Chương 11

Lang Dương Dương lưỡng lự một lúc rồi hỏi: “Bây giờ phải quyết định luôn sao?”

Nhân viên tổng đài ở đầu dây bên kia trả lời: “Không cần, không cần đâu ạ. Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh vì anh là khách hàng thuê dài hạn, nên cần phải quyết định trước một tuần khi hợp đồng hết hạn. Sau đó, anh chỉ cần thao tác trên trang web là được.”

“Cảm ơn.”

“Không có gì ạ. Vậy tôi xin phép, không làm phiền anh nữa. Chào anh!”

Đầu dây bên kia đã cúp máy, Lang Dương Dương vẫn cầm điện thoại, một lúc sau mới khẽ nói: “Tạm biệt.”

Còn ba tuần nữa.

Chuông gió trước cửa hàng leng keng, có mấy cô gái rủ nhau vào, đứng trước quầy gọi món. Hiểu Văn quay sang hỏi anh: “Anh Dương Dương, còn bánh kem cacao cam không ạ?”

Lang Dương Dương hoàn hồn: “À, còn. Đợi anh một chút.”

Nói xong, cậu đi vào bếp, cắt miếng bánh kem cacao cam cuối cùng còn lại, đặt vào chiếc đĩa sứ tinh xảo rồi mang ra quầy.

Thấy Lang Dương Dương mang bánh ngọt ra, các cô gái đều nhìn thêm vài lần. Lang Dương Dương mỉm cười lịch sự, rồi quay người trở lại phòng nướng bánh để tiếp tục công việc bận rộn của mình.

Bận rộn đến tận 9 giờ rưỡi tối, cậu và Du Du mới tan ca.

Lang Dương Dương đã chuẩn bị xong nguyên liệu cho ngày mai, cùng Du Du ra về.

“Anh Dương Dương, mai là Tết Thanh Minh, em phải đến 2 giờ chiều mới đi làm được. Hiểu Văn xin nghỉ hai ngày cộng thêm một ngày nghỉ lễ Thanh Minh, phải ba ngày nữa mới quay lại ạ.” Du Du nói.

Lang Dương Dương: “Ừ, anh biết rồi. Không vấn đề gì.”

Mới đó mà đã đến Tết Thanh Minh rồi. Bao năm qua sống xa nhà, Lang Dương Dương chưa từng cúng bái tổ tiên vào dịp Tết Thanh Minh.

Cậu không mấy bận tâm đến tất cả các ngày lễ truyền thống.

Nếu được nghỉ, thì coi như là ngày nghỉ ngơi. Nếu không được nghỉ, thì cậu cũng chẳng bận tâm.

Sống xa nhà, lại không có người thân bên cạnh, phần lớn các ngày lễ cậu đều trải qua một mình như vậy.

Trên đường về nhà, dì Hai gọi điện thoại đến.

“Alo, dì Hai.”

Buổi tối tháng Tư ở thành phố Trường Khê vẫn còn hơi se lạnh. Lang Dương Dương đội mũ áo hoodie lên, một tay cầm điện thoại, tay còn lại đút vào túi.

Giọng nói của dì Hai có vẻ ngần ngại: “Dương Dương, ngày mai là Tết Thanh Minh, dì định về quê cúng bái tổ tiên, con có về không?”

Đoạn đường này có vài cái đèn đường bị hỏng, từ Tết đến giờ vẫn chưa sửa, Lang Dương Dương đứng dưới một cái đèn đường chập chờn lúc sáng lúc tối.

Cậu cúi đầu nhìn mũi chân mình, “Nhân viên trong cửa hàng đều xin nghỉ hết rồi, con không thể vắng mặt được.”

“À, được, dì biết rồi. Con cũng nên tranh thủ nghỉ ngơi, đừng để bản thân mệt mỏi quá.”

“Vâng, con cảm ơn dì.”

Cúp điện thoại, Lang Dương Dương đút cả hai tay vào túi quần.

Bóng lưng cậu trên đường về trông có vẻ nặng nề.

Về đến nhà, dắt chó đi dạo xong, Lang Dương Dương tắm rửa rất lâu trong phòng tắm, khi bước ra, hơi nước bốc lên khiến cậu hơi choáng váng.

Kiệt sức, cậu ngả người xuống ghế sofa, nhắm mắt lại.

Cảm giác cơ thể đã mệt mỏi đến cực hạn, nhưng lại không tài nào ngủ được.

Lôi Công vẫn như mọi khi, thấy Lang Dương Dương nằm xuống ghế sofa, nó cũng nằm xuống tấm thảm, chờ chủ nhân đặt chân lên người mình, trở thành chiếc lò sưởi tận tụy nhất cho chủ nhân.

Nhưng chờ mãi mà vẫn không thấy gì.

Lôi Công ngẩng đầu lên, nhìn thấy khóe mắt chủ nhân ướt đẫm nước mắt.

Cuối cùng, Lang Dương Dương vẫn phải uống một ly rượu mới có thể nằm xuống giường. Cảm giác trống rỗng vô cớ lại tràn ngập trong lồng ngực.

Cậu lục tìm trong tâm trí mình một hồi lâu, nhưng không tìm thấy thứ gì lấp đầy được khoảng trống ấy.

Công việc sao?

Đó là lối thoát có vẻ phóng khoáng để theo đuổi giấc mơ, nhưng thực chất lại là con đường dễ dàng dẫn đến sự sa sút.

Tình yêu sao?

Đó là thứ gì đó mà cậu không hiểu rõ, là thứ khiến cậu tràn ngập bất an và hoang mang.

Nếu là tình thân, thì lại càng không có gì để nói.

Đã hơn 1 giờ sáng, vẫn không ngủ được, đôi khi rượu cũng chẳng có tác dụng gì nữa.

Nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài, Lang Dương Dương đứng dậy kéo tấm rèm cửa sổ phòng ngủ sang một bên. Lại thêm một cơn mưa xuân nữa.

Trước đây cậu thường nghe bạn học nói, năm nào Tết Thanh Minh cũng mưa, thật kỳ lạ. Năm nay cuối cùng Lang Dương Dương cũng được trải nghiệm một lần.

Cậu mò lấy nửa gói thuốc trong ngăn kéo đầu giường, chống hai tay lên bệ cửa sổ, châm lửa, một tay còn lại cầm điện thoại lướt qua vòng bạn bè.

Đa số đều là đồng nghiệp và khách hàng cũ, lướt xuống dưới, cậu thấy “Lão cán bộ về hưu” Trang Thạc cũng đăng một bài viết.

Giống như đang du hành trong vũ trụ vô tận và bỗng nhìn thấy một hành tinh phát sáng vậy.

Trang Thạc đăng ảnh chiếc bánh dâu tây mà hôm nay cậu đã tặng cho anh, kèm theo dòng chú thích: “Không ngờ dâu tây trái vụ lại có thể ngọt ngào đến thế.”

Có hai bức ảnh, một bức là toàn cảnh chiếc bánh dâu tây đã được cắt, một bức là hai chú chó nhỏ đang nhìn chằm chằm vào chiếc bánh dâu tây trên tay anh, ánh mắt chúng lấp lánh.

Lang Dương Dương mỉm cười, like bài viết cho anh.

Không ngờ vừa like xong, tin nhắn Wechat của Trang Thạc đã gửi đến ngay lập tức.

Trang Thạc: [Chưa ngủ sao?]

Lang Dương Dương gửi một sticker hình con heo 3D đang gật đầu xác nhận.

Trang Thạc: [Cũng đang chuẩn bị đồ đạc để mai đi tảo mộ phải không?]

Lang Dương Dương: [Không có, còn anh? Đang chuẩn bị gì thế?]

Trang Thạc gửi đến hai bức ảnh, là hai loại bánh truyền thống của thành phố Trường Khê dùng để cúng bái tổ tiên, cùng với một đống giấy cúng màu trắng.

Nhìn bối cảnh thì có vẻ là ở nhà.

Anh nói: [Định đi ngủ rồi, nhưng mẹ tôi phát hiện ra giấy cúng mua về đều chưa được đục lỗ, bố mẹ tôi đang chuẩn bị đồ ăn, tôi đành thức đêm đục lỗ thủ công cho họ.]

Sau đó, anh lại chụp thêm một bức ảnh về một đống đồ đạc chất đầy nhà.

Lang Dương Dương: [Phải chuẩn bị nhiều thứ thế sao?]

Trang Thạc: [Ừ, năm nào cũng vậy, tối hôm trước Tết Thanh Minh đều phải chuẩn bị đến nửa đêm, sau đó sáng sớm hôm sau lên đường về quê.]

Lang Dương Dương cầm điện thoại trầm ngâm một lúc, cho đến khi tàn thuốc lá trên ngón tay phải rơi xuống mu bàn tay, bỏng rát khiến cậu đau điếng, lúc này cậu mới bừng tỉnh.

Cậu nhắn lại cho Trang Thạc rằng mình sắp đi ngủ, rồi hai người chúc nhau ngủ ngon.

Lang Dương Dương nằm nghiêng người, và đưa ra một quyết định.

Bên kia, trong phòng khách rộng rãi, cuối cùng Trang Thạc cũng đặt điện thoại xuống, tiếp tục dùng đinh để đục lỗ giấy cúng.

Mẹ anh là một người phụ nữ rất thích buôn chuyện, bà đang ở trong bếp, dùng khuỷu tay huých nhẹ chồng mình: “Này, ông thấy chưa, hai ngày nay nó cứ cầm điện thoại nhắn tin suốt, cái mặt đen sì như Quan Công kia cũng cười đến mức không còn chút giá trị nào.”

Ông bố, người cũng có khuôn mặt đen sì như Quan Công, dò xét nhìn ra ngoài, thấy khóe mắt con trai vẫn còn vương ý cười.

Hai vợ chồng nhìn nhau cười.

“Có hy vọng rồi!”

—–

4 giờ sáng, ánh đèn ấm áp hắt ra từ cửa sổ sau của tiệm bánh Brookside.

Lang Dương Dương đang nhào bột trong phòng làm bánh.

Hôm nay cậu đến rất sớm.

Cơn mưa đêm qua chỉ là mưa rào, mưa một lúc rồi tạnh, bên ngoài hơi se lạnh, trong phòng nướng bánh nhiệt độ lại rất dễ chịu.

Đôi bàn tay thon dài và khỏe khoắn của Lang Dương Dương liên tục nhào nặn bột, đánh tan lòng đỏ trứng và bơ, rồi dùng dao rạch những đường vân hình lá cây lên bánh mì.

Mỗi lần rạch hoa văn đều mang lại cảm giác thư giãn cho cậu. Lang Dương Dương không cố định họa tiết, thường xuyên thay đổi một vài kiểu dáng cổ điển. Lúc mới rạch nhìn có vẻ lem luốc, nhưng sau khi nướng lên lại trở nên rất đẹp mắt.

Bận rộn đến 6 giờ sáng, chạy đua với thời gian, cậu đã làm xong bánh mì và bánh ngọt cần thiết cho hôm nay.

Số lượng ít hơn một chút, nhưng cũng đủ để bán trong nửa ngày hôm nay.

Lang Dương Dương cởi tạp dề và mũ ra, dọn dẹp qua loa rồi khóa cửa rời đi. Cậu quét mã thuê một chiếc xe đạp công cộng bên đường, rồi đạp xe về phía nhà dì Hai.

Quê hương của Lang Dương Dương ở một thị trấn nhỏ thuộc huyện trực thuộc thành phố Trường Khê. Ông nội cậu lớn lên ở thị trấn này, sau khi kết hôn mới đến thành phố phát triển. Ông bà mất cũng được chôn cất tại quê nhà.

Vì vậy, cứ đến Tết Thanh Minh hàng năm, gia đình cậu đều phải về quê tảo mộ, vì phần mộ của tổ tiên đều nằm trên núi.

Lúc dì Hai mở cửa thì giật mình: “Dương Dương? Sao con lại đến đây?”

Lang Dương Dương cả đêm không ngủ được bao lâu, sắc mặt có chút mệt mỏi, nhưng trên môi lại nở nụ cười rõ ràng: “Con đi cùng dì về quê tảo mộ ạ.”

“Ôi chao! Thật sao? Vậy thì tốt quá!” Dì Hai mừng rỡ khôn xiết.

Bà kéo Lang Dương Dương vào nhà, chỉ cho cậu xem những thứ bà đã chuẩn bị: “Con xem này, đây là bánh nếp lá ngải dì làm hôm qua. Rồi ra chợ mua con gà về làm thịt, trước đây dì đều mang gà sống đến đó mới làm thịt, nhưng năm nay dì cảm thấy hơi đuối sức, nên dứt khoát làm thịt luộc sẵn rồi mang đi.”

Nhìn một bàn đầy ắp đồ đạc, Lang Dương Dương hít sâu một hơi thở.

May là cậu đã đến.

Tối hôm qua, Trang Thạc gửi ảnh đến, cậu mới biết Tết Thanh Minh phải chuẩn bị nhiều thứ đến vậy. Con cái của ông bà bây giờ chỉ còn lại duy nhất một mình dì Hai.

Mặc dù các anh chị em họ cũng sẽ giúp đỡ việc cúng bái, nhưng chắc chắn dì Hai vẫn là người lo liệu chính.

Lang Dương Dương và dì Hai cùng nhau bê đồ xuống xe dưới nhà.

Hai người đi đi lại lại hai lần mới bê hết đồ. Nếu Lang Dương Dương không đến, dì Hai chắc phải bê bốn, năm lần, leo lên leo xuống cầu thang mệt nghỉ.

Dì Hai lái chiếc xe ô tô nhỏ của mình, cốp xe và ghế sau đều chất đầy ắp đồ đạc.

Lang Dương Dương ngồi ở ghế phụ, để gió xuân mát mẻ thổi qua, hướng về phía nông thôn.

Đi hơn hai tiếng đồng hồ, 8 giờ rưỡi mới đến thị trấn Sở Ngọc – quê nhà của cậu. Chị họ Lang Nguyệt và con gái cũng đã đến từ trước.

Gia đình chú họ vẫn còn sống ở thị trấn đã chuẩn bị sẵn tre. Mỗi nhà được chia một bó, trước tiên tự mình đi thăm mộ bố mẹ ruột, sau đó cùng nhau đến mộ ông bà nội.

Con gái của Lang Nguyệt, Lang Thanh Vũ, nhìn thấy Lang Dương Dương, chạy đến nói chuyện với cậu: “Chú nhỏ, không phải chú bảo là chú không về được sao?”

Lang Dương Dương kinh ngạc, đứa trẻ này bình thường ở nhà là một đứa bé ít nói, không thích nói chuyện với người lớn. Nếu người lớn lải nhải nhiều quá, cái miệng của nó cũng không phải để trưng, sẽ trực tiếp phun ra những lời khó nghe.

Nói chung là giống hệt mẹ nó, đều là những người nóng tính, thậm chí còn hơn cả mẹ nó một bậc.

Lang Dương Dương cười: “Sắp xếp xong việc ở cửa hàng nên chú về được. Chiều nay chú sẽ quay lại thành phố.”

Cậu thắc mắc tại sao Lang Thanh Vũ lại nhiệt tình như vậy, vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào mắt cô bé. Quả nhiên Lang Thanh Vũ bị cậu nhìn đến mức bối rối, hai tay chắp sau lưng, thân thể cũng khẽ lắc lư.

Cũng không kịp nói thêm được mấy câu, dì Hai đã gọi Lang Dương Dương sang đó. Cậu nói với Lang Thanh Vũ: “Tối nay nói chuyện tiếp nhé.”

Lang Thanh Vũ 'a' một tiếng. Cô bé còn chưa kịp nói với chú nhỏ là mình có chuyện muốn nói, sao chú ấy lại có vẻ như đã biết rồi nhỉ?

Đồ đạc mang lên núi rất nhiều. Lang Dương Dương và dì Hai phải đến mộ ông bà nội trước, sau đó mới đến mộ ông bà cố ở trên đỉnh núi, nơi mọi người tập trung.

“Cái này để con cầm cho.” Lang Dương Dương chủ động nhận lấy những thứ nặng.

Dì Hai lại không yên tâm: “Nặng như vậy sao con cầm được? Đưa cái giỏ này cho dì cầm.”

Lang Dương Dương trực tiếp xách lên, rồi đi về phía trước.

Cái giỏ đúng là hơi nặng, nhưng đối với một người đàn ông trưởng thành có thể lực bình thường như Lang Dương Dương thì cũng không thành vấn đề.

Dì Hai thấy cậu thực sự có thể xách được nhiều đồ như vậy, miệng lẩm bẩm: “Đứa trẻ này, đúng là được việc thật đó.”

Cậu rời nhà khi còn quá nhỏ, nhỏ đến mức bà căn bản không biết cậu đã trưởng thành như thế nào.

Bà vẫn luôn nghĩ cậu vẫn là đứa trẻ bị bố đánh, rồi ôm chân bố khóc nức nở.

Bây giờ ở quê, nhiều người đi làm ăn xa, rất nhiều ruộng đất không có người trồng trọt, đất trên núi hoang hóa rất nhiều, cũng chẳng còn ai lên núi đốn củi nữa.

Hai dì cháu vừa đi vừa dừng lại để nhận biết đường đi.

Thỉnh thoảng dì Hai lại cằn nhằn: “Con đường này một năm mới đi một lần, năm này qua năm khác, e rằng sau này sẽ không tìm thấy đường nữa. Năm nay con có thể đi cùng dì, nhận biết đường đi cũng tốt. Nếu không sau này dì mất đi, thì mộ của nhà mình sẽ không ai tìm thấy được.”

Dì Hai nói như vậy chỉ là lẩm bẩm, không phải cố ý muốn bi quan. Nhưng Lang Dương Dương nghe trong lòng lại cảm thấy chua xót.

Sau khi trở về, cậu cũng nghe được một số lời đàm tiếu, nói cậu rời nhà nhiều năm như vậy, tuổi cũng không còn nhỏ, nhưng chưa bao giờ thấy giúp đỡ gì cho gia đình.

Nói bóng gió rằng cậu ích kỷ và vô dụng.

Học đại học giỏi giang như vậy, không đến công ty lớn kiếm tiền, lại chạy về mở tiệm bánh ngọt, thật là phụ lòng dạy dỗ của ông bà.

Lang Dương Dương không để lộ cảm xúc của mình, chỉ cười nói: “Sao có thể như vậy được ạ.”

Leo được nửa ngọn núi, con đường mòn đầy gai góc ban đầu đã trở nên sạch sẽ, nhìn là biết hôm nay mới có người dọn dẹp.

Đi thêm một đoạn nữa, cậu nhìn thấy một gia đình đang quét dọn mộ. Trước mộ đã được dọn dẹp sạch sẽ, đang bày biện đồ cúng.

Những người bên kia cũng nghe thấy tiếng người đi qua, người phụ nữ trung niên dẫn đầu nhìn về phía con đường mòn.

“Ôi chao! Em gái Lang!”

Lang Dương Dương và dì Hai nghe thấy tiếng gọi thì đồng loạt nhìn sang. Lang Dương Dương nhìn người phụ nữ đó nhưng không quen biết, liền quay sang nhìn dì mình.

Dì Hai lập tức vui mừng, giơ một tay lên vẫy vẫy chào hỏi.

Người phụ nữ kia đặt đồ đạc trong tay xuống, đi về phía này. Miệng thì đang chào hỏi dì Hai, nhưng ánh mắt lại luôn nhìn Lang Dương Dương.

Lang Dương Dương cảm thấy khó hiểu.

Dì Hai giới thiệu: “Đây là mẹ của Trang Thạc. Dương Dương đến chào hỏi đi con, gọi là dì Tạ.”