Chương 47: Trở về căn nhà cũ

Trên đường về, Điểm Điểm khóc nức nở. Hôm nay là ngày cuối cùng ở viện, cũng là ngày em không muốn rời xa Trần Văn Cảng.

Trần Văn Cảng kết thân với hai chị em này từ sớm hơn chị Hoàng vài năm. Đa số trẻ em đều có tính ham chơi, nhưng Đồng Đồng lại mạnh mẽ hơn hẳn, còn Điểm Điểm lại có nhu cầu tình cảm cao hơn nhiều. Mỗi lần rời viện phúc lợi, Trần Văn Cảng đều phải đến tạm biệt cô bé.

"Trước đây có lần cậu ấy đi gấp quá quên luôn tạm biệt, cô bé khóc suốt đến nửa đêm." Chị Hoàng nhớ lại: "Nửa đêm phải gọi cậu ấy về." Sợ cô bé kích động thêm, khóc nhiều sẽ nguy hiểm.

Đến cổng Ngôi nhà Nhân ái, hai đứa bé ôm gấu bông tạm biệt nhau khó nhọc, rồi họ đi đến nhà Lư Thần Long.

Trước khi xuống xe, Lư Thần Long bất ngờ đưa cho Trần Văn Cảng một chiếc chìa khóa: "Người thuê nhà cũ của cậu đã chuyển đi rồi."

"Ồ, vậy à." Trần Văn Cảng nhận lấy. "Cảm ơn nhé."

"Chỉ chịu nổi hai ngày, mấy anh chàng đòi nợ suốt đêm trong sân, sáng thứ sáu đã gọi công ty chuyển nhà." Lư Thần Long nói pha chút hứng thú.

Trần Văn Cảng cười: "Tôi sẽ đi xem ngay."

"Nên kiểm tra chắc chắn, không mất đồ mới được. Tôi đã dặn họ đồ không phải của họ không được mang đi."

Hoắc Niệm Sinh tập trung lái xe, không xen vào câu chuyện.

Xe hơi ngày càng nhiều nhưng bãi đỗ xe không theo kịp, những con hẻm cũ luôn chật cứng. Hoắc Niệm Sinh phải tìm chỗ đỗ xa hơn, còn Lư Thần Long dẫn em trai cùng Trần Văn Cảng đi bộ vào trước.

Hai anh em bước vào nhà, Trần Văn Cảng đi thêm hai bước nữa là tới cửa nhà mình.

Anh nhận ra mình có chìa khóa nhưng không thể mở cửa. Cánh cửa gỗ cũ có vòng trang trí, ngoài khóa chống trộm còn thêm một ổ khóa sắt. Anh đoán người thuê cũ đã cố tình làm vậy để gây phiền phức.

Hoắc Niệm Sinh nhanh chóng đuổi kịp, nhìn thấy liền phì cười, nhìn quanh rồi nhặt nửa viên gạch. Tiếng loảng xoảng vang lên, chưa kịp nhìn thấy Hoắc Niệm Sinh làm gì, chốt khóa đã bị đập gãy.

Kẽo kẹt, Hoắc Niệm Sinh đẩy cửa nhẹ nhàng: "Vào xem nhà mình thế nào."

Cả sân và trong nhà đều bị càn quét sạch sẽ. Lư Thần Long đã cảnh cáo gia đình đó không được động đồ, nên họ chỉ để lại vài món đồ cũ bằng gỗ tần bì, còn các thiết bị điện như máy hút mùi, máy nước nóng, máy lạnh đều bị tháo mất, có thể bán đi rồi.

Dù những đồ dùng cũ không có giá trị, Trần Văn Cảng cũng không mấy quan tâm. Chỉ tiếc là không có máy lạnh, căn nhà nóng bức ngột ngạt, bước vào là toát mồ hôi.

Trần Văn Cảng đi qua đi lại, mở toang cửa nẻo để thông gió. Sau đó bật đèn trần, nhưng chiếc đèn cũ chỉ sáng lờ mờ, chụp đèn còn bám đầy bụi bẩn, có lẽ xác côn trùng chết.

Hoắc Niệm Sinh đứng ở cửa quan sát, không biểu lộ cảm xúc. Trong nhà không có bàn, thậm chí không có ghế. Sau một lúc, y bước vào vài bước, bắt đầu quan sát bố cục ngôi nhà. Vào phòng ngủ, thứ có thể ngồi chỉ còn lại cái khung giường, may mà vẫn còn nguyên.

"Đồ cũ nhưng chắc chắn." Hoắc Niệm Sinh nhận xét. "Thiếu gì không?"

"Có lẽ không, chỉ có thế thôi." Trần Văn Cảng khẽ nói: "Ngày xưa người ta toàn thuê thợ mộc đóng đồ khi lấy vợ."

Anh trông có vẻ bối rối, như thể đang cố gắng so sánh hiện tại với ký ức ngôi nhà nhỏ trong quá khứ.

Trên gác xép có cầu thang kim loại, bước lên nghe loảng xoảng, tất cả đều rỉ sét, lớp sơn bong tróc. Tường không được sơn nhiều năm, vết loang lổ nghiêm trọng, đủ loại xước và bong tróc, những vết đen sẫm như vết loét. Không biết là đứa trẻ thuê nhà nào đã khắc dòng "1+2=3", còn những vạch ngang gần khung cửa là do chính Trần Văn Cảng khắc hồi nhỏ.

"Đây là mốc chiều cao của em hồi bé." Cuối cùng anh mỉm cười.

"Mấy tuổi rồi?" Hoắc Niệm Sinh ngồi xổm nhìn.

Trần Văn Cảng cảnh giác: "Không thể nói."

Hoắc Niệm Sinh cười lớn, chỉ vào góc tường: "Tường ở đây ẩm hết, có thể do đường ống nước bên trong bị vỡ, phải thuê thợ chống thấm."

"Được."

"Sau đó phải sơn lại tường, bả matit... Em định sửa rồi cho thuê à?"

"Không thuê nữa, tốn bao nhiêu tiền. Giữ lại thôi, biết đâu một ngày nào đó em sẽ quay về sống."

Hoắc Niệm Sinh cười, như thể nghe chuyện hài hước: "Em còn muốn sống ở đây?"

Đang nói chuyện, bầu trời vốn u ám bỗng tối sầm như mất điện. Bên ngoài mưa rơi như trút, thoáng chốc sàn xi măng trong sân đã ướt sũng.

Trận mưa bất ngờ, không báo trước, nhanh như trời dội xô nước xuống.

Trần Văn Cảng im lặng bước đến cửa nhìn mưa. Hơi ẩm nhẹ nhàng hòa cùng cái nóng mùa hè vẫn chưa tan ập vào mặt. Dĩ nhiên không có dù, cơn mưa lớn bất ngờ đã trói chân hai người trong nhà.

Ngôi nhà này so với nhà họ Trịnh như chênh lệch giữa cung điện vua chúa và nhà tranh ngư phủ. Nhưng không phải không thể ở được.

Trần Văn Cảng dựa cửa, lòng thầm tính liệu có nên phá bỏ cải tạo lại hay không. Hệ thống điện nước đã xuống cấp sau nhiều năm, tốt nhất nên lắp đặt lại. Nhưng con phố này có thể sẽ bị dỡ bỏ sau vài năm, cải tạo thế nào cũng lãng phí. Hoặc như Hoắc Niệm Sinh nói, chỉ cần chống thấm sơn tường, có thể tạm ở vài năm.

Hoắc Niệm Sinh cũng đi tới, dựa cửa bên kia, ánh mắt sâu thẳm quan sát Trần Văn Cảng. Y dài chân, cố tình giơ chân gác lên, chặn Trần Văn Cảng trong cửa.

"Sao tâm trạng lại đi xuống... vừa rồi tôi nói sai, đây là nhà em mà, đúng không."

"Không phải. Em cũng nghĩ ngôi nhà này xuống cấp quá, 20 năm tuổi rồi, hay cứ để nó ở đó chờ phá dỡ?"

"Những năm gần đây chính phủ thúc đẩy cải tạo đô thị, con phố này sẽ phát triển thôi." Hoắc Niệm Sinh nói: "Từ năm ngoái đã có tin đồn rồi."

"Vậy sao?" Trần Văn Cảng không ngạc nhiên, nhưng giả vờ như chưa nghe.

"Nhưng chưa chắc đã bị phá hủy hoàn toàn." Hoắc Niệm Sinh nói tiếp: "Gia đình Lý Hồng Quỳnh có quan hệ mật thiết với chính phủ, mấy năm qua nhắm nhiều dự án cải tạo phố cổ. Theo tôi biết có xu hướng bảo tồn phong cách làng chài cũ Kim Thành, phát triển du lịch. Cô ấy tuyên truyền khắp nơi, thậm chí xuất hiện trên TV. Em có thể hỏi cô ấy."

Bốn gia đình Trịnh-Hoắc-Lý-Hà đều là đại gia vận tải biển. Khác biệt là có người giữ gìn truyền thống vua thuyền, có người tìm hướng đi mới. Trịnh-Hà vẫn kinh doanh vận chuyển, còn Hoắc-Lý đã chuyển hướng sang bất động sản và khai khoáng. Chỉ khác là Hoắc Thị đã hoàn toàn rời thuyền, Lý Thị đang trong quá trình.

Ở kiếp trước, Lý Thị không tham gia phát triển phố Giang Hồ. Nếu lời Hoắc Niệm Sinh đúng, con phố này sẽ thay đổi hoàn toàn. Có thể liên quan đến chiến lược, hoặc họ đấu giá đất không thành. Nếu có cơ hội, có thể trò chuyện với Lý Hồng Quỳnh.

Nhưng những cuộc cạnh tranh gia tộc, thời cuộc đều không liên quan đến Trần Văn Cảng. Trịnh Ngọc Thành, Hoắc Niệm Sinh hay Lý Hồng Quỳnh đều là nhân vật quan trọng, nhưng anh thì không.

Trời vẫn mưa như trút, không dấu hiệu ngừng.

Hoắc Niệm Sinh thong thả đứng đó, giết thời gian bên người yêu nhỏ tuổi. Y chỉ chỗ này trỏ chỗ kia, bày mưu tính kế cải tạo ngôi nhà cũ.

Hoắc Niệm Sinh có đôi mắt hoa đào, đuôi mắt cong lên, khi không xuất phát từ trái tim luôn tỏa ra nụ cười nửa miệng pha lẫn khinh miệt. Chỉ có điều Trần Văn Cảng không ngại. Anh vừa nghe vừa đổi bên, dựa vào vai y.

Cách anh bám lấy Hoắc Niệm Sinh khiến y chợt nhớ đến cách trẻ con quấn lấy anh, thậm chí nảy sinh chút đồng cảm kỳ lạ, hiểu được niềm vui khi có người dựa dẫm. Y đột ngột tiến sát: "Em cũng thích gần gũi thế này à?"

Trần Văn Cảng muốn lùi, Hoắc Niệm Sinh ấn anh về: "Không sao, tôi cũng thích."

Bỗng tiếng cửa vang ầm, Trần Văn Cảng giật mình nhìn ra ngoài.

Lư Thần Long mặc áo mưa, nách kẹp dù đen lớn bước vào. Nước mưa chảy lung tung, hắn thay giày thể thao thành dép xỏ ngón, vật lộn với mặt đất như trèo đèo lội suối.

"Không biết mưa có tạnh không, tôi đoán cậu không có dù." Lư Thần Long bước vào. "Ồ, sếp Hoắc vẫn còn đây."

"Cảm ơn." Trần Văn Cảng nhận dù: "Lần sau đến nhà cậu nhớ trả."

Hoắc Niệm Sinh lui vào, chừa lối đi. Lư Thần Long nhìn y chằm chằm, sau ho khan che giấu. Ban ngày Trần Văn Cảng dẫn người này theo, bầu không khí giữa hai người khó tả, hắn ngầm suy đoán. Lần đầu gặp Hoắc Niệm Sinh, không biết người này mang lại điềm lành hay dữ, nên phải giữ lễ.

Lư Thần Long lấy túi nhựa: "Chè của bà Chu đây, hai phần, Tiểu Bảo một phần, của cậu đây."

"Thôi, cậu ăn đi." Trần Văn Cảng cầm lấy.

"Tiệm bà ấy bên cạnh, ngày nào tôi không muốn ăn." Lư Thần Long nhìn Hoắc Niệm Sinh: "Xin lỗi, không ngờ sếp Hoắc cũng ở đây, chỉ mang muỗng... hai người chia đi. Nhà còn trẻ con, tôi về trước." Nói xong hắn vật lộn trở ra.

Trần Văn Cảng mở gói, Hoắc Niệm Sinh nghiêng đầu: "Cái gì?"

Chén nhựa đựng chè mè đen thơm phức. Trần Văn Cảng đưa chén, lục túi tìm muỗng.

Muỗng dùng một lần, anh xé lớp vỏ: "Dùng tạm."

Hoắc Niệm Sinh cầm muỗng, khuấy đều, múc một miếng đưa cho Trần Văn Cảng trước như thử nghiệm, sau đó tự ăn. Chè nóng hổi, thơm ngon, ngọt nhẹ nhàng lan từ đầu lưỡi đến dạ dày.

Lưỡi Trần Văn Cảng nhạy, nhận ra là giã bằng chày cối nhám. Chè mè đen ở tiệm bà Chu không còn làm thủ công nữa, phải giã hơn một tiếng, bà lão không đủ sức, chỉ thỉnh thoảng nấu, dành cho người thân quen.

"Giờ toàn dùng máy xay, không còn hương vị thủ công như xưa... Anh ăn đi, đừng dành hết."

Hoắc Niệm Sinh chỉ nếm hai miếng, rồi chuyên tâm đút cho anh: "Ừ, tôi đã nếm rồi."

Cuối cùng y vét sạch đáy chén, muỗng lại đưa đến miệng Trần Văn Cảng.

Trần Văn Cảng do dự, cuối cùng mở miệng chấp nhận.

Hoắc Niệm Sinh cười tươi, cúi xuống nếm vị ngọt trên môi anh: "Mùi vị khác lạ... sao vậy?"

Ánh đèn che đi vệt hồng trên mặt Trần Văn Cảng, nhưng anh dần lộ ra nụ cười nhẹ: "Sao anh lại thích đút cho em ăn thế?"

"Có cần lý do không?" Hoắc Niệm Sinh chỉ cảm thấy anh gầy. Sau khi cởi áo, đường nét luyện tập vẫn rõ, khung xương nâng lớp cơ mỏng, có thể gọi là săn chắc, nhưng nếu thêm chút thịt sẽ tốt hơn. Với chiều cao, không thể quá gầy, nếu không trông yếu đuối. Có lúc y không nhận ra mình luôn có tình cảm thương tiếc khó hiểu với Trần Văn Cảng.

Mang dù của nhà họ Lư, hai người về xe. Hoắc Niệm Sinh một tay cầm dù, một tay giữ chặt anh. Mở cửa xe, Trần Văn Cảng bước vào ghế phụ, y ngồi ghế lái. Từ xếp dù đến đóng cửa, y vẫn ướt nửa người.

Xe MPV rộng rãi, trong lành mát mẻ giữa cơn mưa. Xe chạy êm, trên đường Trần Văn Cảng không nhịn ngủ gật, trán lấm tấm mồ hôi.

Hoắc Niệm Sinh quay đầu thấy anh nhíu mày, không biết đang mơ gì.

Đến nơi, y không gọi mà dựa vô lăng, tăng nhiệt độ xe lên hai độ.

Trần Văn Cảng mơ màng, cảm thấy như đang ở biệt thự trên sườn núi kiếp trước, có bóng người cầm chén, giọng thoải mái: "Thuốc em uống có tác dụng phụ, không thèm ăn bình thường... ăn thêm một miếng đi, hay tôi đút thật?"

Trần Văn Cảng nhíu mày: "Bảo anh để đó... lát nữa ăn."

Hoắc Niệm Sinh kéo ghế bên cạnh, bưng cháo, múc một miếng: "Tôi đút, được không?"

Trần Văn Cảng nhìn y bất lực, cuối cùng mở miệng nuốt, nhưng chỉ nửa chén đã vội chạy đi nôn. Bác sĩ nói thuốc không chỉ kích ứng dạ dày, còn gây chán ăn tâm lý. Hoắc Niệm Sinh đi theo vào, ngồi mép bồn tắm.