Chương 127: Thiên Hùng quân

Thiên Hùng quân, một trong những đội quân mạnh nhất vào cuối thời Minh. Đội quân tinh nhuệ này do Lư Tượng Sanh thành lập, các thành viên trong quân phần lớn là người cùng quê, bạn bè, anh em, hoặc có quan hệ gia đình với nhau.

Thông thường, khi một người hy sinh, phần lớn mọi người sẽ nổi giận, quyết tâm truy đuổi kẻ địch đến cùng, khiến chúng khó lòng thoát khỏi sự trừng phạt.

Tuy nhiên, đội quân được hình thành từ mối quan hệ này cũng có một nhược điểm, đó là nếu một người bỏ chạy, thì nhiều người khác cũng sẽ bỏ chạy theo, dẫn đến chiến đấu tan rã, giống như đội quân của Tăng Quốc Phiên thời hậu kỳ.

Tuy nhiên, Thiên Hùng quân lại không có mối lo này, bởi vì chủ soái của Thiên Hùng quân là Lư Tượng Sanh, mỗi lần đánh trận đều xung phong đi đầu, cùng binh lính đồng cam cộng khổ, lại rất giỏi quản lý cấp dưới.

Có lần quân đội thiếu lương thực, ba nghìn binh lính Thiên Hùng quân ba ngày chưa ăn cơm, Lư Tượng Sanh cũng ba ngày chưa ăn cơm, thậm chí ngay cả nước cũng không uống. Nhờ vậy, Thiên Hùng quân có sức mạnh đoàn kết rất lớn, năng lực chiến đấu tổng thể cũng cực kỳ mạnh.

Lư Tượng Sanh là một người có học thức, đồng thời cũng là một dũng tướng. Ông có sức lực vô cùng lớn, khi chiến đấu sử dụng đại đao nặng gần trăm cân. Ông từng dẫn dắt Thiên Hùng quân của mình, trước đây tuần tra sáu huyện Hồ Bắc, một mình dẫn quân xâm nhập Thung lũng Tuyệt Địa, chín trận chiến đều thắng nhanh chóng, tiêu diệt mấy vạn quân cướp Ngựa Hồi Hồi.

Hai nghìn Thiên Hùng quân đã đánh bại hơn vạn kỵ binh thiết giáp của Cao Nghênh Tường, dùng nỏ mạnh bắn hạ hơn ngàn kỵ binh thiết giáp. Trong núi, ông liên tiếp đánh bại Cao Nghênh Tường tại Trừ Châu mấy lần, truy đuổi hơn năm mươi dặm, cuối cùng dồn Cao Nghênh Tường đến Thiểm Tây, buộc y phải rơi vào tay Tôn Truyền Đình.

Năm Sùng Trinh thứ tám, Lư Tượng Sanh được phong làm “Thủ tướng năm tỉnh”, quản lý quân vụ Giang Bắc, Hà Nam, Sơn Đông, Hồ Quảng, Tứ Xuyên, đồng thời được ban cho thượng phương bảo kiếm. Năm nghìn Thiên Hùng quân của ông đã đại phá Lý Tự Thành tại Lạc Dương, và một đường truy sát đến Trừ Châu.

Lư Tượng Sanh dẫn Thiên Hùng quân liên hợp với các lộ quân Minh và ba mươi vạn quân nông dân huyết chiến. Sau một ngày một đêm chiến đấu, ông lại một lần nữa đánh tan Lý Tự Thành, buộc y phải tháo chạy về Thiểm Tây.

Trong vòng ba năm ngắn ngủi, Lư Tượng Sanh dẫn Thiên Hùng quân trải qua hơn trăm trận chiến lớn nhỏ, lần lượt đánh bại Lý Tự Thành, Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung và các bộ khác. Y được Cao Nghênh Tường và Lý Tự Thành gọi là: Lư Diêm Vương.

Trên cổng thành Tân Thành, Chư Từ Lãng nghiêng mình nhìn về phía xa, chỉ thấy một lá đại kỳ khổng lồ thêu chữ “Lư” phấp phới trong gió, tiến về phía Tân Thành.

Không bao lâu, Lư Tượng Sanh cưỡi ngựa Năm Minh Ký đến dưới thành. Ông ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên đầu thành cờ xí phấp phới, trên cổng thành có bốn chiếc lọng Cửu Long vàng sáng rực rỡ, biểu tượng nghi trượng của Thiên Tử, được sắp xếp chỉnh tề.

Ngay lập tức, Lư Tượng Sanh tung người xuống ngựa, dẫn mọi người hướng về phía tường thành hành lễ bái, và nói: “Thần Thị lang Hữu Binh Bộ Lư Tượng Sanh tham kiến Thái Tử Điện Hạ Chí Tôn!”

Chư Từ Lãng dẫn một đám tướng quan tự mình xuống thành lầu, đến trước mặt ông và nói: “Lư khanh một đường vất vả!”

Lư Tượng Sanh lúc này ba mươi bảy tuổi, trắng trẻo gầy gò, thật khiến người ta không dám nghĩ ông có thể vác đại đao nặng gần trăm cân mà chém giết kẻ địch.

Lư Tượng Sanh vội nói: “Không dám nhận lễ tiếp đón long trọng như vậy từ Thái Tử Điện Hạ.”

Chư Từ Lãng cười nói: “Lư khanh vì Đại Minh ta trong các cuộc chinh chiến, tiễu trừ giặc cướp, chính là trụ cột của Đại Minh ta, hoàn toàn xứng đáng!”

“Đa tạ điện hạ đã nâng đỡ!”

Hai người hàn huyên một lát, Chư Từ Lãng lại nói: “Lư khanh, chiến mã của khanh thật uy phong!”

Mọi người nhìn về phía chiến mã của Lư Tượng Sanh, chỉ thấy con ngựa này toàn thân màu tím đậm, lông bờm màu đen, lại có bốn vó trắng như sương tuyết. Trên vai nó cũng có một mảng lông trắng như một vầng trăng sáng. Năm chỗ lông trắng này, dưới ánh sáng rực rỡ, lấp lánh tỏa sáng.

Lư Tượng Sanh cười nói: “Con ngựa này tên là Năm Minh Ký, từng cứu mạng thần, từng nhảy qua con sông Sa Hà rộng vài trượng.”

“Bảo mã xứng anh hùng!” Chư Từ Lãng gật đầu, lại nhìn về phía đội hình Thiên Hùng quân, mỉm cười, tán thán: “Không tệ!”

Các tướng quan trong Thiên Hùng quân có chút bất mãn, binh lính cường tráng, ngựa khỏe, quân dung chỉnh tề như vậy, làm sao lại chỉ nhận được đánh giá “không tệ”?

Lư Tượng Sanh lại không để ý, nghe được lời khen của Hoàng Thái tử, lại khá tự hào.

Vào thành xong, Chư Từ Lãng bảo Lư Tượng Sanh nghỉ ngơi hai canh giờ rồi hãy đến trung quân đại trướng nghị sự.

Thiên Hùng quân vừa mới đóng quân trong thành thì trời đổ mưa lớn. Mọi người cảm thán vận khí thật là tốt, nếu chậm một chút nữa thì đã bị ướt sũng hết rồi.

Lư Tượng Sanh nghỉ ngơi một lát liền tỉnh lại, ông ngồi lật xem các báo cáo mới nhất trong hồ sơ, nắm bắt tình hình quân địch và suy tính kế hoạch tác chiến. Đây là thói quen từ lâu của ông.

Đang lúc ông kinh ngạc trước những chiến tích gần đây của bốn doanh quân lính do Hoàng Thái tử chỉ huy, chợt nghe thấy bên ngoài trướng có tiếng thao luyện mơ hồ. Lư Tượng Sanh liền gọi thân vệ ngoài trướng hỏi: “Trời mưa lớn như vậy, còn có quân đội nào thao luyện sao?”

Thân binh trả lời: “Bẩm đại nhân, là Dũng Vệ doanh đang thao luyện, ngay tại đại doanh của chúng ta không xa!”

“Đi xem một chút!” Tò mò, Lư Tượng Sanh cùng thân quân bung dù đi theo tiếng động.

Cách đó trăm trượng, tại bãi luyện của Dũng Vệ doanh, tiếng hò hét không ngớt, tất cả binh lính cởi trần thao luyện trong mưa, đội hình vẫn chỉnh tề mà không hề xáo trộn.

Từ đại doanh Thiên Hùng quân cách đội hình Dũng Vệ doanh không xa, mọi người nhao nhao thò đầu ra nhìn ngó. Khi thấy Dũng Vệ doanh lại thao luyện trong mưa to, nhiều tướng sĩ đều kinh ngạc, từ doanh trại chỉ trỏ vào đội hình.

Thần Cơ doanh và Thần Trụ doanh cách đó không xa thì không cảm thấy kinh ngạc, giống như đã kề vai chiến đấu với Dũng Vệ doanh lâu như vậy, người của hai đại doanh đã sớm "miễn dịch" với đám quái nhân này rồi, chỉ muốn tránh xa họ.

Trong mắt bọn hắn, binh lính Dũng Vệ doanh không phải là người, mỗi ngày đúng giờ đúng điểm huấn luyện thì không nói làm gì, lượng huấn luyện còn lớn đến vậy, có khi nửa đêm khuya khoắt toàn doanh tập hợp, cứ như bị địch tập kích doanh trại vậy!

Người của hai đại doanh bình thường không bao giờ muốn đến gần Dũng Vệ doanh, chỉ khi tác chiến mới không nhịn được mà tiến lên, gọi các binh sĩ Dũng Vệ doanh bằng đủ thứ tiếng “ông lão”, “anh ruột”.

Nhìn các tướng sĩ Dũng Vệ doanh với sức sống tràn trề trong mưa, Lư Tượng Sanh cảm thán nói: “Quân dung uy thế như vậy, Thiên Hùng quân của ta không bằng.”

Một vài tướng quan bên cạnh Lư Tượng Sanh cũng âm thầm gật đầu, trong lòng ngưỡng mộ. Thảo nào Hoàng Thái tử trước đó chỉ đánh giá Thiên Hùng quân bằng hai chữ “không tệ”, hóa ra người ta lại lợi hại đến vậy!

Lư Tượng Sanh tiếp tục đội mưa tiến lên, muốn vào đại doanh Dũng Vệ xem xét, lại bị chặn lại trước cổng doanh.

“Đây là trọng địa quân sự, người đến dừng bước!” Một binh lính Dũng Vệ doanh quát.

Lư Tượng Sanh thấy vậy liên tục gật đầu, ông cao giọng nói: “Bản quan Lư Tượng Sanh, đến quý doanh tiếp đón Hoàng Phó tướng!”

“Mời ở nguyên chỗ chờ một lát!” Tên lính kia nói xong câu này liền phái người vào truyền lời, trong lúc đó vẫn vô cảm nhìn chằm chằm đoàn người Lư Tượng Sanh, biểu hiện rất cảnh giác.

Không bao lâu, Hoàng Đắc Công tự mình ra doanh nghênh đón, mời Lư Tượng Sanh vào Dũng Vệ doanh.

Hoàng Đắc Công tuy là Nhị phẩm Phó Tổng binh, phẩm cấp cao hơn Lư Tượng Sanh, nhưng vẫn tỏ ra rất khách khí. Đại Minh sau trận chiến Thổ Mộc Bảo, thế lực võ tướng bị tấn công hủy diệt, dẫn đến cục diện trọng văn khinh võ như hiện nay, cho dù là quan văn Lục phẩm cũng dám quát mắng Tổng binh.

Lư Tượng Sanh là quan văn Tam phẩm Bộ Binh, lại là Thủ tướng năm tỉnh, được ban thưởng thượng phương bảo kiếm, thống lĩnh mấy lộ Tổng binh. Tuy điều này ở đây không được dùng đến, nhưng vì chưa về kinh phục chỉ, địa vị tự nhiên cao hơn Hoàng Đắc Công.

Lúc này, bên trong Dũng Vệ doanh đã ngừng thao luyện, tất cả binh lính đứng thành từng hàng chỉnh tề trong mưa, không hề nhúc nhích.

Hai người che dù hàn huyên một lát, Lư Tượng Sanh thấy binh lính Dũng Vệ doanh vẫn giữ nguyên tư thế quân đội, mặc cho mưa gió không hề xao động, liền tán thưởng: “Ngày xưa, Tề Gia Quân của Thích Thiếu Bảo từng đứng trong mưa to từ sáng đến tối mà không hề nhúc nhích. Hoàng Phó tướng luyện binh trong mưa có phong thái của Thích Thiếu Bảo vậy!”

Hoàng Đắc Công liền vội vàng xua tay nói: “Lư đại nhân quá khen rồi, ta nào dám sánh ngang với Thích Thiếu Bảo, còn kém xa lắm, kém xa lắm!”

Trong huyện nha, Chư Từ Lãng nhìn cơn mưa lớn ngoài phòng, chau mày, không kìm được thở dài: “Trận mưa này đến thật không đúng lúc chút nào.”

Sau cơn mưa lớn, đường sá lầy lội, rất bất tiện cho quân Minh hành quân. Quân Thanh đã rút lui hai ngày rồi. Tuy đường phía sau cũng không dễ đi, nhưng dù sao cũng đã đi trước quân Minh hai ngày trên con đường tốt hơn.

Chư Từ Lãng lúc đầu hoàn toàn chắc chắn sẽ truy kích trước khi ra khỏi cửa ải, nhưng bây giờ bị trận mưa lớn này khiến ông không còn chút chắc chắn nào.