Trăng Sáng Biển Khơi

Trăng treo lơ lửng trên bầu trời, con thuyền nhè nhẹ lướt sóng, như thấm đẫm cái hồn của câu thơ cổ: "Lênh đênh theo dòng nước, hết về đông lại về tây."

Trần Văn Cảng cắt chiếc bánh gato nhỏ xíu, chỉ bằng lòng bàn tay, tròn xoe như viên ngọc, phủ đầy trái cây tươi mát. Đúng ra không cần phải ăn ngay giữa đêm, nhưng biết bao lần nó được mang từ bờ về, cất trong tủ lạnh lâu ngày cũng sẽ tan chảy dần. Nên nếu có thể, ăn sớm thì tốt hơn. May mắn thay, chẳng ai để ý đến chi tiết vụn vặt này. Hoắc Niệm Sinh thắp hai ngọn nến hình chữ số tám. Ngọn lửa lung linh soi rọi khuôn mặt y, khiến đường nét vốn dịu dàng càng thêm thanh thoát. Y hỏi Trần Văn Cảng ước nguyện điều gì.

Trần Văn Cảng suy ngẫm rất lâu, rồi nói với một nụ cười nhẹ nhàng: "Giá như thời gian ngừng trôi ở khoảnh khắc này, mãi mãi."

Lời nói ấy nghe có vẻ đơn giản, nhưng Hoắc Niệm Sinh lại cảm thấy nó chân thành hơn cả những câu "Anh yêu em" từng nghe. Dưới ánh trăng huyền ảo, y ôm Trần Văn Cảng vào lòng, vuốt ve mái tóc anh. Đôi bàn tay y mềm mại đến lạ thường, như thể chạm vào những sợi tóc mỏng manh của bông hoa. Người ta vẫn nói, những ai có mái tóc mềm mại thường sở hữu trái tim nhân hậu. Bên dưới thuyền, sóng biển vỡ tan thành bọt trắng xóa, như thể cuộc đời anh cũng mong manh và dễ tan biến như vậy.

Hoắc Niệm Sinh cúi xuống nhìn người mình thương, ngắm nghía những bí mật mà Trần Văn Cảng vẫn giấu kín. Ít nhất, y cũng đã hiểu được điều sâu kín nhất trong lòng anh – nguồn cội của sự yếu đuối bất chợt bộc lộ ấy.

Đó là bởi anh vốn không biết cách nhận lấy tình yêu thương.

*

Đêm hôm sau, sau khi thưởng ngoạn cảnh đẹp và ngắm trăng Trung Thu, họ trở về bến tàu Hội Du. Khi thuyền tiến vào vùng phủ sóng của trạm gốc, còn xa bờ lắm, tiếng thông báo tin nhắn liên tục vang lên trong điện thoại, như thể ai đó vừa nhảy từ thế giới khác vào cõi tục.

Hoắc Niệm Sinh đang lái thuyền, Trần Văn Cảng ngồi trên ghế sofa ngoài boong, điện thoại trong giây lát như bị đóng băng. Anh không thể quên được những gì mình vừa gây ra. Trong tình huống tồi tệ nhất, Hà Gia Tuấn có thể không tha thứ, thậm chí gọi cảnh sát – điều này cũng không khó hiểu.

Khi những tin nhắn ùa về như thác lũ, Trần Văn Cảng chờ đợi rất lâu, hy vọng chẳng có tin tức nào từ phía cảnh sát. Nhưng có vẻ như lời cảnh báo của Hoắc Niệm Sinh đủ sức nặng, khiến đứa con hư hỏng ấy không dám manh động.

Anh không hề có ý trốn tránh trách nhiệm. Rốt cuộc, Hà Gia Tuấn đã bị đánh đến tơi tả, việc này khó lòng bỏ qua cho qua. Nếu gã quay về trong tình trạng thảm hại như vậy, ai cũng sẽ nghi ngờ, nhất là khi có mặt của Hà Uyển Tâm, cô ta chắc chắn sẽ thêm dầu vào lửa. Ngoài ra, việc có người mất tích đột ngột không báo trước càng khiến mọi chuyện trở nên rõ ràng hơn.

Sáng hôm sau, Trịnh Bảo Thu trực tiếp hỏi Trần Văn Cảng có phải do anh gây ra không, giọng điệu không giấu nổi sự tán thưởng. Cô nghĩ đơn giản vậy thôi – đôi khi nóng giận và trả thù cũng thật dễ dàng. Nhưng Trần Văn Cảng biết, hôm đó Trịnh Bỉnh Nghĩa chắc chắn đã lo liệu mọi hậu quả thay anh, dù là để giữ thể diện gia tộc hay vì lợi ích cá nhân của mình.

Rồi đến lúc phải đóng sổ tính toán. Dẫu Hoắc Niệm Sinh có đưa anh đi trốn, cuối cùng vẫn phải quay về xin lỗi. Kéo những tin nhắn từ trên xuống, đúng như dự đoán, bác Lâm hỏi anh đang ở đâu, rồi bảo anh về gặp cha nuôi.

Trần Văn Cảng thở dài, dựa vào thành thuyền, nhìn bầu trời xanh biếc với những đám mây trắng và ngọn hải đăng xa xa. Trong tâm trí anh, từng kỷ niệm và biến cố đều ùa về, từ kiếp trước đến kiếp này.

Gió biển thổi tung mái tóc anh, anh vén chúng ra sau tai, những ngón tay thon dài trắng trẻo. Hoắc Niệm Sinh quay lại, bắt gặp cảnh ấy, im lặng một lúc rồi quay đi. Nhưng hình ảnh ấy đã khắc sâu vào mắt y. Trần Văn Cảng mặc chiếc áo sơ mi trắng, cổ áo mở một cúc, gió thổi phần phật khiến vạt áo bay lên, nghe như tiếng xào xạc của tờ giấy. Như thể biển cả gửi đến đất liền một bức thư tình.

Lúc này, họ cập bến, các nhân viên đã đứng chờ sẵn. Neo thuyền xong, cả hai cùng trở lại bờ. Sau quãng thời gian lênh đênh trên biển, quen với nhịp sóng dập dềnh, nay bước xuống mặt đất phẳng lì, Trần Văn Cảng cảm thấy như đang bước trên tấm bạt lò xo. Anh cúi đầu, dậm chân nhẹ. Hoắc Niệm Sinh tự nhiên đưa tay ôm lấy eo anh, biết Trần Văn Cảng đã xem điện thoại suốt lâu, bèn trêu: "Có tin gì động trời không?"

"Không có." Trần Văn Cảng đáp: "Nhưng nếu tính là tin tốt, thì ít nhất em không phải đến đồn cảnh sát."

Hoắc Niệm Sinh cười, trưa rồi, hai người đi đến nhà hàng. Cuộc sống trên biển thật lãng mạn, nhưng quay về đây, cuối cùng họ cũng có thể thưởng thức bữa ăn đúng nghĩa với kỹ năng nấu nướng tinh tế hơn một chút. Trần Văn Cảng vừa xem thực đơn vừa nghĩ cách thoái thác với Trịnh Bỉnh Nghĩa. Hoắc Niệm Sinh nhìn thấy tin nhắn của bác Lâm trên màn hình.

"Em ngoan quá đấy. Thật ra em đã từng nghe câu 'trẻ con biết khóc mới có sữa bú' chưa." Y dụ dỗ: "Em càng ngoan, người ta càng kỳ vọng cao, rồi em sẽ bị thất vọng nặng nề hơn. Đôi khi cứ tùy tiện một chút cũng chẳng sao."

"Nhưng em là ai chứ?" Trần Văn Cảng chống cằm nhìn y: "Người khác không có nghĩa vụ phải cho em sữa mà?"

"Nhất định là em không biết khóc." Hoắc Niệm Sinh nói: "Có cơ hội thì phải học tập, phải rèn luyện."

"Anh nói cái gì thế chứ." Trần Văn Cảng phì cười.

"Em không tin à?" Hoắc Niệm Sinh giở trò láu cá, móc lấy chân anh dưới gầm bàn: "Giống như hôm qua, khóc như hoa lệ trước mưa, nhu mì đáng yêu, em không nhìn thấy vẻ mặt mình nhưng lúc đó nếu em bảo tôi xuống biển vớt trăng, tôi cũng không dám phản đối."

Mặt Trần Văn Cảng đỏ lên, anh lấy khăn trải bàn che đi, đá y một cái, nhưng lại bị y dùng bắp chân kẹp chặt. Phục vụ mang hai ly nước chanh đến, Hoắc Niệm Sinh mới thả anh ra.

Y nói: "Ít nhất trước mặt tôi, lúc nào nên khóc thì cứ khóc. Dù người khác có quan tâm hay không, tôi chắc chắn sẽ bó tay chịu trói."

Trần Văn Cảng không nhịn được cười: "Chẳng phải chuyện này cũng xảy ra một lần sau khi gặp anh chưa lâu à." Anh nhắc đến lần xem triển lãm ở trường.

Hoắc Niệm Sinh tiếp tục: "Đúng vậy, nên lúc đó tôi rất vui, em cười với mọi người, chỉ khóc trước mặt tôi. Em chỉ cho một mình tôi thấy mặt yếu đuối của mình, điều đó khiến tôi cảm thấy mình thật đặc biệt, như thể tôi chiếm một vị trí độc nhất trong trái tim em."

Trần Văn Cảng đưa tay qua bàn, Hoắc Niệm Sinh nắm lấy bàn tay anh.

"Khi em gục vào vòng tay tôi mà khóc, tôi tự hỏi, điều gì khiến em đau lòng đến vậy? Có chuyện gì em không thể vượt qua?" Y dụ dỗ: "Tôi muốn biết tại sao em lại đau đớn, tại sao em lại buồn. Tôi có thể cùng em gánh vác bất cứ điều gì, trừ khi em nghĩ rằng đây chưa phải thời điểm thích hợp."

Sau bữa ăn, tài xế đưa họ trở về thành phố.

Trong đầu Trần Văn Cảng vẫn vang vọng những lời vừa rồi. Hoắc Niệm Sinh nói lời ngon tiếng ngọt đến nỗi người nghe muốn lao vào vòng tay y, khóc nức nở lần nữa, kể hết bí mật để đổi lấy tình yêu thương và sự trân trọng.

Nhưng phải nói sao đây, làm sao để nói với một người rằng, đã từng có lần, đến khi chết anh vẫn không dám tin rằng em có thương anh chăng?

Trần Văn Cảng không dám nói ra.

Anh thắt dây an toàn, hai tay không biết đặt vào đâu, rồi vô thức cầm điện thoại lên.

Hoắc Niệm Sinh chiều theo, đặt tay lên đầu gối anh, xoa xoa.

Hầu hết những tin nhắn chưa đọc còn lại đều là lời chúc mừng chung trong nhóm chat, kể cả tin nhắn của cô giáo cũ trường quốc tế mời học sinh xuất sắc trở lại trường cũ tham dự lễ cổ động, hay lời khuyên của nhóm sinh viên sắp tốt nghiệp về chọn ngành nghề. Trần Văn Cảng suy nghĩ, nhưng tạm thời chưa quyết định.

Anh không có mục đích gì, đọc xong tin nhắn liền lướt web. Khi tìm kiếm tên Hà Gia Tuấn, anh phát hiện ra rằng trong hai ngày biệt tăm biệt tích, sự việc lại có diễn biến bất ngờ.

Hà Gia Tuấn vốn không phải kẻ biết ngồi yên chịu trận. Sau một đêm, hắn xuất hiện tại trại ngựa, có phóng viên tình cờ phát hiện miệng hắn bầm tím, mặt còn bị xước – rõ ràng là do đánh nhau. Điều này thật thú vị, nhưng nguyên nhân là gì? Ghen tuông? Hay gặp phải người cứng rắn? Bị bắt cóc hay lừa đảo ở sòng bạc?

Trần Văn Cảng nhấp vào link, người đăng bài vẫn là phóng viên thực tập, không phải cơ quan truyền thông nổi tiếng nên chưa thu hút được nhiều sự chú ý. Ít nhất hiện tại chưa bị đẩy lên, phóng viên thực tập chỉ đưa ra những suy đoán vô căn cứ. Nhưng không có tin tức đáng tin nào, khác xa với sự thật.

Đến nhà họ Trịnh, Trần Văn Cảng xuống xe, Hoắc Niệm Sinh đi theo. Sau chuyến nghỉ mát ngắn, dường như mối quan hệ giữa họ càng thêm gắn bó. Trần Văn Cảng hôn tạm biệt y bên vệ đường: "Em phải vào đây."

Chưa kịp buông tay, một chiếc xe khác từ phía sau lao tới. Hoắc Niệm Sinh thấy trước, vỗ nhẹ vào lưng Trần Văn Cảng rồi buông ra. Trần Văn Cảng quay lại, nhận ra ngay chiếc xe và biển số quen thuộc – chiếc Lincoln. Tài xế là chú Vương, hạ cửa kính chào hỏi, vẻ mặt hơi ngượng. Trần Văn Cảng chưa kịp cúi xuống nhìn vào trong xe, nhưng đã có linh cảm rằng Trịnh Bỉnh Nghĩa đang ở đó.

Hoắc Niệm Sinh cười, hỏi nhỏ: "Muốn tôi vào giải thích không?"

Trần Văn Cảng đẩy y: "Anh về đi. Đây là việc em phải tự mình nói rõ."

Quả nhiên, Trịnh Bỉnh Nghĩa đang ở trên xe, chắc chắn đã chứng kiến toàn bộ sự việc ngoài cổng.

Mười phút sau, Trần Văn Cảng đến phòng làm việc của ông. Anh chủ động nhận lỗi: "Con xin lỗi, đã làm cha thất vọng."

Trịnh Bỉnh Nghĩa nhíu mày, hỏi trước về vụ đánh nhau: "Sao con lại hành động bốc đồng như vậy?"

Không ngờ, Trần Văn Cảng đã ghi âm cuộc trò chuyện đó: "Thằng cha mày chỉ là tài xế, có tài cán gì chứ, nếu không may chết đúng lúc, mày làm gì mà ngồi ngang hàng với bọn tao như hôm nay? Cái phúc lớn nhất trong đời mày là thằng cha mày chết..."

Nghe xong, sắc mặt Trịnh Bỉnh Nghĩa trở nên vô cùng khó coi, ông há miệng nhưng không nói gì.

Trần Văn Cảng im lặng đứng đó, nhìn ông bằng đôi mắt màu hổ phách.

Trịnh Bỉnh Nghĩa thở dài, vẫy tay: "Sỉ nhục cha mẹ, nổi giận cũng là điều dễ hiểu. Bác Hà các con không biết cách dạy con, Gia Tuấn quả thật chẳng ra gì. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là cha tán thành cách làm của con, trút giận nhất thời nhưng lại làm tổn hại đến hòa thuận và thể diện của hai gia đình. Dù sao, cả hai đứa đều có lỗi, để rồi sau cha sẽ mời hai cha con họ ra ngoài, con đi cùng, xin lỗi người ta một tiếng."

Trần Văn Cảng đáp lại nhưng lại hỏi: "Thật sự phải đi sao?"

Anh gần như chưa bao giờ phản bác yêu cầu của Trịnh Bỉnh Nghĩa. Ông cũng không kịp phản ứng: "Ý con là gì?"

Trần Văn Cảng vẫn bình tĩnh: "Con biết khi đó chắc chắn là do cha giải vây cho con, con rất biết ơn. Nhưng chính cha cũng đã nói đó là sỉ nhục cha mẹ... thật ra con và cậu ấy tốt nhất không nên gặp lại nhau nữa. Có đoạn ghi âm này, con thà đối đầu với gã trên tòa còn hơn."

Trịnh Bỉnh Nghĩa nhìn anh hồi lâu, cảm thấy anh đã đủ trưởng thành: "Tùy con thôi."

Sự im lặng lại bao trùm. Có lẽ ông vẫn đang cân nhắc về cảnh hôn nồng nàn đó.

Trần Văn Cảng chủ động bày tỏ: "Con và Hoắc Niệm Sinh đang trong mối quan hệ nghiêm túc."

"Nghiêm túc?" Trịnh Bỉnh Nghĩa nói: "Cha thấy thôi đi là hơn. Văn Cảng, trước kia con rất thận trọng, sao bây giờ lại trở nên thế này? Nó nói gì con cũng tin à, sao con lại để nó lừa cho đầu óc quay cuồng như vậy? Tất nhiên, nó cũng vậy, cha không thể dạy được con cái nhà người khác, cha chỉ có thể dạy được mấy đứa con. Nhưng cha muốn cảnh cáo con, bảo vệ danh dự rất khó, nhưng để danh tiếng tụt dốc thì rất dễ. Con tự suy nghĩ xem, thật ra có cần phải trân trọng danh tiếng của mình không?"

Trần Văn Cảng chỉ có thể nói: "Con xin lỗi."

Anh vừa đẩy cửa phòng làm việc, Trịnh Bảo Thu chạy ra, bị bắt gặp đang nghe lén, cô không thèm tránh né, hỏi lo lắng: "Thế nào, ba có mắng anh không?"

"Không có, không tính là mắng."

"Vậy thì em yên tâm."

"Nhưng chắc là anh sẽ chuyển đi sớm thôi." Trần Văn Cảng nói với cô.

"Nhanh thế? Tại sao?" Cô đột nhiên ngơ ngẩn.

Trần Văn Cảng xoa đầu cô: "Tại sao à? Anh đang qua lại với Hoắc Niệm Sinh, quan hệ không rõ ràng, anh ở lại sẽ làm tổn hại đến danh dự gia tộc, như quả bom hẹn giờ. Thay vì để chủ nhà thấp thỏm chờ anh phát nổ, tốt hơn là chủ động tránh xa, điều này tốt cho tất cả mọi người, giữ được phần nào thể diện."

Nhưng Trịnh Bỉnh Nghĩa không keo kiệt như vậy, ông hỏi anh định ở đâu. Trần Văn Cảng có căn nhà phố Giang Hồ trong khu phố cổ, nhưng ông Trịnh chẳng coi ra gì, chỉ thuận miệng hỏi thế, có lẽ vì nghĩ đến cấp dưới chết trong lúc làm việc nên hào phóng đề nghị tặng anh một căn hộ.

Trần Văn Cảng chợt nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên. Trên lan can tầng hai, bóng dáng của Mục Thanh đi ngang qua, không biết có nghe thấy không.

Trịnh Bảo Thu lắc đầu, thở dài: "Nếu anh chuyển đi, sau này trong nhà sẽ chỉ toàn người xui xẻo, làm em cũng muốn chuyển đi."

Trần Văn Cảng bảo cô đừng nói lời ngớ ngẩn.

Anh quay lại phòng ngủ, nhìn quanh, nghĩ xem nên đóng gói từ đâu, thì điện thoại lại có tin nhắn mới.

Không ngờ người gửi lại là Thích Đồng Chu: "Văn Cảng, anh nghe điện thoại có tiện không?"

Khi Trần Văn Cảng gọi tới, Thích Đồng Chu nghe giọng anh như thể đã cách xa nhau cả đời. Cậu ta đã lâu không xuất hiện bên cạnh anh, nhưng không có nghĩa đã từ bỏ những rung động của mình.

Công bằng mà nói, gia đình Thích Đồng Chu giáo dục khá tốt. Từ nhỏ, cha mẹ và anh chị đã dạy cậu phải trở thành một người đàn ông lịch thiệp, khi theo đuổi ai đó đừng gây rắc rối, từ chối cũng đừng níu kéo, phải để lại đường lui cho mình và cho đối phương. Cậu ta đã làm đúng những điều được dạy, nhưng có thể điều khiển được hành động, chứ không trói buộc được tâm trí.

Thích Đồng Chu cố giữ bình tĩnh nói: "Tôi nghĩ có thứ này nên cho anh xem."

Trần Văn Cảng nhìn thấy đường link cậu ta gửi – liên kết của một diễn đàn địa phương, nội dung về ẩm thực, bất động sản, tài chính, sức khỏe... Trùng hợp thay, trong mục chuyện địa phương, có người đăng lại thông tin Hà Gia Tuấn bị đánh, kèm theo bình luận của kẻ tự nhận là phục vụ khách sạn Vương Miện đứng ra bóc phốt, nói biết tại sao thằng họ Hà đó bị đánh. Bởi kẻ ra tay là một chàng trai trẻ có ngoại hình ưa nhìn, rồi là loạt lời bàn tán xôn xao.

Cảm giác mình bị người khác bàn tán ở nơi như thế này thật kỳ lạ. Trần Văn Cảng thậm chí không biết nên ngạc nhiên vì mình nổi tiếng hơn tưởng, hay vì có người quen biết anh ghé thăm diễn đàn này, nhưng rõ ràng suýt bị lộ tẩy, chẳng trách Thích Đồng Chu nhìn ra được.

Anh cảm ơn, nghe cậu ta nói: "Tôi đã xem thử rồi, nếu việc này gây phiền hà cho anh, có thể yêu cầu quản trị viên xóa bài viết."

Anh đồng ý, nói sẽ xem xét kỹ hơn. Thích Đồng Chu miễn cưỡng cúp máy.