Chương 179: Thanh tra Thổ Địa

Sau khi trở về Phượng Dương Hoàng Thành, Chư Từ Lãng triệu kiến Chu đại điển.

Chu đại điển là Hữu thị lang Bộ Hộ kiêm Hữu đô ngự sử, Tổng đốc thủy vận, Tuần phủ Phượng Dương kiêm lý hải phòng. Chức quyền trên người hắn rất lớn, gánh nặng cũng rất nhiều. Từ khi nhậm chức vào năm Sùng Trinh thứ tám đến nay, hắn cũng rất mong muốn làm nên thành tích, nghĩ đến việc tiến xa hơn, nhưng tình hình hiện tại thì khó lắm!

Chư Từ Lãng hỏi: “Chu khanh, tám Vệ một sở ở Phượng Dương, năm nay có thể thu đủ lương thực theo quy định không?”

Chu đại điển vẻ mặt lộ rõ sự khó xử: “Điện hạ, hiện tại thiên tai hạn hán, ruộng đất hoang phế, quân hộ bỏ trốn hàng loạt... thần thực sự không thể thu được nhiều lương thực như vậy.”

Chu đại điển bây giờ áp lực cũng rất lớn. Người khác chỉ thấy sự uy phong trước mắt của hắn, nhưng không thấy nỗi khổ tâm chua xót đằng sau. Ngày ngày bị các nơi thúc giục nộp lương, đầu óc căng thẳng đến mức như lớn hơn một vòng.

Chư Từ Lãng nhíu mày nói: “Năm Hồng Vũ thứ mười bốn, Triều đình thiết lập đô lưu thủ ti ở phủ Phượng Dương, cai quản tám Vệ một sở, theo quy định phải có bốn vạn sáu ngàn quân sĩ. Năm Sùng Trinh thứ tám, giặc cướp phá Phượng Dương, đô lưu thủ ti Chu Tương Quốc lĩnh quân chống cự, vỏn vẹn chỉ triệu tập được ba ngàn người. Thiếu đi nhiều quân hộ như vậy, họ đã đi đâu?”

Chu đại điển dù biết rõ, nhưng ấp úng không dám nói, bởi vì nói ra sẽ đắc tội quá nhiều người.

Chư Từ Lãng hừ lạnh một tiếng nói: “Quân hộ tuy bị áp bức mà bỏ trốn, nhưng những ruộng đất bỏ hoang hay đang canh tác của họ vẫn còn đó, lương thực trồng ra cũng không ít. Nhưng vì sao lương thực không thu được? So với trước đây lại thiếu nhiều đến thế?”

Chu đại điển đương nhiên sẽ không nói cho điện hạ biết rằng các quan quân vệ sở vì muốn trốn thuế, nhiều tướng quan đã đem ruộng đất thuộc quyền mình đăng ký dưới danh nghĩa thân sĩ, thậm chí có người đã bán đứt để lấy tiền.

Chu đại điển sắp xếp lại lời lẽ, đành phải bẩm báo: “Điện hạ, đại bộ phận ruộng đất ở đây đều là ruộng miễn thuế, không phải nộp thuế lương.”

Phần lớn đồn điền quân hộ ở phủ Phượng Dương đều bị các cấp quan quân vệ sở chiếm hữu, ngay cả ruộng đất của dân thường cũng bị các thân sĩ có học thức và cường hào địa chủ ở đó chiếm đoạt. Quân dân bách tính có thể sở hữu ruộng quân, ruộng dân của riêng mình chỉ còn chưa đến ba thành.

Quan lại quý tộc Đại Minh tuyệt đối không phải được miễn thuế hoàn toàn; nói đúng ra, quan lại hay thân thích hoàng tộc đều phải nộp lương. Nhưng ruộng đất của quan lại quý tộc được ưu đãi miễn thuế, và mức ưu đãi cũng có giới hạn.

Chính vì có loại ưu đãi này, các quan lại quý tộc có thể đưa những ruộng quân, ruộng dân đã chiếm đoạt vào diện miễn thuế. Dù là mấy ngàn mẫu đất, trên sổ đăng ký miễn thuế có thể cũng chỉ ghi mấy chục mẫu, đây là thủ đoạn phổ biến qua các triều đại.

Một số cường hào quan lại quý tộc có quá nhiều ruộng đất trong tay, nhưng quan hệ lại không đủ mạnh, không thể đăng ký vào diện đất miễn thuế. Họ liền trăm phương ngàn kế trốn tránh trưng thu thuế lương, đổ dồn tất cả thuế má lên đầu người cày thuê, làm tăng tiền thuê đất của họ.

Cũng chính vì vậy, việc đo đạc ruộng đất qua các triều đại đều rất khó khăn, người đề xuất thậm chí có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, bởi vì lợi ích liên quan trong đó quá lớn.

“Tốt một cái ruộng miễn thuế!” Chư Từ Lãng lạnh lùng nghiêm nghị nói: “Chu đại điển, Bổn cung lệnh ngươi trước vụ cày cấy mùa xuân, phải thanh tra toàn bộ ruộng đất miễn thuế ở phủ Phượng Dương! Tám Vệ một sở phải theo chế độ phân phối mà Triều đình đã định ra từ trước, quan quân được chia bao nhiêu thì chia bấy nhiêu, phần thừa ra toàn bộ sung công! Ruộng đất của quân hộ bỏ trốn cũng toàn bộ sung công! Chỉ cần là ruộng đất, dù có hoang phế đến mức nào cũng phải thanh tra! Nhiệm vụ thanh tra sẽ được giao xuống năm châu mười ba huyện cùng tám Vệ một sở. Nếu qua vụ cày cấy mùa xuân mà vẫn chưa hoàn thành thanh tra, tất cả quan viên chủ quản cấp dưới sẽ bị cách chức chém đầu!”

Chư Từ Lãng bây giờ chính là muốn thu hồi lại toàn bộ đồn điền của quân đội, lấy lợi ích từ đồn điền làm lương thảo cho quân đội. Chỉ có binh lính ăn no, mới có thể trở thành tinh binh mãnh tướng.

Đồn điền dư thừa còn có thể dùng để chiêu mộ lính mới và chia ruộng. Một sĩ binh đại diện cho một gia đình, chỉ cần ruộng đất sung túc, Chư Từ Lãng không chỉ có thể nuôi dưỡng nhiều quân đội mà còn có thể nuôi sống rất nhiều nhân khẩu.

Còn những ruộng ẩn của quan lại quý tộc, sau khi tra ra và bổ sung thuế lương, có thể làm phong phú kho lương của các phủ nha, dùng để cứu tế thiên tai.

Mồ hôi lạnh trên trán Chu đại điển vã ra. Hắn không sợ bị cách chức mất đầu, bởi vì dù lượng công việc thanh tra ruộng đất lớn, nhưng với chức quyền của hắn, hoàn toàn có thể hoàn thành trong thời gian quy định. Hắn sợ hành động của Hoàng Thái tử sẽ khiến toàn bộ thân sĩ và quan quân vệ sở nổi loạn.

Cắt đứt đường tài lộc của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ của họ. Hoàng Thái tử làm như vậy, sẽ đắc tội với bao nhiêu người đây? Toàn bộ các hào môn quyền quý văn võ ở năm châu mười ba huyện thuộc phủ Phượng Dương đều sẽ bị đắc tội.

Chu đại điển hoàn toàn bị tấm lòng vì nước vì dân vĩ đại của Hoàng Thái tử cảm động, thậm chí còn rưng rưng nước mắt. Nhưng trong lòng hắn không ngừng kêu khổ, thầm nghĩ vị Hoàng Thái tử này tuy cực kỳ thông minh, nhưng kinh nghiệm xã hội còn quá ít, vẫn còn là một kẻ nóng nảy, ngay cả phương pháp tự tìm đường chết như vậy cũng dám làm ra.

Chu đại điển nói nhỏ: “Điện hạ, ngài có biết chuyện Phượng Dương Vệ Chỉ huy sứ Hầu Định Quốc vào năm Sùng Trinh thứ bảy không?”

Chư Từ Lãng cười lạnh một tiếng, hắn làm sao không biết chuyện này, trên đường đến Phượng Dương đã tìm hiểu rõ ràng tường tận về phủ Phượng Dương. Năm Sùng Trinh thứ bảy, Phượng Dương Vệ Chỉ huy sứ Hầu Định Quốc ỷ thế thủ bị thái giám Dương Trạch, ức hiếp quân hộ. Các binh sĩ quân hộ đã giết chết Hầu Định Quốc tại thôn Quan Tây Lâm Hoài, sau đó đầu quân cho giặc cướp, một tháng sau quay lại giúp giặc cướp đánh chiếm Phượng Dương.

Chu đại điển đây là muốn dùng chuyện Hầu Định Quốc để nhắc nhở Chư Từ Lãng, không nên bức bách người trong vệ sở quá mức, nếu không chắc chắn sẽ khiến họ đầu hàng giặc.

Chư Từ Lãng lạnh giọng nói: “Kẻ nào dám nhảy nhót trước mặt Bổn cung, thì phải xem cổ hắn có đủ cứng rắn không!”

Chu đại điển âm thầm hít một hơi, thầm nghĩ vị Hoàng Thái tử này đã quyết tâm chỉnh đốn tám Vệ một sở ở Phượng Dương rồi. Nghĩ đến những đại sự mà vị tiểu gia này đã làm ở kinh sư, e rằng hắn không phải là kẻ chịu thiệt thòi.

Bây giờ, Chu đại điển thậm chí còn đang suy đoán, hai đại sự mà Hoàng Thái tử đã làm ở Đông Xương và Túc Châu khi xuôi nam, có lẽ chính là chuyên môn để “giết gà dọa khỉ”, cho quan trường Giang Nam một lời cảnh cáo.

Sau khi rời đi, Chu đại điển liền lập tức bắt tay vào sắp xếp quan viên và nha dịch để thanh tra. Đồng thời, hắn viết thư riêng mang đến cho Trương Quốc Duy ở Nam Kinh và Sử Khả Pháp ở An Khánh, dặn dò họ chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó, đừng để Hoàng Thái tử bị người ám sát ở Phượng Dương, nếu không Triều đình giáng tội xuống, không một ai trong số họ thoát được.

Chư Từ Lãng rất rõ ràng bản thân đang làm gì. Muốn thực lực của mình mạnh mẽ, phải có nền tảng vững chắc. Nền tảng của hắn không phải Triều đình, mà là những gì mình thực sự kiểm soát, là số lượng binh lính trong tay.

Hiện tại, khu vực Giang Nam chính là lãnh thổ hoàn hảo nhất. Chỉ là cái đĩa này có chút bỏng tay, không dễ cầm, đặc biệt là xung quanh có hai mươi vạn giặc cướp đang rình rập. Một khi hắn động chạm đến toàn bộ quan lại quý tộc và huân quý Giang Nam, tất sẽ gây ra phản công dữ dội, giặc cướp cũng sẽ thừa cơ mà tràn vào.

Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, chỉ dụ thanh tra ruộng đất các tỉnh Giang Nam của hắn vừa mới ban ra, các thân sĩ ở khắp nơi sẽ lập tức quay sang đem hàng triệu gia tài đầu tư cho giặc cướp, ủng hộ họ khởi nghĩa.

Do đó, Chư Từ Lãng chỉ có thể bắt đầu từ phủ Phượng Dương trước, thiết lập nền tảng ổn định rồi sau đó từng bước đẩy mạnh sang Nam Trực Lệ và toàn bộ khu vực Giang Nam, vừa phát triển vừa diệt giặc, “nước ấm nấu ếch xanh”, kiểm soát hoàn toàn Giang Nam.

Trước hết giải quyết vấn đề lương thực, sau đó sẽ giải quyết vấn đề thu thuế. Còn những thứ như xà phòng, kính các loại đồ chơi này, cứ để sang một bên. Ngay cả vấn đề no ấm của bách tính còn chưa giải quyết được, hắn nào có tâm tư làm những thứ đó.

Chư Từ Lãng rõ ràng, mọi việc phải làm từng bước một, bước chân quá lớn dễ dàng hỏng việc lớn.