Chương 17: Đáng yêu???

Lãnh Phong chưa kịp nói hết câu. Hắn vô thức muốn hỏi: “Sao cậu vẽ đẹp thế?”

Con hươu màu xanh lam ấy, ánh hình của nó cứ hiện lên trong tâm trí Lãnh Phong mỗi khi đêm về, khi hắn nằm trên giường. Đôi mắt là mắt hươu, đầu là đầu hươu, sừng là sừng hươu, nhưng con hươu mà Biệt Đông vẽ lại mang dáng dấp của một con người.

Là bởi ánh mắt. Mắt hươu thường mang vẻ vô tội và trong trẻo, nhưng đôi mắt trong tranh lại sâu lắng, buồn bã và tĩnh lặng như vị thần đứng trên đỉnh núi tuyết, lặng lẽ nhìn xuống trần thế.

Lãnh Phong không hiểu sao Biệt Đông chỉ vài nét phác bằng ngón tay lại có thể truyền tải được thần thái sống động đến vậy. Con hươu kia tuy thô mộc, giản đơn, nhưng lại khiến Lãnh Phong khó lòng quên được. Hắn thậm chí còn thấy tiếc nuối vì bức tranh cuối cùng đã bị xóa mất.

Nhưng hình ảnh ấy đã in sâu vào lòng.

Sáng thứ Hai, hoạt động không ra ngoài. Các em nhỏ được đưa đến phòng làm việc của Lãnh Phong để chơi đất sét.

Đây là dự án mà Lam Tuyết Thanh đã thuyết phục rất lâu, Lãnh Phong mới chịu đồng ý. Dễ hiểu thôi, một người như hắn sao lại dễ dàng chấp nhận cho hai mươi đứa trẻ hiếu động được tự do vào không gian riêng, lại còn chơi đất sét nữa? Chắc chắn sẽ loạn như ong vỡ tổ.

Thế nhưng không hiểu sao cuối cùng hắn lại gật đầu, còn chuẩn bị sẵn đất sét mềm phù hợp cho lũ trẻ.

Đây là lần đầu tiên Biệt Đông bước vào phòng làm việc của Lãnh Phong. Cậu cảm giác như đang xâm nhập vào sào huyệt của kẻ thù.

Khu vực này nằm ở rìa thị trấn Lê Tân, vốn là một nhà máy rượu cũ. Sau khi nhà máy đóng cửa, chính quyền đã cải tạo thành công viên sáng tạo. Nhiều người thuê lại không gian ở đây làm văn phòng, cửa hàng, quán cà phê, khách sạn. Biệt Đông nhớ ở thành phố quê mình cũng có không ít nhà máy cũ như vậy, nhưng chẳng ai quan tâm. Chúng hoang phế, lạnh lẽo, không một bóng người. Không có sức sống, không có du khách, cũng chẳng có ai đến đây thư giãn. Hoàn toàn khác với nơi này — một thị trấn nhỏ nằm sâu trong khe núi xa xôi, thế mà lại tràn đầy hơi thở của cuộc sống.

Lê Tân nhỏ bé, hẻo lánh, nằm nép mình dưới chân núi và bên bờ biển, nhưng lại là nơi dung nạp những con người chẳng tìm được chỗ thuộc về nơi khác. Những kẻ tha hương từ khắp nơi trên thành phố coi đây là quê hương. Biệt Đông chợt nhớ lại lời người thanh niên lạ mặt ngồi cùng xe đã nói với cậu ngày đầu đặt chân đến đây. Những ngày qua, cậu dần cảm nhận được rằng, nơi này đúng là như vậy.

Giang Nguyên, Lãnh Phong, Cố Nhĩ Tàng, cả những người bán hàng rong trên đường Tùy Viên, những khuôn mặt lạ quen đi ngang qua khu công viên như con thoi — ai nấy đều đang mưu sinh nơi đây. Biệt Đông nghĩ, có lẽ mình cũng đã trở thành một phần của họ.

Dù chỉ là cảm giác mơ hồ, nhưng cũng đủ để gọi là một chút gắn bó.

Biệt Đông giả vờ không quan tâm đến không gian riêng của Lãnh Phong, mặt tỉnh bơ nhưng ánh mắt lại lén liếc nhìn xung quanh. Không gian khá rộng, nhưng nhìn qua lại thấy trống trải, chẳng có mấy đồ đạc. Tầng một có hai chiếc bàn làm việc lớn nhỏ đặt sát nhau, vài chiếc ghế sofa rải rác, góc phòng là một bao cát to. Tiếp theo là bếp và nhà vệ sinh, một cầu thang sắt nghệ thuật uốn lượn dẫn lên tầng hai. Tầng hai chỉ có một góc nhỏ, được ngăn bằng tấm rèm đen, không nhìn rõ bên trong. Biệt Đông đoán đó là nơi ngủ của Lãnh Phong.

Một “căn nhà” chỉ cần liếc mắt là thấy hết. Thực ra Biệt Đông muốn tìm xem có tác phẩm nào của Lãnh Phong không — những tác phẩm mà người ta đồn bán được cả trăm nghìn. Nhưng thật tiếc, cậu không thấy gì cả. Chỉ thấy phía sau bao cát, một tấm bảng vẽ bị phủ kín bởi một lớp vải.

Lãnh Phong đặt đất sét mềm đã chuẩn bị sẵn lên bàn làm việc lớn. Lũ trẻ đứng thành vòng tròn xung quanh. Hắn chỉ cách chơi đất sét, rồi tiện tay nặn vài cái, đã thành một chú vịt con nhỏ nhắn. Những đứa trẻ lập tức bị cuốn hút, há hốc miệng nhìn chằm chằm vào đôi tay hắn. Lãnh Phong tiếp tục nặn thêm heo con, rồi bắt đầu có em hào hứng bốc đất sét lên, tự mày mò nặn theo.

Lam Tuyết Thanh nhân cơ hội hướng dẫn: “Nào, nghĩ xem các con hay xem phim hoạt hình nào nhỉ? Có xem heo Peppa không? Có xem Cừu vui vẻ không? Hôm nay mình cùng làm một con heo Peppa và một con cừu vui vẻ nhé?”

Những đứa trẻ chỉ cần có thứ gì đó cuốn hút là sẽ tập trung ngay. Dù là vẽ tranh, nặn đất sét, hay khóc lóc, với chúng đều như nhau — tất cả đều là biểu hiện thuần khiết của cảm xúc.

Lúc này thấy các em im lặng mải miết nặn đất sét, Lam Tuyết Thanh và Biệt Đông cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lãnh Phong vẫn tiếp tục nặn những món đồ dễ thương cho các em. Biệt Đông không nhận ra mình đã nhìn hắn chăm chú đến thế nào. “Đôi tay như có phép thuật” — cậu bỗng nhớ đến câu Giang Nguyên từng nói. Câu nói thoáng qua trong đầu, tim cậu đập mạnh một nhịp. Đúng vậy, chính là cảm giác đó.

So với cảnh Lãnh Phong vẽ nguệch ngoạc trên vải hôm qua, hôm nay khi hắn nặn đất sét cho trẻ con, lại càng rõ ràng hơn sự thuần thục trong từng động tác. Biệt Đông không muốn thừa nhận, nhưng cậu thực sự thích những món đồ nhỏ xinh mà Lãnh Phong làm ra: vịt con, heo con, cún con, rùa con — con nào cũng sống động như thể sắp nhảy ra khỏi bàn tay.

Cậu không hiểu sao hắn làm được điều đó. Đất sét trong tay Lãnh Phong như có linh hồn, biến hóa theo ý muốn của hắn. Muốn thành gì là thành nấy.

Hóa ra đôi tay này không chỉ biết đánh đấm, còn biết tạo ra những chú vịt con, heo con, cún con, rùa con đáng yêu đến vậy. Kết hợp với vóc dáng cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn và khuôn mặt lạnh như băng ngàn năm không tan, tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ. Lần đầu tiên, Biệt Đông cảm thấy ở Lãnh Phong… có chút gì đó… đáng yêu.

Hai chữ ấy vừa lóe lên trong đầu, Biệt Đông lập tức hoảng hốt. Cậu dám dùng từ “đáng yêu” để miêu tả Lãnh Phong ư? Chắc mình phát điên rồi!

Cậu vội quay mặt đi, tim đập thình thịch, mãi một hồi lâu mới bình ổn lại.

Biệt Đông không kìm được, cũng muốn thử tự tay làm. Cậu nhớ lại hồi còn nhỏ, khi cha còn sống, những lúc không đi săn hay làm việc, hai cha con thường cùng nhau nặn những món đồ chơi nhỏ không tên, vô dụng mà vui vẻ.

Hình như ai cũng thích hoạt động hôm nay. Ngay cả Lam Tuyết Thanh và hai giáo viên từ Nhân Ái cũng tham gia, vui vẻ chơi cùng các em.

Biệt Đông bốc một nắm đất sét, nặn thành quả thông — thứ cậu hay thấy trong rừng. Nhưng thành phẩm hơi xấu.

Cậu thấy không đẹp, hơi ngượng, cười gượng rồi đặt sang một bên, giấu vào đống rùa con hình thù kỳ dị mà Hạt Dẻ nặn. Nhưng không hiểu sao Lãnh Phong lại đi tới, nói với cậu: “Dùng cái này đi.”

Hắn ném cho cậu một nắm đất sét khác — không giống loại dùng cho trẻ con. Không giải thích gì, chỉ lạnh lùng ra lệnh: “Dùng cái này.” Không cho phép từ chối. Biệt Đông đành nhận lấy. Cậu cảm nhận được loại đất sét này cứng hơn, dính tay, dẻo hơn, nhưng lại dễ tạo hình.

Cậu định nặn một con sóc — giống như hồi nhỏ. Đất sét dần định hình trong tay, nhưng Biệt Đông cảm thấy tay mình không còn linh hoạt, cần một con dao nhỏ… Đang nghĩ thì một con dao được đưa tới từ bên cạnh. Cậu giật mình, ngẩng lên — là Lãnh Phong. Hắn vừa lấy dụng cụ từ chiếc bàn làm việc nhỏ phía sau.

Biệt Đông quay đầu, thấy góc bàn vốn bị che khuất đã hé mở, để lộ một dãy dụng cụ tinh xảo — nào là nhiều loại dao nhỏ.

Mắt cậu sáng rực. Chỉ liếc qua là biết toàn hàng xịn, như chính con dao đang nằm trong tay.

Lưỡi dao nhỏ, sắc bén, vừa vặn để chỉnh sửa con sóc đang dang dở. Biệt Đông cũng chẳng để ý đến người đàn ông lạnh lùng đang đứng cạnh, chăm chú quan sát, cứ thế mải mê với công việc của mình. Đã lâu rồi cậu không chạm vào những món đồ chơi nhỏ như thế này, nhưng cảm giác quen thuộc với con dao trong tay như vẫn còn đó. Chỉ một lát sau, con sóc đã được khắc xong.

Giống như con hươu cậu vẽ trước đó — cũng là con vật nằm sâu trong ký ức, không thực sự giống mẫu thật, tỉ lệ hơi lệch. Đuôi con sóc mềm mại lạ thường, như thể cơ thể nhỏ bé đang kéo theo một đám mây. Không cầu kỳ chi tiết, thậm chí có thể gọi là đơn sơ, nhưng lại toát lên sự sống động khó tả. So với con hươu kia, chỉ cần nhìn là biết đây là tác phẩm của Biệt Đông.

Và mang một phong cách rất riêng.

Lần thứ hai thấy Biệt Đông làm những thứ này, trong lòng Lãnh Phong càng thêm kinh ngạc. Nhưng hắn vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như thường.

Biệt Đông làm xong, nhưng không hài lòng. Dù sao cũng chỉ là nhất thời nhớ lại tuổi thơ, muốn hoài niệm một chút. Cậu không coi đây là “tác phẩm” gì cả. Làm xong, cậu chỉ cầm lên nhìn một cái, rồi tiện tay đặt vào đống đồ chơi bết bát của lũ trẻ, sau đó đi rửa tay.

Lãnh Phong lặng lẽ nhấc con sóc lên, đặt dưới tấm vải phủ bàn làm việc phía sau.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy — một người đi rửa tay, một người quay lưng cất đồ — con dao nhỏ trên bàn đã bị một đứa trẻ cầm lấy, rồi chọc mạnh vào con voi đất do bạn nó nặn. Đột nhiên, đứa trẻ kia kích động, vừa đâm vừa hét lên điên cuồng. Đứa trẻ nặn con voi đứng chết trân tại chỗ, nhìn con voi vỡ nát thành đống bùn, rồi cảnh tượng hôm qua lại tái hiện: tiếng thét vang dội, tiếng khóc nức nở vang khắp phòng.

Lãnh Phong lập tức giật lấy con dao từ tay đứa trẻ. Mồ hôi lạnh túa ra khắp người. Nếu đứa trẻ kia mất kiểm soát, đâm vào người khác thì sao? Hắn chợt nghĩ đến việc chính mình là người đưa dao cho Biệt Đông. Dù sao đi nữa, trách nhiệm cũng thuộc về hắn. Rõ ràng trong phòng đầy những đứa trẻ không thể kiểm soát hành vi, sao lại để một vật nguy hiểm như vậy nằm giữa tầm tay chúng?

Người luôn tỉnh táo, lý trí và cẩn trọng như Lãnh Phong lần này cũng phải tự chửi mình trong lòng. “Phắc, ở gần ai nhiễm nấy, mẹ kiếp, mình cũng mất não rồi.”

Hôm qua khóc là những tinh linh màu xanh lam, hôm nay khóc là những “tượng đất” nhỏ khắp phòng. Cuối cùng, mấy người lớn phải dỗ dành mãi, vừa mệt vừa buồn cười.

Sau khi dẹp xong ồn ào, đưa lũ trẻ lên xe buýt, mọi người tổ chức một cuộc họp nhỏ trong phòng làm việc của Lãnh Phong. Giáo viên từ Nhân Ái đưa ra quyết định tạm thời: hủy chuyến đi bộ và cắm trại trong hai ngày tới, để các em được nghỉ ngơi. Hành trình sẽ được rút gọn, chỉ giữ lại hai ngày cuối cùng để vẽ phác thảo trong thung lũng gần đó, giảm thiểu nguy cơ xảy ra sự cố.

Dù có chút rắc rối trong hai ngày qua, nhưng các giáo viên vẫn cho rằng hoạt động kiểu này rất hiệu quả. Các em tiếp nhận điều mới mẻ khá tốt, cũng dần thích nghi với môi trường X* lạ. Hoạt động được đánh giá là có kết quả.

Tan họp, Biệt Đông chuẩn bị về khách sạn. Khi ra đến cửa, cậu liếc mắt về phía bàn làm việc lớn — con sóc xấu xí kia đã biến mất. Cậu dừng lại một chút, định hỏi Lãnh Phong có phải đã vứt đi không. Rồi lại nghĩ, người này rõ ràng ghét cậu, chắc chắn đã quăng đi rồi. Hỏi cũng chỉ thêm bực mình. Thôi, không cần thiết.