Chương 67

Dù phủ tướng quân có đông người hầu, nhưng hôm nay Chiết Y đã cho tất cả nghỉ phép, nói là để họ đi xem hội đèn. Thực ra, chàng chỉ muốn tự tay chuẩn bị bữa cơm cho Mạt Ngộ, ngại có người khác chứng kiến.

Vốn dĩ chàng là một ngọn đèn chỉ quen nghe kinh giảng pháp, chưa từng được nuông chiều, cũng là người "mười ngón tay không dính nước xuân". Ấy vậy mà, gần vạn năm trước, vì muốn chăm sóc con sói nhỏ đến từ địa ngục A Tu La, chàng mới tập tành nấu nướng. Con sói nhỏ tính tình tùy hứng, không chịu ăn chay, khiến chàng đành phải xuống nhân gian tìm cầu tam tịnh nhục, tìm mọi cách chế biến sao cho ngon miệng. Trong số các món thịt, con sói nhỏ dường như ưa thích nhất là thịt thỏ. Đây là tập tính tự nhiên của loài dã thú, Chiết Y không hề chê bai, chỉ cố gắng hết sức để chiều theo ý nó.

Nào ngờ sau này có một lần, sáng sớm tinh mơ, con sói nhỏ lại ném một con thỏ đẫm máu do nó tự săn được ra trước cửa phòng Chiết Y, khiến chàng kinh hãi đến mức suýt chút nữa biến trở lại thành một ngọn đèn. Chàng ôm con sói nhỏ, giảng giải suốt nửa ngày trời về tam tịnh nhục là gì, giới luật của đệ tử Phật ra sao. Dù chàng không phải tăng nhân tu hành, không bị giới luật ràng buộc, nhưng rốt cuộc cũng đã nhận ân huệ của Phật Đà. Còn con sói nhỏ, vì tôn trọng Phật pháp, cũng tuyệt đối không nên sát sinh, vân vân và vân vân…

Bữa cơm này đã ngốn của Chiết Y cả một buổi chiều để chuẩn bị, nhưng lại chỉ được ăn trong chốc lát. Chàng xắn tay áo, nhúng cả hai tay vào nước, rồi mệt mỏi cúi đầu. Một lúc lâu sau, chàng mới vực dậy tinh thần, rửa sạch từng chiếc bát đũa, thu dọn xong xuôi đâu đấy, rồi trở về phòng tắm rửa.

Chàng ngâm mình trong bồn tắm suốt nửa canh giờ, rồi mơ màng bước ra, dừng chân ở hành lang Tây viện. Chàng nhớ lại lời Thẩm Phi từng nói, đêm Thất Tịch, Ngưu Lang Chức Nữ sẽ gặp nhau trên trời. Thế là chàng ngẩng đầu nhìn lên, nhưng màn đêm chỉ là một biển sâu thẳm, hay ngàn ngọn núi tĩnh lặng. Vì mưa dầm không ngớt, cứ rả rích triền miên, ngay cả một ngôi sao cũng chẳng thể nhìn thấy.

Chàng không hề quen biết hai vị Tinh Quân Ngưu Lang, Chức Nữ, nhưng họ lại vô cùng nổi tiếng. Chỉ vì tình nghĩa vợ chồng cầm sắt tương hài, mà họ được nhân gian cúng bái hương hỏa vô số. Chàng thật sự ngưỡng mộ họ.

Chàng nhớ lại thuở mình từng đệ đơn thỉnh cầu Phật Tổ. Giữa tiếng ca tụng của chim Diệu Âm, Phật Tổ Di Lặc từ tòa sen thăng lên, rũ mi mỉm cười, hỏi chàng: “Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?” Chàng đáp: “Đệ tử đã nghĩ kỹ rồi.”

Lúc đó, chàng thật sự cho rằng mọi chuyện đã đến đường cùng, không thể cứu vãn. Thế là Phật Tổ cử người đến hòa giải cho họ, nhưng Mạt Ngộ lại giở trò ăn vạ, nhất quyết không chịu dọn ra khỏi căn nhà trên Tu Di Sơn. Chiết Y cũng từng nói với Mạt Ngộ: “Nếu ngươi nhất định phải có căn nhà đó, thì hoàn toàn có thể tự mình cõng nó đi.”

Lời nói ấy thật tàn nhẫn, đến tận bây giờ chàng vẫn còn nhớ ánh sáng vụn vỡ trong mắt Mạt Ngộ. Nhưng đó cũng là lời nói thật lòng của chàng.

Mạt Ngộ không chịu, cứ khăng khăng đòi căn nhà đó, cứ muốn dùng nó để chiếm giữ mảnh đất quý báu trên Tu Di Sơn.

Thế là hai người cứ kéo co, dây dưa mãi không dứt, cho đến khi cả Thiên đình đều xem họ như trò cười. Cho đến khi Mạt Ngộ hạ giới trừ ác, và Chiết Y cũng tự mình đi theo.

Ở nhân gian chỉ mới trải qua một mùa hè, nhưng những dày vò mà Chiết Y phải chịu đựng dường như đã lãng phí cả ba ngàn năm quá khứ của chàng.

Chàng quay người bước vào tẩm các.

Mưa. Dường như cơn mưa tàn nhẫn theo khung cửa sổ thấm vào trong tẩm các, khiến Chiết Y chìm vào đêm thu lạnh lẽo. Càng lạnh, nước mắt chàng lại càng khô cạn. Trên nền đất chỉ trải một tấm chiếu cói mỏng manh, chàng ngồi một lát, rồi lại nằm xuống, nghiêng mình suy nghĩ, nhưng trong đầu chỉ có một khoảng trống rỗng.

Không biết đã qua mấy canh giờ, tiền viện dần có người hầu trở về, dường như hội đèn đã kết thúc. Tiếng mưa dần ngớt, trong tiếng trò chuyện khe khẽ của những người hầu ấy dường như vẫn còn sự náo nhiệt tiếc nuối, tất cả đều theo khói lửa mang về. Chiết Y ngây người lắng nghe, nhưng không hề nghe thấy giọng Mạt Ngộ.

Có lẽ Mạt Ngộ vẫn chưa trở về. Và chàng vẫn không hiểu rốt cuộc mình đã sai từ bước nào.

Chiết Y đột nhiên đứng dậy, kéo chiếc áo khoác ngoài trên giá áo, choàng vội lên người, rồi cứ thế nhanh chân chạy ra ngoài.

Trên đường phố đã dần không còn bóng người qua lại. Khá nhiều quầy hàng đã dọn dẹp hàng hóa, chỉ còn trơ trọi những giá gỗ cô độc. Đèn đóm cũng không còn sáng, chỉ có mấy chiếc đèn lồng giấy bị người ta vứt bỏ, rơi xuống vũng nước, rồi bị giẫm bẹp. Tim đèn chưa cháy hết rít lên chút khói bụi cuối cùng trong làn nước.

Cuối cùng, chàng đã bỏ lỡ hội đèn này, hội đèn mà Mạt Ngộ từng hứa hẹn với chàng.

Tuy không còn là gió giật mưa rào, nhưng vẫn lất phất những hạt mưa lưa thưa, đứt đoạn, thấm vào sau cổ áo, trong chớp mắt đã lạnh thấu xương. Chiết Y xõa tóc, chân trần, nhanh chóng chạy qua sự tĩnh mịch. Ban đầu chàng nghĩ mình ra ngoài tìm Mạt Ngộ, nhưng dần dần chàng lại quên mất. Chàng chỉ cảm thấy lạnh.

Đêm nhân gian, lại lạnh đến vậy. Chẳng lẽ trong quá khứ chàng cũng từng trải qua cảm giác này sao?

Quẹo qua một góc phố, chàng chợt thấy một ngôi chùa trang nghiêm. Vì đã khuya rồi, chùa chiền cũng nên nghỉ ngơi, nhưng không hiểu sao đại môn lại mở rộng, trên bảo điện cách đó hàng chục bước đá vẫn còn sáng đèn.

Chiết Y sững sờ. Đầu tiên chàng nhìn thấy kim thân Di Lặc cao hơn một trượng được thờ trong điện, sau đó, liền thấy dưới tòa sen của Phật Tổ, một bóng người cô độc đang quỳ lạy.

Chàng nghiến răng, bước vào trong.

Bóng người đang quỳ lạy kia dường như hoảng hốt khẽ động đậy.

Chiết Y chậm rãi đi đến dưới bảo tướng Phật Đà, chắp hai tay hành lễ. Trong lòng chàng lúc này lại không biết đang nghĩ gì.

Những kinh văn quen thuộc đều quên hết. Chỉ trong khoảnh khắc này, tham sân si, oán tăng hội, đều chiếm giữ trái tim chàng. Chàng lại sợ bị Phật Tổ nhìn thấu, vội vàng cúi đầu thấp hơn.

“...Ta xin lỗi.”