Chương 88: Vết thương ngọt ngào

"Làm một điếu không?" Lý Hồng Quỳnh lật ngược chiếc hộp thuốc, mở nắp.

"...Không cần." Thích Đồng Chu khước từ, vẻ mặt vẫn ương ngạnh như trước.

"Em nghĩ đây là ý của Hoắc Niệm Sinh nhỉ." Lý Hồng Quỳnh hỏi: "Em có căn cứ gì không?"

"..." Thích Đồng Chu sững người, không thể trả lời ngay.

"Thôi nào, trực giác mách bảo em điều đó, bởi vừa rồi có người nhắm đến Tiểu Trần. Có thể là do Mục Thanh đăng bài viết kia, em nghĩ xem."

"Không tin. Mục Thanh chẳng có lý do gì làm vậy." Lưng Thích Đồng Chu đổ mồ hôi lạnh, cậu không dám nghĩ nhiều hơn.

"Thế à." Lý Hồng Quỳnh cười nhạt, vẫn dựa vào bàn: "Vậy em muốn hỏi chị điều gì?"

"Không được, em không chịu nổi nữa." Thích Đồng Chu cuối cùng cũng không nhịn được: "Chị nói thẳng đi."

"Chị hiểu, người bạn chân thành của em có một vẻ mặt khác phía sau lưng em, đúng là một kẻ tiểu nhân, thật khó chấp nhận. Lại còn nhắm đến người em từng thích. Đơn giản thế thôi, em phải chọn một."

Không phải là từng thích, vẫn chưa phải là, Thích Đồng Chu phủ nhận trong lòng. Nhưng cậu dao động vì chuyện khác.

Cậu muốn thêm bằng chứng, Lý Hồng Quỳnh bèn đưa ra: "Những gì em thấy trên mạng chỉ là một phần. Em chưa thấy Mục Thanh từng phỉ báng người ta như thế nào. Dĩ nhiên, chị không phủ nhận việc mang điện thoại đi sửa rồi bị đánh cắp thông tin là tình cờ, sao có chuyện trùng hợp thế được? Đó gọi là đi đêm lắm có ngày gặp ma, khi hại người thì cũng phải chuẩn bị tinh thần bị phản đòn, thế giới này vận hành như vậy."

Xem xong, Thích Đồng Chu không nói gì, vẻ mặt phức tạp khó tả. Cậu hoàn toàn chết máy, chủ bình luận đe dọa sẽ đăng ảnh khi đạt 1.000 bình luận, kẻ cãi nhau suýt làm cậu lên cơn cao huyết áp, còn Mục Thanh – người cậu từng xem là bạn, giúp đỡ chân thành – giờ như tuyết trên núi, không thể hợp nhất hai hình ảnh.

Trong hai giây, cậu thậm chí nghĩ Lý Hồng Quỳnh có thể nói dối. Nhưng rồi lại áy náy, chị nuôi không có lý do để lừa mình. Lý Hồng Quỳnh là người một nhà, cậu nên tin chị sẽ không làm bất cứ điều gì vô cớ.

Thích Đồng Chu vùng vẫy lần cuối: "Dù Mục Thanh có sai thật, em cũng không tán thành cách làm việc quá đáng này."

Cậu khẳng định chuyện này là do Hoắc Niệm Sinh gây ra. Lý Hồng Quỳnh kẹp điếu thuốc, mỉm cười không trả lời: "Mỗi người có cách làm việc riêng. Em có cách, người khác cũng có cách. Chị hợp tác tốt với Lão Hoắc, hy vọng duy trì sự ổn định, đôi khi phải thể hiện chút chân thành."

Thích Đồng Chu trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Lý Hồng Quỳnh bình tĩnh dập điếu thuốc. "Thôi, chuyện người lớn, trẻ con đừng hỏi thêm."

Cô còn một lý do không nói ra. Mục Thanh cảm thấy cậu em nuôi mềm lòng, muốn lợi dụng cậu để đạt lợi ích nhưng không muốn trả ơn. Gã dụ được Thích Đồng Chu quanh quẩn bên mình, nhưng cô thấy ngứa mắt. Tưởng gã tài giỏi lắm à? Gã là cái thá gì?

Thích Đồng Chu uống xong trà trong phòng làm việc của Lý Hồng Quỳnh, ra về vẫn còn bàng hoàng. Gọi cho Mục Thanh nhưng điện thoại tắt. Cậu không biết mình còn muốn chứng minh điều gì nữa.

Tuy nhiên, Thích Đồng Chu không phải người duy nhất thốt lên "Sao lại có người như thế?". Nhiều sinh viên trong trường bàn tán sôi nổi. Trịnh Bỉnh Nghĩa yêu cầu xóa bài viết gốc, nhưng tranh cãi về ăn cắp thông tin vẫn chưa lắng xuống. Ông không nghĩ đến việc quản lý lời bàn tán của sinh viên.

Sinh viên quan tâm nhất vẫn là những gì xảy ra xung quanh họ. Đương sự từng là nhân vật nổi tiếng, xinh đẹp, suýt giành chức vô địch Ngôi sao học đường. Ai ngờ một sinh viên sáng sủa lại thích vu khống hại người?

Tin tặc tấn công các tài khoản Mục Thanh từng mua, sinh viên không biết nguồn gốc hoặc không thể truy tìm, nhưng chúng vẫn xuất hiện liên tục. Càng đào sâu, chuyện càng thú vị. Người ta tóm tắt dòng thời gian, mối quan hệ nhân vật, lan truyền nhiệt tình trên các nhóm chat khối lớp.

Tuy nhiên, kéo dài thế này thì Trần Văn Cảng trở thành tâm điểm.

Lý Hồng Quỳnh nói mỗi người có cách làm việc riêng, điều đó đúng. Cô không phải Hoắc Niệm Sinh, tính bao che người nhà nên bảo vệ em trai là dễ hiểu.

Trần Văn Cảng hiểu, nhưng nhận quá nhiều tin nhắn thăm dò, ảnh hưởng đến cuộc sống. Anh chỉ trả lời Du Doanh: "Tôi không đi học tạm thời, có gì gọi tôi."

Sau đó anh gọi cho Lý Hồng Quỳnh, cô ngập ngừng, cười bối rối: "Sao vậy, cậu không cảm thấy mình được minh oan sao?"

Trần Văn Cảng nghĩ, lấy Hoắc Niệm Sinh làm lá chắn vô nghĩa, chỉ nhắc: "Không có gì, nhưng lời ong tiếng ve đáng sợ. Ngay khi được thông cảm, bị chỉ trỏ cũng không dễ chịu."

Lý Hồng Quỳnh đáp: "Tôi biết, xin lỗi."

May là trường không có việc gấp, Trần Văn Cảng đóng gói đồ đạc chuyển đi.

Mấy ngày này, không khí trong nhà họ Trịnh trở nên lạ lùng. Từ quản gia đến nhân viên bếp, ai cũng cẩn thận tránh nhắc đến chuyện này. Chỉ có Trịnh Bỉnh Nghĩa vẫn bình tĩnh, không hé răng. Hoắc Mỹ Khiết thở dài, cảm thấy lòng tốt bị chà đạp, càng nghĩ càng bất công. Bà chủ gia đình tin mình chăm sóc tất cả trẻ con không thiếu thốn, không thể tưởng tượng cháu trai chồng lại lén lút hại mình.

Mỗi bữa ăn, Trịnh Mậu Huân và Trịnh Bảo Thu nghe mẹ than thở, không biết nói gì, cố ăn xong nhanh giải tán.

Mục Thanh không ở nhà. Sáng sớm hôm đó, Trịnh Bỉnh Nghĩa gọi gã vào nói chuyện, sau đó gã rời khỏi nhà trước bình minh, đến giờ chưa về. Bác Lâm vẫn liên lạc với gã, nói riêng với Trần Văn Cảng gã đang ở khách sạn gần đó tránh sự chú ý.

Gần một tuần sau, Mục Thanh lặng lẽ quay lại nhà họ Trịnh. Gã không làm phiền ai, có thể bác Lâm mở cửa. Khoảng 9 giờ tối, gã gõ cửa phòng ngủ của Trần Văn Cảng.

Vừa mở cửa, Trần Văn Cảng thấy vẻ mặt lạnh lùng của gã.

Gã nói: "Tao cũng dọn ra ngoài."

Trần Văn Cảng ngạc nhiên, đặt băng keo xuống: "Cậu đã nói với cha nuôi rồi?"

"Tất nhiên rồi." Mục Thanh cười lạnh: "Mày nghĩ tao còn có thể ở đây được sao?"

Im lặng nhìn nhau hồi lâu, Trần Văn Cảng nghe điện thoại reo. Lần này không phải người thăm dò, mà là con gái ông Mạnh, xin lỗi và giải thích đơn đặt nhẫn bị chậm trễ.

Anh khoan dung: "Không sao.", ngẩng đầu thấy Mục Thanh vẫn đứng cửa.

Gã tỏ ra không hiểu: "Tao thắc mắc, có thật sự có số phận không? Nếu không, tại sao mày lại tốt số thế? Hình như mày chưa bao giờ rơi xuống đáy vực, luôn có người đứng lên bảo vệ mày trong mọi tình huống. Vậy tao ghét mày, không phủ nhận. Nhưng tao có bao giờ hại mày chưa? Chưa. Bởi mọi người đều bảo vệ mày. Bây giờ có người hại tao thê thảm vì mày kia."

Trần Văn Cảng thấy buồn cười: "Lời lẽ thế gian, cũng không phải không có tổn thương. Cậu tìm được chỗ ở chưa?"

Mục Thanh nhìn chằm chằm: "Cậu tao cho mày một căn nhà, mày yên tâm nhận nhỉ."

Trần Văn Cảng không trả lời, nhưng đó không phải bí mật. Anh rời khỏi căn nhà này, Trịnh Bỉnh Nghĩa đã hứa cho anh nơi ở, coi như trọn tình vẹn nghĩa. Người trong nhà đều biết. Vốn dĩ là căn nhà bình thường, nhưng luật sư Tào hai ngày trước đột nhiên đổi thành căn nhà liền kề trong khu biệt thự. Dường như Trịnh Bỉnh Nghĩa thất vọng về đứa con nuôi, nhưng sau trò hề lại nhớ ra anh từng nhẫn nhịn, hiểu biết.

Mục Thanh nói: "Chính là bộ mặt này của mày, rõ ràng mày được lợi nhưng vẫn tỏ ra thanh cao hơn hẳn."

Trần Văn Cảng cười: "Không, tôi không nghĩ mình thanh cao."

Anh đóng cửa tiễn khách: "Dễ người dễ ta, nếu cậu là người tốt, thế giới sẽ đối xử tốt hơn."

Không còn gì để nói.

Sáng hôm sau, Mục Thanh xuất hiện ở bàn ăn.

Hoắc Mỹ Khiết vẫn oán giận, nhìn thấy gã không tránh khỏi mắng mèo chửi chó. Gã cúi đầu im lặng như trước, như thể chưa từng có chuyện gì. Bà Trịnh càng tức giận, nhưng bị Trịnh Bỉnh Nghĩa ngăn, vẻ mặt nghiêm nghị, ăn xong quay về phòng.

Sau bữa sáng, hai cậu con trai đến công ty. Bác Lâm mang thêm thùng đóng gói đồ. Trần Văn Cảng đến cửa phòng Mục Thanh, nghe thấy tiếng gã xé băng keo bên trong.

Trịnh Bảo Thu buồn rầu đi theo, thì thầm: "Không ngờ mọi chuyện lại thế này."

"Thế nào?" Trần Văn Cảng hạ giọng.

"Hai người cùng chuyển đi, nhưng anh đi tự nguyện, anh ta bị đuổi. Khác nhau một trời một vực."

"Đừng nói bừa." Trần Văn Cảng: "Không thể gọi là đuổi, cha nuôi biết giữ thể diện thế nào?"

"Lúc trước em nói xấu anh ta, anh còn bảo em đừng nói linh tinh. Kết quả em chẳng là gì so với anh ta, giờ anh không cho em nói thoải mái? Thôi, em không muốn nói nữa." Trịnh Bảo Thu giận dỗi.

Trần Văn Cảng mỉm cười vỗ vai cô.

Cô hỏi: "Mọi người ở trường bàn tán nhiều, anh nghĩ anh ta còn mặt mũi đi học không?"

Trần Văn Cảng: "Tất nhiên phải học. Không thể vì chuyện này mà bỏ bằng tốt nghiệp." Kiếp trước, tình thế đảo ngược, anh từng bị chỉ trích, đi đâu cũng có tin đồn, nhưng vẫn phải vượt qua.

Sau mười ngày nửa tháng, sóng gió dần lắng xuống.

Thích Đồng Chu chấp nhận mình không biết nhìn người. Sau khi nhận ra sự thật, hành vi Mục Thanh khiến cậu cảm thấy bị lừa dối, nhưng càng nghĩ càng thấy áy náy, nhất là với Trần Văn Cảng. Chỉ có điều Trần Văn Cảng lâu không đến trường, cậu muốn nói chuyện nhưng không mở lời được.

Viện trưởng Lưu gọi điện, nhờ cậu sắp xếp sách cho viện phúc lợi xã hội. Thích Đồng Chu đồng ý. Đến nơi, thay giày xong bất ngờ gặp Trần Văn Cảng đang hướng dẫn trẻ làm đồ thủ công theo sách tranh. Chúng biến hộp sữa thành ngôi nhà nhỏ, tạp dề dính đầy màu. Hoắc Niệm Sinh cũng ở đó, ung dung ngồi trên ghế thấp, hai chân co cao, hai tay gác đầu gối, tạp dề lung tung.

Thích Đồng Chu đứng cửa, sững sờ hồi lâu không dám tin.

Mấy đứa nhỏ hỏi: "Tại sao thầy Trần có mùi thuốc lá?"

Hoắc Niệm Sinh cười: "Không phải thuốc lá, đây là mùi xông ngải cứu."

Gã vẫn là tay chơi sành sỏi giữa chốn vàng son sao?

Đứa bé trợn mắt: "Ngải cứu là gì?"

Trần Văn Cảng xoa đầu cô bé, ngước lên bắt gặp ánh mắt Thích Đồng Chu, mỉm cười.

Thích Đồng Chu thu lại vẻ ngạc nhiên, nở nụ cười thân thiện với anh.

Làm việc đến trưa, ăn xong nghỉ trưa. Thích Đồng Chu chuẩn bị ra về, muốn nói chuyện riêng với Trần Văn Cảng, liền cởi tạp dề bước ra. Hai người đang trò chuyện cười đùa trong sân.

Từ xa, Thích Đồng Chu nhìn thấy họ. Trần Văn Cảng dựa lưng vào tường, Hoắc Niệm Sinh đang nói chuyện. Ánh nắng chiều rọi lên khuôn mặt họ, tạp dề sặc sỡ là sắc màu cuộc sống yên bình.

Trần Văn Cảng tươi cười, Hoắc Niệm Sinh đột nhiên lấy ra chiếc hộp, lắc lắc trước mặt anh.

Trần Văn Cảng sững người, ngẩng đầu nhìn y.

Không rõ biểu cảm của Hoắc Niệm Sinh, chỉ thấy y cúi gần, nói gì đó ở khoảng cách rất gần.

Trần Văn Cảng dán sát lưng vào tường, ngẩng đầu nhìn y, cũng không rõ biểu cảm. Chỉ biết anh nhìn chằm chằm vào Hoắc Niệm Sinh, cơ thể đột nhiên co lại, lộ ra ánh mắt e dè.