Chương 38: Rung Động

Khoảng thời gian cận Tết, Biệt Đông bận rộn đến mức không còn thời gian làm phụ bếp cho Tư Phóng. Khách sạn lúc nào cũng kín khách, cậu phải lo đưa đón, ghi nhớ từng yêu cầu nhỏ nhặt của mỗi vị. Cả ngày phải túc trực, sẵn sàng có mặt mỗi khi khách cần. Những việc khác như quét sân, quét sân thượng, dọn phòng, tưới cây trồng hoa, cho lũ chó mèo lang thang đến xin ăn, hay nhặt rác sau các buổi tiệc ngoài khu vực công cộng — tất cả đều do một tay cậu lo liệu.

Đến bữa ăn cũng không có thời gian. Thế là Lãnh Phong — kẻ rảnh rỗi nhất thị trấn — trở thành người đưa cơm chuyên nghiệp cho cậu. Ăn xong cũng không về ngay, mà ở lại giúp Biệt Đông quét dọn sân. Sau vài lần quan sát, không cần ai nói, thấy khách cần đưa đón, Lãnh Phong tự nguyện làm tài xế, giải thoát cho người chỉ biết lái xe máy, không biết lái ô tô kia ra ngoài nghỉ ngơi một chút.

Dù chỉ cách nhau một con phố, Lãnh Phong vẫn ngày nào cũng đúng giờ đến quán Tư Phóng mua cơm đóng hộp. Hắn không biết nấu, nhưng bắt Tư Phóng dù bận đến mấy cũng phải làm đủ món mỗi bữa. Lần trước ra ngoài, hắn đã âm thầm tìm hiểu khẩu vị của Biệt Đông, gọi đồ đến mức Tư Phóng bực mình muốn đánh.

Vài ngày sau, nếu Tư Phóng còn không nhận ra điều gì khác thường ở Lãnh Phong thì quả thật gã đã mù.

Vừa chiên xào theo menu do Lãnh Phong đưa, vừa liếc trộm sang, Tư Phóng buông lời: “Thằng Nguyên đi rồi, giờ mày kế thừa tư tưởng nó à?”

Lời nói ngắn gọn mà sắc bén. Lãnh Phong cắn điếu thuốc, tựa vào khung cửa, nửa cười nửa nói: “Đối xử tốt với người ta thì làm sao? Trước em đối xử tệ với cậu ấy, các anh chửi em. Giờ em tốt với cậu ấy, các anh lại thấy ngứa mắt. Khó quá đi mất.”

Tư Phóng hừ một tiếng. Gã vốn thương Biệt Đông như con, nhưng không tiện nói ra: “Không ai nghĩ đúng cả. Nếu Tiểu Đông cũng thích con trai thì anh coi như chưa nói gì. Nhưng theo anh thấy, cậu ấy không phải kiểu người đó.”

Biệt Đông thích gì, Lãnh Phong thật sự không nắm rõ. Dù cảm thấy tâm hồn hai người giờ đã gần gũi, nhưng về xu hướng tính dục, hắn hoàn toàn mù mờ.

Hắn cũng phần nào đồng tình với Tư Phóng — Biệt Đông quả thật không giống người thích đàn ông.

Nhưng hình như cậu cũng chẳng để ý đến con gái. Lê Tân có biết bao cô gái xinh đẹp, dù là khách du lịch hay người bản xứ, thanh niên trẻ tuổi đâu đâu cũng có, nhưng chưa lần nào thấy Biệt Đông nhìn ai lâu.

Chẳng nói đến Biệt Đông, Lãnh Phong tự giễu — bản thân hắn từ bao giờ thích đàn ông vậy? Những mối quan hệ trước đây toàn là con gái. Hắn không hiểu nổi mình đang bị làm sao, huống hồ hiểu được Biệt Đông nghĩ gì.

Nhưng Lãnh Phong nhớ rõ — quá rõ — những phản ứng sinh lý trên đường, cơ thể không bao giờ nói dối. Hắn rung động, là rung động thật.

Sáng sớm, Biệt Đông vừa tiễn hai vị khách, quay về thì bắt tay vào quét sân. Tối qua, mấy vị khách uống rượu trò chuyện ở khu nghỉ đến nửa đêm, vỏ hạt dưa, đậu phộng, chai lọ vương vãi khắp nơi. Quét xong, cậu tưới nước cho cây. Mặt đất ướt sũng, may là nền đá nên trông càng thêm thơ mộng.

Lãnh Phong xách hộp cơm bước vào, gọi: “Thôi làm đi, ăn cơm trước đã.” Biệt Đông dạ một tiếng, tắt vòi nước. Hai người ngồi đối diện nhau ở bàn ngoài bếp, Lãnh Phong mở từng hộp cơm. Từ khi Biệt Đông không còn thời gian sang ăn, hắn cũng không ăn ở quán nữa, mà mang cơm đến đây cùng cậu.

“Làm vậy phiền anh Tư quá, ngày nào cũng vậy.” Biệt Đông nhìn những món ăn thay đổi mỗi ngày, thấy áy náy: “Thật ra khi nào rảnh, em nấu bún hay mì cũng được.”

Lãnh Phong chẳng thèm suy nghĩ: “Ăn phải đúng giờ. Lúc cậu rảnh là đã ba, bốn giờ chiều rồi, dạ dày đói meo mất.”

Biệt Đông chỉ cảm thấy mình đang sống quá sung sướng — không ăn bữa nào cũng có người lo. Như đóa hoa mỏng manh, được nâng niu từng ly.

Cậu cười khúc khích, mùi thơm món ăn thoang thoảng. Lãnh Phong gắp con tôm to vào bát cậu, đã bóc vỏ sẵn. Biệt Đông vội nói: “Cứ để em tự làm, anh Phong ăn đi.”

“Đừng gượng ép.” Ba chữ này giờ成了 thương hiệu của Lãnh Phong. Mỗi lần đối xử tốt với Biệt Đông, thấy cậu ngại ngùng, hắn lại buông ba chữ ấy.

Biệt Đông nhớ lại cuộc nói chuyện trên cây cầu nhỏ ở thôn Cam Đường. Cậu nhớ cái lạnh đêm đó, ánh trăng đêm đó, và chiếc khăn mặt ấm áp đêm đó. Thế là cậu không gượng ép nữa, thản nhiên nhận lấy con tôm được bóc vỏ từ tay Lãnh Phong.

“Nhà anh Nguyên giờ ra sao ạ?” Biệt Đông hỏi. Cậu nghĩ Giang Nguyên chắc bận nên không nhắn nhiều, nhưng mãi không thấy hồi âm.

Lãnh Phong đáp: “Nhà cậu ta đang rối ren. Bố cậu ta nhập viện, có lẽ phải phẫu thuật, nhưng tình hình không quá nghiêm trọng, sẽ ổn thôi.”

Vậy thì tốt, Biệt Đông nghĩ thầm. Cậu luôn mong mọi người bình an. Nhưng cậu không hiểu — nếu sau đó Giang Nguyên và cậu sinh viên kia không đến được với nhau, tại sao vẫn nhất quyết ly hôn?

Thực ra trong lòng cậu có một nỗi lo, dù không gọi là lo lắng. Cậu nghĩ, với tính cách của Giang Nguyên, có khi không bên cậu sinh viên kia lại là điều tốt. Cậu hỏi Lãnh Phong: “Người anh Nguyên thích ấy, sao cuối cùng lại không đến được với nhau?”

“Lúc đó chuyện ầm ĩ quá, gia đình họ đổ lỗi cho giáo viên dụ dỗ. Bố tôi là viện trưởng học viện mỹ thuật, cố gắng bảo vệ Giang Nguyên, khuyên cậu ta nói chỉ là hiểu lầm. Nhưng Giang Nguyên cứng đầu, nói không phải hiểu lầm, cũng không phải đùa, là nghiêm túc. Danh tiếng học viện bị ảnh hưởng, cuối cùng phải sa thải cậu ta. Giang Nguyên muốn ly hôn, nhưng cậu sinh viên kia nhanh chóng bị gia đình đưa ra nước ngoài, mất tích. Tìm không ra, Giang Nguyên dứt khoát không quan tâm nữa, rồi đến Lê Tân.”

Biệt Đông trầm ngâm. Cậu không phân biệt được ai đúng ai sai. Cậu lại hỏi: “Anh Phong, anh nghĩ anh Nguyên như vậy chắc không phải kế hoạch lâu dài. Lần này về, có khi nào anh ấy sẽ ở lại nhà, không đi nữa không?”

“Chuyện cũ rồi, cũng nên có hồi kết: hoặc hòa giải, hoặc ly hôn, chỉ có hai lựa chọn. Hoặc cậu ta thỏa hiệp, hoặc gia đình và vợ cậu ta chịu nhượng bộ.”

“Sao vợ anh Nguyên không chịu ly hôn?”

Lãnh Phong suy nghĩ rồi nói: “Hôn nhân của họ không phải không có tình cảm. Mẫn Mẫn, Giang Nguyên và tôi quen nhau từ nhỏ, cùng lớn lên trong một khu. Hồi bé chơi nhà chòi, Giang Nguyên từng nói muốn cưới Mẫn Mẫn. Cậu ta từng thích cô ấy, Mẫn Mẫn cũng rất yêu cậu ta. Hai gia đình có nhiều liên hệ làm ăn, nên ly hôn không dễ dàng.”

Biệt Đông mím môi. Trong lòng dâng lên hàng loạt nghi vấn. Sao người vợ thời thơ ấu lại thành người xa lạ? Sao tình yêu có thể biến mất? Có quá nhiều thứ cậu không hiểu, chỉ cảm thấy bất lực.

Chưa từng yêu, cậu đã mường tượng ra — tình yêu là thứ không ai khống chế được. Nó đến khi nào, đi khi nào, không ai biết trước.

“Đừng nói về cậu ta nữa. Người lớn rồi, ai cũng có khó khăn riêng. Cậu ta phải học cách tự giải quyết.” Lãnh Phong đưa cho cậu con tôm cuối cùng, giục: “Ăn nhanh đi.”

Rồi hỏi: “Tiền bán hàng Tết lấy chưa?”

“Em lấy rồi.” Biệt Đông gật mạnh. Hôm qua Cố Nhĩ Tàng gửi hóa đơn, lợi nhuận rõ ràng, chia phần minh bạch. Sáng nay tài khoản cậu nhận được tin nhắn chuyển khoản vài chục nghìn tệ, gồm cả vốn và lời. Bận quá chưa kịp vui, giờ mới nói: “Anh Phong ơi, em sẽ trả tiền vay ngay.”

“Vội gì, tôi có đi đòi nợ đâu, sợ cậu chạy mất chắc?” Lãnh Phong nhếch mép: “Dù anh Phong không giàu, nhưng cũng không thiếu mấy chục ngàn này.”

Nhắc đến tiền, Biệt Đông nhớ ra người này từng nói muốn làm thợ mộc. Cậu nhìn đôi tay thon dài, đẹp đẽ kia, hỏi: “Anh không gặp người giám tuyển đó thật à?”

Lãnh Phong bật cười, giả vờ giơ tay cốc đầu cậu: “Lo chuyện bao đồng à? Giờ anh Phong của cậu không kiếm cơm nhờ mấy người đó nữa, cũng không muốn làm phí thời gian người khác. Thôi, đừng lo.”

Biệt Đông không nói gì. Rõ ràng cậu nhớ Lãnh Phong đang làm tác phẩm, sao lại không chịu cho người giám tuyển xem? Biết đâu hai năm qua, tác phẩm đã tiến bộ?

Thấy người trước mặt thản nhiên, Biệt Đông lại âm thầm buồn bực.

Hai người cùng đến tìm Lam Tuyết Thanh “quét mặt”, mời cô ăn cơm giao thừa. Nhưng không mời được. Lam Tuyết Thanh từ chối rất dứt khoát: “Có việc cần giúp thì nói, cái khác thì khỏi.”

Về kể lại với Tư Phóng, gã cũng không thất vọng, dường như đã quen. Đêm ba mươi, Biệt Đông ổn định mọi việc ở khách sạn. Phần lớn khách đi ra ngoài, chỉ còn vài nhóm mở tiệc trong nhà. Chào hỏi xong, cậu đến nhà Tư Phóng.

Quay đi quay lại, chỉ mấy gương mặt quen thuộc. Cố Nhĩ Tàng cũng dẹp quầy sớm, ở lại đây. Chiều nay Lãnh Phong vẫn làm việc cùng Biệt Đông ở khách sạn, xong việc thì đi theo. Chỉ vài bước đường ngắn, Biệt Đông bỗng kinh ngạc khi thấy “tuyết” rơi giữa phố.

Cả con đường Tùy Viên trắng xóa. Người người cầm súng phun bọt tuyết, bắn nhau ầm ầm, bọt trắng bay tứ phía. Không chỉ phủ kín đường phố, mà cả hàng cây, sư tử đá cũng bị bao phủ, để lại những mái tóc trắng hài hước.

Không phải tuyết thật. Đây là lần đầu Biệt Đông thấy “tuyết nhân tạo”. Ở quê cậu, tuyết là chuyện bình thường mỗi đông, nhưng ở cao nguyên miền Nam này, tuyết là hàng hiếm. Mọi người điên cuồng vui đùa, bắn bừa vào bất kỳ ai đi ngang. Lãnh Phong chửi thầm: “Đệch, năm nào cũng làm trò này,” rồi nhanh chóng che chở Biệt Đông, lướt nhanh vào con hẻm dẫn đến quán cơm.

Đi sâu vào hẻm, chưa bị “tấn công”. Vài bước nữa, Biệt Đông kêu lên: “A!”, ngẩng mặt lên, tay giơ ra, kinh ngạc nói: “Anh Phong ơi, tuyết rơi thật rồi!”

Hai người cũng dính vài vệt bọt trắng. Lãnh Phong đưa tay lau nhẹ bọt trên tóc Biệt Đông, rồi cũng vươn tay ra, hơi ngạc nhiên: “Ừ thật. Có tuyết rơi.”

Lê Tân nằm ở vị trí đặc biệt — vĩ độ thấp nhưng cao so với mực nước biển, nên chênh lệch nhiệt độ bốn mùa không lớn, nhưng đêm ngày mùa thu đông rất lạnh. Ban ngày gần như xuân hè. Ở nơi như vậy, tuyết rơi gần như là điều không tưởng. Vừa bước vào sân quán, Biệt Đông reo lên: “Anh Tư ơi, có tuyết rơi!”

Tư Phóng ngạc nhiên, mọi người lập tức đổ xô ra sân, ngửa mặt lên trời. Tuyết rơi nhẹ, nhỏ, như có như không, nếu không chú ý sẽ chẳng thấy. Nhưng đó là tuyết thật. Tư Phóng nói có lẽ Lê Tân đã năm mươi năm chưa có tuyết, cực kỳ hiếm.

Mọi người nhảy cẫng lên vui mừng. Cố Nhĩ Tàng háo hức: “Có khi nào sắp có tuyết lớn, đắp người tuyết, làm gậy tuyết?” Tư Phóng cười: “Ước mơ em to quá.”

Lãnh Phong nhìn bông tuyết tí ti trên đầu ngón tay, nói với Biệt Đông: “Cậu đến đây mới một năm, đã gặp trận tuyết năm mươi năm có một, chứng tỏ sau này sẽ cực kỳ may mắn.”