Chương 13

“Chủ tiệm, cho tôi một bao thuốc.”

Người đàn ông đứng trước tủ kính, cất tiếng gọi vào trong cửa hàng.

“Ra ngay đây.”

Một lát sau, một người phụ nữ hơi đẫy đà bước ra, cười xin lỗi: “Con tôi mới ngủ dậy, nó quấy khóc quá.”

Lý Duy Đông không bận tâm, chỉ tốt bụng nhắc nhở: “Chỗ cô không có camera giám sát sao? Người ta vào một cái là vòng ra sau quầy rồi, cô cũng chẳng biết, nên cẩn thận hơn.”

“Đúng đúng đúng, anh nói phải.” Người phụ nữ cười hiền, “Anh lấy thuốc gì?”

Lý Duy Đông nhìn: “Cho tôi bao Bạch Sa.”

Người phụ nữ lấy từ trong tủ ra, đưa cho anh ấy.

Ra khỏi cửa, anh ấy xé lớp ni lông bọc bên ngoài bao thuốc vứt vào thùng rác, rút một điếu ngậm vào miệng, xoay cổ một vòng, định bụng tự thưởng cho mình một buổi nghỉ ngơi.

Lý Duy Đông mở cửa xe, nổ máy.

Đang đi trên đường, đột nhiên nhớ ra đã một thời gian không gặp người bạn chí cốt, anh ấy liền bật đèn xi nhan rẽ phải ở ngã rẽ tiếp theo.

Xe chậm rãi dừng lại. Từ xa, anh đã thấy cánh cửa dường như đang đóng. Đến gần, quả đúng là vậy.

Lý Duy Đông lấy điện thoại ra gọi, chuông vang một lúc cũng chẳng ai bắt máy, đành xuống xe gõ cửa.

“Lão Tôn, có nhà không vậy?” Lý Duy Đông thấy lạ, sáng sớm đi đâu được chứ, chưa bỏ cuộc, lại gọi: “Lão Tôn, chết đâu rồi…”

“Anh Duy Đông, ra rồi đây!”

Hà Viện tập tễnh bước ra ngoài, vọng ra cửa.

Lý Duy Đông vừa định lên tiếng thì thấy tay chân cô đầy vết bầm tím, có mấy chỗ còn trầy xước chảy máu, sững sờ hỏi: “Em gái, em bị sao vậy?”

Hà Viện đứng qua một bên nhường đường cho anh ấy vào, nói nhỏ lí nhí: “Hồi tối qua em bị chó cắn.”

“Sao mà nặng vậy, lại còn trầy xước nữa?” Lý Duy Đông vào nhà, tiện tay khép cửa lại, bảo cô ngồi xuống ghế.

Hà Viện mím môi, ngượng ngùng gật đầu.

Lý Duy Đông định hỏi thêm gì đó thì khóe mắt anh đã thấy Tôn Lập Côn mang dép lê, dáng vẻ lững thững như ông già vừa ngủ dậy bước ra.

“Gì vậy trời, đừng nói giờ mới dậy nha?”

Tôn Lập Côn còn chưa kịp mở miệng, Hà Viện đã nhanh miệng bênh: “Anh ấy dậy từ sớm rồi, có khách gõ cửa nhờ sửa xe, làm xong mới đi nằm nghỉ bù một lát.”

Lý Duy Đông cười phá lên, nhìn vẻ sốt sắng của cô mà nói: “Em gái à, đừng vội, anh chỉ hỏi vậy thôi mà.”

Mặt Hà Viện đỏ bừng, có chút hối hận vì lỡ miệng.

Tôn Lập Côn liếc anh ấy một cái: “Có thôi đi không, đừng trêu con bé, da mặt nó mỏng.”

Lý Duy Đông nhún vai, vẫn cười.

Tôn Lập Côn quay lại nhìn cô: “Sao dậy sớm vậy?”

“Ngủ mơ màng, nghe thấy giọng anh Duy Đông, mà không thấy anh ấy động đậy gì, nên em dậy mở cửa.”

Anh gật đầu, đúng là không nghe thấy, lại hỏi: “Chân đi được rồi hả?”

Hà Viện ngẩng đầu: “Tốt hơn hôm qua nhiều rồi, chỉ là đi hơi chậm.”

Tối qua cô đi vệ sinh, tranh thủ thử xuống giường đi mấy bước, không vấn đề gì, chỉ có điều bước chậm như rùa.

Tôn Lập Côn cúi đầu nhìn chân cô một chút, nói: “Vài ngày nữa đừng đi nhiều, lỡ viêm thì khổ.”

Hà Viện không dám cãi, chỉ gật đầu.

Lý Duy Đông nhìn hai anh em cứ người này một câu người kia một lời, không nhịn được bật cười, quay sang Tôn Lập Côn: “Cậu nghiện làm cha rồi đấy.” Rồi quay lại nhìn Hà Viện: “Đúng không em gái, lắm lời ghê.”

Câu này cô làm sao dám đáp lời, chỉ biết im lặng đẩy vấn đề về phía Tôn Lập Côn.

Tôn Lập Côn tựa lưng vào chiếc xe máy bên cạnh, mắng anh ấy vài câu, rồi hỏi: “Sao có thời gian ghé qua, không bận kiếm tiền cưới vợ sao?”

“Sao hả, chỉ cho cậu nghỉ ngơi còn tôi thì không được hả?”

Tôn Lập Côn nhìn chăm chăm vào quầng mắt thâm đen của Lý Duy Đông: “Tối qua lại đi ăn chơi ở đâu vậy, cả đêm không ngủ đúng không?”

“Không đến nỗi vậy, tối qua uống say, không lái xe về nổi.” Lý Duy Đông nói thật.

Tôn Lập Côn nghi ngờ, với người có ‘tiền sử’ như cậu ấy, không khỏi có chút dò xét.

Không muốn để Hà Viện nghe được chuyện sau đó, anh đành bảo cô vào nhà: “Hà Viện, em vào nhà trước đi, anh với anh Duy Đông có chuyện muốn nói.”

Chuyện gì mà phải bảo cô đi mới nói được, Hà Viện gãi gãi má, biết ý đứng dậy: “Dạ, em vào ngủ tiếp đây, hai anh nói chuyện đi.”

Lý Duy Đông bật cười ngay, nhìn không rời mắt.

“Dáng đi của em gái buồn cười quá.”

Tôn Lập Côn nhìn theo ánh mắt của Đông Tử, đúng thật là đi khó khăn, hai tay dang ra hai bên, bước những bước nhỏ, chẳng khác gì con chim cánh cụt.

Hà Viện cảm thấy lưng mình nóng bừng, cố chịu đựng mà bước tiếp, may mà sân nhỏ, đi mấy bước là tới, mở cửa rồi nhanh chóng đi vào trong.

Tôn Lập Côn: “Tối qua cậu đi đâu, đừng nói lại tìm cái cô…”

Lý Duy Đông ngắt lời: “Anh em cậu là loại người như vậy sao, một lần bị lừa là quá đủ rồi.”

“Tôi có nói gì đâu?” Tôn Lập Côn cười: “Cậu cũng biết bị lừa gạt à, đáng đời.”

“Mẹ nó, tôi đúng là rảnh rỗi mới qua đây nghe cậu càm ràm.” Đông Tử đá vào chân anh một cái.

Tôn Lập Côn không giận, phủi dấu giày trên quần, ánh mắt dừng ở chùm chìa khóa trên ghế: “Cái xe đó là sao, thật sự thuộc về cậu rồi?”

Lý Duy Đông xoay chùm chìa khóa trên ngón tay, thờ ơ nói: “Xe cũ, rẻ, tiện cho công việc. Tôi mua lại của lão Trần, vợ anh ấy không chịu nổi cảnh vợ chồng phải sống xa nhau, ngày nào cũng giục anh ấy về quê, con cái cũng lên tiểu học rồi, mỗi lần gọi điện về con trai chẳng thèm nói chuyện với anh ấy.”

“Về quê?”

Tôn Lập Côn thấy lạ, trước đây Đông Tử từng nhắc qua, nghề này chỉ cần siêng năng, không sợ khổ thì tuy không phát tài nhưng ít ra cũng để dành được chút ít.

Một lúc sau, Đông Tử thở dài.

“Lão Trần nói, mỗi lần gọi điện về nhà, con trai chỉ biết đầu dây bên kia là cha mình, thật ra chẳng có tí tình cảm nào, anh ấy cũng thấy không ổn, mấy hôm trước mới mua vé về quê, cuối cùng còn không quên nói một câu: dù có kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, cũng không bằng hơi ấm của vợ con bên mình.”

Tôn Lập Côn gật đầu đồng tình, lời đó rất đúng, càng lớn tuổi, con người ta càng khao khát cảm giác ấm áp của một mái nhà.

Lý Duy Đông nhìn anh, tiếp tục: “Không giấu gì cậu, giờ tôi cũng có chút tiền để dành, định tự làm riêng.”

“Làm riêng? Cậu tính nghỉ ở đó?” Tôn Lập Côn hỏi.

Lý Duy Đông nhớ tới điều gì, nhíu mày, trước khi trả lời còn chửi một câu, rồi mới giải thích.

“Phải, ông chủ ở đó ăn chặn rất nhiều, mỗi đơn làm xong là ông ta ăn chặn năm mươi phần trăm, mẹ nó, tôi thì làm quần quật.” Anh ấy nói thêm: “Dù sao cũng làm lâu rồi, đường đi nước bước tôi cũng đã nắm rõ, nhận việc riêng tuy không ổn định nhưng ít ra tiền vào thẳng túi mình.”

Tôn Lập Côn nghe xong cũng thấy là ý hay.

“Dù sao cậu cũng thạo nghề, tự lo được thì cứ làm, làm lâu cũng có khách quen.”

Lý Duy Đông gật đầu liên tục, đấm nhẹ vào vai anh: “Cậu hiểu tôi thật, chính là ý đó.”

Tôn Lập Côn nghiêng người né, mắng nhẹ một câu.

“Dạo này cậu sao rồi?” Đông Tử nhìn mấy chiếc xe điện đỗ hai bên.

“Tạm được, khá hơn trước chút.” Anh bước xuống khỏi xe máy.

Lý Duy Đông lại hỏi: “Bao nhiêu năm rồi, có để dành được nhiều không? Vẫn còn gửi tiền cho Lập Sơn chữa bệnh sao?”

Giữa hai người không có gì là cấm kỵ, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, hiểu rõ tình hình gia đình của đối phương.

Tôn Lập Côn khựng người lại, suy nghĩ rồi nói: “Có một ít, nhưng không nhiều.” Anh không muốn câu chuyện trở nên nặng nề, cười nói: “Muốn mua nhà thì vẫn phải cố gắng thêm.”

Lý Duy Đông nghe vậy cũng không hỏi nữa: “Cậu còn tính đến chuyện mua nhà nữa hả?”

Tôn Lập Côn không biểu lộ cảm xúc nhiều: “Ừ, chẳng lẽ cứ thuê nhà mãi?”

Anh quay đầu nhìn đồng hồ treo tường, ước lượng thời gian chắc cũng đã đến lúc rồi, định quay vào thay đồ.

Tuy không coi trọng vụ xem mắt này lắm, nhưng dù gì cũng là gặp mặt con gái nhà người ta, vẫn nên giữ phép lịch sự tối thiểu. Anh cúi đầu nhìn bộ dạng mình, không thể cứ mặc áo ba lỗ với quần short mà đi được.

Anh nghiêng đầu nói với Lý Duy Đông: “Ờ, cứ tự nhiên nhé, tôi ra ngoài chút.”

“Làm gì, trưa nắng lại còn định đi đâu ăn chơi?”

Tôn Lập Côn cười nhạt, nói thẳng: “Bà thím hàng xóm giới thiệu đi xem mắt, làng xóm láng giềng cũng không tiện từ chối.”

Chưa nói xong, Lý Duy Đông đã phá lên cười, anh thì chẳng có tâm trạng mà đùa giỡn, quay người vào nhà thay quần áo.

“Cậu mà cũng phải xem mắt nữa hả? Học tôi đi, tự do yêu đương, đừng có đi…” Tiếng Đông Tử vẫn vang lên sau lưng.

Tôn Lập Côn không buồn trả lời, hai tay giơ lên cởi áo ba lỗ, bỗng nhớ tới Hà Viện, liền dặn: “Trưa lo cho con bé ăn gì đó.”

Biểu cảm Lý Duy Đông thay đổi nhanh chóng.

Anh biết rõ, lại giải thích: “Biết cậu không biết nấu, đi mua về.”

Lý Duy Đông vỗ đùi, vui vẻ đồng ý.

Gió ấm thổi qua, cuốn bụi bay lên, sân nhỏ yên bình tĩnh lặng.

Hà Viện nép sau cửa sổ, lắng nghe cho đến khi tiếng xe máy hoàn toàn biến mất.

⸻

Người đàn ông đã ngồi yên hơn ba mươi phút, mỗi lần nhân viên phục vụ đi ngang đều hỏi một câu: “Anh ơi, giờ mình dùng bữa chưa ạ?”

Anh kiên nhẫn giải thích từng lần một.

Ban đầu anh nói đối phương chọn chỗ, nhưng người phụ nữ lịch sự từ chối, nói là cứ theo khẩu vị của anh.

Tôn Lập Côn không bận tâm lắm, vì phép lịch sự, anh chọn một quán ăn địa phương nằm trên tầng ba trung tâm thương mại, gửi địa chỉ trước cho cô ấy.

Thế nhưng ngồi đợi nửa tiếng, vẫn không thấy ai tới, anh cố kìm nén bực bội, nghiến răng, muốn hút thuốc, nhưng vừa chạm vào túi thì khựng lại.

Không tiện nơi công cộng, lại từ từ nhét vào túi.

Ngẩng đầu lên, khóe mắt anh thoáng thấy một người phụ nữ nhẹ nhàng tiến đến, “Chào anh, anh là Tôn Lập Côn phải không?”

Anh đứng dậy chào: “Chào cô, là tôi.”

Người phụ nữ nở nụ cười tươi: “Chào anh, tôi tên là Tưởng Á.” Cô ấy áy náy nói: “Tôi mới đến đây được nửa tháng, mua lại một tiệm tạp hóa, mấy hôm nay dọn dẹp nhiều việc quá nên hẹn hơi trễ.” Cô ấy tiện tay đặt chiếc túi bên cạnh chỗ ngồi.

Tôn Lập Côn quan sát người phụ nữ này, khuôn mặt tròn trịa, tuổi tác có vẻ ngang anh, cử chỉ tự nhiên không gò bó, mặc áo sơ mi trắng viền bèo, trông rất đầy đặn, phía dưới… chưa kịp nhìn.

Anh gãi mũi: “Không sao đâu.”

Người phụ nữ không nói nhiều, có thể người giới thiệu chưa nói rõ tình hình hai bên.

Sau vài câu chào hỏi xã giao, Tưởng Á chủ động hỏi: “Tôi muốn hỏi… anh có kỳ vọng gì ở người bạn đời tương lai không?” Cô ấy vuốt tóc, mỉm cười: “Ý tôi là… đã gọi là xem mắt thì nên thẳng thắn.”

Tôn Lập Côn bất ngờ, cô ấy còn nhập cuộc nhanh hơn cả anh, đúng là đi xem mắt.

“Dĩ nhiên rồi.”

Mà chính anh lại thất thần trong khoảnh khắc ấy, liền ho nhẹ một tiếng để che giấu sự lúng túng: “Nói thật thì tôi chưa nghĩ nhiều, nếu phải nói thì điều đầu tiên là chân thành.”

Gương mặt cô ấy thoáng biến sắc, nhưng vẫn giữ nụ cười: “Đúng rồi, anh có để ý chuyện đã từng ly hôn không?”

Tôn Lập Côn hơi sững lại, thật sự không ngờ.

“Tất nhiên không, đó là chuyện của quá khứ, tôi quan tâm là sau này.”

Người phụ nữ hơi cúi đầu, môi khẽ mấp máy: “Nhiều người cũng nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn không có kết quả tốt.” Rồi cô ấy bật cười trong trẻo: “Vậy… mình gọi món trước nhé, vừa ăn vừa nói chuyện?”

Tôn Lập Côn gật đầu, rót nước cho cô ấy, gọi phục vụ đến gọi món.

Không khí trở nên thoải mái hơn nhiều, ngay từ lúc bước vào Tưởng Á đã thấy người đàn ông trước mặt rất thu hút, dù đang ngồi nhưng vẫn toát lên vẻ cao ráo, rắn rỏi.

Cô ấy gắp một miếng đồ ăn đặt vào chén, hỏi anh: “Tôi năm nay 28, anh Tôn, còn anh thì sao?”

Tôn Lập Côn ngẩn người một chút, dừng đũa, ngẩng đầu lên: “Hai mươi chín, cứ gọi tôi là Tôn Lập Côn đi.”

Tưởng Á gật đầu, “Người chủ tiệm trước đây là bạn cũ của dì Trương, nghe dì nói anh còn có một em gái, bao nhiêu tuổi rồi?”

Tôn Lập Côn nhíu mày, nghi hoặc: “Chủ tiệm nào?”