Chương 163: Nam (Phần cuối)

Ngày mười sáu tháng giêng, các nha môn triều đình bắt đầu khôi phục công việc, buổi đại triều hội đầu tiên sau Tết chính thức được tổ chức.

Tại triều hội, Sùng Trinh Hoàng đế trước tiên đưa ra quy hoạch cho năm mới, sau đó ban xuống Thánh chỉ rằng: Hoàng Thái tử Chư Từ Lãng thay trời tuần thú Nam Trực Lệ, ban thưởng rồng tiết, giao quyền tiết chế phương Nam, Tổng đốc quân vụ Nam Kinh, Chiết Giang, Phúc Kiến, Tứ Xuyên, Hồ Quảng, dẫn dũng vệ doanh đóng quân Phượng Dương chinh phạt giặc cướp, đồng thời trưng thu các khoản thuế còn thiếu tại Nam Trực Lệ.

Quan lại triều đình lạ thường không hề phản đối, Nội Các Thủ Phụ Tiết Quốc Khán càng thầm thở phào một hơi, ngoài mặt vẫn tươi cười rạng rỡ với Chư Từ Lãng.

Ngày xuất phát xuôi nam được ấn định vào mùng 2 tháng 2, ngày Long Sĩ Đầu. Chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày xuất chinh, Chư Từ Lãng bắt đầu bận rộn chuẩn bị công việc.

Đối với công việc xuất chinh của Hoàng Thái tử, các nha môn kinh sư dốc sức phối hợp, lương thảo, quân khí và các vật tư khác cần bao nhiêu là có bấy nhiêu, hiệu suất làm việc quả thực khiến người ta phải kinh ngạc thán phục.

Sùng Trinh nhìn các loại tấu chương được dâng lên, trong lòng vô cùng cảm khái, bản thân làm Hoàng đế mười năm rồi, đây là lần đầu tiên phát hiện triều thần làm việc lại lưu loát như vậy, xem ra vẫn phải thường xuyên thay đổi Nội Các mới được!

Chư Từ Lãng rất rõ ràng, đám đại thần này chỉ mong mình rời đi để tiếp tục thao túng Sùng Trinh, vì thế hắn cũng không khách khí, đòi tiền, cần lương, muốn súng, muốn pháo, phàm là thứ gì cần đều đích thân ra tay đòi!

Dưới tình huống bình thường, quân khách tác chiến ở nơi đất khách, chỉ cần tự chuẩn bị ba nghìn lương thảo, còn lại đều do quan phủ địa phương cung cấp, nhưng Chư Từ Lãng lại đòi đủ mười ngày lương thảo cho hai vạn đại quân.

Đối với thái độ đòi hỏi quá đáng của Hoàng Thái tử, tân nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư Trình Quốc Tường trước mặt mọi người giận dữ mắng mỏ, còn nói rằng: “Năm qua thiên tai liên miên, nay hạn hán lại càng nghiêm trọng. Triều đình như tim gan tai mắt của thần dân, cần tránh gây hiềm nghi oán hận. Hành động lần này của Hoàng Thái tử là tống tiền, là bắt chẹt!”

Đối với sự cả gan của Trình Quốc Tường, Chư Từ Lãng rất đỗi ngạc nhiên, chẳng lẽ hắn không sợ chết bất đắc kỳ tử ư?

Chư Từ Lãng sai người chuyên môn điều tra hắn, phát hiện hắn lại là một đại thanh quan nổi tiếng, dù là Hộ Bộ Thượng Thư quản lý thuế ruộng, nhưng gia tộc nghèo rớt mồng tơi, rất đáng thương.

Chư Từ Lãng không động đến hắn, không có nghĩa là không có ai ra tay. Thủ Phụ Tiết Quốc Khán nghe tin liền lập tức quát lớn hắn, bảo hắn dù có phải vắt cổ chày ra nước cũng phải kiếm đủ mười ngày lương thảo!

Trình Quốc Tường cảm thấy mình tuyệt đối không làm sai, lại bị Thủ Phụ quát lớn, lại bị quan lại triều đình công kích, hắn tức đến tím mặt, lớn tiếng gọi thẳng gian thần đương đạo, sau đó trực tiếp dâng thư từ chức, mang theo lão thê vội vã lên xe lừa trở về quê quán An Huy.

Tân nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư Lý Đãi nhận chức sau, không nói thêm lời nào, chỉ trong vài ngày đã chuẩn bị đủ mười ngày quân lương, và đưa đến trụ sở dũng vệ doanh.

Mấy ngày trước khi xuất phát, triều đình cử hành nghi thức tiễn hành long trọng. Tại buổi tiệc, trong một không khí hoan ca, tiếng cười nói và tiệc rượu linh đình, mọi người xúm đầu ghé tai, thì thầm to nhỏ.

Tiết Quốc Khán, Dương Tự Xương và các vị quan văn khác ngồi tại một bàn. Hai người đó dù trong bóng tối đấu đá nhau đến mức sống mái, nhưng ngoài mặt vẫn hòa hợp êm thấm, đều là hạng người tiếu lý tàng đao.

Chư Từ Lãng cùng Tôn Ứng Nguyên, Hoàng Đắc Công và các tướng lĩnh dũng vệ doanh khác ngồi cùng một chỗ. Mọi người vừa nói vừa cười, đều cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, so với Địch (người Đát-tát), sức chiến đấu của giặc cướp quả thực chỉ là cặn bã, họ hoàn toàn không cảm thấy áp lực.

Có thể thấy ngay từ số tiền thưởng mà triều đình ban cho: Chém giết một thủ cấp của Địch (người Đát-tát) được thăng một cấp, còn chém giết sáu thủ cấp của giặc cướp mới có thể thăng một cấp, tiền thưởng cũng kém gấp mấy lần. Sự chênh lệch giữa hai bên, không cần nói cũng biết.

Uông Vạn Niên và Trương Thế Trạch cùng các võ tướng doanh Kinh khác cũng có mặt. Họ cùng các tướng lĩnh dũng vệ doanh kề vai sát cánh, thân thiết như đã quen biết từ lâu.

Uông Vạn Niên bưng chén rượu chúc Chư Từ Lãng, hắn cởi mở nói: “Mạt tướng cung chúc Điện hạ lần nam chinh này thắng lợi ngay từ trận đầu, mã đáo thành công!”

Hắn đem trong chén rượu ngon uống cạn một hơi, rồi nói: “Đáng tiếc lão Uông ta không có cơ hội theo Điện hạ xuôi nam lập công rồi, thật là một việc đáng tiếc trong đời!”

Chư Từ Lãng nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, cười nói: “Ai nói ngươi không có cơ hội? Lát nữa ngươi đi chọn một số pháo thủ Thần Cơ Doanh cùng một trăm khẩu Đại pháo Hồng Di, để bọn họ theo ta xuôi nam chẳng phải tốt sao?”

Nụ cười trên mặt Uông Vạn Niên bỗng nhiên đông cứng, dần dần trở nên khó coi hơn cả khóc. Hoàng Thái tử trước khi đi còn bận tâm đến Đại pháo Hồng Di của Thần Cơ Doanh mình cơ chứ.

Chư Từ Lãng nhìn vẻ mặt khổ sở đó, nhếch miệng mỉm cười: “Ngươi yên tâm, coi như ta mượn pháo của ngươi, sau này Phủ Binh Trượng sản xuất ra pháo và súng hỏa mai tự sinh đều sẽ trang bị cho Thần Cơ Doanh của ngươi, dũng vệ doanh không được một khẩu nào, thế nào?”

Nghe Chư Từ Lãng nói như vậy, Uông Vạn Niên trong lòng cũng dễ chịu hơn một chút. Hắn cực kỳ ngưỡng mộ súng hỏa mai tự sinh do Phủ Binh Trượng sản xuất. Những khẩu súng này không chỉ chế tạo tinh xảo, tốc độ nạp đạn nhanh, lại thêm thuốc nổ đóng gói sẵn trong ống giấy, tầm bắn và uy lực đều mạnh hơn hẳn so với súng hỏa mai châm lửa.

Uông Vạn Niên nằm mơ cũng muốn có được đội quân tinh nhuệ giống như dũng vệ doanh, như vậy bản thân trong triều cũng có thể ngẩng cao đầu rồi, đám quan văn đầu cá dám lải nhải với mình cũng có thể chôn sống chúng.

Uông Vạn Niên mang theo nguyện vọng tốt đẹp đó đắc ý đồng ý, hắn không biết là, hơn nửa số thợ thủ công ưu tú trong Phủ Binh Trượng đã bị Chư Từ Lãng đóng gói cả người lẫn nhà chất lên thuyền dọc theo Đại Vận Hà xuôi nam rồi.

Trương Thế Trạch cũng đến kính một chén rượu, nhưng hắn lo lắng Hoàng Thái tử để mắt đến kỵ binh Thần Trụ Doanh của mình, sợ bản thân cũng bị 'sáo lộ', vì thế chỉ nói vài lời chúc phúc rồi không nói thêm câu nào nữa.

Sau tiệc rượu, các quan viên văn võ lần lượt cáo từ, mọi người đều tươi cười.

Cùng ngày, Chư Từ Lãng tổ chức quân nghị, đối với việc các bộ của dũng vệ doanh xuôi nam đã đưa ra sắp xếp. Hắn bổ nhiệm Tuần Kiến Cát làm tiền phong doanh chủ tướng, dẫn năm nghìn nhân mã áp giải lương thảo xuất phát sớm năm ngày.

Tất cả trọng pháo của dũng vệ doanh được kéo đến Thông Châu, toàn bộ được chất lên thuyền đi theo Đại Vận Hà xuôi nam, đường thủy do Tôn Ứng Nguyên phụ trách hộ vệ; Hoàng Đắc Công dẫn một vạn nhân mã chủ lực hộ tống xa giá đi đường bộ, đi qua Sơn Đông vào Nam Trực Lệ.

Ngoài dũng vệ doanh, Chư Từ Lãng còn mang theo Dương Đình Lân và Lý Đình Biểu. Dương Đình Lân là người có mưu lược, có năng lực làm việc, Chư Từ Lãng không đành lòng để hắn ở kinh sư chịu tai họa, cố ý xin chỉ để hắn theo hành xuôi nam.

Sùng Trinh không nói nhiều, tại chỗ liền phê chuẩn. Ngoài ra, phong Lý Đình Biểu làm Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Nam Kinh, theo Hoàng Thái tử xuôi nam; còn Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ kinh sư thì do Ngô Mạnh Minh đảm nhiệm, hai bên cùng có lợi.

Chư Từ Lãng hầu như đã dời rỗng một vài xưởng vũ khí của Phủ Binh Trượng, tất cả hàng tồn đều được trang bị cho dũng vệ doanh. Dũng vệ doanh đã toàn bộ được trang bị súng hỏa mai tiên tiến nhất, pháo doanh cũng được mở rộng gấp mấy lần, có chừng hai nghìn pháo thủ, sắp ngang ngửa với Thần Cơ Doanh rồi.

Chư Từ Lãng không chỉ mang đi hơn nửa số thợ thủ công, còn dọn đi toàn bộ Viện Nghiên cứu. Lần xuôi nam này, trong vòng mấy năm hắn không có ý định trở về, chỉ cần là thứ gì có thể mang đi đều mang đi hết, thứ gì không mang đi được cũng sẽ phát triển lại ở phương Nam.

Về phần triều đình, đấu đá đảng phái gì, các vị tự mình chơi đi! Lão Tử bắt đầu tự làm rồi, không thèm phụng bồi nữa!

Ngày mùng 2 tháng 2, triều đình cử hành nghi thức tiễn hành long trọng. Nội Các, Lục Bộ, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và từng vị trọng thần triều đình đều có mặt để tiễn đưa.

Mười mấy vạn bá tánh ở hai địa phương Tân Thành, Lương Hương tự phát chạy đến, đông nghịt người tụ tập trước cửa Vĩnh Định Môn. Bá tánh Lương Hương đưa mắt nhìn đội quân anh dũng từng cứu mạng họ, còn bá tánh Tân Thành thì đến đây cáo biệt những người con trai trong gia tộc tòng quân.

Hơn vạn đại quân dũng vệ doanh mặc giáp cầm vũ khí, chậm rãi bước ra khỏi Vĩnh Định Môn, bước lên hành trình xuôi nam.

Quan lại triều đình mỉm cười vẫy tay chào Hoàng Thái tử, sau khi tận mắt nhìn thấy đại quân dũng vệ doanh khuất khỏi tầm mắt, mọi người thở phào một hơi, nụ cười cứng nhắc trên mặt cũng dần dần trở lại bình thường: “Cái tên sát tinh này cuối cùng cũng đi rồi, tối nay, nhất định không say không về!”

Khi dũng vệ doanh càng lúc càng đi xa, một người trong đám đông bỗng nhiên cao giọng hô lớn: “Thiên Hựu Ân Công! Thiên Hựu trung lương!”

“Thiên Hựu Ân Công! Thiên Hựu trung lương!”

Lời hô này dần dần lan ra trong đám đông, nhiều người cũng hùa theo hô lên, sau đó âm thanh từ nhỏ dần trở nên lớn, cuối cùng tiếng hô của mười mấy vạn người hội tụ thành một khối, bao trùm khắp mấy dặm.

“Dân tâm có thể dùng!” Trên cổng thành Ngọ Môn của Tử Cấm Thành, Sùng Trinh Hoàng đế lẩm bẩm, hắn ngước nhìn lên trời, trong lòng thầm lập lời thề: “Trên cao liệt tổ liệt tông, tử tôn xin tự kiểm điểm, chắc chắn cách tân chính trị, trung hưng Đại Minh!”