Chương 2: Những Bước Đầu

Vừa trở về biệt thự của gia đình họ Nhiếp, Lâm Chất đã mang theo quà đến để tạ lỗi với hai bậc trưởng bối. Cô cảm thấy thật có lỗi vì ngay khi vừa về nước, mình đã gây ra một sự ồn ào như thế. "Thật không có gì phải xin lỗi cả, cháu à!" Lê Vân, chủ nhân của ngôi nhà, vừa cười vừa vỗ nhẹ lên vai cô, thở dài: "Chỉ cần cháu bình an trở về là bà đã vui rồi. Còn cô bé Thiệu Kỳ kia, có tông hỏng thêm vài chiếc xe thì cũng chẳng sao cả!" "Bà lại nói chuyện gì vậy hở? Đứa bé Thiệu Kỳ giờ đang ở đâu? Tôi phải dạy dỗ nó một trận mới được!" Ông cụ Nhiếp, dù tuổi đã cao nhưng vẫn còn rất khí thế, chống gậy xuống sàn nhà với tiếng động *cồm cộp*. Đúng lúc đó, Nhiếp Chính Khôn dẫn con gái về, tỏ vẻ thoải mái khi giao đứa con gái "gây chuyện" cho ông nội xử lý, thậm chí còn tuyên bố: "Muốn đánh mắng gì cũng được, đừng ngại!" "Aaa! Cô nhỏ cứu cháu với!" Nhiếp Thiệu Kỳ kêu gào thảm thiết. Lâm Chất chỉ có thể nhìn cô bé với ánh mắt đầy cảm thông, lòng đầy tiếc nuối vì không thể giúp gì được. "Còn dám gọi cô nhỏ à? Nếu không phải do cháu không chịu lái xe cẩn thận khi đến đón cô, thì cô nhỏ của cháu đã chẳng bị đưa thẳng vào bệnh viện ngay khi vừa đặt chân về nước à?" Ông cụ chống gậy mắng mỏ. "Người ta tông cháu mà..." Thiệu Kỳ ấm ức. "Còn cãi hả? Ba ngày là cháu gây chuyện một lần! Đưa chìa khóa xe và bằng lái đây! Ông giữ!" "Aaaaa! Khôngggg! Ông ơi đừng mà!" Thiệu Kỳ hoảng hốt kêu lên. "Con thấy vậy là đúng đấy." Nhiếp Chính Quân bước xuống từ cầu thang, mặc bộ quần áo thường ngày nhưng vẫn toát lên vẻ nghiêm nghị. Anh ít khi bày tỏ quan điểm, nhưng lần này lại hoàn toàn đồng tình với ông cụ. "Chú cả..." Thiệu Kỳ tuyệt vọng. Nếu ông nội còn có thể chiều chuộng cô bé chút đỉnh thì chú cả... thôi, xong rồi! Đời này xem như không còn đường lui nữa. Lâm Chất thầm thở dài thay cho Thiệu Kỳ. Một khi anh cả đã lên tiếng, thì đúng là không còn đường lùi. "Hành Hành đâu rồi? Con chưa được gặp cháu ấy!" Lâm Chất nhanh chóng đổi chủ đề để phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Lê Vân liền khẽ lắc đầu ra hiệu cho cô im lặng. Lâm Chất không hiểu, quay sang nhìn anh cả. Anh đáp ngắn gọn: "Vừa đánh nhau trong trường, hiện đang bị phạt cấm túc." "Dạ?" Lâm Chất bật thốt lên, vội hỏi: "Cháu ấy có bị thương không ạ?" Nhiếp Chính Quân lạnh lùng nhìn cô, ánh mắt nghiêm nghị: "Nó có lỗi thì trước tiên phải sửa sai, chứ không phải lo lắng xem nó có bị thương hay không. Em mang thái độ này đến gặp nó, chỉ khiến nó càng trở nên ương ngạnh hơn thôi." "Sẽ không đâu, bình thường Hành Hành rất ngoan mà..." Lâm Chất cố gắng biện hộ, nhưng dưới ánh mắt của anh, giọng cô càng lúc càng nhỏ, rồi đành im lặng. "Ăn cơm! Còn đứng đây làm gì!" Ông cụ đập gậy rồi chống tay sau lưng bước vào phòng ăn. Lê Vân vỗ tay gọi Lâm Chất, hai người cùng đi vào, bà dịu dàng nói: "Đừng trách anh con nghiêm quá. Mấy đứa nhỏ bây giờ đứa nào cũng vô kỷ luật, con xem trên báo đó, mấy đứa con nhà giàu bị nuông chiều đến hư hỏng đầy ra. Dì chỉ sợ Hành Hành cũng vậy." Lâm Chất khoác tay bà, cười nói: "Hành Hành tuy tính cách có phần ngỗ nghịch nhưng tâm tính lại rất tốt, điều này con dám đảm bảo. Chỉ là anh cả quá lạnh nhạt với nó, xảy ra chuyện thì ngay lập tức cấm túc mà không chịu trò chuyện hay lắng nghe gì cả. Con thấy đây là do anh ấy làm bố nhưng thất trách đấy nha." Lê Vân phì cười, nhìn cô: "Con sang Mỹ mấy năm mà đã mở mang đầu óc ra phết, còn dám chỉ trích cả anh con nữa cơ đấy!" Lâm Chất cười khẽ, đưa ngón tay lên môi làm dấu, rồi liếc nhìn về phía sau: "Dì đừng bán đứng con nhé, con sợ anh ấy nhất đấy." Lê Vân mỉm cười hiền hậu, nhìn cô kéo ghế cho mình rồi thở dài: "Trong lòng anh con thương con, chẳng khác gì em ruột đâu." "Con biết mà." Lâm Chất chớp chớp mắt, đến khi thấy anh cả ngồi xuống phía đối diện mới nhẹ nhàng an vị. ___ Sau bữa cơm, cả nhà trò chuyện, ba người đàn ông nhà họ Nhiếp dĩ nhiên lại xoay quanh đề tài hợp tác với tập đoàn BP. Còn bà Lê Vân thì đã lên lầu uống thuốc. Hai cô cháu nhân lúc đó liền lén chuồn về phòng, vừa vào cửa Nhiếp Thiệu Kỳ liền trút cơn bực tức, suýt nữa thì xé nát cái gối. "Lần này còn nhẹ, lần sau thì chưa chắc đâu. Cháu nên hiểu vì sao mọi người lại lo lắng." Lâm Chất khuyên. "Ai ai cũng coi cháu như con nít! Họ có bao giờ nghĩ rằng cháu đã trưởng thành rồi không?" Thiệu Kỳ tức giận ném gối xuống đất. "Nếu cháu là người lớn thì hãy cư xử như người lớn, thay vì trốn vào đây mà giận dỗi chi bằng dùng hành động để thuyết phục mọi người, biết đâu vẫn còn hy vọng." Lâm Chất ngồi xuống ghế, tiện tay rút một quyển sách ra. "Lại dụ cháu đi làm chứ gì? Cháu không thèm!" Thiệu Kỳ ngồi phịch xuống giường, ôm gối làu bàu. "Cái nhà họ Nhiếp này nước sâu lắm, cháu tuy là người nhà nhưng cũng đâu tránh được bị lừa lọc tính kế. Làm con rối sống cho đẹp mặt thôi, cháu thà ra ngoài tự kiếm đường còn hơn!" Lâm Chất gấp sách lại, gật đầu: "Cháu có chí khí đấy. Không ai ép cháu phải vào Nhiếp thị cả, cháu có quyền chọn cuộc sống của mình, nhưng nhớ một điều: phải sống tích cực." "Cô nhỏ đúng là ngây thơ!" Thiệu Kỳ bật cười. "Đàn ông nhà mình ai chấp nhận để phụ nữ ra ngoài gánh vác gì đâu? Họ thà nhốt cháu trong công ty còn hơn để cháu tự làm chủ." Rồi cô ấy dẫn chứng luôn: "Cô nhìn mẹ cháu đi. Bà ấy mạnh mẽ nhường nào chứ, là nhà ngoại giao, trong nước có mấy nữ đại sứ đâu? Thế nhưng hôn nhân của họ có hạnh phúc không? Nếu không phải lỡ có thai sinh ra cháu, e là bố mẹ cháu chẳng bao giờ cưới nhau!" Lâm Chất nhẹ nhàng nói: "Nhưng mẹ cháu được làm điều bà ấy yêu thích, bà ấy không hối hận." "Cô nói vậy, nhưng cô thấy mẹ cháu hạnh phúc sao? Bốn mươi tuổi vẫn một mình vất vả nơi đất khách quê người, có lúc cháu nhìn còn thấy tội nghiệp nữa là..." Thiệu Kỳ thở dài. Lâm Chất dựa lưng ra sau, xoa trán: "Cháu và mẹ cháu là hai kiểu người khác nhau. Mẹ cháu thì thà chết chứ không từ bỏ ước mơ, còn cháu thì chỉ như ôm khúc gỗ mà bơi, trôi tới đâu thì tới." Thiệu Kỳ bật cười, gật đầu: "Vậy còn cô nhỏ thì sao?" "Cô hả? Ở giữa. Không dung cảm như chị Ngụy, cũng chẳng bấp bênh như cháu." "Hừ, chờ đến khi bà nội sắp xếp cho cô vào Nhiếp thị đi rồi quay lại xin lỗi cháu nhé!" Thiệu Kỳ ôm ngực, mặt đầy đắc ý. "Gì cơ? Cháu vừa nói gì?" Lâm Chất nhíu mày. "Còn gì nữa, bà nội sắp xếp hết rồi. Cô cứ nghỉ ngơi, chuẩn bị đi làm là vừa." Lâm Chất sửng sốt. Sao không ai nói với cô chuyện này?! "À, chuyện đó ấy mà..." Lê Vân thong thả tháo kính lão, mỉm cười nói: "Con gái thì nên ổn định. Làm ở Nhiếp thị chẳng phải rất tốt sao? Có hai anh con trông nom, con sẽ đỡ vất vả hơn." "Nhưng... con đâu có học chuyên ngành tài chính, chẳng biết gì về lĩnh vực này..." "Không ai vừa bắt đầu đã làm tốt cả, phải học dần dần. Con thông minh, học giỏi, dì tin con làm được." Một câu chốt hạ, Lâm Chất chẳng còn lời nào phản bác. Khung cảnh lúc khuyên Thiệu Kỳ theo đuổi đam mê còn hiện rõ mồn một. Giờ thì sao? Tự vả "bóp" một phát. Đau thật sự. Chợt cô nhớ đến chuyện Nhiếp Chính Quân bảo cô dọn ra ngoài. "Dì ơi, anh cả bảo để con rèn luyện thì nên chuyển ra ngoài sống, dì thấy sao?" "Nó nói vậy thật à?" Lê Vân nheo mắt. "Vâng, đúng thế ạ." Lâm Chất cười, nói tiếp: "Ở nhà lớn mọi thứ đều có người lo liệu, sống thế này chẳng giống người trẻ tuổi gì cả. Sau này đi làm có muốn mời đồng nghiệp về nhà cũng khó." Lê Vân gật gù: "Ừ, đúng là phải hòa nhập với mọi người, đặc biệt là đồng nghiệp trẻ..." Lâm Chất nhìn bà đầy hy vọng. "Hay thế này nhé, khu Bình Giang có một căn hộ nhỏ trước đây anh con từng ở. Con chuyển đến đó đi." Lê Vân mỉm cười. "Hả? Căn anh ấy từng ở... có sang trọng quá không ạ?" "Tính nó lạnh nhạt, chắc gu trang trí không hợp con đâu. Nhân lúc chưa đi làm con sửa sang lại, chọn nội thất hợp ý mình." Lâm Chất gật đầu, cô biết đây là nhượng bộ cuối cùng của bà. Cô đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh ôm lấy bà một cái. "Làm gì thế?" Lê Vân cười hỏi. "Cảm ơn dì, vì đã lo cho con tất cả." Lâm Chất tựa cằm lên vai bà, như tìm lại chút hơi ấm của mẹ. "Con tuy không do dì sinh ra, nhưng là do chính tay dì nuôi lớn." Lê Vân vỗ nhẹ lưng cô. "Những gì Thiệu Kỳ có, con cũng có. Nhưng con phải cố gắng, phải biết tiến lên." Vì cuối cùng, con và Thiệu Kỳ... vẫn khác nhau. Lâm Chất hiểu rõ điều bà chưa nói ra: Thiệu Kỳ còn có bố mẹ để dựa vào, dù có làm trời làm đất cũng có người gánh. Còn cô, cha mẹ đã mất trong tai nạn, người duy nhất có thể dựa vào chính là bà, mà bà cũng đã gần bảy mươi, không thể che chở cho cô mãi mãi như thế. Nhà họ Nhiếp, rồi sẽ là của Nhiếp Chính Quân. Cô thì chỉ có thể tự lực để đứng vững mà thôi. Hơn nữa, gia đình họ Nhiếp đã cho cô quá nhiều, không chỉ vật chất mà còn tinh thần. Từ một đứa trẻ mồ côi, cô được học ở trường danh tiếng, được du học, có những điều kiện mà nhiều người mơ chẳng với tới.