Chương 42: Đêm Giao Thừa

Cuộc ồn ào ở nhà họ Tôn khiến Tạ Ngọc Uyên vui vẻ suốt cả ngày.

Khi trời tối, nàng xách hộp thức ăn bước vào nhà sư phụ.

Từ lúc nào không rõ, mỗi năm vào đêm giao thừa, bữa cơm của sư phụ đều được hâm sẵn trên bếp.

Tạ Ngọc Uyên vừa bước vào bếp, bỗng sững lại.

Trên bếp là một khay thức ăn đầy ắp nhưng đã nguội lạnh, rõ ràng chưa ai động đến.

Lạ thật. Lần nào nàng mang đồ ăn vào, tiểu sư phụ cũng ăn sạch sẽ. Hôm nay là do không muốn ăn, hay là người không khỏe?

Nghĩ đến tính tình kỳ quái của tiểu sư phụ, nàng không dám hỏi nhiều, liền đun nước, hâm lại thức ăn và ủ thêm một bình rượu.

Vừa rửa tay xong, định bước vào đông sương phòng để hành châm, Trương Hư Hoài đã từ trong phòng bước ra.

"Nha đầu, về đi, ta đã hành châm giúp hắn rồi."

Tạ Ngọc Uyên chần chừ một chút, rồi đi đến cửa, cúi đầu nhẹ giọng:

"Tiểu sư phụ, con không vào nữa. Trong nồi có ủ rượu gạo, sư phụ uống vài chén cùng sư huynh nhé. Hôm nay là đêm giao thừa, chúng ta nên vui vẻ mà đón năm mới. Sang năm, khi xuân về hoa nở, con nhất định sẽ để người thấy rõ diện mạo của sư phụ."

Trong sân, ngoài tiếng gió bấc rít qua khe cửa, không một tiếng trả lời.

Tạ Ngọc Uyên cũng không buồn, nở nụ cười tươi, cúi chào sư phụ rồi quay người chạy vụt đi.

Trương Hư Hoài đẩy cửa bước vào, nhìn người nằm trên giường, khẽ thở dài:

"Sao lại không lên tiếng? Ngươi đâu bằng nha đầu kia rộng lượng, nhìn người ta mà xem..."

Lý Cẩm Dạ mặt trầm như nước, cả người toát lên vẻ lạnh lùng sắc bén, ánh mắt như dao băng, lạnh đến thấu xương.

Trương Hư Hoài lại thở dài, buông thêm một câu như chẳng sợ chết:

"Mộ Chi à, con người sống phải biết hướng về phía trước, mới có thể tiếp tục sống được."

...

Tạ Ngọc Uyên về đến nhà thì mọi người đã ngồi đợi sẵn.

Bàn ăn đầy ắp thức, hương thơm ngào ngạt.

Cao Trọng nâng ly rượu, định nói vài lời, nhưng vốn vụng về, lại ấp úng chẳng biết mở lời ra sao.

Đây là đêm giao thừa an yên và mãn nguyện nhất mà ông từng trải qua.

"Cha, chẳng cần nói gì đâu, cứ ăn cho đã, uống cho say, vui cho thỏa là được rồi."

"Đúng vậy, đúng vậy. Sau này ngày tháng sẽ càng ngày càng tốt hơn." Cao Trọng cuối cùng cũng bật ra được một câu chúc.

"Sẽ ngày càng tốt hơn." Cao Thị cũng mỉm cười theo.

Cao Trọng nhìn vợ dịu dàng, định gắp bớt thức ăn và rót bớt rượu trong ly bà, sợ bà uống nhiều.

Cao Thị vội rụt ly lại, bĩu môi: "Ta muốn uống, không cho cướp!"

"Được, được, nàng uống, nàng uống." Cao Trọng đành lắc đầu, bất lực.

Cao Thị vui vẻ nâng ly, tự uống một nửa, rồi đưa nửa còn lại đến tận miệng ông: "Chàng uống."

Cao Trọng cười tít mắt, kề tay trắng nõn của vợ, uống cạn ly rượu nóng hổi.

Ánh mắt Cao Thị lấp lánh, ly rượu được đẩy nhẹ về phía trước, đôi môi khẽ mấp máy, ngọt ngào thả ra hai chữ: "Còn muốn."

Ánh mắt ấy không chỉ khiến Cao Trọng mềm cả người, mà ngay cả Lý Thanh Nhi cũng ngẩn ngơ.

Trời ơi!

Cao thẩm này từ đâu ra mà giống tiên nữ vậy chứ? Không chỉ xinh đẹp, mà từng cử chỉ, ánh mắt, nụ cười đều như tiểu thư trong tuồng hát, thật khiến người ta mê mẩn...

"Thanh Nhi, ăn đi, đứng đờ ra làm gì?"

"À, vâng!"

Lý Thanh Nhi vội thu ánh mắt, cúi đầu gắp thức ăn.

Tạ Ngọc Uyên lúc này đã tự rót hai ly rượu gạo mà uống cạn.

Rượu này là mua ở trấn, ruộng hoang nhà nàng mới khai phá, lúa mới gieo, phải đợi sang năm cha nàng mới tự nấu được rượu gạo.

Sau giao thừa này, nàng phải tính đến chuyện định cư – nên đi về hướng tây, hay tiếp tục đi về phía nam, tìm một trấn nhỏ yên tĩnh bên sông mà an cư?

"A Uyên tỷ, uống ít thôi, rượu gạo ngấm lâu lắm, dễ say đó." Lý Thanh Nhi khẽ khuyên.

Tạ Ngọc Uyên mỉm cười: "Thanh Nhi, có rượu để uống, có cơm để ăn, phụ mẫu đều bên cạnh, chẳng còn ngày nào tốt đẹp hơn hôm nay. Say một lần thì có sao đâu?"

Trong sáu năm làm ma, mỗi đêm giao thừa, nàng đều nghe tiếng cười nói, tiếng pháo nổ từ tiền viện, lòng không kìm được mà oán hận. Những tháng ngày tốt đẹp như thế, nàng chưa từng có lấy một ngày.

Nhưng bây giờ...

Tạ Ngọc Uyên uống cạn ly rượu trong tay – từ nay về sau, mỗi năm giao thừa, nàng nhất định sẽ sống thật trọn vẹn như hôm nay.

...

Người Dương Châu có tục thức đêm trong đêm giao thừa.

Dân làng không dư dả mua pháo, ăn xong bữa cơm đoàn viên, cả nhà quây quần ăn ít hạt dưa, hạt lạc, rồi sớm rửa chân đi ngủ.

Lý Thanh Nhi mệt cả ngày, lại uống chút rượu, vừa lên giường là chìm vào giấc ngủ.

Tạ Ngọc Uyên trở mình vài lần, vừa chìm vào giấc ngủ thì bỗng cảm thấy trong phòng có gì bất thường.

Nàng mở mắt, thấy một bóng đen đứng thẳng trước giường, giật mình đến toàn thân nổi da gà, vừa há miệng định hét lên.

Người áo đen nhanh như chớp, điểm vào huyệt đạo của nàng: "Công tử phát bệnh, lang trung mời tiểu thư qua gấp, đắc tội."

Nói xong, hắn kéo nàng khỏi giường, vớ lấy chiếc áo bông treo sau giường quấn quanh người nàng, rồi nhẹ nhàng vài bước đã đưa cả hai bay ra khỏi sân.

Gió lạnh thổi vào mặt, Tạ Ngọc Uyên run rẩy, hồn vía mới trở về, trong lòng thầm nghĩ: tiểu sư phụ quả thật không phải người thường, lại còn có hộ vệ biết khinh công.

Người áo đen nhẹ như bóng ma, mỗi bước đi đều chính xác, chỉ chốc lát sau đã đưa nàng đến đông sương phòng.

Trương Hư Hoài nghe tiếng động, vừa ngẩng đầu định nói, đã thấy cô bé mặc áo mỏng, tóc bù xù, trông như con gà bị vặt lông, lạnh đến mức run cầm cập.

"Chơi trò gì vậy? Có cần vội đến thế không? Ít nhất cũng để người ta mặc đủ áo chứ. Đồ đệ, mau vào đây xem, tiểu sư phụ ngươi mặt xanh môi trắng, tình hình không ổn rồi."

Trương Hư Hoài nghiêng người, trong ánh đèn mờ, Tạ Ngọc Uyên thoáng nhìn thấy sắc mặt tiểu sư phụ, liền giật mình thót tim.

"Hắn… hắn bị kích động gì sao?"

Trương Hư Hoài liếc mắt về phía Lý Cẩm Dạ, cười gượng:

"Giành đùi gà với ta, ta không cho ăn, có lẽ vì thế mà bị kích động. Ta đã hành châm nhưng không áp chế được, xem ngươi có cách nào không."

Tạ Ngọc Uyên thoáng nghi ngờ, nhưng nhanh chóng khoác áo bông vào, bước đến bên giường.

Gần lại mới thấy tiểu sư phụ co quắp người trong tư thế vặn vẹo, nắm tay siết chặt, gân xanh nổi cuồn cuộn trên mu bàn tay, trán đẫm mồ hôi, làn da tái nhợt như ma do lâu ngày không thấy ánh sáng.

"Tiểu sư phụ, tiểu sư phụ…"

Gọi hai lần mà không thấy đáp, nàng cũng bất lực.

Trương Hư Hoài lúc này hoảng hốt: "Ngươi chỉ biết mỗi bộ châm pháp đó thôi sao? Không có chiêu nào khác à?"

"Có thì có, nhưng không thể tùy tiện sử dụng."

"Dùng đi, dùng đi! Còn nước còn tát!"

Tạ Ngọc Uyên bình thản gật đầu: "Ừm, để con nghĩ xem…"

Trương Hư Hoài suýt ngất tại chỗ.

Giờ này rồi, còn nghĩ cái gì nữa?

Nha đầu này rốt cuộc có phải Huyền Yến đầu thai không vậy!

Trong đầu Tạ Ngọc Uyên lúc này lướt qua vô số bộ châm pháp mà quỷ treo cổ từng dạy. Nàng vô thức bước đến đầu giường, kéo chăn lên…