Chương 162: Cha con nói chuyện

Gần đây, liên tục có những đại thần công khai và tự mình chỉ trích Hoàng Thái tử đột ngột bỏ mạng một cách khó hiểu, khiến người ta không khỏi cảm thấy vị Thái tử trẻ tuổi này dường như không còn tốt tính như xưa.

Ngày mùng sáu tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ mười (1637), nhân lúc các quan đều nghỉ Tết ở nhà, đám giặc Hồi giáo cũ đã tiến thẳng về phía bắc Trường Giang. Trương Hiến Trung và La Nhữ Tài công thành Tương Dương lâu ngày không hạ được, bèn quay sang tấn công An Khánh, khiến Nam Kinh chấn động mạnh, lập tức cấp báo triều đình.

Sáu ngày sau, tin tức mới truyền đến Kinh thành, Sùng Trinh Hoàng đế liền tổ chức triều hội khẩn cấp, bàn bạc cách ứng phó.

An Khánh cách Nam Kinh năm trăm dặm, từ xưa đến nay vẫn là cửa ngõ của Nam Kinh, là vùng đất tranh chấp của binh gia. Năm đó Ninh Vương làm phản, cũng là đánh An Khánh trước. Đến thời Vãn Thanh, sau khi An Khánh bị quân Thanh chiếm, không lâu sau đó đã công phá Thiên Kinh (Nam Kinh), thủ đô của Thái Bình Thiên Quốc.

Một khi An Khánh thất thủ, lũ giặc cướp kia sẽ tiến thẳng vào Nam Kinh. Nam Kinh là kinh đô thứ hai của Đại Minh, có địa vị chính trị cực cao, một khi bị đánh hạ sẽ gây đòn chí mạng cho triều đình.

Chư Từ Lãng thừa cơ xin được ra trận, dẫn dũng vệ doanh xuống phía nam dẹp loạn, hoàn toàn bình định nạn giặc cướp ở Trung Nguyên, nhưng Sùng Trinh không cho phép.

Ngày mười ba tháng Giêng, Chư Từ Lãng lại lần nữa xin xuất binh, rất nhiều quan lại triều đình tán thành, nhưng Sùng Trinh vẫn không cho phép.

Ngày mười bốn tháng Giêng, Chư Từ Lãng dẫn các quan lại triều đình quỳ gối trước Văn Hoa điện ba lần xin xuất binh, dũng vệ doanh cũng đã có dấu hiệu điều động.

Sau khi Ôn Thể Nhân chết, không còn mấy ai dám cản trở Chư Từ Lãng, cộng thêm sự ủng hộ của Tân Thủ Phụ Tiết Quốc Quan, ba lần Chư Từ Lãng xin xuất binh, Bách Quan đều tán thành. Văn quan thực sự hy vọng Hoàng Thái tử dẫn binh xuống phía nam, như vậy triều đình vẫn sẽ do họ độc đoán.

Sùng Trinh có chút hoảng loạn, hắn biết rõ, nếu thả nghịch tử này xuống phía nam, e rằng tương lai sẽ khó kiểm soát. Từ khi Ôn Thể Nhân chết, nghịch tử này bây giờ càng ngày càng mạnh thế, đã có dấu hiệu khó ngăn chặn.

Nhưng nếu cưỡng ép giữ hắn ở kinh sư, e rằng thật sẽ có biến cố Huyền Vũ môn, kết cục tốt nhất của bản thân sẽ là sống trong hậu cung.

Ngày rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu.

Hằng năm vào dịp lễ Nguyên Tiêu, hoàng gia Đại Minh sẽ dựng một ngọn núi đèn lồng khổng lồ với các loại đèn hoa và pháo hoa trong cung thành, bởi vì hình dáng giống như ngao, nên được gọi là “hội đèn ngao sơn”.

Từ Tết Nguyên Tiêu năm Vĩnh Lạc thứ bảy, hội đèn lồng long trọng này càng được tổ chức một cách phô trương — “cho phép thần dân đến Ngọ Môn xem ngao sơn ba ngày”, quân thần cùng vui, ý nghĩa rất trọng đại, có thể coi là phiên bản “tiết mục cuối năm” của triều Minh.

Hội đèn lồng dường như đã bắt đầu chuẩn bị từ tháng Chạp năm ngoái, các loại “kỳ hoa” và “hỏa pháo” được thiết kế đặc biệt, chất chồng lên nhau từng tầng từng lớp, thường sẽ chất cao mười ba tầng, vài trượng.

Đến ngày Tết Nguyên Tiêu, trên “nga sơn” khổng lồ, các loại đèn màu rực rỡ nhấp nháy, pháo hoa lộng lẫy không ngừng bắn lên, cùng với âm nhạc du dương của chuông trống và tơ trúc, các cung nga uyển chuyển nhảy múa, quả thực là một bữa tiệc thị giác và thính giác vô cùng mỹ diệu.

Tối nay, Sùng Trinh Hoàng đế và Chư Từ Lãng lại không có hứng thú thưởng thức hội đèn lồng. Sùng Trinh triệu kiến Chư Từ Lãng tại Vạn Xuân đình trong uyển sau cung.

Chư Từ Lãng chậm rãi bước đi, phía sau hắn là Từ Thịnh dẫn hơn mười vị thân tín của Đông cung Vệ binh. Họ đều có võ nghệ siêu quần, phản ứng cực nhanh, và mỗi người đều mang theo một khẩu súng ổ quay cùng một quả lựu đạn bỏ túi.

Gặp Sùng Trinh Hoàng đế, Chư Từ Lãng vẫn hành lễ như thường lệ, nhưng đội hình phía sau hắn lại khiến người ta có cảm giác như muốn ép thoái vị.

Sùng Trinh thấy hắn cẩn thận như vậy, nhíu mày, hừ lạnh nói: “Ngươi còn sợ trẫm muốn hại ngươi sao?”

Chư Từ Lãng lại cười đáp: “Nhi thần không sợ!”

Hắn quả thực không sợ, chưa nói đến hơn nửa Cẩm Y Vệ trong cung là người của Lý Đình Biểu, năm trăm Đông cung Vệ đội của hắn đóng quân bên ngoài Huyền Vũ môn – cổng Bắc của Tử Cấm Thành, tại trường bắn Thọ Hoàng Đình. Tất cả đều súng ống đầy đủ, trang bị hoàn chỉnh. Nếu có ai đó muốn động thủ với hắn trong cung, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

Chư Từ Lãng bây giờ hoàn toàn có khả năng lấn át Sùng Trinh, để bản thân giám quốc, nhưng hắn cảm thấy không cần thiết.

Xuống phía nam là điều chắc chắn, giám quốc ở kinh sư chỉ có thể đi vào vết xe đổ của Sùng Trinh. Trong lịch sử, Sùng Trinh sở dĩ có thể giết đại thần này, chém võ tướng nọ, không chút tốn sức thay đi mấy chục vị đại thần, cũng là vì hắn nắm giữ thực quyền, trong tay có đội quân tinh nhuệ là dũng vệ doanh.

Trong lịch sử, dũng vệ doanh bị Sùng Trinh điều đi phương nam dẹp loạn, lại phụ trách bảo vệ Hoàng Lăng Phượng Dương và Hoàng Lăng Nam Kinh, bị phân tán thành nhiều bộ phận.

Cuối cùng, Tôn Ứng Nguyên quả nhiên không địch lại chúng mà tử trận ở La Sơn. Tuần Phủ Cát Vĩnh Liệt thì huyết chiến với mấy chục vạn đại quân Lý Tự Thành ở Vũ Quan, cuối cùng thành vỡ người vong. Khi Lý Tự Thành tiến vào Bắc Kinh, đội quân bảo vệ Hoàng Lăng vẫn còn cách xa ngàn dặm, căn bản không kịp Bắc thượng cứu viện.

Kinh nghiệm lịch sử nói cho Chư Từ Lãng rằng, người ở nhà chỉ có thể chờ chết. Cho dù để dũng vệ doanh ở lại kinh sư, cục diện bên ngoài vẫn càng thêm khó ngăn chặn, cuối cùng vẫn là cục diện chờ chết.

Sùng Trinh lạnh nhạt nói: “Tất cả lui ra, trẫm và Thái tử có lời muốn nói riêng.”

Vương Thừa Ân chần chừ một lát, rồi dẫn thái giám và cung nữ tùy giá lui ra xa mười mét. Nhưng các thân tín của Đông cung Vệ binh lại không một ai dám động đậy, vẫn đứng như đinh đóng cột ở đó.

Sùng Trinh thấy vậy, chau mày, trong mắt ẩn hiện lửa giận.

Chư Từ Lãng thấy vậy, vẫy tay với Từ Thịnh nói: “Lui xuống đi!”

“Vâng!” Từ Thịnh chắp tay lĩnh mệnh, dẫn theo mười vệ binh thân tín tương tự lui ra xa mười mấy mét. Một vài vệ binh thân tín của Đông cung tản ra bốn phía, cảnh giác dò xét cảnh vật xung quanh.

“Trẫm thật là nuôi được một đứa con trai tốt!” Sùng Trinh nhìn chằm chằm Chư Từ Lãng, liên tục cười lạnh.

Chư Từ Lãng thản nhiên nói: “Phụ hoàng quá lời rồi, nhi thần cũng không có dị tâm.”

Sùng Trinh chăm chú nhìn hắn, hỏi: “Ngươi không muốn làm Hoàng Đế sao?”

“Muốn!” Chư Từ Lãng rất thẳng thắn.

Tốt, nghịch tử này cuối cùng cũng nói thật! Thật là không sợ hãi gì cả! Sùng Trinh trong mắt phun ra lửa, dường như muốn bùng nổ ngay tại chỗ.

Chỉ nghe Chư Từ Lãng lại nói: “Nhi thần muốn làm Hoàng Đế, nhưng không phải bây giờ.”

Thấy Sùng Trinh sắc mặt khó coi, Chư Từ Lãng nói tiếp: “Thái phi nương nương từng nói, Đại Minh chưa có Thái tử nào mưu phản, nhi thần cũng sẽ không phá vỡ quy củ này.”

Sùng Trinh nghe xong, hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt hơi giãn ra, hỏi: “Vì sao ngươi muốn xuống phía nam?”

Chư Từ Lãng nghiêm túc nói: “Đại Minh bây giờ không chịu nổi giày vò nữa rồi, nhi thần muốn cứu vớt nó.”

Sùng Trinh cười lạnh: “Ngươi ngược lại khẩu khí thật lớn!”

Thấy hắn không nói gì, một lát sau, Sùng Trinh bỗng nhiên bình tĩnh nói: “Nếu ngươi làm Hoàng Đế, sẽ làm như thế nào?”

Chư Từ Lãng không ngờ hắn sẽ hỏi như vậy, sau khi suy tư một lát, hắn thản nhiên nói: “Để quốc khố sung túc, bách tính an cư lạc nghiệp, đây là ranh giới cuối cùng của nhi thần!”

Sùng Trinh cười nhạo nói: “Hừ! Ngươi nói thì dễ dàng, làm sao có thể thực hiện được?”

“Ví dụ như Đại Minh là một miếng bánh ngọt.”

“Bánh ngọt gì?” Sùng Trinh tò mò.

“Khụ, ví dụ tài lực của Đại Minh là một miếng bánh ngọt.” Chư Từ Lãng đi đến giữa đình, cầm lấy một miếng bánh ngọt, nói: “Miếng bánh ngọt này, có tám phần bị thân sĩ, quan viên, huân quý, thương nhân chiếm hữu.”

“Mà họ nộp thuế cho triều đình cũng chỉ có bấy nhiêu.” Nói rồi, Chư Từ Lãng đưa miếng bánh ngọt vào miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng nhỏ.

“Ngược lại, dân chúng Đại Minh chiếm đại đa số, nhưng tài lực lại chỉ có một phần nhỏ đáng thương. Triều đình hằng năm lại thu thuế phần lớn từ cái phần nhỏ đáng thương này. Cứ như vậy lâu dài, quan bức dân phản, cộng thêm thiên tai không ngừng, những kẻ như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung sẽ chỉ càng ngày càng nhiều!”

Sùng Trinh dù sao cũng làm chính trị nhiều năm như vậy, nghe xong liền hiểu, hắn cau mày nói: “Vì vậy, ngươi xuống phía nam là muốn động đến miếng bánh ngọt này? Muốn ra tay với nhóm người này?”

Chư Từ Lãng nuốt hết miếng bánh ngọt còn lại trong một ngụm, nhai mạnh mấy lần, lúc này mới nói: “Không sai! Muốn ăn đủ no, sẽ phải ăn miếng lớn!”

Sùng Trinh cười lạnh: “Hừ! Ngươi cũng không sợ bị nghẹn chết sao!”

Chư Từ Lãng tự tin nói: “Chỉ cần răng sắc bén, khẩu vị mạnh mẽ, thì không sợ bất cứ thức ăn nào đến miệng!”

“Việc trị quốc này không đơn giản như ngươi nghĩ đâu.” Sùng Trinh lắc đầu, hắn cảm giác nghịch tử này muốn đùa với lửa.

Chư Từ Lãng ngạo nghễ nói: “Nếu sợ hãi thức ăn có độc, ngay cả ăn cũng không dám ăn, thì sớm muộn cũng sẽ chết đói. Nhi thần không muốn làm người chết đói!”

Hắn nhìn về phía Sùng Trinh lại nói: “Nếu nhi thần thất bại, phụ hoàng có thể lập Tam đệ (Hoàng tử thứ ba) làm Hoàng Thái tử, trực tiếp bỏ qua nhi thần là được, giang sơn Đại Minh vẫn như vậy.”

“Ngươi!” Sùng Trinh chỉ vào hắn, vốn định quát lớn dừng lại, nhưng nhìn bộ dạng quyết tuyệt của Chư Từ Lãng, hắn giật mình, nhất thời không biết phải nói gì nữa.

Chư Từ Lãng thở dài một tiếng, lo lắng nói: “Phụ hoàng là đế vương, cái gì cũng tốt, chính là lòng mềm yếu.”

Sùng Trinh mặt đen lại, lòng mềm yếu ư? Lão tử mà không mềm lòng thì làm sao để ngươi tiểu tử này ở trước mặt ta mà nhảy nhót như vậy được?

Sùng Trinh suy nghĩ hồi lâu, lúc này mới nói: “Lần này xuống phía nam, ngươi cần gì?”

Chư Từ Lãng cười nói: “Nhi thần chỉ cần một thanh thượng phương bảo kiếm sắc bén không gì không chặt được là đủ!”

Sùng Trinh: “...”

Tuần mới, cầu phiếu đề cử!