Thương Thanh Nguyệt.

Cuối cùng, ba người dừng lại trước một gian nhà đất.

Tần Lạc Xuyên nhìn ngôi nhà, thấy tường đất loang lổ, góc tường còn có rêu xanh chưa dọn sạch, chứng tỏ ngôi nhà đã cũ, lâu ngày không người ở. Trên mái nhà, những viên ngói cũ và mới lẫn lộn, cho thấy ngôi nhà vừa được sửa chữa.

Vừa bước vào nhà, thím ba đã tiến lên chào: "Trong nhà đơn sơ, các con ngồi tiện nghi."

Tần Lạc Xuyên cởi chiếc sọt trên lưng, lấy ra mấy loại rau dưa, cà tím, đậu que, bên dưới sọt là hai con gà mái già: "Trong nhà có chút đồ khác không tiện mang theo, hai con gà mái này tặng cho Minh Hòe để lấy trứng."

Thím ba ngạc nhiên khi nhìn thấy hai con gà mái, nhưng sau khi nghe Tần Lạc Xuyên nói vậy, bà mỉm cười: "Thế thì thím không khách sáo nữa."

Bà nói xong liền bảo: "Mọi người trò chuyện đi, thím đi nấu cơm."

Ngôi nhà đất chỉ có hai gian, phía sau là phòng ngủ, phía trước là nơi sinh hoạt. Tần Lạc Xuyên chú ý thấy trong góc phòng có một tấm ván gỗ dựng thành giường đơn sơ, chắc là để Thương Minh Hòe ngủ.

Không có nhà bếp riêng, chỉ có một cái lều tạm bằng cỏ tranh và thân cây dựng bên cạnh để tránh mưa nắng khi nấu cơm. Đồ đạc trong lều chỉ đủ dùng, mỗi lần nấu cơm phải dọn từ nhà chính sang, xong lại dọn về, rất bất tiện.

Thấy Tần Lạc Xuyên đang quan sát ngôi nhà, chú ba ngượng ngùng nói: "Gian nhà là mua lại của người trong thôn, do thời gian gấp gáp, chỉ có thể thế này."

Tần Lạc Xuyên vừa mới xây nhà xong, biết quá trình từ mua đất đến xây nhà tốn bao nhiêu thời gian. Dù ngôi nhà của chú ba đơn sơ hơn, không có nửa tháng cũng khó xong. Biết vậy, anh gật đầu: "Thím ba thu xếp rất tốt."

Chú ba vốn ít nói, nghe vậy hiếm khi phản bác: "Chung quy là hẹp một chút."

Ông ngừng một lát rồi nói tiếp: "Nhưng không sao, miếng đất bên cạnh chú cũng mua lại. Đợi sang xuân năm sau, khi có dư dả, sẽ xây thêm một gian nhà nhỏ, để Minh Hòe không phải ngủ ở nhà chính."

Nói đến đây, đôi mắt chú ba sáng lên, tràn đầy hy vọng về tương lai.

"Con ngủ ở đây cũng được." Thương Minh Hòe tuy nhỏ nhưng rất hiểu hoàn cảnh gia đình. Nghe cha nói muốn xây thêm nhà, cậu bé nhỏ giọng từ chối.

Chú ba chỉ cười, không nói thêm, nhưng rõ ràng lời nói của Minh Hòe không thay đổi được quyết định của ông.

Thím ba nấu cơm rất nhanh. Vào phòng, thấy con trai đang trò chuyện vui vẻ với Tần Lạc Xuyên và Thương Thanh Nguyệt, còn chú ba ngồi im lặng bên cạnh, bà không khỏi cảm động. May mắn là con trai không giống cha ít nói như vậy.

"Mọi người mau đến ăn cơm."

Bữa cơm trên bàn rất đơn giản. Ngoài món thịt xào ớt xanh, các món còn lại đều là thức ăn chay, trong đó có hai món do Tần Lạc Xuyên vừa mang đến.

Sau khi mọi người ngồi xuống, thím ba nói: "Thanh Nguyệt, thím nhớ con thích ăn cay, mau nếm thử xem vị thế nào."

Thương Thanh Nguyệt làm theo, gắp một miếng nhỏ bỏ vào miệng, nhấm nháp rồi nói: "Tay nghề của thím vẫn tốt như xưa."

"Thế ăn nhiều một chút." Thím ba cười, mặt mày rạng rỡ.

Thím ba chịu tách hộ không thể thiếu nguyên nhân từ lời nói trước đây của mình. Sau khi ăn xong, Thương Thanh Nguyệt không nhịn được hỏi: "Sau này thím ba có tính toán gì không?"

Thím ba không ngạc nhiên, thậm chí không giấu giếm kế hoạch của mình: "Lúc tách hộ chỉ chia hai mẫu đất. Ngay cả tiền đồng cũng không có một đồng. Trước đây, dù có chút tiền nhưng sau khi mua nhà, chẳng còn đủ để mua một mẫu đất."

"Dựa vào hai mẫu đất bạc màu ấy, có lẽ sang năm gia đình chú ba cũng khó khăn lắm. Vì vậy, thím và chú ba thương lượng, ngày mai sẽ đến trấn trên tìm việc may vá. Thím sẽ nhận việc về làm, còn chú ba sẽ đi tìm việc phu thuê ở thư viện trấn trên."

"Nếu vậy, đến đầu xuân năm sau, nếu có chút tiền tích trữ, có thể đưa Minh Hòe đi học ở thư viện trấn trên."

Thương Thanh Nguyệt nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: "Đưa Minh Hòe đến thư viện học?"

"Ừ." Thím ba gật gật đầu: "Minh Hòe đã học chữ được mấy năm, có chút cơ sở. Huống chi Minh Hòe không liên lụy đến bác cả nó, không bị hạn chế khoa khảo. Thím muốn để Minh Hòe thử sức, dù chỉ thi đỗ Tú tài cũng tốt hơn so với hiện tại chỉ biết cày ruộng."

Thím ba quả là nhìn xa trông rộng. Tú tài không chỉ được miễn thuế ruộng và lao dịch, địa vị còn cao hơn dân thường, thậm chí có thể mở trường học ở quê nhà, cuộc sống cũng khá hơn.

Thương Thanh Nguyệt và Tần Lạc Xuyên không nhắc đến chuyện quen biết con trai của Viện trưởng thư viện, dù sao hiện tại còn sớm. Nếu đến lúc đó, Minh Hòe học không tệ, nhờ Dương Hi giúp đỡ cũng không muộn.

Khi ra về, Thương Thanh Nguyệt lấy hà bao đưa cho thím ba: "Thím không làm tiệc mừng dời chỗ, cái này xem như quà tặng bù cho thím."

Thím ba nhận lấy, nhưng vừa cầm hà bao đã trả lại ngay: "Cái này quá nhiều."

Thường ngày, người trong thôn đến chúc mừng dời chỗ, quà tặng chỉ vài trăm tiền, nhiều nhất mấy chục. Thím ba nghĩ Thương Thanh Nguyệt gửi cũng không khác, không ngờ trong tay vừa cầm đã cảm thấy nặng, mở ra thấy toàn tiền đồng. Bà vội vàng đẩy trả.

Trong hà bao là ba lượng bạc, quyết định sau khi Thương Thanh Nguyệt và Tần Lạc Xuyên bàn bạc đêm qua. Là quà tặng vừa trả ơn chiếc khóa bạc thím ba tặng khi hai người kết hôn. Ba lượng không nhiều không ít, tiết kiệm cũng đủ gia đình chú ba qua mùa đông.

Dù kế hoạch của thím ba không nhất thiết phải dùng đến, Thương Thanh Nguyệt vẫn nói: "Sắp đến mùa đông rồi, coi như cho Minh Hòe vài bộ quần áo qua đông đi ạ."