Chương 176: Cách đối phó

Nhìn bản đồ, Chư Từ Lãng chau mày, xem ra đám giặc cướp ở vùng Hoắc Sơn này không thể không trừ bỏ, nếu không chỉ riêng “Cách Tả Ngũ Doanh” này thôi cũng đủ để kiềm chân một nửa binh mã Đại Minh ở Trung Nguyên. Lý Tự Thành ở phía Bắc hiện đang chạy về phía Cam Túc, dù sao vẫn chưa bị diệt trừ, cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là cách hay.

Nhưng diện tích của Hoắc Sơn này quá rộng lớn, Hoắc Sơn chỉ là một phần của Đại Biệt Sơn, Đại Biệt Sơn dài hơn bảy trăm dặm, rộng hơn ba trăm dặm. Mười mấy vạn quân cướp nhìn thì đông đảo, nhưng một khi đã tiến vào Đại Biệt Sơn, thì biết trốn vào đâu mà tìm? Quân triều đình dù thế nào cũng khó mà tìm được.

Chư Từ Lãng trầm ngâm nói: “Các vị có ai đã cử người trà trộn vào đám giặc cướp để tìm hiểu tình hình của chúng chưa?”

Sử Khả Pháp mỉm cười nói: “Điện hạ anh minh, thần quả thật đã phái người xâm nhập vào bên trong đám giặc cướp, cũng đã dò la được một vài tin tức.”

Chư Từ Lãng vẻ mặt vui mừng nói: “Thế nào?”

Sử Khả Pháp trả lời: “Hiện tại, các thủ lĩnh giặc cướp ở vùng Trung Nguyên có Hoàng Hổ Trương Hiến Trung, Tào Tháo La Nhữ Mới, Lão Hồi Hồi Mã Thủ Ứng, Cách Nhất Nhãn Chúc Nhất Long, Tả Kim Vương Chúc Cẩm, Chuyển Thế Vương Lưu Hi Nghiêu, Loạn Thế Vương Lận Dưỡng Thành. Trước mắt, hai người đầu tiên hợp binh làm một, sau đó năm người còn lại hợp thành “Cục An Ninh Số Một”, được gọi là “Cách Tả Ngũ Doanh”.”

Sử Khả Pháp hắng giọng tiếp tục nói: “Trong số những người này, Lão Hồi Hồi Mã Thủ Ứng là người cầm đầu, các đội giặc cướp đều tôn hắn làm minh chủ, thủ lĩnh của toàn bộ giặc cướp. Người này xuất thân từ biên quân, rất có thủ đoạn, việc giấu giặc cướp vào Hoắc Sơn chính là chủ ý của hắn.”

Chư Từ Lãng cau mày nói: “Lão Hồi này chính là kẻ đã ép Tả Lương Ngọc đến mức muốn tự sát sao? Cũng là kẻ năm Sùng Trinh thứ chín, tại doanh trại quân Tích Xuyên ở Hà Nam, đã giết Tổng binh Vương Tiến Trung khi ông ta đến chiêu hàng, rồi sau đó dời doanh trại bỏ đi sao?”

Sử Khả Pháp kinh ngạc nói: “Điện hạ đối với tên giặc này lại rõ như lòng bàn tay vậy?”

Chư Từ Lãng lạnh nhạt nói: “Tên giặc này sau khi Cao Nghênh Tường bị giết còn dám lộng hành ở Khai Phong, thống kích Tả Lương Ngọc, mở ra chiến trường mới, ngay cả Tổng binh tự mình đến chiêu hàng cũng dám giết. Triều đình sớm đã coi hắn là kẻ “tái đi tái lại lừa dối, làm ác không chịu hối cải”, cho dù hắn muốn đầu hàng, Bản Cung cũng sẽ không chấp nhận!”

Chư Từ Lãng lại nói: “Trương Hiến Trung thì sao? Hắn cam tâm tình nguyện cúi đầu dưới trướng Lão Hồi sao?”

Chư Từ Lãng vẫn tương đối quan tâm đến Trương Hiến Trung. Kẻ này dù sao cũng có tiếng cùng Lý Tự Thành, cuối thời Minh cũng thành lập Đại Tây chính quyền, làm thổ hoàng đế được mấy ngày.

Liên quan đến những trải nghiệm trước đây của Trương Hiến Trung, có rất nhiều phiên bản. Có người nói hắn từng làm cảnh sát, có người nói hắn từng kinh doanh. Chư Từ Lãng hứng thú nhất là câu chuyện cũ Trương Hiến Trung bán táo. Tương truyền khi Trương Hiến Trung mười tuổi, đi theo cha là Giả Tư Đinh đến Tứ Xuyên bán táo. Hai cha con buộc con lừa ở tấm bia đá trước cửa nhà một phú hộ, đợi bán xong táo sẽ dắt lừa đi.

Đến khi bán xong táo, hai cha con đi tìm con lừa, chỉ thấy gia đinh của phú hộ đang đánh con lừa của nhà mình. Lý do là con lừa nhà Trương Hiến Trung đã đi đại tiện, tiểu tiện làm bẩn bia đá của phú hộ. Mặc dù hai cha con Trương Hiến Trung chịu nhận lỗi, nhưng gia đinh của phú hộ không đồng ý, nhất định phải hai cha con Trương Hiến Trung quỳ xuống dùng lưỡi liếm sạch phân và nước tiểu trên bia đá mới thôi.

Nơi đất khách quê người gặp phải kẻ hung ác, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay. Hai cha con Trương Hiến Trung đành nén giận quỳ xuống, từng ngụm liếm sạch phân và nước tiểu của con lừa trên bia đá...

Tương truyền từ đó về sau Trương Hiến Trung liền căm hận thấu xương người Tứ Xuyên. Chư Từ Lãng không rõ chuyện này thật giả ra sao, nghĩ bụng một ngày nào đó bắt sống được Trương Hiến Trung nhất định phải tự mình hỏi hắn: Ngươi rốt cuộc đã từng liếm phân hay chưa?

Sử Khả Pháp tự nhiên không biết Hoàng Thái tử đang nghĩ chuyện người ta có liếm phân hay không, trả lời: “Trương Hiến Trung kẻ đó quả thực không cam lòng cúi đầu dưới trướng người khác. Luận về mưu kế hắn không bằng Mã Thủ Ứng, nhưng nếu bàn về tác chiến dũng mãnh, hắn lại mạnh hơn Mã Thủ Ứng nhiều. Vì vậy hắn thích cùng La Nhữ Mới, kẻ nổi danh gian trá với biệt hiệu “Tào Tháo”, cùng nhau tách ra hành động riêng.”

Trương Quốc Duy cười ha ha nói: “Điện hạ, thần nghe nói một vài thủ lĩnh của “Cách Tả Ngũ Doanh” dần dần bắt đầu bất hòa, thêm vào đó Trương Hiến Trung không phục Mã Thủ Ứng, đây có lẽ là cơ hội cho chúng ta, chúng ta có thể thừa cơ chiêu hàng chúng!”

Chư Từ Lãng khoát tay áo nói: “Chuyện chiêu hàng tạm thời không bàn, đợi Bản Cung đánh phục chúng rồi hãy nói! Không có uy hiếp bằng vũ lực tuyệt đối, cho dù có chiêu hàng cũng chỉ là để kiếm cơm, ăn no rồi lại tiếp tục làm phản, loại chuyện này giặc cướp làm còn ít sao?”

“Cái này...” Trương Quốc Duy nhất thời không biết phải mở lời thế nào, chỉ có thể đợi Hoàng Thái tử gặp trắc trở trước đám giặc cướp kia rồi mới nhắc lại.

Chư Từ Lãng trầm ngâm nói: “Vừa rồi Trương khanh nói, vì sao giặc cướp có doanh trại quân đội lại tập hợp được mấy vạn quân chỉ trong một lúc? Giặc cướp vì sao ngày càng nhiều? Càng diệt càng nhiều?”

Vấn đề này đánh thẳng vào gốc rễ, khiến Trương Quốc Duy và Sử Khả Pháp không biết trả lời ra sao. Thực ra hai người này biết nguyên nhân, chỉ là có những lời không tiện nói trước mặt Hoàng gia.

Sử Khả Pháp nhắm mắt nói: “Giặc cướp mỗi khi phá một thành, liền sẽ cướp sạch mọi thứ trong thành, còn cưỡng ép bá tánh sung làm quân lính. Bá tánh không còn tiền bạc và lương thực, trong thời buổi thiên tai liên miên này, không đi theo chúng thì chỉ có thể chết đói. Nếu đi theo giặc cướp đánh hạ thành trì khác, có lẽ còn có thể cướp được một ít tiền bạc và thức ăn.”

Chư Từ Lãng lạnh lùng nói: “Bá tánh bị cưỡng ép sẽ cam tâm tình nguyện đi theo giặc cướp như vậy sao? Kẻ đã cướp đi tất cả mọi thứ của bản thân mình, đổi lại là ngươi, có cam lòng không?”

Thấy Hoàng Thái tử nhìn chằm chằm mình, Trương Quốc Duy cắn răng nói: “Điện hạ, bá tánh lưu vong, quan phủ bất lực quản hạt, chỉ có thể mặc cho số phận đưa đẩy, tham gia các đội giặc cướp khác.”

Chư Từ Lãng khẽ thở dài một hơi, nói cho cùng, vẫn là bá tánh gặp khó khăn trong sinh tồn. Người dân bình thường, không có cơm ăn mới làm phản, chưa từng thấy ai ăn no rỗi việc mà muốn làm Hoàng Đế.

Ba mươi mẫu ruộng một con trâu, vợ con quây quần bên bếp lửa, có thể thỏa mãn tất cả ảo tưởng của họ về tương lai. Chư Từ Lãng lúc này cảm thấy, diệt trừ giặc cướp là vấn đề chính trị, thay vì vấn đề quân sự.

Muốn hoàn toàn tiễu trừ giặc cướp, chỉ có thể trước tiên an lòng dân, mà muốn an lòng dân, trước tiên phải để họ có cơm ăn. Như hiện tại dưới thời thiên tai, lương thực thiếu thốn, lương thực sinh ra từ đất đai, mà đất đai bỏ hoang dọc đường này lại quá nhiều.

Chư Từ Lãng lại hỏi Trương Quốc Duy và Chu Đại Điển, việc cung cấp lương thảo tiếp theo cho Dũng Vệ Doanh có vấn đề gì không. Hai người đó vỗ ngực đảm bảo, tuyệt đối không vấn đề gì, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Mặc dù các nơi gặp tai họa, nhưng vùng Giang Nam vẫn là đất đai màu mỡ, là khu vực sản xuất lương thực lớn nhất Đại Minh. Điều kiện tốt hơn nhiều so với các khu vực Hà Nam, Thiểm Tây. Việc cung cấp lương thảo lâu dài cho hai vạn đại quân vẫn không thành vấn đề.

Sau đó, Chư Từ Lãng lại đưa ra sắp xếp đơn giản, yêu cầu hai người nghiêm phòng giặc cướp dọc theo Trường Giang, chủ yếu tập trung phòng thủ các vùng Lư Châu, An Khánh, Ao Châu, Nam Kinh.

Sau khi mọi người tản đi, Trương Quốc Duy và Sử Khả Pháp cùng đường mà đi, bắt đầu trò chuyện.

Nụ cười trên mặt Trương Quốc Duy dần dần biến mất, nói: “Hiến Chi, huynh thấy thế nào?”

Sử Khả Pháp nói: “Xem ra Điện hạ đã để mắt đến đất đai ở Phượng Dương phủ rồi.”

Trương Quốc Duy cười khổ một tiếng, nói: “Chỉ hy vọng Điện hạ chỉ là suy nghĩ một chút, tuyệt đối đừng đưa ra lựa chọn không sáng suốt.”

Sử Khả Pháp cau mày nói: “Ngọc Tứ huynh, ta ngược lại không lo lắng tình hình bên Phượng Dương này, ta lo lắng Điện hạ lại để ý đến đất đai Giang Chiết, đất đai bên đó còn tốt hơn nơi đây nhiều.”

Trương Quốc Duy giật mình, nói: “Không thể nào? Nếu đúng là vậy, quả thực chính là tai họa lớn!”

Đảng Đông Lâm vốn định ở Giang Nam nâng đỡ Hoàng Thái tử, nếu Hoàng Thái tử muốn để ý đến địa chủ Giang Chiết, vậy thì chính là đối địch với Đảng Đông Lâm rồi.

Sử Khả Pháp thở dài nói: “Hy vọng là ta suy nghĩ quá nhiều rồi, cứ xem Điện hạ xử lý tình hình bên Phượng Dương này thế nào đã.”