Chương 80: Thương nhân Tấn cùng Huy Thương

Trong quán lẩu Đức Trang trên phố Cờ Bàn, Chư Từ Lãng đang ở trong một gian phòng nhã nhặn trên lầu ba.

Mười tên thanh bì kia đã bị Lý Đình Biểu ngầm đưa vào Chiêu ngục 'uống trà'. Chư Từ Lãng tiện thể để Lý Đình Biểu điều tra xem rốt cuộc tiệm lương thực nào đã sai khiến mười tên thanh bì gây rối này.

Một thời gian sau, Lý Đình Biểu báo cáo, mấy tiệm lương thực phái người gây rối đó là do một số thương nhân Sơn Tây mở, và tự mình mang đến tư liệu của các ông chủ những tiệm đó.

Lý Đình Biểu còn nói, tin tức về việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy bị cắt đứt mà Kinh Thành đang xôn xao gần đây chính là do bọn họ ngấm ngầm tung ra. Ngay cả khi đường thủy vận lương thực còn chưa bị cắt, mấy nhà bọn họ đã bắt đầu thu mua ồ ạt lương thực ở Kinh Thành và Thông Châu.

Chư Từ Lãng cầm lấy tư liệu của các ông chủ tiệm lương thực này xem xét: “Vương Đăng Khố, Cận Lương Ngọc, Vương Đại Vũ, Lương Khách, Điền Sinh Lan, Địch Đường, Hoàng Vân Phát, Phạm Vĩnh Đấu?”

“Tên Phạm Vĩnh Đấu này hình như hơi quen tai nhỉ. Thương nhân Sơn Tây... Tấn Thương!” Chư Từ Lãng thầm lẩm bẩm mấy từ này.

Đột nhiên hắn đứng phắt dậy, kêu lên: “Trời đất ơi! Bát đại Hoàng Thương của Mãn Thanh? Lại là mấy tên Hán gian chó chết này!”

Trong bối cảnh xã hội Minh mạt hỗn loạn, tám gia tộc kinh doanh ở Sơn Tây nhờ khứu giác nhạy bén đã nhận ra Mãn Thanh có dã tâm quật khởi và thống nhất thiên hạ. Vì vậy, ngoài việc buôn bán thông thường, họ còn ngấm ngầm vận chuyển vật liệu quân nhu cho quân Thanh, cung cấp đủ loại thông tin tình báo trong quan ải, và thực hiện những giao dịch chính trị.

Sau khi quân Thanh nhập quan, tiểu hoàng đế Thuận Trị không quên công lao hiển hách mà bát đại Tấn Thương đã lập nên khi giúp Mãn Thanh nhập chủ Trung Nguyên, nên đã thiết yến tại Thiên Điện trong Tử Cấm Thành, tự mình triệu kiến họ và ban tặng phục sức.

Trong bữa tiệc, Thuận Trị muốn phong quan ban tước cho họ, nhưng tám gia tộc này được sủng ái mà kinh sợ, hết sức từ chối. Thuận Trị liền mượn đà đó phong họ làm “hoàng thương”, được xưng là “bát đại hoàng thương”.

Chư Từ Lãng rất muốn mượn cơ hội này trừng trị bát đại Tấn Thương, để Đại Minh lấy lại một khoản máu, nhưng khi hắn nhìn thấy Lý Đình Biểu sau đó mang đến một chồng tư liệu khổng lồ về Tấn Thương, hắn lại do dự.

Thế lực của bát đại Tấn Thương lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Theo như thông tin tình báo, những kẻ này đã bắt đầu bố cục từ khi triều đình còn hưng thịnh, ra sức bồi dưỡng con cháu trong tộc làm quan.

Qua nhiều năm như vậy, con cháu các gia tộc này làm quan không kể xiết. Trong đó, Vương Phác, Tổng binh Đại Đồng, chính là người của họ Vương trong bát đại gia. Tương truyền, chức Tổng binh này chính là dùng tiền chất đống mà mua được.

Không chỉ vậy, bát đại Tấn Thương còn ra sức kết giao với quan quyền, bất kể là ở địa phương hay trong kinh thành, đều kết giao hết. Thậm chí trong Nội Các cũng có người bị họ hối lộ.

Khi biết các quan muốn mua ruộng, muốn nạp thiếp, hoặc gặp khó khăn trong cuộc sống, họ đều bao trọn, đưa ruộng, đưa tiền, đưa cả phụ nữ, làm mọi việc đâu ra đó, quả thực còn chu đáo hơn cả môi giới bất động sản thời hậu thế.

Nếu chỉ có vậy, Chư Từ Lãng còn có thể cưỡng ép xử lý bọn họ. Tuy nhiên, nhóm Tấn Thương này ở vùng Giang Nam vẫn còn rất nhiều đồng minh, ví dụ như tập đoàn Giang Chiết, tập đoàn Quảng Đông. Họ một mặt cạnh tranh với nhau, một mặt lại đồng khí liên chi, hỗ trợ lên tiếng cho nhau.

Phương Bắc thiếu lương thực, thiếu muối, thiếu vật liệu sắt thép, thiếu lá trà. Các nhóm Tấn Thương đều muốn mua từ Giang Nam. Như vậy, các tập đoàn phương Nam liền có lợi ích gắn bó chặt chẽ với họ.

Chư Từ Lãng đi đi lại lại trong phòng, tự hỏi cách đối phó. Nếu không có sách lược vạn toàn mà tùy tiện ra tay với bát đại Tấn Thương, chỉ cần sơ suất một chút, thực sự sẽ như lời Hoàng Đế Lão Tử nói, đối đầu với lợi ích của khắp thiên hạ thương nhân và tập đoàn.

Ngay lúc Chư Từ Lãng đang đau đầu không thôi thì Ngô Trung khẽ nói với hắn, ông chủ Trương Đại Bưu của tiệm lương thực Trương gia đã đến.

Trương Đại Bưu là một trung niên nhân hơn năm mươi tuổi, thân hình khá phúc hậu. Khi hắn nhìn thấy Chư Từ Lãng, liền đột nhiên đại bái nói: “Thảo dân bái kiến Thái tử Điện Hạ!”

Chư Từ Lãng mỉm cười đỡ hắn dậy, tủm tỉm nói: “Trương lão bản xin đứng lên, không ngờ hai chúng ta lại gặp mặt lần nữa.”

Hoàng Thái tử lễ độ như thế, Trương Đại Bưu trong lòng kích động không thôi, nói: “Lần trước thảo dân được Điện Hạ ban thưởng chữ, cho đến ngày nay, trong lòng vẫn còn cảm xúc bùng lên, khó mà bình phục. Hôm nay lại được Điện Hạ lần nữa nâng đỡ, cố ý triệu kiến, thảo dân thực sự cảm thấy tam sinh hữu hạnh!”

Người làm ăn miệng lưỡi quả nhiên lưu loát. Chư Từ Lãng sau khi ngồi xuống liền phất tay, ra hiệu Trương Đại Bưu cũng ngồi xuống.

Trương Đại Bưu liên tục nói không dám. Chư Từ Lãng bất đắc dĩ, liền trực tiếp để Từ Thịnh đỡ hắn ngồi xuống ghế băng.

Chư Từ Lãng nói thẳng: “Trương lão bản không cần quá câu nệ lễ tiết. Hôm nay Bản cung ra ngoài thị sát dân tình, vô tình biết được nghĩa cử của tiệm lương thực Trương gia, vô cùng ngưỡng mộ, vì thế mới triệu ngươi đến gặp mặt. Bản cung muốn hỏi một chút, thương nhân vốn trọng lợi, ngươi vì sao lại làm như vậy?”

Trương Đại Bưu nói: “Điện Hạ quá khen. Trương gia chúng thảo dân, thậm chí toàn bộ Huy Thương, đều có đạo kinh doanh riêng: Giảng đạo nghĩa, trọng thành tín, lấy chữ tín làm gốc, lấy nghĩa cầu lợi! Huy Thương chúng thảo dân còn có cổ huấn: 'Tư thương: Bất dĩ kiến lợi vi lợi, dĩ thành vi lợi; Tư nghiệp: Bất dĩ phú quý vi quý, dĩ hòa vi quý.'”

Thấy Hoàng Thái tử rất có hứng thú với Huy Thương, Trương Đại Bưu liền hết sức giới thiệu về Huy Thương một lượt, từ phía đông Hoài Nam nói đến phía tây Điền Kiềm Quan Lũng, từ phía bắc U Yến Liêu Đông nói đến phía nam Mân Quảng Đông, sau đó lại từ Nhật Bản nói đến Bồ Đào Nha.

Theo lời hắn nói, Huy Thương phần lớn đến từ Huy Châu và Tân An. Mọi người chịu khó chịu khổ, cần kiệm tiết kiệm, buôn bán nhỏ lẻ, từ nhỏ đến lớn. Hầu như không có ruộng đất, từng nhà đều kinh doanh, trong số nam tử trưởng thành, người kinh doanh chiếm bảy phần.

Trải qua nhiều năm phát triển, đã bắt đầu nổi danh ngang với Tấn Thương. Đặc biệt trong những năm gần đây, dấu chân Huy Thương hầu như trải rộng cả nước, thậm chí còn vươn xa tới Nhật Bản, Xiêm La, các quốc gia Đông Nam Á và cả Bồ Đào Nha.

Cuối cùng, Trương Đại Bưu bày tỏ, Huy Thương luôn nói về lòng yêu nước, chỉ cần triều đình có nhu cầu, hắn sẽ liên lạc các nơi Huy Thương để ủng hộ triều đình!

Hắn còn liệt kê ra những sự tích yêu nước trước đây của họ, ví dụ như khi Thích Kế Quang kháng uy, Huy Thương đã quyên góp một lượng lớn tài vật.

Chư Từ Lãng cũng biết Trương Đại Bưu có tâm lý gì, nhưng thương nhân nào mà không muốn dựa vào triều đình để phát triển tốt hơn cho mình. Nhưng nghe lời Trương Đại Bưu nói, Chư Từ Lãng đột nhiên có ý nghĩ chiêu dụ Huy Thương.

Bát đại Tấn Thương ở Sơn Tây thế lực quá lớn, rất khó đối phó. Hắn hà cớ gì không nâng đỡ Huy Thương để đối chọi với chúng chứ? Sau này hắn muốn thu thuế thương nghiệp cũng cần tìm một điểm đột phá. Nếu thao tác tốt, có lẽ Huy Thương chính là một điểm đột phá rất tốt.

Nghĩ đến đây, Chư Từ Lãng quyết định nâng đỡ Huy Thương. Mãn Thanh ngươi có bát đại gian thương, Đại Minh ta có vô số Huy Thương, cứ làm đi! Ai sợ ai!

Sau khi hai người bí mật trò chuyện một lúc, Trương Đại Bưu vui mừng hớn hở rời khỏi quán lẩu Đức Trang, bắt đầu liên lạc với các Huy Thương ở Bắc Trực Lệ.

Chư Từ Lãng lệnh Lý Đình Biểu toàn lực giám sát tất cả cửa hàng của Tấn Thương ở Kinh Thành, đặc biệt là quản sự của bát đại Tấn Thương ở Kinh Thành, nhất định phải theo dõi sát sao, không bỏ sót một ai.

Lý Đình Biểu sau khi nhận mệnh lệnh lập tức bắt tay sắp xếp. Có khoảng bốn mươi vạn lượng bạc để chi dùng, Lý Đình Biểu cảm thấy mạng lưới tình báo hiện nay có thể nói là thực sự 'thiên la địa võng'.

Chiều hôm đó, Chư Từ Lãng hạ lệnh từ Tân Thành phân phối mười vạn thạch lương thực trước để làm dịu cuộc khủng hoảng lương thực ở Kinh Thành. Đó là một phần vật tư quân Thanh mà Dũng Vệ doanh thu được ở Lương Hương trong thành. Hắn không dám lấy ra tất cả số lương thực dự trữ, nghĩ rằng trước tiên dùng một phần để thăm dò tình hình.

Khi từng xe lương thực được quân đội vũ trang đầy đủ hộ tống vận chuyển về Kinh Thành, rất nhiều dân chúng Kinh Thành sau khi thấy liền chạy vội đi báo tin, vui mừng khôn xiết.

Giá lương thực ở Kinh Thành ngày càng tăng cao, khiến cuộc sống của họ ngày càng khó khăn. Lúc này nhìn thấy triều đình vận chuyển nhiều lương thực như vậy, toàn thành sôi trào.

Tuy nhiên, một số Tấn Thương đã thuê mướn ăn mày và thanh bì côn đồ, trắng trợn tuyên truyền trên đường phố rằng đây đều là hạt cát, tuyệt không phải lương thực, triều đình chỉ là làm ra vẻ để xoa dịu dân tình mà thôi.

dưới sự công kích của loại dư luận này, trong Kinh Thành lòng người lại trở nên hoang mang, giá lương thực vẫn cao ngất không giảm.

Hành động hèn hạ của Tấn Thương khiến Chư Từ Lãng oán hận không thôi, đồng thời cũng cho hắn thấy tầm quan trọng của dư luận.

Nhắc đến dư luận, Chư Từ Lãng nhớ tới một 'đại sát khí' — báo chí!

(Hết chương này)