Chương 61: Bóng Hình Sau Lưng

Trần Văn Cảng khựng lại một chút rồi bật cười: "Không phải đâu." Vừa bất lực vừa buồn cười, anh nhìn Thích Đồng Chu: "Sao cậu nghĩ linh tinh thế? Anh ấy có phải kiểu người thích kiểm soát đâu."

Lúc nãy Thích Đồng Chu quả thật đã tưởng tượng hơi quá, nhưng trong lòng vẫn thầm nghĩ: tri nhân tri diện bất tri tâm. Hơn nữa, vẻ ngoài của Hoắc Niệm Sinh từ lâu đã không giống người tốt lành gì: "Vậy tại sao hắn không đến gần, nhất định phải lén lút theo sau?"

Trần Văn Cảng liếc nhìn xung quanh, nói nhỏ: "Đó là vệ sĩ công ty."

Thích Đồng Chu không lạ gì từ này. Người giàu thường thuê vệ sĩ từ các công ty chuyên nghiệp — dịch vụ dành riêng cho giới thượng lưu, nói đơn giản là những người được trả lương cao để bảo vệ quanh năm. Một khi đã thiết lập được mối quan hệ tin cậy với thân chủ, họ thường không dễ bị thay thế. Nhưng thông thường, chỉ những dịp đặc biệt, hoặc khi đi cùng ông nội hay cha chú cậu mới cần đến họ.

Cậu không tài nào nghĩ ra lý do gì khiến Trần Văn Cảng đột nhiên phải được bảo vệ: "Có chuyện gì à?"

Trần Văn Cảng chỉ nhẹ nhàng an ủi: "Không có gì cả, anh ấy chỉ lo lắng quá thôi."

Nếu nhất thiết phải nói có chuyện, thì là do tình hình nhà họ Hoắc đang khá rối ren. Nhưng dù có hỗn loạn đến đâu, cũng chưa đến mức ảnh hưởng đến một người bình thường như anh. Trước đó, Hoắc Niệm Sinh từng bám theo Trần Văn Cảng suốt mười ngày nửa tháng, lúc ấy anh không để ý. Rồi y biến mất, nhường chỗ cho vệ sĩ tiếp quản.

Thích Đồng Chu chợt nghĩ đến một điều: "Hắn có nói với anh là đã sai người theo dõi anh không?"

Trần Văn Cảng dừng lại, chỉ mỉm cười, không trả lời trực tiếp.

Thích Đồng Chu lập tức hiểu ra: "Vậy là hắn tự ý hành động rồi, chẳng khác nào đang giám sát anh cả!"

Hai người đã tới quán ăn. Quán nằm trong con hẻm nhỏ đối diện trường, đồ ăn ngon mà giá rẻ, là nơi quen thuộc của sinh viên tụ tập.

Trần Văn Cảng nhẹ giọng nói: "Các cậu lên lầu gọi đồ ăn trước đi."

Thích Đồng Chu vẫn muốn khuyên thêm: "Anh phải suy nghĩ cho rõ ràng, đừng để bị hắn che mắt. Có những nguyên tắc, không thể nhượng bộ được."

"Ừ, tôi biết."

Du Doanh đã báo trước với phục vụ, dẫn nhóm bạn lên phòng riêng trên tầng.

Trần Văn Cảng ở lại, bước ra khỏi quán.

Vệ sĩ lực lưỡng kia biết mình bị phát hiện, liền bước tới, cúi đầu lịch sự: "Cậu Trần."

Trần Văn Cảng cũng đưa tay ra, lễ phép hỏi: "Xin chào, anh tên gì?"

Đối phương ngập ngừng một chút, bắt tay anh. Đầu ngón tay anh ta đầy vết chai dày: "Tôi họ Khang, Khang Minh. Hoặc cậu có thể gọi tôi là Đầu Trọc."

Quả đúng là cái đầu trọc đặc trưng, khiến Trần Văn Cảng ấn tượng sâu sắc. Kiếp trước, đây là một trong những vệ sĩ của Hoắc Niệm Sinh, thỉnh thoảng được phân công theo dõi anh, nhưng hai người hiếm khi trao đổi.

Đầu Trọc nói: "Xin lỗi vì không báo trước. Anh Hoắc dặn tôi đừng làm phiền đến sinh hoạt bình thường của cậu."

Trần Văn Cảng mỉm cười: "Anh chưa ăn gì phải không? Chúng tôi còn phải ăn lâu ở trên, nhưng hôm nay không phải tôi mời nên không tiện mời anh lên. Anh ăn một mình ở dưới lầu được chứ? Tôi sẽ gọi anh khi ra về."

Đầu Trọc vội vàng từ chối: "Đừng lo cho tôi, tôi tự lo được."

Người làm nghề như anh ta luôn phải giữ cảnh giác. Làm gì có chuyện công khai vào quán, gọi món rồi ung dung ngồi ăn. Đặc biệt khi nhiệm vụ là theo dõi bí mật, anh đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống khó khăn hơn. Không ngờ người được bảo vệ lại hợp tác đến vậy — điều này giúp tiết kiệm rất nhiều công sức. Dù vậy, anh vẫn cảnh giác, vì biết đâu đối phương chỉ đang giả vờ.

Đầu Trọc đợi ở dưới lầu gần một tiếng, nghe tiếng bước chân rộn ràng từ trên lầu vọng xuống, biết nhóm sinh viên đang ra về, liền đi ra trước cửa.

Trần Văn Cảng không hề đùa giỡn. Khi mọi người đã về hết, anh ngoan ngoãn đứng chờ bên vệ đường.

Đầu Trọc lại tiến lại gần: "Có cần tôi chở cậu về không?"

Anh đưa chìa khóa xe Lexus: "Cảm ơn, lúc nãy tôi uống chút bia, đỡ phải gọi tài xế."

Chuyến xe diễn ra trong im lặng. Đầu Trọc giữ thái độ chuyên nghiệp, không nói nhiều, nhưng hỏi gì đáp nấy. Cho đến khi Trần Văn Cảng hỏi: "Anh có phải báo cáo mọi hành động của tôi cho Hoắc Niệm Sinh không?"

Đây là câu hỏi nguy hiểm. Đầu Trọc siết chặt vô lăng, do dự từng chữ: "Nếu cậu không cho phép… tôi sẽ tôn trọng quyền riêng tư của cậu, theo nguyên tắc."

Nói xong, anh liếc nhìn sắc mặt Trần Văn Cảng — vẫn bình tĩnh. Không vui cũng chẳng giận, chỉ như đang suy nghĩ. Đầu Trọc thêm một câu: "Anh Hoắc chỉ lo cậu sẽ gặp phải bạo lực."

Trần Văn Cảng quay sang: "Ý anh là sao? Anh ấy nghĩ tôi sẽ gặp nguy hiểm?"

Đầu Trọc chỉ đáp: "Tôi không biết chi tiết. Nhưng tôi sẽ bảo vệ an toàn cho cậu trong phạm vi nhiệm vụ."

Đến cổng nhà họ Trịnh, Trần Văn Cảng tháo dây an toàn, trước khi xuống xe nói: "Cảm ơn anh đã vất vả."

Đầu Trọc do dự: "Không có gì đâu ạ."

Trần Văn Cảng có thể chấp nhận việc cử vệ sĩ, nhưng anh không hiểu Hoắc Niệm Sinh đang nghĩ gì. Nếu nhà họ Hoắc thực sự gặp biến cố, lẽ ra y nên giữ lại những người có năng lực cho bản thân. Y có cả đội vệ sĩ riêng, đâu chỉ một người. Trong những lần tiếp xúc ngắn ngủi kiếp trước, Trần Văn Cảng biết rằng Đầu Trọc là người giỏi nhất trong số đó. Anh ta trầm tĩnh, bề ngoài có vẻ hơi ngơ ngác, nhưng thực chất từng là lính đánh thuê ở nước ngoài, đã từng chứng kiến cảnh đổ máu.

Nhưng khi anh hỏi, Hoắc Niệm Sinh chỉ né tránh bằng một nụ hôn.

Nếu y không muốn nói, Trần Văn Cảng cũng không ép. Sự biết tiến biết lùi, không quá đeo bám, có lẽ là một trong những lý do khiến Hoắc Niệm Sinh thích anh. Trần Văn Cảng biết mối quan hệ hiện tại giữa hai người đang ở trạng thái cân bằng, nhưng đôi khi anh vẫn cảm thấy bất an.

Anh hiểu sự cân bằng này chỉ là tạm thời. Anh muốn nắm bắt điều gì đó, càng sớm càng tốt, nhưng không thể vội vàng. Có việc anh có thể nói, có việc thì không. Có những bí mật sẽ mãi chìm sâu dưới lớp băng.

Những ngày sau đó, Trần Văn Cảng tạm thời chấp nhận sự hiện diện của Đầu Trọc. Dù gọi là hiện diện, nhưng việc có thêm vệ sĩ gần như không ảnh hưởng gì đến cuộc sống anh. Thậm chí có lúc anh còn nghi ngờ người đó có còn theo dõi mình hay không. Nếu hôm đó anh ta không cố tình lộ dấu vết, có lẽ anh và Thích Đồng Chu đã không phát hiện ra.

Sau sự kiện phát sóng trực tiếp buổi lễ chào mừng, các sinh viên năm cuối bỗng trở nên nổi tiếng. Dù đi đâu cũng dễ bị nhận ra, được các đàn em chào đón nồng nhiệt.

Tất nhiên, danh tiếng chỉ tồn tại ngắn ngủi. Khi lên năm cuối, nhiều sinh viên bắt đầu tham gia hội chợ việc làm. Phòng tuyển sinh bận rộn với đợt tuyển mùa thu, hội trường liên tục tổ chức các buổi thuyết trình — nhưng những việc này dường như không liên quan đến Trần Văn Cảng. Đồng hồ của anh như đang chạy ngược lại: người khác đang lo tìm việc, còn anh lại đang chờ… nghỉ việc.

Dù vậy, anh vẫn còn một việc nghiêm túc khác: phỏng vấn ứng viên. Công tác tuyển dụng giảng viên và nhân viên cho Trường Giáo Dục Đặc Biệt Hậu Nhân đã diễn ra suốt mùa hè và vẫn tiếp tục. Trần Văn Cảng tham gia sâu vào công tác nhân sự suốt quá trình này.

Trong quản lý, gặp phải tình huống trong hay ngoài quy định là chuyện thường. Anh xử lý nhanh nhẹn, kinh nghiệm phong phú. Đôi lúc đồng nghiệp trêu chọc, đùa rằng không hổ danh xuất thân từ gia đình giàu có. Nhưng chuyện miệng lưỡi, có những điều không cần giải thích — anh cứ để mặc họ nói.

Đúng lúc công tác tuyển dụng gần kết thúc, lại xảy ra một chuyện kỳ lạ.

Một người phụ nữ trung niên đến xin làm tạp vụ, nói là mẹ đơn thân, nuôi con gái duy nhất, áp lực tài chính rất lớn, rất mong được nhận việc. Việc này đáng thương, nhưng sau khi phỏng vấn thành công, bà ta lại trì hoãn, không chịu khám sức khỏe, cũng không xuất trình giấy tờ. Sau nhiều lần né tránh, cuối cùng mới đưa ra một bản báo cáo y khoa.

Rõ ràng bà ta đang che giấu điều gì đó. Khi báo cáo được nộp, quyền giám đốc La Tố Vi lập tức phát hiện là giả mạo, và hủy bỏ tư cách nhận việc. La Tố Vi cứng rắn, khó nói chuyện. Người phụ nữ đành sợ hãi rời đi.

Hôm đó, Trần Văn Cảng là người cuối cùng ra về. Trời đã tối, vừa bước ra khỏi cổng trường, bỗng một bóng người lao ra. Hóa ra người phụ nữ kia vẫn chưa từ bỏ — có lẽ thấy anh trẻ tuổi, dễ mềm lòng, bà ta quỳ sụp xuống trước mặt anh.

Trần Văn Cảng giật mình. Người phụ nữ bám chặt lấy anh, như thể đang diễn một vở bi kịch. Nhiều người đi ngang đều dừng lại xem. Chỉ đến khi Đầu Trọc xuất hiện, mới kéo được bà ta ra.

Không phải Trần Văn Cảng không thể chế ngự. Ngược lại, người phụ nữ da vàng, gầy guộc, yếu ớt, chỉ cần một cơn gió mạnh cũng có thể thổi ngã. Hai chân run rẩy, lúc phỏng vấn đã có người lo bà không đủ sức khỏe. Trong hoàn cảnh đó, anh làm sao ra tay được?

Cuối cùng, họ vào một quán hoành thánh gần đó. Ba người ngồi im lặng. Canh gà nóng hổi, thêm rong biển xé nhỏ, rắc tôm khô. Vỏ bánh mỏng, nhân hồng, thơm lừng.

Người phụ nữ mới nói: "Tôi xin lỗi… tôi quá kích động. Tôi thực sự cần công việc này. Không thể thông cảm cho tôi sao?"

Trần Văn Cảng bình tĩnh đáp: "Tôi hiểu. Nhưng dù khó khăn đến đâu, cũng phải nói thật trước đã."

Người phụ nữ nhìn anh, môi run rẩy. Cuối cùng, bà ta thú nhận: bà bị suy thận mạn tính. Vì bệnh tật, không thể tìm được việc ổn định. Không thu nhập, phải nuôi con gái đang tuổi đi học, chỉ sống bằng khoản trợ cấp nhỏ. Bà ta tuyệt vọng, không còn cách nào khác.

Trần Văn Cảng để lại số điện thoại, rồi tiễn bà ta về.

Đầu Trọc ngồi đó, nhìn anh một cái.

"Sao vậy?" Trần Văn Cảng hỏi.

Đầu Trọc lắc đầu: "Không có gì."

Trần Văn Cảng nói: "Thông cảm thì có, nhưng không thể lấy đó làm lý do để che giấu. Tôi không thể tự quyết định được."

Đầu Trọc chỉ gật, không có ý định bàn luận thêm.

Trần Văn Cảng tiếp tục: "Lát nữa phiền anh đợi tôi một chút, tôi phải quay lại viết email."

Đầu Trọc không thể có ý kiến.

Không rõ có nên ăn đồ ăn đường phố hay không, dù sao người phụ nữ cũng chưa đụng đến bát hoành thánh. Hai người đàn ông mỗi người ăn hết phần của mình, coi như xong bữa tối.

Trần Văn Cảng quay lại văn phòng, bật máy tính, viết email báo cáo sự việc cho Mã Văn và La Tố Vi. Khi ra ngoài lần nữa, trời đã điểm những ngôi sao. Mùa hè sắp qua, anh cảm nhận được mùi của sự thay đổi trong không khí.

Anh ngước lên bầu trời đầy sao, bỗng thấy có gì đó khác lạ, quay lại — một người đang dựa vào bức tường đối diện cổng trường.

Hoắc Niệm Sinh nghiêng người, hai tay đút túi, ánh mắt nhìn anh mờ ảo, khó đoán.

Trần Văn Cảng ngạc nhiên, vội bước tới: "Sao anh lại tới đây? Không phải nói hôm nay có việc sao?"

Hoắc Niệm Sinh nhìn anh hồi lâu, rồi đưa tay chạm vào mặt: "Tự nhiên nhớ em." Mí mắt y sụp xuống, gương mặt lạnh lùng như tượng đá, nhưng bên dưới là những suy nghĩ và tâm tư giấu kín.

Trần Văn Cảng không hay biết gì, vui vẻ ôm chầm lấy y, tựa đầu vào vai.

Nửa tiếng trước, Đầu Trọc đã gọi cho Hoắc Niệm Sinh, báo cáo sự việc, thừa nhận mình sơ suất. Anh ta phạm phải sai lầm nghiêm trọng — một vệ sĩ không được phép lơ là. Có thể vì mối quan hệ của Trần Văn Cảng quá đơn giản, hoặc trong lòng anh ta không coi trọng, nên mới để xảy ra sơ hở. Nếu người kia có ý đồ xấu, đủ sức gây thương tích cho người cần bảo vệ.

May mắn là không có chuyện gì xảy ra. Nhưng điều đó không khiến Hoắc Niệm Sinh yên tâm — ngược lại, y càng thêm cáu kỉnh.

Y lạnh lùng hỏi: "Khang Minh, nếu đối phương mang vũ khí thì sao? Hay mang thứ gì khác?"

Đầu Trọc lại xin lỗi.

Hoắc Niệm Sinh nói: "Thôi, bỏ đi."

Rồi y rời bữa tiệc, lái xe đến đây.