Cuộc Hẹn, Quá Khứ Và Nỗi Lo Thầm Kín

Cô gái nhấp một ngụm nước trái cây, từ tốn nói: “Là bà chủ tiệm tạp hóa hiện tại của tôi, bà chủ cũ ấy. Hôm đó bà ấy và dì Trương đang tán gẫu, tôi tình cờ đứng gần đó nên nghe được.” Cô ấy giải thích.

“Là em gái tôi, sắp vào lớp 10.”

Cô gái mỉm cười lịch sự, gật đầu: “…Em gái ngoan, hiểu chuyện.”

Tôn Lập Côn chợt nhớ đến Hà Viện, ngoan như con mèo, chưa từng cãi nhau hay xích mích với ai. Nghĩ đến đây, anh khẽ cười.

“Ừ, rất nghe lời, chưa bao giờ khiến tôi lo lắng.” Anh đẩy đĩa thức ăn về phía cô ấy, “Gắp thức ăn đi, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Tưởng Á không hề khách sáo. Cô nhận ra nụ cười thoáng qua trên gương mặt người đàn ông đối diện, rõ ràng là đã nói đúng điều anh ta quan tâm, liền hỏi tiếp: “Nghe nói anh là người miền Bắc, đến đây từ khi nào vậy?”

Cả hai không phải kiểu người quá câu nệ, cuộc trò chuyện bắt đầu sôi nổi hơn.

“Ừ, quê ở một nơi nhỏ thuộc Thanh Hải.” Anh ngừng đũa, trong đầu lướt qua những tháng năm đã qua, “Chắc cũng hơn mười năm rồi.”

Tưởng Á hơi ngỡ ngàng, ngạc nhiên vì khoảng thời gian dài đến vậy: “Lâu vậy sao, luôn ở thành phố này sao?”

“Ừ, giữa chừng có chuyện không hay xảy ra.” Anh nhớ tới việc cô ấy từng nói cần sự thẳng thắn, nên chủ động nói: “Tôi từng có tiền án, chuyện này cô biết rồi chứ?”

Tưởng Á gật đầu: “Chỉ nghe người giới thiệu nhắc qua.”

Tôn Lập Côn nhếch mép: “Vậy mà cô vẫn dám đến? Gan cũng lớn thật đấy.”

Cô ấy phớt lờ câu hỏi của anh, tò mò hỏi: “Vậy… có thể hỏi là vì sao không?”

Tôn Lập Côn nhìn cô ấy với vẻ nửa cười nửa không: “Nếu tôi nói là ngộ sát, cô tin không?”

Tay Tưởng Á khựng lại, không nói được gì.

Dường như đến lúc này cô ấy mới thật sự nhìn rõ người đàn ông đối diện, phóng khoáng nhưng cũng ẩn chứa chút nguy hiểm.

Tôn Lập Côn tưởng đã làm cô ấy sợ, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Ừm? Cô sợ vậy sao vẫn dám tới?”

“Không phải tôi sợ, chỉ là tò mò thôi, xem như đánh cược vận may.”

“Vận may gì?”

“Vì dì Trương nói anh là người tốt, chắc chắn có ẩn tình gì đó.”

Khóe môi Tôn Lập Côn khẽ giật giật, cũng không định giấu: “Bốn năm giảm còn ba, không dài cũng chẳng ngắn.”

Tưởng Á gật đầu, hiểu rằng anh đang nói về thời gian thụ án.

Cô ấy còn muốn hỏi thêm vài chi tiết, nhưng thấy sắc mặt anh ta hơi thay đổi, liền dừng lại.

Cả hai không tiếp tục chủ đề đó nữa, Tôn Lập Côn cầm bát lên múc canh.

Tưởng Á do dự một lúc mới nói: “Còn anh, không có gì muốn hỏi tôi sao?”

Từ nãy đến giờ toàn là cô ấy hỏi, Tôn Lập Côn trả lời, cô ấy cũng muốn biết anh sẽ hỏi gì.

Tôn Lập Côn ngẩng đầu, có vẻ suy nghĩ rồi hỏi: “Cô đến đây một mình sao?”

Anh vốn định hỏi: có phải sau ly hôn mới một mình đến đây không? Nhưng thấy nói vậy không hay, nên đổi câu hỏi.

“Ừ, tôi ly hôn rồi, muốn thay đổi chỗ sống.” Cô ấy trả lời không chút do dự.

Tôn Lập Côn nói: “À. Chỗ này cũng ổn, sống lâu rồi sẽ thấy rõ.”

Tưởng Á nhìn ra ngoài cửa sổ, tiện miệng nói: “Nhìn ra được, không thì anh cũng chẳng ở lại nơi này lâu như vậy.”

Tôn Lập Côn chỉ khẽ cười, không đáp, đây không phải chuyện có thể nói hết trong vài câu.

Chẳng bao lâu sau, cô ấy lại khơi chuyện mới, hai người tán gẫu vài chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày.

Không khí không đến mức nặng nề, Tôn Lập Côn rõ ràng cảm thấy người phụ nữ trước mặt càng lúc càng cởi mở, đúng như cô ấy nói – chỉ là đánh cược vận may.

Bữa ăn diễn ra bình lặng.

Ăn xong, Tôn Lập Côn đến quầy thanh toán, rồi hai người cùng rời khỏi trung tâm thương mại.

“Cô đi gì đến?” Anh hỏi.

“Tôi đi taxi, còn anh?”

Tôn Lập Côn quay đầu, chỉ vào chiếc mô tô dưới mái che.

Tưởng Á nghiêng đầu nhìn, cười: “Anh cũng phong trần ghê.”

Tôn Lập Côn không cho là gì, anh chẳng cảm thấy có gì đặc biệt, nếu có tiền, ai mà không muốn ngồi bốn bánh chứ.

Anh rút điếu thuốc, nhìn cô ấy: “Tôi đưa cô ra đầu đường bắt xe.”

Cô ấy do dự một lát, rời mắt khỏi chiếc mô tô: “Cũng được.”

Trung tâm thành phố, xe cộ khá đông, Tôn Lập Côn vẫy tay, một chiếc taxi màu xanh từ bên kia đường quay đầu dừng lại trước mặt.

Tưởng Á mở cửa ghế sau bước lên, mỉm cười nhìn anh: “Lúc nào rảnh mình lại liên lạc nhé.”

Tôn Lập Côn móc ra một tờ năm mươi tệ đưa cho tài xế: “Tiền thừa trả cô ấy.” Rồi nghiêng đầu nhìn cô ấy: “Ừ.”

Taxi từ từ rời đi, Tưởng Á quay đầu lại nhìn ra cửa sổ phía sau, thấy người đàn ông vẫn đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ hút thuốc. Cô ấy mỉm cười rồi quay lại ngồi ngay ngắn.

Đứng thêm một lúc, điếu thuốc cháy đến tận cùng. Tôn Lập Côn vứt đầu lọc đi, dùng chân giẫm lên, rồi quay người trở lại trung tâm thương mại.

Lúc xuống tầng, anh thấy ở góc tầng một có tiệm đồ ăn vặt mới khai trương đang khuyến mãi. Vì không muốn làm phiền cô ấy nên đợi tiễn xong mới quay lại.

Đây là lần đầu tiên Tôn Lập Côn ghé vào loại cửa hàng này, xung quanh phần lớn là trẻ con hoặc có người lớn đi cùng, khiến anh cảm thấy mình đặc biệt lạc lõng.

Anh vừa quan sát vừa tiến đến kệ hàng.

Anh hiếm khi thấy Hà Viện ăn mấy món này, nên không biết nên mua gì. Thấy bên cạnh có một cậu bé đang đứng, cậu bé cầm món gì, Tôn Lập Côn cũng lấy theo món đó.

Cậu bé thấy có người nhìn mình, nhìn lên, phát hiện một người đàn ông cao lớn đứng ngay bên cạnh, có vẻ lạ lùng, liền cố ý tránh xa một chút.

Mặt Tôn Lập Côn sầm lại ngay lập tức.

“Nhóc con, ý gì thế?”

Cậu bé ôm chặt món đồ trên tay, ưỡn cổ nói: “Chú lớn tuổi rồi mà còn ăn đồ ăn vặt à?”

Tôn Lập Côn thấy thằng nhóc này nhỏ mà đã láo xược, liền bật cười hỏi lại: “Vậy nhóc bao nhiêu tuổi?”

“Tám tuổi, thì sao hả chú?”

Tôn Lập Côn bật cười: “Chú không có ý bắt cóc trẻ con, chỉ muốn xem nhóc đang lấy gì thôi.”

Cậu bé lẩm bẩm: “Con có nói chú bắt cóc đâu, chỉ thắc mắc là người lớn mà cũng ăn vặt à? Mẹ con nói mấy cái này chỉ có con nít ăn.”

“Không được ăn sao? Không được tiêu tiền chắc?” Anh phản ứng lại theo bản năng.

Nói xong lại cảm thấy mình thật vô vị, tranh cãi với trẻ con làm gì không biết nữa.

Cậu bé trừng mắt nhìn anh.

Tôn Lập Côn hạ giọng lại: “Không trêu nhóc nữa, mau giới thiệu vài món đi, chú mua cho em gái.”

Cậu bé lập tức bật cười lớn: “Chú đến món em gái mình thích cũng không biết hả?” Rồi nói thêm: “Con biết em con thích gì đó.”

Tôn Lập Côn nhức đầu, không thèm đôi co nữa, nghĩ lại thấy mình đúng là rảnh quá mới nói chuyện với nó, định quay người đi.

Cậu bé gọi: “Anh đẹp trai ơi, em đâu có nói không chỉ anh, là mấy món này nè.” Cậu bé chỉ lên kệ phía trên.

Tôn Lập Côn quay lại, nhướn mày: “Sao giờ lại gọi là anh?”

“Đùa tí thôi, thật ra anh rất đẹp trai mà. Em gái anh bao nhiêu tuổi vậy?”

Tôn Lập Côn bật cười: “Nhóc nói chuyện khéo léo thật. Nói đi, không nói là chú đi đó.”

Cậu bé vội vàng chỉ: “Cái đó ngon lắm, anh lấy hai cái đi, em không với tới. Còn cái này nữa.”

Tôn Lập Côn vừa lấy xuống, vừa nói về câu hỏi trước: “Gọi là chú, đừng loạn vai vế.”

Cậu bé vui mừng phấn khích, chú nói sao cũng được.

Chẳng mấy chốc giỏ hàng đã đầy, Tôn Lập Côn thấy tạm ổn, chuẩn bị ra thanh toán.

“Con ơi nhanh lên, mẹ thanh toán xong hết rồi, sao con lại lấy thêm nhiều vậy?” Từ xa có một người phụ nữ dắt theo bé gái tầm ba bốn tuổi gọi cậu bé.

Cậu bé ngẩng đầu nói với Tôn Lập Côn: “Chú ơi, con đi nha, cảm ơn chú đã lấy đồ giúp con.”

Tôn Lập Côn mỉm cười, không nói gì.

Quay đầu lại, thấy ba nhóm người cười nói sôi nổi trong cửa hàng, cảm giác náo nhiệt này đã lâu rồi anh không được trải nghiệm, không khỏi cảm thán, có lẽ đây chính là ý nghĩa của cuộc sống.

…

Về đến sân nhà thì đã chiều.

Lý Duy Đông vẫn chưa đi, nghe tiếng mô tô từ xa bèn đứng dậy ra mở cửa.

“Sao giờ mới về, thành công rồi chứ?” Đông Tử cố tình trêu.

Tôn Lập Côn dựng xe bên tường: “Đừng lắm lời, cầm đồ vào nhà đi.”

Đông Tử nhận lấy, ước lượng: “Cậu mua gì vậy, sao nhiều đồ ăn vặt vậy? Hai người còn đi mua sắm nữa hả?”

Trong nhà có tiếng động, Hà Viện vẫn dáng đi kỳ cục ấy, vịn tường bước ra.

“Em gái, sao lại ra đây nữa, mau vào nghỉ đi.” Đông Tử đưa túi đồ ăn vặt cho cô bé, “Cầm lấy ăn đi này.”

Hà Viện còn chưa kịp lên tiếng, Tôn Lập Côn đã liếc anh ta: “Hay nhỉ, ra vẻ người tốt ghê.”

“Tôi đâu có nhận công lao, biết là cậu mua mà.” Đông Tử tiện miệng nói: “Hết đau chưa em gái, tất cả là lỗi của anh.”

Hà Viện ngửi thấy mùi nguy hiểm: “Không sao đâu, không sao đâu, anh đừng nói vậy mà.”

Tôn Lập Côn không hiểu hai người họ đang úp mở chuyện gì.

“Sao vậy, chuyện gì?”

Hai người nhìn nhau, không ai nói.

Tôn Lập Côn uống ngụm nước, lại hỏi: “Có phải cậu lại làm chuyện gì thất đức rồi à?”

Lý Duy Đông hiếm khi nghiêm túc đến thế, không hề phản bác: “Là tôi đi lấy nước trong bếp, không để ý làm đổ nước đầy sàn, định đi lấy cây lau, rồi có điện thoại gọi tới, vậy là quên béng mất. Sau đó Hà Viện vào bếp… trượt ngã.”

Tôn Lập Côn không nói gì, chỉ nhíu mày: “Lại ngã nữa à? Không có việc gì thì vào bếp làm gì?”

Hà Viện đang lục túi chợt khựng lại, ngẩng đầu cãi lý: “Em… em cũng phải uống nước chứ.”

Lý lẽ nghe có vẻ mạnh mẽ nhưng giọng thì yếu ớt.

Lý Duy Đông vội xua tay, cười ngượng: “Lỗi của anh, không phải lỗi của em.”

Tôn Lập Côn không nói gì, dùng chân đá nhẹ vào chân anh ta.

“Chưa hỏi cậu đấy, chuyện kia có kết quả gì không?” Đông Tử hỏi.

Tôn Lập Côn đưa tay gãi gãi lông mày, nghĩ cách nói: “Cũng bình thường, chắc là không có kết quả gì đâu.”

Chủ yếu là không có cảm giác gì đặc biệt, người phụ nữ kia lời nói và hành động đều có gì đó khó tả, kiểu như luôn giữ một khoảng cách nhất định, khó mà nắm bắt được.

“Là cậu chê người ta hay người ta chê cậu?”

Tôn Lập Côn đúng lúc quay đầu, thấy Hà Viện đang nhai bánh, khóe môi bất giác nhếch lên.

Hà Viện đang ăn bánh dứa, lặng lẽ nghe hai người trò chuyện, không xen vào.

“Nói đi, tôi đang quan tâm chuyện đại sự của cậu đó, cũng nên nghiêm túc một chút.” Lý Duy Đông hối thúc.

Tôn Lập Côn lười biếng đáp: “Người ta chê tôi.” Rồi đùa: “Cậu đừng có thái giám sốt ruột thay hoàng thượng.”

Lý Duy Đông hiếm khi không cãi lại, chỉ cười nói: “Vậy hoàng thượng này sống cũng thanh tu quả dục ghê.”

Tôn Lập Côn liếc anh ta một cái.

Đông Tử lúc này mới thấy không nên nói tiếp, quay sang cười gượng với Hà Viện.

Hà Viện giả vờ như không hiểu, xen vào một câu: “Anh Duy Đông chẳng phải còn có việc sao, anh ấy về rồi, anh mau đi lo liệu đi.”

Đông Tử chợt nhớ ra, vội đứng lên.

“Không ăn cơm tối luôn hả, gì mà gấp gáp vậy?” Tôn Lập Côn hỏi.

Lý Duy Đông vào nhà lấy chìa khóa, rồi quay lại: “Quên mất, có người gọi sửa điện ở nhà, quen biết cả, phải làm xong trước khi trời tối.”

“Được, mau đi đi, hôm khác tôi mời cậu một bữa.” Tôn Lập Côn chống tay vào hông, cười.

Đông Tử biết anh đang nói chuyện bữa trưa đã lo cho Hà Viện, vừa cười vừa lẩm bẩm mắng nhỏ một câu, rồi nói: “Tôi đi đây.”

Bên ngoài, tiếng xe tải nhỏ dần rồi mất hút, xen lẫn vài tiếng còi xe rồi hòa vào dòng người trên phố.

Trong nhà, Tôn Lập Côn bật quạt ở mức cao nhất, ngồi dang chân trên ghế xếp để giải tỏa cái nóng.

Tình cờ, anh thấy Hà Viện đưa tay ra sau lưng xoa xoa nhẹ.

“Đau chỗ nào à?” Tôn Lập Côn nhướn mày.

Tay Hà Viện khựng lại, rồi vòng ra phía trước: “Đỡ hơn hôm qua nhiều rồi, không đau lắm nữa đâu.”

“Không đau mà tay lại vòng ra sau làm gì?”

Hà Viện ngồi thẳng dậy, ấp a ấp úng mãi: “À thì… đau mông ạ.”

Giọng tuy nhỏ nhưng Tôn Lập Côn nghe rõ mồn một.

“Sao vậy? Là do trượt ngã trong bếp hôm nay hả?”

“Dạ, là ngã đập mông xuống đất.”

Tôn Lập Côn bật cười khẽ, nheo mắt lại, cảm thấy cô đúng là thảm thật: “Dạo này có phải em làm chuyện xấu gì không mà xui xẻo dữ vậy?”

Hà Viện ngẩng đầu lên: “Em ở ngay dưới mí mắt anh thì có thể làm gì được chứ…”

Tôn Lập Côn cụp mắt xuống, nghiêm túc nói: “Tự chú ý vào, con gái mà chân tay để lại sẹo thì không đẹp đâu.”

Hà Viện hơi há miệng, hiếm khi nghe anh nói mà không châm chọc gì, khẽ mỉm cười, khóe môi hiện ra lúm đồng tiền.

Tôn Lập Côn: “Câm rồi à? Việc của mình thì tự mà để ý.”

Hà Viện gật đầu với anh, rồi nhìn túi đồ ăn vặt bên cạnh: “Anh, sao anh biết em thích ăn bánh dứa vậy?”

Ánh mắt Tôn Lập Côn rời khỏi cô, nhìn chỗ khác, không nói gì.

Hà Viện nhìn anh như vậy là hiểu ngay.

Không nói gì nghĩa là… không biết.

Cô bĩu môi, cố ý nói: “Chắc là anh cũng không biết thật, bánh này là chị dâu tương lai mua cho em chứ gì?”