Chương 212: Tặc Thủ mạt lộ

Sau khi Mã Thủ Ưng đồng ý bỏ chạy, kỵ binh Thiên Vũ quân bám riết không tha, tiếp tục truy đuổi thêm hơn trăm dặm đến Đoàn Phượng huyện.

Từ sau thất bại ở Lục An, Mã Thủ Ưng đã dẫn theo quân lính của mình chạy ròng rã hơn sáu trăm dặm đường, có thể nói là uất ức đến cực điểm. Mấy ngàn binh lính còn lại trong quân doanh thì càng chạy đến mức suy sụp hoàn toàn.

Mã Thủ Ưng càng nghĩ càng ra một kế: tiếp tục trốn vào núi, đi đường vòng, quay về Hoắc Sơn, mưu đồ phát triển!

Bên ngoài thực sự quá nguy hiểm, Vũ Xương phủ ngay gần đó, lại đồn trú nhiều quan binh. Vạn nhất có chuyện chẳng lành, bản thân hắn sẽ bị quan binh chém đầu tế cờ, đó là chuyện đáng sợ đến mức nào chứ.

Mã Thủ Ưng không dám mạo hiểm, quyết định vẫn quay về Hoắc Sơn. Ít nhất trong núi an toàn hơn bên ngoài một chút, chờ danh tiếng lắng xuống rồi mới xuất đầu lộ diện trở lại.

Mã Thủ Ưng trước tiên phái các đội quân của những thủ lĩnh đã chết đi tấn công riêng lẻ các vùng Vũ Xương, Tân Châu, Xích An. Ví dụ như đội của Lận Dưỡng Thành, Chúc Nhất Long, Chúc Cẩm. Những người này bây giờ chẳng khác nào con ghẻ, họ không làm bia đỡ đạn thì ai làm?

Để tránh quân lính của mình nghi ngờ, Mã Thủ Ưng ra lệnh cho các bộ phận trong quân doanh giả vờ tấn công thành Tê Ma, nhưng giữa đường thì rẽ ngoặt thẳng lên khu Quy Phong Sơn thuộc Hoắc Sơn.

Sau khi tiến vào khu Hoắc Sơn, Mã Thủ Ưng lệnh cho hơn hai ngàn binh lính dưới trướng tự mình phân tán ẩn nấp trong núi, chia thành từng tốp nhỏ, chờ Thiên Vũ quân rút quân rồi mới tập hợp lại.

Đồng thời, Mã Thủ Ưng cũng phái người đi Vũ Xương và Tân Châu dò hỏi, xem liệu quân của mình có giao chiến với Thiên Vũ quân không. Đến ngày thứ hai, hắn đã nhận được tin tức, đội quân của Loạn Thế Vương Lưu Hi Nghiêu đã bị Thiên Vũ quân phát hiện, hai bên giao chiến, Lưu Hi Nghiêu còn bị quan binh xử lý.

Nghe tin xong, Mã Thủ Ưng đại hỉ, tên Loạn Thế Vương mà hắn lo sợ đã giúp hắn thu hút hỏa lực.

Sau khi Chư Từ Lãng nhận được tin mật do Long Tương Đêm Không Thu truyền về trên đường đến Vũ Xương, lập tức tổ chức quân nghị, bàn bạc kế hoạch tác chiến tìm kiếm Mã Thủ Ưng trên núi.

Khu Hoắc Sơn chính là Đại Biệt Sơn thời hậu thế, rộng hàng trăm dặm, riêng ngọn núi đã có mấy trăm ngọn. Nếu không có Long Tương Đêm Không Thu làm điệp viên trong quân doanh, Thiên Vũ quân muốn lục soát núi thì căn bản không thể hoàn thành trong bốn năm tháng.

Chư Từ Lãng đoán chừng Mã Thủ Ưng sẽ không tiến sâu vào núi, mà chỉ trốn tránh ở rìa khu Hoắc Sơn. Hắn có ít nhất hai ba ngàn binh lính, nếu trốn trong núi sâu, không có tiếp tế thì chỉ có thể dựa vào săn bắn, hái rau dại, trái cây dại, sống cuộc sống của người dã nhân. Điều này chưa tính là gì, quan trọng nhất là chiến mã của quân doanh sẽ không nuôi sống được, chỉ có chết đói.

Quân doanh không còn chiến mã, tựa như hổ không răng, cũng chẳng có uy hiếp lớn lao gì.

Chư Từ Lãng hạ lệnh Tôn Ứng Nguyên suất lĩnh lữ đoàn thứ hai Hoàng gia của Thiên Vũ quân đến chi viện đoàn kỵ binh Hoàng gia, lấy doanh làm đơn vị phân bố tại các làng mạc xung quanh Hoắc Sơn. Một là chờ Long Tương Đêm Không Thu truyền ra vị trí ẩn thân cụ thể của giặc cướp, hai là ôm cây đợi thỏ, chờ giặc cướp xuống núi cướp bóc lương thực và vật tư xung quanh làng mạc.

Quả nhiên, chỉ sau hai ngày, một đội binh lính giặc cướp đã xuống núi đến thôn trại xung quanh để cướp lương thực. Khi họ vừa vào thôn, liền phát hiện mình bị quan binh bao vây. Nhìn xung quanh là những nòng súng đen ngòm, những binh lính này chỉ có thể ngoan ngoãn xuống ngựa đầu hàng, ngay cả dũng khí phản kháng cũng không còn. Những ngày này họ thực sự đã bị thứ vũ khí đó đánh cho khiếp sợ rồi.

Sau một hồi tra tấn, những binh lính này cuối cùng đã khai ra vị trí ẩn náu của Mã Thủ Ưng. Có người nói là ở khe Hắc Ưng, có người nói ở sườn núi Họa Hổ. Địa điểm tuy không thống nhất, nhưng vị trí đều không sai biệt mấy trong cùng một khu vực.

Sau khi Tôn Ứng Nguyên biết tin, lập tức truyền lệnh cho lữ đoàn thứ nhất lên núi, vẫn lấy doanh làm đơn vị tách ra hành động, tìm kiếm trong khu vực mà tù binh đã khai. Quân lính lên núi chỉ mang theo năm ngày lương khô. Một khi phát hiện trại giặc cướp, lập tức phát pháo hiệu, quân lính xung quanh sẽ tốc độ cao nhất chạy đến chi viện.

Chẳng bao lâu, Mã Thủ Ưng liền nhận được tin các đội đi cướp lương thực bên ngoài chưa trở về. Trong lòng hắn kinh hãi, quan binh hoàn toàn muốn đuổi tận giết tuyệt mình rồi.

Bên cạnh Mã Thủ Ưng chỉ còn vài trăm người, các đội khác do thân tín của hắn suất lĩnh, chia nhau trốn tránh.

Tuy người bên cạnh không còn nhiều, nhưng lương thực cũng chẳng còn bao nhiêu, chỉ có thể duy trì hai ngày nữa. Muối thì đã hết từ hai ngày trước rồi. Không có muối, ăn gì cũng nhạt nhẽo vô vị, ngay cả ăn no rồi cũng cảm thấy toàn thân không còn sức lực, chạy đường cũng không có sức. Sớm muộn gì cũng bị quan binh đuổi kịp.

Mã Thủ Ưng nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra bước tiếp theo nên làm gì. Phương pháp an toàn nhất là chạy về phía bắc, chạy đến địa giới Hà Nam. Hà Nam không phải vùng ảnh hưởng của Thái tử chó kia, quan binh và quan lại bên đó dễ thu dọn hơn. Chỉ là đường sá xa xôi, không biết thuộc hạ của mình có nguyện ý đi cùng không.

Đây đều là những bộ hạ cũ đã theo hắn nhiều năm, cũng là vốn liếng cuối cùng của hắn. Chỉ cần bảo toàn được đội quân này, hắn tùy thời có thể Đông Sơn tái khởi. Nhưng nếu mất đi đội quân này, e rằng hắn lại phải lăn lộn nhiều năm mới có thể khôi phục nguyên khí.

Mã Thủ Ưng rất muốn liều một phen. Hà Nam năm nay đang bị hạn hán, vô số người chết đói, rất thuận tiện để chiêu binh mãi mã mở rộng các đội. Dựa theo chiến tích và danh tiếng của hắn năm ngoái ở Hà Nam, chỉ cần vung tay hô hào, chưa đầy một tháng là có thể tập hợp được mười mấy vạn người.

Mã Thủ Ưng đã nói rõ ý nghĩ của mình với một vài nhân vật quan trọng dưới trướng. Có người ủng hộ, cũng có người phản đối, nói qua nói lại rồi cãi vã ầm ĩ.

Đúng lúc những người dưới trướng đang cãi lộn, một điệp viên vội vàng chạy vào trướng, hoảng sợ nói: “Thủ lĩnh thổ phỉ đại ca, việc lớn không hay rồi, chúng ta bị Thiên Vũ quân phát hiện!”

Những người đang cãi lộn giật mình, vội vàng ngậm miệng. Mã Thủ Ưng thì bước ra khỏi lều, nhìn ra bên ngoài. Quả nhiên dưới chân núi có mấy đội quan binh mang theo hỏa súng tấn công lên núi, binh lính của hắn thì thi nhau tháo chạy về, rõ ràng rất e ngại hỏa khí của quan binh.

“Thủ lĩnh thổ phỉ đại ca, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Một vài tướng lĩnh quân doanh căng thẳng hỏi.

Mã Thủ Ưng còn chưa mở miệng nói chuyện, chỉ nghe trên trời vọng xuống tiếng “ba” thật lớn, một làn khói đỏ cực kỳ dễ thấy bốc lên không trung.

Mã Thủ Ưng cũng là người tinh ý, lập tức hiểu rõ đây là ý gì rồi, vội vàng lệnh cho quân lính dưới trướng chia binh trốn tránh, phân tán sự chú ý của quan binh.

Giặc cướp có thể chia binh, Thiên Vũ quân tự nhiên cũng có thể chia binh. Thêm vào đó, các bộ phận xung quanh bắt đầu vây kín về phía vị trí pháo hiệu, trong lúc nhất thời binh lính giặc cướp giống như chó hoang bị thợ săn vây công, tán loạn khắp nơi.

Các bộ phận của Thiên Vũ quân không kịp bắn ba loạt liên tiếp theo tiểu đội, bốn hàng bắn đồng loạt, từng người hoàn toàn biến thành bắn tự do, dùng hỏa súng chào hỏi giặc cướp. Mọi người nhét thuốc súng với tốc độ nhanh chậm không đều, tiếng súng nổ cũng lốp bốp không ngừng.

Địa thế rừng núi gồ ghề, kỵ binh giặc cướp không thể phát huy ưu thế, khi chạy tán loạn chỉ có thể từng người tự đưa mình vào nòng súng của Thiên Vũ quân, bị bắn ngã la liệt trên đất. Sau hai khắc đồng hồ truy kích, đã có mấy trăm tên giặc cướp bị bắn chết, xác chết nằm đầy đất với đủ loại tư thế.

Mã Thủ Ưng chạy vô cùng chật vật, vừa chạy vừa vung yêu đao kêu gọi các huynh đệ đứng vững, nhưng không ai nguyện ý ra chống đỡ, từng người chạy rất nhanh.

Cầu phiếu, còn có một chương bổ sung.

(Hết chương này)